皇宮重地，禁衛森嚴。金甲武士五步一崗，十步一哨，目光如鷹隼般掃視著每一個角落。獨孤求敗隨著引路太監穿過三道宮門，每過一道門就有禁軍驗看腰牌，搜身檢查。
    王爺，獨孤大俠，請在此稍候。太監在太和殿外百步處止步，容奴才通傳。
    殿前漢白玉廣場上，文武百官垂首肅立，鴉雀無聲。隻有旌旗在秋風中獵獵作響，肅殺之氣撲麵而來。
    忠王爺低聲道：皇城司的曹德芳必定在場，此人掌管宮禁，陰險狡詐，需小心應對。
    話音剛落，殿內傳來三聲淨鞭響，接著是太監尖細的宣召聲：宣忠王、獨孤求敗覲見——！
    大殿之上，九龍金漆寶座中端坐著中年帝王，不怒自威。身旁侍立著個麵白無須的老者，正是皇城司都知曹德芳，一雙三角眼正陰惻惻地打量著二人。
    臣弟參見皇兄！
    草民獨孤求敗，見過陛下。
    曹德芳尖聲道：見了陛下為何不跪？
    皇帝抬手：江湖草莽，不拘俗禮。獨孤求敗，你劫持忠王，該當何罪？
    陛下明鑒！忠王急道，是慕容逆賊囚禁臣弟，獨孤大俠是救駕功臣！
    曹德芳冷笑：王爺怕是受了脅迫。皇城司查明，獨孤求敗乃契丹餘孽，與慕容氏本是一夥！
    獨孤求敗不慌不忙，從懷中取出一物：陛下可認得此物？
    他手中是一塊玄鐵令牌，上刻二字，背麵星宿圖在殿內燭火下泛著幽光。這正是那夜在四海商行密室所得！
    曹德芳臉色驟變：陛下小心！此物危險！
    危險？皇帝眯起眼睛，呈上來。
    太監戰戰兢兢地接過令牌。皇帝把玩片刻，突然拍案：曹德芳！這令牌怎會在你義子曹瑾身上發現？
    曹德芳撲通跪地：陛下明鑒！這定是有人栽贓！
    栽贓？忠王冷笑，那請陛下看看這個！他取出那封密信副本，這是慕容氏與遼國往來密信，上麵還有曹都知的印鑒！
    皇帝越看臉色越青，手指微微發抖：好個慕容複！好個驚蟄計劃！竟敢勾結遼國，圖謀不軌！
    曹德芳突然暴起，袖中射出三枚藍汪汪的毒針！直取皇帝麵門！這一下變生肘腋，禁衛根本來不及反應！
    護駕！忠王驚呼。
    獨孤求敗早有防備，軟劍出鞘如電！叮叮叮三聲，毒針盡數擊落！劍尖餘勢不減，直指曹德芳咽喉！
    拿下逆賊！禁衛一擁而上。
    曹德芳狂笑：已經晚了！他吹響竹哨，殿外頓時殺聲震天！
    但奇怪的是，衝進來的不是叛軍，而是裝備精良的禦林軍！為首將領單膝跪地：陛下，按計劃，皇城司叛逆已全部拿下！
    曹德芳目瞪口呆：這......這不可能！我明明......
    皇帝冷笑：你明明在禦林軍中安插了內應？可惜，那些人昨夜就被朕清理門戶了。
    原來這一切都是皇帝設的局！故意放出祭天大典的消息，引蛇出洞！
    曹德芳麵如死灰，突然咬碎衣領毒囊，倒地氣絕。幾個禁衛上前查驗，回稟：陛下，逆賊已服毒自盡。
    皇帝看向獨孤求敗，目光深邃：獨孤卿家，你可知朕為何要試探你？
    草民不知。
    因為有人向朕舉薦，說你是剿滅慕容氏的最佳人選。皇帝從袖中取出一封密信，舉薦之人，是少林寺的掃地神僧。
    獨孤求敗心中一震。信上字跡蒼勁有力，正是掃地僧筆跡：此子心性堅毅，武學已得真傳，可當大任。
    朕欲封你為欽差，專司剿滅慕容餘孽。皇帝取出一塊金牌，見此牌如朕親臨，江湖各派皆需配合。
    獨孤求敗沉吟片刻。金牌在燭光下閃著冷光，上麵如朕親臨四個字重若千鈞。
    草野之人，不堪重任。但剿滅慕容氏，義不容辭。
    他最終接過金牌，入手沉甸甸的，仿佛接過了一個天下的重量。
    離開皇宮時，夕陽西斜，將漢白玉廣場染成血色。虛竹等人急忙迎上：大哥，沒事吧？
    獨孤求敗將金牌收入懷中，目光望向南方：準備南下。慕容氏的老巢，該端掉了。
    夜色漸濃，汴梁城的燈火次第亮起。一場更大的風暴，正在江南醞釀。而他們不知道的是，此刻西湖畔的慕容別院裏，一場針對他們的天羅地網，正在悄悄展開。
    第九十四章 完）
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