實證院地牢的黴味裹著鐵鏽氣鑽進鼻腔，雲知夏站在鐵欄外，玄色裙角掃過潮濕的青石板。
    沈硯蜷縮在草席上，指甲摳進青磚縫裏，指節泛著青白，喉間溢出含混的囈語：“藥魂不滅……楚師尊說，隻要她回來，醫道就能重啟……”
    她指尖撫過腰間的針匣，檀木表麵還留著今日早朝時被龍案硌出的細痕。
    “你口中的‘她’，是我，還是你們養了百年的藥？”話音落地，沈硯突然劇烈抽搐，額角青筋暴起如蛇，渾濁的眼珠轉向她時，竟帶著幾分孩童般的惶惑。
    雲知夏取出銀剪，在指尖輕輕一挑。
    血珠墜下的瞬間，針匣“哢嗒”彈開，那根曾紮入沈硯掌心的溯毒針嗡鳴震顫，幽藍光暈裹著血珠盤旋上升，在兩人之間凝成一道虛影——是前世實驗室的監控屏。
    “2023年3月17日，14:05。”電子鍾的綠光刺得她瞳孔收縮。
    畫麵裏，年輕的沈硯穿著白大褂，舉著針管的手穩得可怕：“沈藥師，這是最新的神經穩定劑，能緩解你實驗時的頭痛。”而畫麵外的她，正將針劑推進自己肘彎，後頸的疤痕在冷白燈光下泛著淡粉——那是前世被同門偷襲時留下的刀傷。
    “原來……”雲知夏的指甲掐進掌心，“我死前服的藥，早被調包成引魂散。”虛影突然扭曲，沈硯的臉在屏中裂開又重組，最後凝出一行血字：“藥種歸位，守脈重啟。”
    地牢外傳來腳步聲。
    雲知夏反手扣住針匣，轉身正見金針翁扶著石牆走進來，銀發被穿堂風掀起幾縷，裴九思跟在他身後，玄色宦官服上的金線暗紋在火把下若隱若現。
    “殿下。”裴九思將一卷羊皮紙攤在牆根的石案上，展開時帶起細小的塵灰，“暗衛截獲的北疆密道圖，冰窖下方還有三層地宮，標著‘舊鼎墟’。”
    金針翁湊過去，枯瘦的手指點在圖上某處：“二十年前守脈閣覆滅時，三十七名活鼎失蹤。當時我替太醫院驗屍，那些孩子的屍身……”他喉結滾動，“分明是被人剜走了心脈。”
    雲知夏盯著地圖上密密麻麻的朱砂標記，忽然笑了一聲，指尖敲在“舊鼎墟”三個字上：“他們要的是藥種歸位，那我便讓他們以為，藥種失控了。”她從袖中取出一個青瓷瓶，倒出些許暗褐色粉末塗在指尖，“這是亂神散，摻了曼陀羅和鉤吻，能讓藥感混亂如沸水。”
    裴九思的瞳孔微微收縮：“您要……”
    “明日早朝，我會在診脈時‘失控’。”雲知夏將指尖抵在石案上，用力一按，血珠混著藥粉滲進磚縫，“太醫院那些人，最愛傳些‘王妃被藥毒反噬’的閑話。沈硯關在地牢裏，耳朵卻靈得很——他聽見了，守脈閣的人就會聽見。”
    金針翁的手攥住她的腕：“小夏，這太險了。當年守脈閣用活鼎煉藥，連皇上的奶娘都……”
    “翁公。”雲知夏反握住他的手，掌心的溫度透過老繭傳來，“那些孩子的骨頭上，還沾著我的血。”她低頭看向腕間，那裏還留著前世做活體實驗時的針孔，“我要帶他們回家。”
    第二日辰時三刻，太醫院的偏殿裏圍滿了人。
    雲知夏握著銀針的手突然發顫，針尖在病人手腕上劃出一道血痕。
    “王妃這是……”“莫不是前日那針用猛了？”議論聲裏，她踉蹌後退，撞翻了案上的藥盞，朱砂散撒了滿地，像一灘凝固的血。
    “我……我看見鼎火了。”她望著虛空，瞳孔渙散如蒙了層霧，“鼎裏有人喊，疼……疼啊……”
    太醫院院正的臉白了：“快，快扶王妃回實證院！”
    消息像長了翅膀，未到午時便傳遍六宮。
    實證院的地牢裏，沈硯倚著牆坐，嘴角扯出一抹笑。
    他望著鐵欄外晃動的人影，輕聲道：“來了……她終於撐不住了。”
    深夜，實證院的後巷飄起細雨。
    雲知夏站在窗後，看著一道黑影掠過圍牆，在青石板上留下一枚藥丸。
    藥丸表麵刻著冰花圖騰，在雨水中泛著幽藍。
    她拾起時，指尖微微發燙——幻象如潮水湧來：冰窟深處，數十具枯骨圍成圓陣，中央銅鼎燃著幽藍火焰，火焰中竟是她前世的臉，嘴唇開合，無聲喊著“救我”。
    “阿星。”她將藥丸塞進袖中，“封鎖實證院，隻說我暈過去了。”
    “是。”貼身丫鬟的聲音從簾後傳來，“王爺在偏廳等您。”
    蕭臨淵靠在案前，玄鐵刀擱在身側，刀鞘上的龍紋被燭火映得發亮。
    見她進來，他站直了身子，目光掃過她蒼白的臉：“你要入虎穴？”
    雲知夏解開發髻，取出一根銀簪在燭火上烤著：“隻有他們以為我失控，才會帶我見楚雲歸。”銀簪燒紅了，她輕輕戳向掌心，血珠落在瓷碟裏，“這是假死散，能讓脈象停得跟真的一樣。”
    蕭臨淵突然握住她的手腕，指腹擦過她掌心的血珠：“若他們敢動你一根頭發……”
    “北疆的雪會染成紅的。”她接完他的話，望著他眼底翻湧的暗色，“我知道。”
    子時三刻，兩輛青幔馬車從實證院側門駛出。
    雲知夏閉著眼躺在車廂裏，偽裝成宮女的黑衣人在她鼻下抹了迷香——那香氣她再熟悉不過，是守脈閣祭司常用的沉水香摻了曼陀羅。
    她運轉內息將香氣逼入指尖，暗中冷笑：“想用香迷我？可惜，我才是製香的人。”
    馬車顛簸著上了荒道，車簾被風掀開一角，遠處雪山的輪廓在夜色中若隱若現。
    雲知夏袖中的溯毒針突然發燙，針尖幽光透過布料，在她腕間投下一點光斑——像一簇不肯熄滅的魂火。
    車外傳來車夫的吆喝：“過了前麵的山坳，就是冰窖了。”
    寒風灌入車廂，雲知夏的睫毛輕輕顫動。
    她能聽見自己心跳如擂鼓，卻比任何時候都清醒——冰窟深處的鼎紋，該見一見了。