雲知夏剛跨進殘燭書院的門檻，後頸便被北風灌進一股子寒意。
    小火抱著凍得通紅的手從偏院跑過來，靴底碾碎積雪發出脆響："醫官！
    北疆八百裏加急！"
    她接過染著雪水的信箋，燭火映得字跡發顫。
    第一行"三城告急"便刺得她瞳孔微縮，再往下掃，"寒瘟"二字如冰錐紮進心口——高熱僵斃、肌膚腐如融雪，這哪是尋常時疫？
    "備馬。"她將信箋塞進藥囊，指尖觸到那半塊守脈閣令牌，"去靖王府。"
    馬廄裏的青驄還未卸鞍，蕭臨淵的玄甲衛已候在院外。
    等她翻身上馬時，東方天際剛泛起魚肚白，三柱烽煙卻仍在北方夜空裏燒得刺眼，像三柄倒插的火劍。
    金鑾殿的蟠龍柱映著冷光。
    雲知夏站在殿外便聽見激烈的爭執——"北疆苦寒之地，守之何益？"戶部尚書的聲音帶著顫，"況寒瘟沾者即死，十萬大軍折損過半，不如..."
    "住口！"
    玄鐵刀鞘撞地的悶響震得殿瓦落雪。
    蕭臨淵裹著染血的玄甲跨進來，肩甲上的冰碴子簌簌掉在金磚上，"我靖王部守了北疆十年，哪座城不是從敵軍手裏一寸寸啃下來的？"他突然捂住心口，指節捏得發白，"要退...除非我死在城牆上。"
    雲知夏眼尖看見他唇角溢出的血絲。
    她搶步上前，指尖剛搭上他腕脈便皺起眉——沉澀如石的脈息裏，竟浮著縷若有若無的腥甜，與信中描述的"寒瘟"氣息如出一轍。
    "王上舊疾發作，需即刻調理。"她轉向龍椅，跪地時醫袍掃過滿地積雪，"臣願隨軍北上，以醫道守北疆。
    醫不棄卒，王不棄城。"
    蕭臨淵垂眸看她，睫毛上的冰碴子融成水珠，砸在她發頂："準。"
    七日後的邊關大營，雲知夏掀開帳簾的瞬間，腐肉的腥氣混著雪粒灌進鼻腔。
    雪地裏橫七豎八躺著傷兵，有人的腿爛得隻剩白骨，有人的臉腫成紫茄，**聲像被凍住的風，斷斷續續。
    "朝廷派個女人來送死？"
    刀疤從左眼蔓延到下頜的男人靠在斷旗杆上，獨眼裏映著營火。
    雲知夏認得他——軍中醫正陸沉舟。
    前世醫典裏提過這種"寒麵醫"，見慣生死，心比刀冷。
    她沒接話，轉身對身後的烽子打手勢。
    聾啞老兵立刻比劃著召集藥童，十多個少年背著藥囊從雪堆裏鑽出來，像一群灰色的小狼。
    "拆帳為棚，羊皮覆頂。"雲知夏扯下腰間藥囊甩給最近的藥童，"病患區、觀察區、潔淨區，用雪堆隔出九道崗。
    進出必踏雪水蒸餾液——去井邊燒三鍋開水，把所有布條煮半個時辰。"
    陸沉舟嗤笑："你當這是太醫院？雪地裏煮布，能防什麽？"
    "防手帶毒，防布帶毒，防器械帶毒。"雲知夏抄起根銀針在火上烤，銀白針身很快泛起幽藍，"古代醫家總說"醫者手潔"，可手再幹淨，針上的鏽、布上的菌，才是殺人的刀。"
    話音未落，雪地裏傳來拖拽聲。
    阿鐵拖著半截殘腿爬過來，褲管下的斷口裹著發黑的布，每動一下都在雪地上拖出紅痕："醫官...我兄弟在那邊。
    他前兒還能說話，今兒就燒得說胡話了，腿上的爛瘡直冒黑水..."
    雲知夏跟著他走。
    雪地上橫臥的士兵不過十七八歲，臉燒得通紅，左腿從膝蓋往下爛成蜂窩，蛆蟲在血肉裏蠕動。
    周圍士兵退開兩步，有人用袖子捂住嘴。
    "取煮沸的羊腸線，酒精棉。"她蹲下來，指尖按在傷兵頸側，"還有火把。"
    陸沉舟抱臂冷笑："你要在雪地裏開膛？"
    "開。"雲知夏接過藥童遞來的燒紅的小刀，刀尖抵住腐肉邊緣，"爛肉不剜，毒入血脈神仙難救。"
    刀入肉的瞬間，傷兵發出瀕死的慘叫。
    雲知夏的手穩得像釘進雪地的樁子，腐肉帶著黑血被剜下，露出下麵新鮮的粉紅肌肉。
    她用酒精棉反複擦拭，羊腸線穿過皮膚時，血珠濺在雪地上，開出一串紅梅。
    "按住他。"她頭也不抬，"等會要縫血管。"
    陸沉舟的獨眼眯起。
    他見過最狠的軍醫拿斧頭砍斷傷腿，卻從沒見過有人在零下二十度的雪地裏，舉著火把當燈，用煮過的線一針針縫肉。
    雲知夏的眉峰始終沒皺，連睫毛上落了雪都顧不上拂，直到最後一針打結，她才抬頭："送觀察區，每兩個時辰喂一次清熱解毒湯。"
    三日後黎明，觀察區傳來驚呼。
    雲知夏掀簾進去時，那個被她開刀的士兵正抓著藥童的手，聲音啞得像砂紙："水...我想喝水。"
    全營炸了鍋。
    傷兵們撐著傷腿往隔離營挪，守崗的士兵攔都攔不住。
    陸沉舟站在觀察區外，獨眼裏映著士兵泛紅的臉，喉結動了動，到底沒說話。
    深夜，蕭臨淵的軍帳飄著艾草味。
    雲知夏捏著銀針在他後背遊走，針尖剛刺入"命門穴"，他便悶哼一聲："五年前...北疆焚村案，我救出個孩子。"
    銀針微顫。
    雲知夏記得那樁案子——說是山火，可活下來的村民都中了毒，朝廷壓下卷宗，隻當意外。
    "那孩子跟著我學了三個月醫。"蕭臨淵閉著眼，冷汗順著鬢角往下淌，"後來他說要去找家人，再沒回來。
    他姓陸。"
    雲知夏的指尖頓在"心俞穴"上。
    帳外風雪呼嘯，她突然想起陸沉舟袖中那道焦黑的痕跡——像常年攥著什麽紙頁。
    "若他是仇者..."她低聲道，"那這寒瘟，可能衝著你來。"
    次日清晨，雲知夏踩著齊膝深的雪往軍營後山走。
    阿鐵昨晚帶藥童查了所有水源，雪樣滴藥後都是清白，可她總覺得哪裏不對。
    風越刮越急，她裹緊醫袍，忽然覺得喉間發緊。
    伸手接住一團夜霧凝成的霜，放在鼻下輕嗅——有股若有若無的苦杏仁味。
    "果然。"她取出隨身的羊皮紙覆在臉上，拂下些微霜塵，滴入特製藥液。
    血水在瓷碗裏打著轉，慢慢從紅變黑，又從黑轉藍。
    蝕心蠱的變種，她前世在苗疆見過。
    但這霜塵裏的毒更陰狠——借夜霧為媒，隨呼吸入體，怪不得水源查不出。
    "有人借天殺人。"她對著山風輕笑，指尖撫過碗沿的藍，"可天，未必遂他願。"
    山風卷著雪粒打在她臉上。
    雲知夏抬頭望向北邊的高崖，那裏有個模糊的影子，像尊雪雕。
    她看見那影子動了動，袖中露出半卷焦黃的紙頁，上麵的字跡被風吹得忽隱忽現——"蠱霜式"。
    夜霧又起時，雲知夏站在新立的隔離營前。
    她望著漫山遍野的霜花，摸了摸腰間的藥囊，裏麵裝著剛抄好的《風毒辨》。
    風卷著雪粒灌進領口，她卻覺得心裏燒起團火，比護醫碑前的更烈。
    "明日..."她對著夜霧輕聲道，"該讓所有人知道，這寒瘟，到底是什麽。"