第二日卯時三刻，雲知夏站在臨時搭起的醫帳前。
    帳外積雪被踩出深淺不一的腳印，二十來個隨軍醫正、藥童擠在雪地裏，嗬出的白霧裹著懷疑——誰會信一個女子說這鬧得邊軍人心惶惶的寒瘟，是人為投毒？
    "各位且看。"她抬手，烽子捧著銅盆上前。
    盆裏堆著昨夜她用羊皮紙收集的霜塵，在晨光裏泛著冷白。
    雲知夏取火折子引燃盆中幹草，火勢騰起時，她將霜塵盡數撥入。
    "轟——"
    火焰突然炸出幽藍，騰起的煙霧裏裹著刺鼻的苦杏仁味。
    離得最近的藥童猛咳起來，捂住口鼻踉蹌後退，眼尾瞬間憋得通紅："這、這煙嗆得人肺管子疼！"
    "寒瘟不是疫，是夜霧載毒入肺。"雲知夏聲線冷得像刀，"你們說這是鬼疫，我說是謀殺——有人借夜霧撒毒，專挑咱們邊軍的薄弱處下手。"
    帳外傳來重物墜地的悶響。
    眾人轉頭，見陸沉舟扶著帳杆，獨眼裏映著幽藍火焰。
    他喉結動了動，像是要說什麽，最終隻扯了扯嘴角，轉身往營外走。
    皮靴碾過積雪的聲音格外清晰，雪地上拖出一道歪斜的痕跡，像條斷了脊的蛇。
    雲知夏望著他的背影，指節在袖中微微收緊——蕭臨淵說那孩子姓陸時，她便猜了七分。
    此刻看他走得踉蹌，倒像被抽了主心骨的傀儡。
    "阿鐵。"她低喚，"去查查北疆三十年前後的守脈閣動向。"
    午後，雲知夏踩著沒膝的雪往邊民聚居的破帳區走。
    老藥駝的住處很好認——帳前堆著半人高的藥渣，混著雪水結成深褐色的冰坨。
    她掀簾進去時，老人正蜷在草席上，枯瘦的手攥著個缺了口的陶碗，碗裏飄著半根焦黑的藥根。
    "姑娘是來問毒的？"老藥駝沒抬頭，聲音像砂紙擦過石頭，"三十年前，守脈閣的人來過北疆。
    說是要煉什麽"蠱霜"，能控人心神。
    我偷看過他們的爐子，鐵鑄的，胳膊粗的管子通到山下。"他突然抬起頭，渾濁的眼睛裏閃著光，"後來山崩了！
    石頭砸了爐子，血一樣的毒水滲進土裏，活物沾著就爛——他們怕秘密漏了，放火燒了村子！"
    雲知夏的呼吸陡然一滯。
    她接過老人遞來的半卷《北毒誌》，泛黃的紙頁上畫著三個交疊的丹爐，旁邊密密麻麻的小字寫著"蠱霜三式：晨霧引毒，夜露催發，霜塵封喉"。
    而邊角處的批注，正是前世師兄沈硯的字跡——他總愛在"喉"字右邊點個小圈，像朵待開的梅。
    "這毒，是守脈閣舊術！"她指尖發顫，"您可知那爐子現在何處？"
    老藥駝搖頭，枯手在《北毒誌》上摸了摸："山崩後，爐身埋在亂石下。
    但守脈閣的人沒走幹淨......"他突然劇烈咳嗽起來，咳得佝僂的背幾乎折成兩半，"姑娘要查，去西北山口。
    那地方風大，毒霧散得慢，爐口殘塵......咳咳......還留著。"
    夜霧又起時，雲知夏裹著阿鐵的皮裘，跟著烽子摸出軍營。
    風卷著雪粒打在臉上，像無數把小刀子。
    她用油布蒙住口鼻，腰間別著取塵的銀針——這是她用蕭臨淵的玄鐵劍磨的，淬了避毒散，專克蝕心蠱。
    西北山口的風更猛。
    雲知夏剛摸到亂石堆後，就聞見濃重的腥甜——是毒霧混著雪水的味道。
    她蹲下身，銀針輕輕刮過一塊焦黑的爐壁，殘塵簌簌落在瓷瓶裏。
    突然，身後傳來衣料摩擦的聲響。
    "別回頭。"
    女聲像浸了冰碴，雲知夏卻沒動。
    她見過這聲音的主人——小霜，陸沉舟身邊那個總抿著嘴的女兵。
    此刻對方的影子投在雪地上，頸間一道暗紅的疤若隱若現，形狀像個倒置的鼎。
    "毒爐三更換氣，風向西北時最弱。"小霜扔來一卷皮圖，"燒了它，毒霧散得更快。"
    "你為何幫我？"雲知夏攥緊皮圖，借月光看清上麵的爐體構造——和《北毒誌》裏的圖分毫不差。
    小霜低頭摸了摸頸間的疤，聲音突然輕了："活鼎，是守脈閣煉毒的活容器。
    我娘被他們抓去時，我才七歲......"她猛地抬頭，眼裏閃著雪光，"你救過我，在西營醫帳。
    你說"毒能殺人，也能救人"，我信。"
    話音未落，她的影子已融進夜色。
    雲知夏望著她消失的方向，突然想起前日給傷兵換藥時，有個女兵攥著她的手腕不肯放——原來就是小霜。
    回營時天已泛白。
    雲知夏將毒塵滴在"溯毒針"上，銀針在燭火下泛著幽藍。
    她閉目凝神，藥感順著針尾爬進血脈——
    密室裏，沈硯穿著守脈閣的青衫，正往丹爐裏添藥。
    他身後站著個清瘦的少年，獨眼裏映著爐光："隻要毀了大胤軍心，皇帝就會查焚村案。"
    "陸沉舟......"雲知夏猛然睜眼，冷汗浸透中衣。
    她終於明白陸沉舟袖中焦痕從何而來——那是他日日攥著的焚村案卷宗，被毒煙熏得發焦。
    "阿鐵，去請陸醫正。"她將《北毒誌》殘頁與毒塵樣本擺在案上，"帶他來這裏。"
    陸沉舟來的時候，軍帳外的雪還在下。
    他推開門，寒氣裹著雪粒灌進來，落在《北毒誌》上，暈開一片濕痕。
    "你家人死於焚村案，可你知道嗎？"雲知夏指著殘頁上"陸守義、林氏、陸小滿"的名字——那是陸沉舟妻兒的名諱，"那場火不是山火，是守脈閣為毀毒爐滅口放的。
    他們讓你以為朝廷掩蓋真相，實則......"
    "住口！"陸沉舟踉蹌後退，撞翻了案上的藥盤。
    藥材撒了滿地，他卻像沒知覺似的，獨眼裏血絲密布，"你騙我！
    我查了三年，所有線索都指向蕭臨淵......"
    "蕭臨淵救過你！"雲知夏拔高聲音，"他說五年前救出的孩子姓陸，那是你！
    他若想滅口，何必留你性命？
    真正的幕後黑手是楚雲歸——守脈閣現任閣主，他要的是邊軍大亂，好讓北戎有機可乘！"
    陸沉舟的膝蓋突然一彎，跪在了雪地上。
    他顫抖著拾起《北毒誌》，指腹反複摩挲"陸小滿"三個字，突然笑了起來，笑聲裏裹著哭腔："我散毒，我殺人......原來都是替他做嫁衣......"
    帳外的風雪更緊了。
    小霜裹著皮裘站在暗處，指尖捏著一枚染毒的銀針——這是方才雲知夏打翻藥盤時，她悄悄撿的。
    她望著帳內相擁的兩人，輕聲道："姐姐，你教的藥，真的能救人......"
    雲知夏望著陸沉舟顫抖的背影，將《北毒誌》和毒塵樣本收進檀木匣。
    匣底壓著蕭臨淵昨日給的兵符，泛著冷硬的光。
    她伸手撫過匣麵，輕聲道："毒爐不毀，邊軍必亡......"