馬車碾過最後一截冰碴子路時，雲知夏聽見車輪發出刺耳的吱呀聲。
    寒氣從車廂縫隙裏鑽進來，像鋼針刺進骨髓——這不是普通的冷，是深入肌理的陰寒，連她運轉內息都壓不住指尖的麻木。
    “到了。“車夫的聲音裹著白霧撞上車簾。
    兩個粗布麻衣的男人掀開簾子，鐵鉤似的手直接扣住她的胳膊。
    雲知夏垂著的眼睫動了動——這兩人腕間有青紫色的血管凸起，是長期接觸寒毒的症狀，和前世實驗室裏試藥的小鼠一模一樣。
    冰窟入口的風灌進來時，她終於看清了。
    整麵山壁被鑿成穹頂，四壁凹凸不平的岩石上，密密麻麻刻著紋路。
    雲知夏的瞳孔微微收縮——那哪是普通的花紋？
    每一道都是用利器深深刻進石裏的生辰八字，“壬戌年三月廿七““乙巳年臘月初九“，字跡有的新有的舊，最深處的石粉泛著暗紅，像是被血浸過。
    “走快點。“推她的男人用手肘頂她後腰。
    雲知夏踉蹌兩步，指尖擦過最近的一道刻痕——石紋裏竟滲出極淡的腥氣，像陳年老血混著草藥的苦。
    銅鼎在冰窟最中央。
    那是座一人高的青銅鼎，三足鑄著猙獰的饕餮，鼎身布滿細密的符文。
    雲知夏被按在鼎前的石台上時，聽見鎖鏈嘩啦作響——她的手腕、腳踝被鐵環扣住，鐵環上還纏著浸過朱砂的麻繩，繩子勒進皮膚，傳來灼燒般的痛。
    “百年九鼎，終迎第十。“
    陰惻惻的聲音從鼎後傳來。
    雲知夏抬頭，看見個戴青銅麵具的人，麵具上的眼睛是兩個黑洞，露出底下泛青的皮膚。
    他手裏捧著個檀木盒，盒蓋掀開，裏麵是九截焦黑的骨頭。
    “你的魂，將點燃醫道新紀元。“祭司的手指撫過骨節，“九位活鼎的骨血養著地脈，長出續命靈芽；你的魂做引，藥心丹成，天下毒理，盡在掌握。“
    雲知夏垂眸盯著鼎身——表麵的青銅在冰窟裏泛著冷光，她的指尖悄悄蹭過鼎壁。
    藥感如蛛網般蔓延，鼎身的溫度突然變得奇異，像是有生命般微微震顫。
    幻象毫無預兆地湧來。
    她看見九個女子被押上祭台，有的哭嚎，有的麻木。
    第一個被推下鼎口時，鼎裏騰起幽藍火焰，她的血濺在石壁上，刻下第一道生辰；第二個被推進去時，地縫裏鑽出嫩芽，泛著詭異的金光；第三個、第四個......直到第九個，嫩芽已經長成半人高的植株，葉片上凝著血珠。
    “神經再生草......“雲知夏喉間發緊。
    前世她在古籍裏見過這種草的殘圖，說是能修複受損的神經，可所有樣本都在戰亂中遺失了。
    原來根本不是自然生長，是用活人血養出來的邪物！
    “發什麽呆？“祭司的手掌重重拍在鼎沿，震得她耳膜生疼。
    雲知夏猛地回神，恰好看見他將九截骨頭依次投入鼎中——焦骨入鼎的瞬間，地縫裏的靈芽突然瘋長，葉片發出細碎的嗚咽。
    深夜的冰窟更冷了。
    雲知夏數著更漏，聽見鐵鏈摩擦石壁的輕響。
    正閉著眼假寐，忽然有極輕的腳步聲靠近。
    她睫毛一顫，聞到股淡淡的藥渣味——是阿螢！
    那道瘦小的身影蹲在她腳邊，凍得發紫的手塞來半頁炭稿。
    雲知夏借著月光瞥見上麵的字跡：“藥心丹方：九鼎骨為引，十鼎魂為火，服丹者通藥心......“
    “他們......要喚醒楚師尊。“阿螢的聲音像被風吹散的蛛絲，“我偷聽到的，說楚師尊當年沒真死，被封在冰棺裏等藥心丹......“
    雲知夏指尖攥緊炭稿。
    她摸出袖中最後一顆憶夢丸，悄悄用舌尖碾碎，混著口水吐進阿螢捧來的水囊：“若你再被帶出，這藥能讓你記住所有細節。“阿螢的手指在發抖，卻用力點了點頭，轉身時撞響了腳鐐——雲知夏聽見遠處傳來喝問，心猛地一沉，卻見那小丫頭突然往反方向跑去，故意弄出動靜引開守衛。
    三日後的啟心大典，冰窟裏點滿了牛油燈。
    雲知夏被押上主壇時，看見二十多個守脈閣長老圍在鼎前，每人手裏都捏著顆泛著金光的藥丸。
    祭司站在鼎頂，麵具上沾著血：“以魂祭道，以血啟智！“
    “飲引魂湯！“有人將瓷碗懟到她唇邊。
    雲知夏垂眼盯著碗裏的褐湯——曼陀羅汁摻了朱砂，能讓人魂魄虛浮。
    她喉結動了動，趁人不注意將藏在舌底的解智劑咽了下去。
    藥丸入口的瞬間，長老們的表情變了。
    雲知夏能清晰感知到那股力量——藥心丹的藥力在他們體內翻湧，像是無數條小蛇在啃噬經脈。
    她閉了閉眼，將溯毒針抵在掌心，意念如刀般刺進去。
    最先出事的是左首的白須長老。
    他突然捂住臉尖叫，指甲在臉上抓出血痕：“阿弟！
    阿弟你別過來！
    是我偷了你的毒經，是我......“右邊的灰衣老者更慘，直接跪在地上嘔吐，吐出來的全是黑血：“那村人不肯試藥......我放的火，我放的......“
    冰窟裏亂作一團。
    雲知夏聽見頭頂傳來轟然巨響——是蕭臨淵的玄鐵刀劈開了冰頂！
    雪塊簌簌落下，暗衛們如鬼魅般躍下，墨七的劍花掃過守衛的手腕，精準地將阿螢護在身後。
    “鬆開她！“蕭臨淵的聲音像淬了冰的刀。
    他揮刀斬斷雲知夏腕上的鐵鏈，掌心覆上她發顫的手背：“走！“
    雲知夏卻沒動。
    她盯著祭司扭曲的麵具，將溯毒針狠狠刺進主鼎：“你們要的藥心，是良知，不是人命！“
    鼎身劇烈震顫。
    地縫裏的靈芽開始枯萎，葉片卷曲成焦黑的碎片；石壁上的生辰刻痕劈啪崩裂，石粉簌簌落在眾人腳邊。
    祭司踉蹌著撲過來，被蕭臨淵一腳踹翻：“千年基業？
    不過是拿活人堆的陰宅！“
    冰窟開始坍塌。
    雲知夏在撤離時瞥見角落有截殘骨，骨上的刻痕被碎石砸開一角——“鼎七——秦九“。
    她彎腰拾起，指腹擦過那兩個字，想起實證院地牢裏那本被撕去的手稿，作者署名正是“秦九“。
    “夏夏！“蕭臨淵在密道口喊她。
    雲知夏轉身的刹那，看見他身後有具冰棺。
    棺裏的女子麵容與她有七分相似，腕上的烙印清晰可見：“活鼎·一“。
    “她不是第一個你。“蕭臨淵伸手覆住冰棺，“她是你的前身。“
    冰棺上的冰突然裂開細紋。
    雲知夏攥緊殘骨的手滲出血，秦九的名字和手稿裏的藥方在腦海裏重疊——實證院的密室，該去查查了。