自動售貨機屏幕上的字還在閃：【美式咖啡，加糖不加奶，溫度85c】。
    顧軒盯著那行字，眼神一沉。他沒動，也沒說話，隻是把陳嵐輕輕放在安全通道口的台階上，順手將她的戰術服拉鏈往上拽了半寸。樓道裏的風有點冷，她嘴唇發紫，呼吸淺得幾乎摸不到。
    他掏出手機，調出後台監控權限，反向追蹤這台機器的啟動信號源。三秒後，定位跳出——市政廳b區後勤配電間，ip地址歸屬為“夜間清潔係統”。
    假的。
    這種級別的設備不可能接入市政清潔網絡。這是在引他過去。
    但他必須去。
    周臨川還躺在醫院icu，昏迷前死死攥著警徽，指縫裏全是血。劉建強被押走時那句“小心咖啡”，像根釘子紮在他腦子裏。他知道，對方不是在威脅，是在提醒——有人想讓他看見什麽。
    顧軒站起身，最後看了眼陳嵐的臉，轉身就走。
    十分鍾後來到市立第一醫院vip病房區。走廊空蕩，隻有護士站亮著一盞小燈。他刷卡進門，房號709，門鎖輕響，推開。
    周臨川躺在病床上，臉色灰白，輸液管連著臂彎，胸口起伏微弱。床頭櫃上放著一瓶開了封的威士忌，玻璃瓶身印著年份“2017”，是他和周臨川一起破第一個大案那年喝過的牌子。
    酒沒倒進杯子裏，蓋子也沒擰緊。
    顧軒走近，拿起瓶子晃了晃，還剩三分之一。他記得周臨川的習慣——喝這個，必須加兩塊冰糖，從不用冰塊。可現在酒是常溫的，桌上也沒有糖碟。
    不對勁。
    他放下酒瓶，目光落在周臨川左手上。虎口處那道燙傷疤痕，歪歪扭扭像條蚯蚓，是三年前臥底任務時被鍋爐炸傷留下的。以前他總覺得這疤醜，周臨川卻說：“疼的時候看看它，就知道自己活著。”
    此刻，那道疤顏色泛紅，邊緣微微鼓起。
    顧軒忽然想起什麽，擰開瓶蓋，倒了一點酒在手指上，輕輕抹上周臨川的疤痕。
    酒精一碰皮膚，那道舊傷猛地抽搐了一下，紋路竟開始變化——原本雜亂的凸起，隨著酒精滲透，漸漸形成一組扭曲但清晰的符號：鍾樓—地窖—b7。
    密碼。
    他心頭一震。
    這不是第一次了。早年查黑賬時，周臨川就用過這種“酒精顯痕法”傳遞信息，原理是利用藥水浸泡過的燙傷組織遇醇變色。當時他說：“萬一哪天我說不了話，就看我的手。”
    現在，他真的說不出話了。
    顧軒立刻拔掉周臨川身上的監測貼片，關掉報警係統，又從他警徽背麵摳出一枚微型芯片——刑偵支隊最高權限密鑰，隻有隊長級以上才能持有。他收好芯片，順手把那瓶威士忌也塞進外套內袋。
    出門前，他回頭看了眼周臨川。
    那人眼皮顫了顫，像是知道他要走。
    市政廳鍾樓建於上世紀五十年代，八層高，頂部有座老式機械鍾，每到整點都會響。平日隻作觀光用途，地窖更是早就封閉，官方記錄寫著“管道維修區，禁止入內”。
    顧軒帶著兩名特警，從東側消防梯潛入頂層平台。夜風刮得人臉生疼，鍾擺就在頭頂來回晃蕩，發出“哢、哢”的咬合聲。
    他拿出周臨川的警徽芯片，插進外牆控製箱的接口。屏幕跳出血紅警告：【權限不足，請配合虹膜驗證】。
    顧軒沉默兩秒，取下腕間的檀木珠串，捏住其中一顆暗紅色的珠子，輕輕一掰——珠心嵌著一片薄如蟬翼的生物膜，是半年前周臨川體檢時偷偷留存的眼膜樣本。
    他將樣本貼在掃描儀上。
    滴——
    【身份認證通過：周臨川，刑偵支隊三級權限】
    鐵門緩緩開啟，一股潮濕的黴味撲麵而來。裏麵是一條向下延伸的螺旋樓梯，牆麵布滿鏽蝕管道，每隔幾米掛著一盞應急燈，光線慘白。
    顧軒戴上防毒麵具，揮手示意隊員跟上。
    走到第七層，也就是b7，門牌已經模糊不清。他一腳踹開最後一道金屬門，紫霧瞬間噴湧而出，帶著刺鼻的化學氣味。
    他早有準備，屏息衝入。
    地窖很大，像個廢棄倉庫。中央擺著一張金屬展台，上麵放著一張泛黃的b超照片——孕婦側臉，肚子微隆，右下角寫著日期：2019年3月14日。
    那是他妻子懷孕五個月時拍的第一張影像。
    顧軒腳步一頓，喉嚨發緊。
    四周堆滿了黑色骨灰盒，整整齊齊碼成三排，每個盒子正麵都刻著一個“顧”字，字體一致，像是機器雕刻。他隨手打開一個，裏麵空無一物。
    全是空的。
    但他知道，這不是假的。
    這是一種宣戰。
    展台旁邊壓著一張便簽紙，字跡娟秀卻鋒利：
    “你該保護的人，一個都沒守住。”
    他認得這筆跡。
    秦霜寫的。
    顧軒沒撕，也沒扔，而是把紙條折好塞進衣兜。他拿起b超照片翻到背麵，發現粘著一張指甲蓋大小的存儲卡。插入終端，屏幕亮起，視頻隻有三秒——全黑畫麵，最後浮現一行字：
    “真正的開始，在你看見自己之前。”
    視頻結束。
    他站在原地，盯著屏幕看了足足十秒，然後摘下眼鏡，用袖口擦了擦鏡片，重新戴上。
    “封鎖現場。”他對身後隊員說，“所有人撤出去，留兩個監視位，二十四小時輪崗。”
    “要不要上報？”一名特警問。
    “不報。”他聲音很平，“這事，現在隻有我們知道。”
    他最後看了一眼那堆骨灰盒，轉身往出口走。
    剛踏上樓梯，身後突然傳來一聲輕響。
    像是某個盒子被人碰了一下。
    他停下，沒回頭，右手慢慢按住了腰間的槍柄。
    下一秒，通風口的鐵柵欄鬆動了一角，一塊碎水泥掉落，砸在最上麵那隻未封蓋的骨灰盒邊緣。
    盒身晃了晃，卻沒有倒下。
    風從縫隙鑽進來，吹得照片一角微微翹起，露出底下壓著的一小段膠帶——裏麵裹著半截燒焦的檀木殘片，隱約能看到一個“若”字。
    那是他妻子名字裏的字。
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