暗衛的腳步聲碾碎積雪時，雲知夏正將最後半塊藥引收進瓷瓶。
    "雲醫官。"墨七掀簾而入，玄色鬥篷落滿雪粒，腰間虎符在燭火下泛著冷光，"北境急報。"他將染血的信箋遞來，指節因握得太緊而泛白，"赫連策率三萬毒醫死士，三日前破了北嶺哨線。"
    雲知夏的指尖在信箋上頓住。
    北嶺是邊關最後一道天然屏障，她前世曾在古籍裏見過赫連策的手劄——那男人用毒如寫詩，每破一城必留"脈盡"二字，染毒者七竅流黑血而亡，狀若經脈被利刃一寸寸挑斷。
    帳外忽有甲胄相撞聲。
    蕭臨淵掀簾進來時，玄鐵重劍撞在門框上，震得燭火劇烈搖晃。
    他額角青筋凸起，眼尾泛紅，顯然方才在演武場聽了急報，連外袍都未係好，露出鎖骨處猙獰的舊疤——那是三年前替她擋的毒箭留下的。
    "備馬。"他抓過案上虎符，聲音像淬了冰的刀，"本王帶三千玄鐵騎，今夜踏平——"
    話音未落，他突然踉蹌半步，玄鐵劍"當啷"墜地。
    雲知夏眼疾手快扶住他腰，觸到他脊背時倒抽冷氣——隔著兩層錦緞，都能摸到燙得驚人的溫度。
    "舊毒反噬了。"她指尖按上他後頸的紫斑，那裏正以極快的速度向耳後蔓延，"你上月替我試寒毒丹時，說過最多撐百日。"
    蕭臨淵的喉結滾動兩下，反手扣住她手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。
    他額角的汗滴進她手背，混著血珠："無妨，本王——"
    "你若瘋在陣前，三軍皆亡。"雲知夏打斷他，另一隻手迅速從藥囊裏抽出銀管。
    安神劑的冷液注入他頸側時，他整個人繃成弓弦，指節在她腕上掐出紅痕，卻咬著牙沒吭一聲。
    帳外忽有北風卷著雪粒撲進來，吹得燭火忽明忽暗。
    雲知夏望著他逐漸清明的眼睛，將最後半支安神劑收進袖中，聲音輕得像雪："這是最後一支了。"
    蕭臨淵盯著她泛白的指尖，突然攥住她的手按在自己心口。
    心跳聲透過鎧甲傳來，震得她掌心發麻："你要做什麽？"
    她沒有回答，轉身走向案幾。
    北境地形圖被風掀起一角，露出下麵密密麻麻的藥草圖譜——那是她這半月來根據赫連策的用毒習慣畫的。
    "藥陣童子。"她拍了拍手。
    門簾一掀，穿靛藍短打的少年抱著陶甕進來，發梢還沾著雪。
    他是殘燭堂最年輕的陣師，三個月前被她從藥人堆裏救出來，此刻望著蕭臨淵泛紫的唇，喉結動了動，終究沒說話。
    "風向老卒。"雲知夏又喚了一聲。
    白發老者掀簾而入，腰間掛著銅製風旗，靴底沾著泥。
    他是前軍令營的氣象參謀，曾因直言"暴雨不宜攻城"被革職，此刻掃了眼地形圖，皺眉道："今夜西北風起，後半夜有霜霧——姑娘要用藥霧？"
    "正是。"雲知夏展開地圖，指尖點在風口山脊，"敵軍必經此道。
    硫磺火油、艾草灰燼、迷迭香根——"她轉向藥陣童子，"你去營中收這些，混合搗碎。"
    少年點頭，剛要退下，又頓住："需不需加...您的血？"
    帳中氣氛一滯。蕭臨淵的手指在劍鞘上叩了兩下，目光如刀。
    雲知夏卻笑了，從發間拔下銀簪，在指尖輕輕一劃。
    血珠墜落時，她接住，滴進陶甕："要引頻藥芯，得用我的血。"
    風向老卒突然拍案："不可！
    藥霧需借風勢，但擴散角度若算錯半分，反會飄回我軍——"
    "所以有控釋囊。"雲知夏從暗格裏取出銅哨，吹出三短一長。
    片刻後，墨七帶著十幾個暗衛抬進密封陶罐，"這是我用蜂蠟混鬆脂做的，遇熱自裂。
    按距離設了七道釋放點，最遠的在三十裏外。"
    老卒湊近看了看陶罐上的刻痕，臉色稍緩："倒算得精細。"
    子時三刻，臨時藥帳裏飄著濃重的血腥氣。
    雲知夏跪在草席上，腕間的傷口還在滲血，滴進石臼裏的藥粉中。
    血霧升騰時，她突然嗆咳起來，指節深深掐進掌心——藥氣與血的共振在她識海裏掀起驚濤，那是"燃感法"，用自身藥感為引，強行激發藥力，代價是往後三月不能碰任何藥材。
    "姑娘！"藥陣童子在外急得拍門，"您手都黑了！"
    雲知夏抹了把嘴角的血，將最後一點混合物封入細瓷瓶。
    鎮痛凝露的冷意透過瓶身傳來，她晃了晃，對門外道："去把蕭將軍的甲胃拿來。"
    掀簾而出時，風雪劈頭蓋臉砸下來。
    她裹緊鬥篷，望著校場裏火把連成的長龍——三千玄鐵騎已經集結完畢，甲胄在雪地裏泛著冷光。
    蕭臨淵站在帥台上，玄鐵劍橫在膝頭，見她過來，伸手將她凍得發紫的手揣進自己懷裏。
    "你明知會傷及藥感。"他的聲音啞得厲害，"為何還做？"
    雲知夏抬頭望他，睫毛上沾著雪粒："因為我信你不會輸。"她摸出細瓷瓶，塞進他掌心，"這是鎮痛凝露，舊毒再犯時塗在傷口。"
    遠處突然傳來斥候的嘶喊："敵營異動！
    多人自相殘殺，似見鬼魅！"
    雲知夏轉身望向山口方向。
    赤煙翻湧的藥霧裏，隱約傳來慘叫。
    迷神引遇艾草生幻，硫磺助其入腦——赫連策的毒醫死士，此刻該在夢裏被自己的毒刃割喉了。
    "起風了。"風向老卒的聲音從高台上飄來。
    蕭臨淵將披風嚴嚴實實裹住她，玄鐵劍在雪地裏劃出半道弧光："等我回來。"
    雲知夏望著他翻身上馬的背影，忽然伸手拽住他的韁繩。
    他低頭，見她眼尾發紅，卻笑得像雪地裏的紅梅："蕭臨淵，你若敢死在赫連策前頭——"
    "本王的命，早給你了。"他打斷她，踢馬衝向校場。
    戰鼓震天的刹那，雲知夏摸出腰間的銀針囊。
    囊裏最後一根銀針上，還沾著她的血。
    她望著雪地裏逐漸遠去的玄鐵騎，輕聲道："這藥陣，本就是為你寫的方子。"
    遠處傳來號角撕裂風雪的聲音。
    雲知夏裹緊披風走向藥帳，靴底碾碎的雪粒發出細碎的響。
    她知道，真正的硬仗才剛開始——赫連策的"脈盡"毒，還藏在更暗處。
    而她的藥感，才剛剛燃燒。