第27章 糧草先行

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    就在鮑大楚和木勝在五百裏內掀起腥風血雨的同時,另一條更為隱蔽、卻影響更為深遠的戰線,也在青龍法王賈布和五毒教主藍鳳凰的聯手下,悄然鋪開。
    向雲端的命令清晰而冷酷:不惜一切代價,控製江南通往北方的鹽鐵漕運命脈!這是比立威更為重要的根基,是神教未來爭霸天下的錢袋子和命門所在。
    賈布坐鎮黑木崖,調動龐大的教中資源和“青龍堂”精銳。而具體執行這“控命脈”核心任務——掌控那些掌管鹽運、漕運、鐵礦的朝廷命官——的重任,則落在了藍鳳凰和她那令人聞風喪膽的五毒秘術上。
    江南,揚州。
    瘦西湖畔,一處看似普通的豪商別院,實則是日月神教在江南的重要秘密據點。後院一間布置雅致卻彌漫著淡淡奇異甜香的靜室內,賈布的心腹謀士、負責江南事務的“算盤先生”孫不二,正恭敬地向藍鳳凰匯報。
    “藍旗主,這是第一批名單。”孫不二遞上一份名冊,上麵詳細列出了幾位關鍵人物的信息:
    王啟年:揚州鹽運使司副使,實權人物,貪財好色,但為人謹慎。
    李德祿:漕運總督衙門管倉主事,掌管漕糧倉儲調度,油水豐厚,嗜酒如命。
    周世榮:金陵冶鐵司督辦,負責江南官營鐵礦的開采產出調度,性格剛直,不貪財,但重家族名聲。
    “孫先生辛苦了。”藍鳳凰慵懶地斜倚在鋪著雪白狐裘的軟榻上,一身鮮豔的苗疆服飾,銀飾叮當作響。她容貌嬌豔如花,眼神卻帶著一絲野性和深不可測的幽深。她伸出塗著鮮紅蔻丹的纖纖玉指,接過名冊,隨意地翻看著,嘴角勾起一抹魅惑又危險的笑意。
    “王啟年……貪財好色?嗯,這種人最好對付,也最容易壞事。”藍鳳凰輕聲道,“對付他,用‘蝕心腐骨散’太浪費了。給他種個‘心燈蠱’吧。”
    “心燈蠱?”孫不二有些疑惑。
    藍鳳凰微微一笑,並不解釋。她輕輕拍了拍手。門外走進一個麵容清秀、眼神卻有些空洞的苗女,捧著一個用黑布罩著的陶罐。
    藍鳳凰掀開黑布,陶罐裏沒有蠱蟲,隻有淺淺一層清澈如水的液體,散發出一種極其淡雅、若有若無的蓮花香氣。
    “這‘心燈引’,無色無味,遇酒則融,遇熱則發。”藍鳳凰指尖撚起一點點幾乎看不見的粉末,輕輕彈入旁邊一杯溫熱的女兒紅中。粉末瞬間溶解,酒液依舊清亮,香氣似乎更醇厚了一絲,絕無異常。
    “隻需讓那王副使喝下含有引子的酒。引子入體,潛伏於心血之中,非毒非病,尋常手段絕難察覺。”藍鳳凰眼中閃過一絲妖異的光芒,“七日後,月圓之夜,引子會被心血溫養成熟,化為‘心燈’。那時,他便會感覺心口如同點了一盞溫暖的燈,舒適無比,精神煥發,甚至房事都會勇猛許多……”
    孫不二聽得有些發愣,這聽起來不像害人,倒像補藥?
    藍鳳凰笑容更盛,帶著一絲殘酷:“這‘心燈’以心血為油,以欲望為芯。一旦點燃,便再也無法熄滅。它會無限放大中蠱者內心的貪欲和享樂之念。他會越來越沉迷酒色財氣,越來越無法自拔。若得不到滿足,心燈便會灼燒其心血,令他痛不欲生,如同萬蟻噬心!他會為了滿足不斷膨脹的欲望,不惜一切代價!而能給他‘燈油’緩解灼燒之苦的,隻有我每月賜予的‘解藥’——實則是另一種維持心燈燃燒、加深其依賴的蠱引罷了。”
    孫不二聽得脊背發涼。這比直接下毒更可怕!這是將人變成欲望的奴隸,心甘情願地為神教所用!王啟年本就貪財好色,中了此蠱,隻會變本加厲,為了緩解那“心燈灼燒”之苦,他定會瘋狂利用職權為神教謀取鹽運之利,甚至主動獻策!
    “妙!實在是妙!”孫不二由衷讚歎,“那李德祿呢?此人嗜酒如命。”
    “嗜酒如命?正好。”藍鳳凰笑意盈盈,從腰間解下一個精巧的碧玉葫蘆,“此乃‘千日醉’的母蠱所釀之酒,名為‘牽絲引’。”
    她拔開葫蘆塞子,一股濃鬱醉人、帶著奇異果香的酒氣瞬間彌漫開來,連不好酒的孫不二都忍不住深吸了一口,頓覺神清氣爽,飄飄欲仙。
    “此酒本身便是絕世佳釀,飲之如登仙境,更能強身健體,延年益壽。”藍鳳凰眼中閃爍著狡黠的光芒,“但其中蘊含了‘牽絲傀儡蠱’的蠱引。嗜酒之人飲之,必成癮,一日不飲,便覺人生無味,精神萎靡。一旦連續飲用超過十日,蠱引深入骨髓,便會在其腦髓深處結下‘傀儡繭’。”
    她放下葫蘆,雙手如同穿花蝴蝶般在身前虛劃,指尖帶起一道道幾乎看不見的銀色絲線光影:“屆時,隻需我在百裏之內,以秘法催動母蠱,便能通過這無形的‘牽絲’,影響其神智。輕則讓他渾渾噩噩,對我言聽計從;重則……可暫時接管其身體,如同操控提線木偶,讓他寫下我想看的文書,說出我想聽的話,甚至……做出一些‘意外’的舉動”。
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    她的笑容變得冰冷,“對付一個管倉主事,讓他‘聽話’地調整一下漕糧流向,或者‘不小心’泄露些倉儲機密,足夠了。”
    孫不二隻覺得頭皮發麻。操控心智,如同木偶!這比任何酷刑威脅都要恐怖百倍!李德祿好酒,此酒又是絕世佳釀,他如何能抵擋?一旦上鉤,便是萬劫不複,徹底淪為神教掌控漕運的一枚活棋子!
    “那周世榮呢?此人剛直,不貪財,似乎無從下手。”孫不二看向名單上最後一人。
    藍鳳凰收起笑容,眼神變得幽深難測:“重家族名聲?有軟肋就好。對付這種人,用蠱直接控製,痕跡太重,容易引起懷疑。要用,就用他無法拒絕的‘陽謀’,讓他心甘情願地走進籠子。”
    幾天後,金陵城。
    周世榮府邸。這位冶鐵督辦剛正不阿,家中陳設簡樸,下人也不多。他正為一批急需調撥給兵部的精鐵產量不足而焦頭爛額。
    管家來報:“老爺,門外有一位姓藍的姑娘求見,說是西南來的藥材商人,有要事相商,事關……小公子的痼疾。”
    周世榮獨子周文軒,自幼體弱,患有先天心疾,遍訪名醫皆束手無策,隻能靠珍貴藥材吊命,是周世榮最大的心病。一聽“痼疾”二字,周世榮心中一動,雖覺蹊蹺,但愛子心切,還是沉聲道:“請她到偏廳。”
    偏廳內,藍鳳凰一身素雅衣裙,少了平日的豔麗,多了幾分清雅出塵。她並未帶什麽藥材,隻是捧著一個尺許長的紫檀木盒。
    “周大人。”藍鳳凰盈盈一禮,聲音清澈。
    “藍姑娘,你說有關小兒病情?”周世榮開門見山,目光銳利地審視著藍鳳凰。
    藍鳳凰不卑不亢,打開紫檀木盒。盒內紅綢襯底,上麵靜靜躺著一株奇特的植物。此物形如靈芝,卻通體晶瑩剔透,如同冰雕玉琢,散發著淡淡的藍色光暈和沁人心脾的清香。更奇異的是,在這“冰芝”的傘蓋中心,棲息著一隻拇指大小、通體碧綠如玉、形如蠶寶寶的奇異蠱蟲!蠱蟲似乎陷入沉睡,身體隨著呼吸微微起伏,每一次起伏,都帶動冰芝的藍光輕輕蕩漾。
    “此乃我苗疆聖山絕頂,百年方得一見的‘冰魄玉心蠱’”。
    藍鳳凰的聲音帶著一種奇特的韻律,“它本身並非藥材,而是一種共生奇蠱。其吐納產生的‘玉髓精氣’,至陰至純,對先天心脈缺損有不可思議的溫養續命之效。隻需將其置於患者心口,每日受其玉髓精氣滋養三個時辰,持續一年,輔以尋常補心藥物,雖不能根治,但可保令郎心脈穩固,如同常人,再無性命之憂。”
    周世榮死死盯著那神奇的冰魄玉心蠱,呼吸都變得急促起來。他請過無數名醫,都斷言兒子活不過二十歲。如今兒子已十七,身體每況愈下,這“玉髓精氣”簡直是絕望中的曙光!
    “藍姑娘,此……神物,代價幾何”?
    周世榮聲音幹澀,他知道天下沒有免費的午餐。
    藍鳳凰輕輕合上木盒,那醉人的藍光和清香頓時隔絕。“此乃天地奇珍,非金銀可衡量。”她看著周世榮,“小女子所求,對周大人而言,不過是舉手之勞。”
    “請講!”
    “聽聞大人掌管江南官礦精鐵調度。我有一批西南來的特殊礦石,數量不多,但品質極佳,希望能借大人之手,納入官礦體係,走官礦的渠道運往北方。所得利潤,小女子分文不取,隻求大人行個方便,讓這批礦石‘名正言順’。”藍鳳凰緩緩道。
    周世榮心頭劇震!這是讓他利用職權,為私礦洗白!這是掉腦袋的重罪!他臉色瞬間沉了下來:“藍姑娘,此事有違國法,恕周某……”
    “周大人!”藍鳳凰打斷他,聲音依舊平靜,卻帶著一種不容置疑的力量,“令郎的病,等不起。這冰魄玉心蠱,離了聖山環境,以秘法維持,也隻能存活一年。一年後,若無玉髓精氣續命,後果……大人想必清楚。而這一年,足夠令郎脫胎換骨”。
    她頓了頓,看著周世榮掙紮的臉色,“小女子保證,礦石來源清白,手續……我會讓人做得天衣無縫,絕不會牽連大人。大人隻需在文書上‘不經意’地行個方便,簽個名,蓋個印。對您而言,無損清名;對令郎而言,卻是再造之恩”。
    藍鳳凰的話如同魔咒,擊中了周世榮內心最柔軟也最脆弱的地方。他看著那裝著冰魄玉心蠱的紫檀木盒,仿佛看到了兒子蒼白臉上重現紅暈的希望。一邊是國法如山,家族清譽;一邊是獨子性命,血脈延續……
    時間仿佛凝固了。
    許久,周世榮仿佛被抽幹了所有力氣,頹然坐倒在椅子上,聲音沙啞而疲憊:“……那蠱……當真有效?”
    “周大人可先試用三日。三日後,若無效果,藍鳳凰立刻帶著它離開,永不踏入金陵。”藍鳳凰語氣篤定。
    三日試用期,成了壓倒駱駝的最後一根稻草。看著兒子在冰魄玉心蠱的滋養下,呼吸變得平穩悠長,臉上也難得地出現了一絲血色,周世榮心中的天平徹底傾斜。
    他最終選擇了兒子的命。
    當他在那份偽造得幾乎完美的“西南貢礦”文書上,顫抖著簽下自己的名字,蓋上冶鐵司督辦的官印時,他知道,自己已經踏入了萬劫不複的深淵。從此,他的把柄,他家族的希望,都被牢牢攥在了日月神教,攥在了那位用蠱下毒,手段如神的藍鳳凰之手。
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