眼看就要被粟末人追上。
    新羅人，竟然施了斷尾之術，留下數人，堪堪擋住那股追兵。
    新羅商人，帶著他剩餘的隨從武士，很快就趕了上來。
    塔河多婁，奔亡之間回轉頭顱，想給這個仗義的新羅商人，回報一個感激的笑臉。
    卻見，新羅商人迎著疾風，那淚水橫溢，滿臉痛心。
    塔河多婁一下便僵住了臉，生生地收住擠出來的笑容，回頭疾奔。
    “患難見真情！“
    “你是一個忠誠的人！也將是我塔河多婁真正的朋友！”
    逐漸清醒過來的塔河多婁，心裏默默念叨。
    靠著對地形的熟悉，逃亡的人終於在夜幕降臨之前，跨過潢河，向西鑽入一座高大的山林。
    追兵，被甩的不見了蹤影。
    憑著獵手的直覺，他們感覺危險已經暫時遠離。
    在一處隱秘的山坳裏，他們找到一處石洞。
    裏麵是煙熏火燎的痕跡，估計是牧羊人經常在此避雨留宿。
    塔河多婁派出幾個得力的心腹，去山頭和穀口警戒。
    餘下的十幾人，就像癱了一樣一頭倒在地上喘息，他們毫不在意身體下堅硬凸起的礫石。
    過了好久，當火苗從山洞中升起的時候，一股生氣終於出現在眾人的心頭。
    大家都中了一些小傷，那些傷勢較大的，都在逃亡的路上掉了隊。
    塔河多婁的胳臂上中了一箭，卻沒傷著筋骨，簡單包紮一下，已經無礙。
    新羅商人的傷，是在肩上，隻是被鎧甲護著，紮進去不深。
    他的親隨，正在那兒仔細的幫他處理傷口，似乎是傷了骨頭，顯得異常痛苦。
    “兄弟，沒事吧？”
    塔河多婁拖著疲憊的身體，挪到新羅人旁邊，關切地問。
    “多謝頭人關心，在下沒事，就是稍微有點疼！”
    新羅人有氣無力的回道。
    “謝謝你，新羅朋友。”
    塔河多婁用真誠地目光，注視著麵前新羅人那張略顯蒼白的臉。
    “咱們都認識好幾年了，你好像還從來沒有告訴過我你的名字，現在能告訴我嗎？”
    “名字，就是個符號而已，不重要。朋友之間，最重要的是信義二字，”
    新羅人忍著劇痛說道，一邊示意那個已經包紮完的親隨走開。
    “頭人，您就叫我殤得了！”
    “殤?”
    塔河多婁疑惑地問，並遞給這個叫觴的新羅人自己的酒囊。
    “哦，粟末人的新東西，最近很流行啊！”
    觴也不客氣，接過酒囊拔開軟塞，往自己嘴裏猛灌一口。
    “好酒，中原的劍南燒春，不便宜啊！”
    觴讚歎道。
    “殤，哪個殤？”
    塔河多婁沒有問起新羅人為什麽能及時趕到解救自己。
    他反而對這個人的名字非常感興趣。
    “左歹又傷，為殤，你看，就這個字。”
    殤拿起一個小木棍，借著火光，劃了一個漢子的“殤”。
    塔河多婁不認識漢字。
    但他瞧著這繁複的筆畫和方正的字形，感覺非常高大上，一副很有逼格的樣子。
    “什麽意思？”
    “《周禮·諡法》有雲，未家短折曰殤。《楚辭·國殤》有言，死於國事、無主之鬼曰國殤。《小爾雅》曰，戰死者無主之鬼謂之殤。”
    “什麽意思？”
    塔河多婁，一陣頭大，感覺眼前飛著無數星星。
    他是個部落的年輕頭人，但自幼便不喜文字，更不要說漢家的詩書文字了。
    殤卻沒有任何鄙視的眼神。
    他非常認真地對塔河多婁解釋道：
    “殤，簡單說，有兩個意思，一是沒有到成年就死去；一是為國戰死的人。”
    “噢，原來是這樣呀！”
    塔河多婁恍然大悟。
    可他心裏卻奇怪，為什麽這人叫這麽古怪的名字？
    但他不能再細問了，這是貴族之間相處時最基本的禮儀。
    “你現在多大了？你看我很快就要到十九歲了！”
    “哦，我今年二十一歲了，比頭人你癡長幾歲。”
    唉，本來以為他會比自己小，準備收個朋友當小弟，現在看來不行了。
    “好啊好啊，咱們也算是生死患難過了，咱們以後就以兄弟相稱如何？”
    “好，非常好啊。塔河多婁賢弟，這個主意好，我很讚成！”
    “哦，啊……殤大哥，那好吧，好！”
    塔河多婁沒料到這新羅人這麽爽快，一下子答應了當哥。
    他頓時一愕，隻好答應。
    他還以為對方因為自己的身份，會推脫一番，至少互相稱兄。
    那樣，自然就可不提那“弟”字了。
    可這下，這個“弟弟”以後就當瓷實了，虧了！
    塔河多婁心裏有點不得勁，聊天的興致就有些淡了。
    於是，他便應付著喝了點酒，嚼了幾塊肉幹，就倒在火堆旁睡了。
    塔河多婁不知道，《周禮》注曰，“殤，十九以下”。
    “追上來了，還有五裏之地！”
    一個親衛急匆匆跑進來。
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    塔河多婁也沒有睡踏實，一聽此話一骨碌就翻身而起。
    殤早已收拾妥當，正麵容憔悴地望著塔河多婁。
    “走吧，咱們去草壩搬救兵！粟末人，咱們走著瞧！”
    塔河多婁惡狠狠地說道，血紅的眼中滿是怒火和不甘。
    殤，點點頭。
    他招呼親隨將餘火掩滅，然後緊隨塔河多婁騎上戰馬，趁著月色很快就消失在草野之中。
    草原的夜，月色如雪。
    不一會兒，剛才的山洞裏，來了好幾個人。
    他們摸摸灰燼，嘀咕了一會兒，然後急急馳去。
    一日後的黃昏，草壩的拔大何部頭人蕭蠻忽爾，迎來了狼狽不堪的外甥塔河多婁。
    看著一行血跡斑斑的敗兵，老謀深算的蕭蠻忽爾心裏一沉。
    “舅舅，舅舅，完了，全完了！”
    痛哭流涕的塔河多婁，一下撲進舅舅的懷裏，然後自然而然地就昏過去了。
    殤和手下們，溜下馬背，一下癱倒在地再也爬不起來。
    而他們那些可憐的坐騎，勉強掙紮了幾下之後，也轟然倒地。
    它們，也完了。
    沒有馬掌的蹄子，已經完全開裂，鮮血崩流。
    即使僥幸不死，也會成為一匹徹徹底底的廢馬。
    “來人，快來人！”
    蕭蠻忽爾大喝著，和手下人七手八腳將塔河多婁抬進大帳。
    好一會兒，被灌了馬奶酒的塔河多婁，終於幽幽醒轉。
    看見坐在身邊的舅舅，他大嘴一咧，又想嚎哭。
    “閉嘴，快告訴我，發生了什麽事情？”
    塔河多婁結結巴巴，終於將事情的經過說了一遍。
    “啪！”
    蕭蠻忽爾猛地一巴掌，就將塔河多婁打的摔倒在地。
    “畜生，混賬，愚蠢，你，你這個……”
    蕭蠻忽爾大怒，衝上去就是一陣拳打腳踢。
    發泄完了，看著昏死在地的外甥，蕭蠻忽爾掏出手巾，哆嗦著擦拭手上的血跡。
    “來人，將那個新羅人給我捆起來，剁碎喂狗……另外，召集所有部族武士，準備戰鬥……”
    “報！五裏之外出現不明武力！”
    一個部族武士衝進來稟報。
    “什麽？”
    蕭蠻忽爾一陣搖晃。
    “來了，來了，狼終於被引過來了……”
    戰爭來得急促而猛烈。
    剛剛披掛好的蕭蠻忽爾，還來不及組織大隊人馬聚集，便在視野之中看見數條黑線黑壓壓的撲了過來。
    先是箭羽，再是大地的震顫和轟鳴的馬蹄聲。
    出去抵抗的一波人馬，一瞬間就被對方高速的馬群所吞沒。
    這場急促的襲擊，和東熱拉窩的戰事如出一轍。
    對方根本不和你駐馬糾纏，全部用衝陣之法向各處穿插分割，順便將對麵敢抗之敵衝散、衝垮、衝下戰馬……
    等騎軍馬踏過後，便是跳下馬來的步軍。
    他們就像黑蛇一樣，進行遊動梳理……
    混亂之中，披頭散發的蕭蠻忽爾，眼見大勢已去，隻能帶著身邊的死士踏上了亡命奔逃之路。
    但不管怎樣，舅舅卻也沒扔下自己的外甥——塔河多婁。
    ……
    契丹人的傳統領地，遭遇了一次前所未有的浩劫。
    潢水和土河兩岸的戰火，足足燃燒了近一月有餘。
    蕭蠻忽爾和塔河多婁，就像瘟神一樣，他們逃竄到那裏，那裏就燃起戰火。
    先是萬丹部倒下了，然後是拔大何部被連累。
    當蕭蠻忽爾帶著四個部的頭人倉惶逃竄到吐六於部的時候，便預示著粟末人發動的這場報複之戰，已經接近尾聲。
    契丹人缺乏統一組織的巨大隱患，在強敵突然入侵麵前，暴露無遺。
    麵對已經在行政組織上、軍事組織上完成升級的粟末人，連個酋長大會都沒有的契丹人，隻能選擇跪下。
    訓練充分、指揮統一、士氣旺盛。
    粟末軍隊，經過精心的準備和策劃，一舉橫掃落伍的契丹人。
    驅虎吞狼？也不像。
    假道伐虢？也不是。
    欲加之罪何患無辭？也算不上。
    粟末人，就是看上了契丹人占據的這塊地盤。
    剿匪隻是幌子，霸占才是實質。
    雖然契丹人的人口，比粟末人多多了，可有什麽用？
    連續的外部戰爭，加上內部的勾心鬥角，早就把契丹人的武力掏空，虛弱不堪。
    現在，真正能拿起刀槍、跨上戰馬可堪一戰的青壯，已經屈指可數了。
    虛弱的契丹人，占據著肥美的草場和黑色的土地。
    這不就是“稚子懷千金於鬧市之上”嗎？
    匹夫無罪，懷璧其罪。
    虎視眈眈的阿布契郎，為了自己的千秋大業和夢想，早已經垂涎三尺。
    他的祖宗們，早就瞄上了契丹人的地盤。
    可憐的頭人們、世子們，沒有一個能夠漏網逃走。
    強大的灰影，發揮了它巨大的戰鬥力。
    五個部族的頭人、家眷、親戚，被點著花名冊，被全部押到了萬丹部的秋獵之地——”萬虎林。
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    驕傲而悲催的塔河多婁，在臨死之前見到了一個人，殤。
    “來吧，喝一杯，總算是相識一場！”
    “你，到底是誰？”
    “我？就是殤，一個本該在很多年前就死去的人。”
    “我不信，能告訴我你真正的名字嗎？”
    “喝吧，知道了又能怎樣？喝下去，安心上路！”
    說完，殤伸手捏開塔河多婁的嘴，給他灌下去整整一囊的劍南燒春。
    刀光閃，悶哼連連。
    一個個憋屈的靈魂，飄蕩在富饒美麗的萬虎林上空。
    女人們，親眼目睹這些曾經耀武耀威、不可一世的頭人貴族們，全部被砍掉腦袋，然後又扔進祭祀契丹祖先的大坑。
    然後，這些大大小小的女人們，便被全部帶走。
    她們失魂落魄的樣子，猶如行屍走肉。
    阿布契郎，對砍別人腦袋的事情，一點也沒興趣。
    此戰，阿布隻帶著重影主力，追擊流亡者，跟著他們不斷奔襲各個部族領地。
    徹底馬踏契丹各部大營之後，他將掃尾的工作，全都交給了安土契克和麥夢才。
    原本，按照阿布的意思，隻要將這些部族親貴們降服住就好，然後再借助他們之手，統治這塊廣袤的草場。
    但他還沒來得及付諸行動，司徒友明的一封來信就堵住了他的嘴。
    契丹人，生性狡詐輕率，麵對突厥和大隋，俱是忽降忽叛，沒有定數。
    小小的靺鞨族，何德何能，就能讓這些作威作福慣了的頭人們，死心塌地，甘為驥尾？
    創業伊始，最忌婦人之仁。
    ……
    “好吧，那髒活累活，就留給兄弟們了！我就先回了！”
    阿布契郎，收拾一番，便帶著自己的衛隊，匆匆返回楊柳湖。
    為什麽？
    因為，廣皇帝發來了一份任命詔書。
    大屋作，楊複勇繼，綬銀青光祿大夫，任柳城郡太守，郡置營州城，下轄一縣柳城縣。
    阿布契郎，楊布子燦，綬建節尉，任柳城郡都尉，掌一郡兵馬。
    升官了，好事兒！
    其實，看著官不小，確為一郡之首。
    可是，這個郡守，其實際的地盤和權力，非常有限。
    這廣皇帝，非常雞賊。
    柳城郡的轄區，已經被進一步縮小了，現在也隻有一個小小的柳城縣。
    包括楊柳湖在內，屁股大的地方，真沒有多大點地盤。
    那一郡兵馬，就可想而知了，全是一幫地方民戶裏出來的土兵。
    這也就是大隋府兵製改革後出來的產物。
    隋立國之後，將原來的軍戶變民戶，服役時為軍，不服役時為民，其實質就是兵民合一。
    將郡縣改成兩級製後，便在郡設都尉、副都尉，掌一郡兵馬。
    這廣皇帝，看來也擔心大屋作這家親朋會坐大。
    於是，在韋衝老爺子調去京城之後，就將柳城郡的轄地一縮再縮。
    最後，終於縮成了營州城和柳城縣這麽一小塊的地方。
    皇帝可能覺得這麽做讓人放心，於是終於給大屋作一家，賞個實職啥的。
    這一手，也正好順便填補了柳城郡總管的缺。
    發出詔書的時候，估計廣皇帝對自己這個小聰明非常得意。
    “這下總滿意了吧！”
    “老婆、乖女兒、一些和大屋作關係好的大臣們，我夠意思吧！”
    “各位周邊的首領朋友們，瞧一瞧，看一看，誰緊跟我前進的步伐，誰的前途就遠大！”
    “大屋作，就是一個好榜樣！”
    大隋，設中央禁衛軍和地方府兵。
    中央禁衛軍，設十六衛府，東宮十侍率。
    地方郡府兵，設五十二個總管府，這柳城郡就是東北七府之一。
    東北七府，主要任務，就是防禦突厥汗國、契丹、室韋、奚國、高句麗等突然入侵，為中央軍反擊贏的寶貴時間。
    讓一個外夷之人，擔當大隋的邊郡郡守！
    也不知道老爹大屋作，是不是能創下一個隋朝官場的曆史記錄？
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