腳步聲止於門外三秒，隨即退去。顧軒貼牆而立，掌心抵著戰術筆的棱角，呼吸壓到最輕。
    沒人進來。剛才的腳步隻是巡邏？還是故意放他走？
    他沒開燈，也沒出聲，隻盯著門縫下那道微弱的光被影子切開。
    兩秒後，腳步退了。
    他鬆了口氣，迅速拔出u盤塞進袖口夾層，屏幕最後閃出一行確認碼：【傳輸完成】。他盯著看了三秒，才關機斷電。
    外麵雨還在下，風卷著碎紙片打在鐵皮屋簷上。他推門出去，濕冷空氣撲麵而來。手機一直沒響，他知道林若晴那邊應該收到了信號——可越是安靜，心裏越沉。
    剛翻過圍牆，車還沒啟動，手機震動了一下。不是電話，是一條加密語音自動播放：“周臨川失聯，最後定位在醉瀾酒吧，手機關機。”
    他眉頭一擰。
    周臨川？這個時候……
    腦子裏閃過那張倔得像頭牛的臉，左手虎口那道燙傷疤，還有三年前那個雪夜，他在醫院走廊蹲著抽煙，一句話不說，就因為任務失敗，妻子難產走了。
    那時候他就變了。
    顧軒一腳油門踩下去，車子猛地竄出去，輪胎碾過積水，濺起半人高的水幕。
    路上他試著撥了兩次周臨川的號，提示已關機。他又調出內部係統查勤記錄，一片空白。沒人派他出任務，也沒人報備他的行動軌跡。
    不對勁。
    “醉瀾”在老城區一條窄巷裏，招牌是塊鏽鐵板，字都快掉光了。這種地方平時連片警都不願意來，偏偏是周臨川常去的地兒。他說這兒的酒不摻假，賬本也幹淨。
    顧軒把車停在街口，拉了兜帽下車。雨水順著帽簷往下淌，他低著頭走進去。
    店裏燈光昏黃，幾個醉漢趴在桌上打呼。老板在櫃台後看手機短視頻，音量開得老大。
    他掃了一圈，目光落在最角落的卡座。
    那人背對著門，穿一件舊夾克，肩頭全濕透了。桌上擺著一個空瓶，還有一瓶開了蓋的威士忌，標簽是高年份的蘇格蘭貨，市價兩千往上。
    這不像周臨川的消費習慣。
    他走過去，輕輕敲了下桌麵。
    沒反應。
    他又敲了三下，聲音重了些。
    那人緩緩轉過頭。
    是周臨川。
    眼白布滿血絲，嘴唇發幹，手裏正要把最後一口酒倒進玻璃杯。動作很慢，像是在完成某種儀式。
    顧軒一眼看見杯底壓著一張紙條，折成小方塊。
    他沒急著說話，直接拉開椅子坐下。
    “你來晚了。”周臨川啞著嗓子說，嘴角扯了下，“我已經喝完了第一瓶。”
    “第二瓶還沒開始。”顧軒伸手要去拿酒瓶。
    周臨川猛地攥緊瓶頸，手背上青筋暴起：“別碰！”
    兩人僵了幾秒。
    顧軒沒硬搶，隻是盯著他：“你老婆最後一次通話錄音，還在備份服務器裏存著。你要現在毀了自己，誰替她說話？”
    周臨川的手抖了一下。
    眼神突然渙散，像是被什麽東西戳中了記憶深處。
    就是這一瞬的鬆懈，顧軒出手了。
    一把奪過酒瓶，順勢將他手腕按在桌上。
    酒液灑了一桌。
    可就在那一刹那，顧軒看到了他左手虎口處的新傷——一道斜切的刀痕，血還沒完全凝固，邊緣有些發紫。
    位置，和三年前那位為掩護他而死的臥底同事一模一樣。
    那是他們支隊內部的秘密標記。隻有執行“絕路任務”的人，才會在動手前劃上這一刀——意思是：我準備好了，要麽死，要麽被當成叛徒抓進去。
    顧軒心頭一震。
    “你瘋了？”他壓低聲音，“省督查組明天就到，你現在搞這套？”
    周臨川咧了咧嘴，像是笑，又像是疼出來的表情：“原始賬本……昨晚被人燒了。我親眼看著火吞進去的。我趕過去的時候，火還沒熄透……我把手伸進去撈過，隻搶出半塊焦邊。”
    “哪個賬本？”
    “劉建華那批流水的原件。我藏在刑偵支隊保險櫃第三層，密碼隻有我和老隊長知道。”他喘了口氣，“今早我去取，裏麵隻剩灰。”
    顧軒瞳孔一縮。
    那可是整條證據鏈的源頭之一。沒有它，後續所有資金流向都會變成“推測”，經不起法庭質證。
    “誰幹的？”
    “不知道。”周臨川搖頭，“監控被清了，門鎖沒撬，權限夠的人……一隻手數得過來。”
    顧軒沉默兩秒，忽然意識到什麽：“所以你是想用這種方式留下線索？假裝失控、被捕、甚至被定罪？讓他們以為你扛不住壓力自毀？”
    周臨川沒回答，隻是抬起眼皮看了他一眼。
    那一眼裏全是疲憊，但也有一絲狠勁。
    顧軒懂了。
    這是在賭命換時間。
    隻要他被控製，審訊過程必然留下痕跡，哪怕一句話、一個眼神，都可能成為突破口。而幕後的人一旦覺得威脅解除，就會放鬆警惕。
    可這太險了。
    “你知不知道一旦坐實受賄或濫用職權，這輩子就毀了？”顧軒聲音沉下去。
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    “我已經毀了。”周臨川低聲說，“從她死那天起。”
    說完，他身子一軟，整個人往下滑。
    顧軒趕緊扶住他後頸，摸了摸額頭，滾燙。
    酒精中毒加上高燒，這人根本撐不了多久。
    他立刻掏出手機，準備叫醫護。
    周臨川卻突然抓住他手腕：“別……不能去醫院。他們盯得緊。”
    “那你去哪？”
    “找個地方……讓我清醒過來就行。”
    顧軒盯著他看了幾秒，終於點頭。
    他扶起周臨川，半拖半抱地往外走。路過櫃台時順手扔了張百元鈔：“結賬。”
    老板抬頭看了一眼，沒多問。
    外麵雨更大了，兩人艱難走到車邊，顧軒把他塞進後座，係好安全帶。
    車子重新啟動，駛入主幹道。
    周臨川靠在椅背上，斷斷續續地說：“他們……不隻是要滅口。他們在重建賬目……用假數據反咬我們。”
    “誰？”
    “我不知道名字……但他們的指令是從市政廳三層下來的。權限路徑……繞過了常規審批流。”
    顧軒握緊方向盤，指節微微泛白。
    市政廳三層……他瞳孔一縮，江楓最後登陸的節點就是那裏。
    現在不是查內鬼的時候。
    他必須先把周臨川安置好，還得讓這個人“落網”的過程看起來足夠真實，不能讓對方起疑。
    車子拐上高架，雨刷來回擺動，前方路燈在水霧中暈成一片黃光。
    “忍住。”顧軒回頭看了眼，“再撐十分鍾。”
    周臨川閉著眼，嘴裏嘟囔了一句：“……我隻能用這種方式留下證據。”
    顧軒沒接話，隻是指節無意識地蜷了蜷，仿佛還能攥住那段斷掉的繩結。
    他知道，接下來每一步都得踩在刀尖上。
    車子駛下高架，轉入市局外圍一條僻靜小路，在一處廢棄報刊亭旁停下。
    他撥通一個加密號碼，聲音低而穩：“準備應急審訊室，有人要‘落網’。”
    電話那頭應了一聲，掛斷。
    他剛收起手機，後視鏡裏，周臨川忽然睜開了眼。
    目光清明了一瞬。
    “顧軒。”他聲音很輕，“如果我頂不住……記住，火場殘骸裏有金屬盒。”
    顧軒剛要問細節，周臨川又閉上了眼，呼吸沉重。
    他沒再追問，隻是發動車子，緩緩靠近市局後門的一條暗巷。
    遠處天邊開始泛灰，晨霧彌漫。
    他坐在駕駛位沒動，指尖再次觸到袖口那截空蕩的繩結。
    前方巷口的路燈忽明忽暗，照出地麵一道長長的車轍印。
    輪胎碾過積水的聲音由遠及近。
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