一
    夜色，如同濃稠的墨汁，緩緩浸染了剛剛經曆劇變的長安城。
    白日裏的喧囂與騷動並未完全平息，反而在黑暗中衍生出更多的混亂與不安。
    各坊之間，時有零星的搶劫、鬥毆甚至小規模的火並發生，入城的聯軍各部為了爭奪更好的駐地、殘留的物資甚至僅僅是發泄勝利或者說空虛）的欲望，摩擦不斷。
    皇城區域，由李秀寧的娘子軍和李淵的直屬部隊聯合戒嚴，尚且維持著表麵的秩序。
    但皇城之外，尤其是那些被不同反王部隊占據的坊市，已然有失控的跡象。
    在這片混亂的背景下，位於永興坊原越王府邸附近的一處隱秘宅院中，一場絕密的會晤正在進行。
    密室之內，燭火搖曳。
    李秀寧已換下宮裝，穿著一身便於行動的黑色勁裝，坐在主位。
    她的對麵，坐著兩人。
    一人是她的長史，鬼穀道合縱流傳人馬三寶。
    另一人，則是一位身著灰色布袍，麵容普通，丟入人海便再難尋見的老者，唯有一雙眼睛，開闔之間精光隱現，顯示其不凡的內息修為。
    他，便是鬼穀道此番潛入長安的最高負責人之一，代號“玄龜”的長老，也是鬼穀道內那股神秘力量的代表人物。
    “楊侗已安全送出長安，正在前往‘巢穴’的路上。”
    玄龜長老的聲音沙啞而平穩，仿佛在說一件微不足道的小事：
    “秀子的‘孵鳳’計劃，我等已幫助讓第一階段已完成。”
    李秀寧秀子）雖然吃驚，但也點了點頭，臉上沒有任何表情：
    “那麽……很好。長安局勢已亂，正是我等暗中布局之時。”
    “衛玄老兒今日提及楊侗，倒是省了我們不少引導的功夫。接下來，要讓他‘適時’地發現楊侗失蹤，並將疑點引向……李密或者王世充。”
    馬三寶接口道：
    “此事屬下已安排人手去辦。隻是……公主，今日大殿之上，李世民突然出現的消息，打亂了我們不少計劃。他的動向，需要我們重點關注。”
    “二哥……”
    李秀寧指尖輕輕敲擊著桌麵，眼神深邃：
    “他脫困而出，還收服了尉遲恭，確實出人意料。他的到來，會極大地增強父王的實力和話語權，但同樣，也會成為我們‘不王而王’道路上的巨大障礙。”
    她頓了頓，看向玄龜：
    “長老，今日一見，小女子很是吃驚，還好，咱們以鬼穀道內一統為道不相佐……不過，長老對於李世民，道中可有評估？”
    二
    玄龜長老見李秀寧並不很在意他們這些深藏背後的老家夥所為，點點頭。
    然後神色慢慢舒緩，和悅地沉吟片刻，道：
    “李世民，狠辣用奇，善於用兵，但心胸不足，且又野心勃勃。觀其在河東以殘兵敗將之身，不僅能周旋至今，還能說動尉遲恭這等猛將投效，其能可見一斑。”
    “他並非李淵那般易於掌控，也非李建成那般中庸和合。他，是比眾反王更具帝王之資的對手，因為他的控製欲太為強烈。”
    “若有可能……我等……屬下建議，為本道門宗旨計，當盡早設法遏製或……清除。”
    最後兩個字，他說得極輕，卻帶著一絲冰冷的殺意。
    李秀寧，沉默了片刻。
    清除二哥？這個念頭並非沒有在她腦中閃過，但……那畢竟是她的親哥哥。
    血脈的牽絆，以及內心深處對親情的一絲留戀，讓她難以立刻做出決斷。
    “此事……此事，容後再議吧。”
    她最終擺了擺手：
    “當務之急，是利用好眼前的混亂。傳國玉璽在我們手中，雖是真假難辨，但本身就是一張王牌。我們要做的，是讓這把火，燒得更旺一些。”
    她眼中閃過一絲睿智而冷酷的光芒：
    “通知我們在各軍中的暗樁，可以開始行動了。挑撥李密與李淵的關係，煽動竇建德對糧草分配的不滿，製造王世充部與劉武周部的摩擦……還有，那些突厥人，他們不是自詡為太上皇嗎？讓他們也嚐嚐陷入泥潭的滋味。”
    “要讓這長安，徹底亂起來。隻有水渾了，我們才能摸到我們想要的魚。”
    “諾！”馬三寶和玄龜長老齊聲應道。
    三
    同一片夜空下，長安城西，李密的中軍大帳內，氣氛同樣凝重。
    李密麵色陰沉地坐在帥案之後，下麵站著他的心腹文武。
    左手邊以殤為首，這位右武侯大將軍依舊是那副沉默冷峻的模樣，玄鐵麵具在燭火下泛著幽光，仿佛對眼前的困境漠不關心，但他僅僅是站在那裏，就帶來了無形的壓力。
    他身後半步，站著魏征，作為殤騎長史，他低眉順目，如同一個不起眼的影子。
    右手邊則是房彥藻元帥府左長史）、鄭頲長史，後任元帥府右長史），以及將領田留安、李君羨、邢義期、周文舉李密同鄉）等人。
    王世充與竇建德也赫然在列，他們三人因著白日裏大殿上共同的危機感，暫時聚在了一起。
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    “李叔德李淵字叔德）其心可誅！”
    王世充率先發泄著不滿：
    “他女兒搶先進城，控製皇宮，如今他兒子又帶著兵馬來援，這分明是想獨吞勝利果實！還有那衛玄老兒，張口閉口楊侗，不就是想壓製我們嗎？”
    竇建德歎了口氣，語氣倒是實在：“如今說這些無用。李世民一來，李淵勢大，我們若再不聯手，隻怕連口湯都喝不上了。魏王，你帳下謀士如雲，可有良策？”
    李密深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    他的目光首先落在了殤的身上，這位掌控著他最精銳騎兵的大將，態度至關重要：
    “殤將軍，依你之見，眼下該如何應對？”
    殤的聲音透過麵具，帶著金屬般的質感，簡潔而直接：
    “兵來將擋。李世民部遠來疲敝，尉遲恭新附未穩，若其敢異動，末將願率‘殤騎’為前鋒，挫其銳氣。”他的表態充滿了軍人的強硬，但也僅限於軍事層麵，對於更深層的政治博弈，他似乎並無興趣多言。
    李密微微頷首，殤的態度在他意料之中。
    他又將目光轉向房彥藻和鄭頲：
    “房長史，鄭長史，你們怎麽看？”
    房彥藻身為元帥府左長史，資曆較深，他沉吟片刻，開口道：
    “主公，殤將軍所言，乃是立足於戰的準備，確有必要。然眼下與李唐徹底撕破臉皮，並非上策。我軍雖眾，但長安初定，人心不穩，突厥態度曖昧，竇公、王公雖在此，亦各有考量。”
    他看了一眼竇建德和王世充，話沒說透，但意思很明顯——聯盟並不牢固。
    鄭頲接口道：
    “房長史所言甚是。為今之計，當以‘穩’和‘拖’為主，暗中積蓄力量，分化對手。”
    “哦？如何穩？如何拖？又如何分化？”
    李密追問。
    四
    這時，站在殤身後，一直沉默的魏征，仿佛才從沉思中回過神來。
    他上前半步，對著李密、竇建德、王世充團團一揖，語氣沉穩地說道：
    “主公，夏王、鄭王，在下有些淺見。”
    李密對這位殤騎長史的智謀素有所知，雖然覺得他有時過於低調，但此刻正是用人之際，便道：
    “玄成但說無妨。”
    魏征捋須，緩緩道出三策，看似為李密殫精竭慮，實則每一句都暗合楊子燦攪亂長安、拖延時間的總體謀劃：
    “第一，立刻以聯盟名義，派人‘迎接’李世民，實則監視其動向，並將其部隊安置在城外指定區域，不可讓其輕易入城，以免增強李淵對長安的絕對控製。此乃‘緩兵之計’，既可暫安李淵之心，亦可為我等爭取時間。”
    “第二，”
    魏征目光掃過竇建德和王世充：
    “聯合夏王、鄭王及其他各方，共同向李淵施壓，要求即刻成立‘聯軍統帥府’，所有軍隊、糧草、政令，皆需由統帥府共同議決，絕不能讓李唐一家獨大。此乃‘製衡之策’，可將李淵置於眾目睽睽之下，使其難以獨斷專行。”
    “第三，也是最重要的一點，”
    魏征的聲音壓低了一些，帶著一絲引導性。
    “全力尋找越王楊侗！隻要找到楊侗，我們便有了製衡李淵，甚至另立中央的法理依據！這比那塊真假莫辨的玉璽，更具實質意義！在下懷疑，楊侗失蹤，絕非偶然，或為某些人他目光若有若無地掃過皇宮方向）刻意為之，意在獨占大義名分！”
    他巧妙地將尋找楊侗的緊迫性提升到最高，並暗示李秀寧或李淵與此有關，成功激起了李密等人的危機感和行動欲。
    李密眼中亮起光芒，擊節讚道：
    “玄成此三策，老成謀國！不錯！找到楊侗！衛玄那老狐狸肯定知道些什麽，或者，楊侗根本就被他藏起來了！還有李秀寧……她第一個進城，楊侗失蹤，她脫不了幹係！”
    王世充陰笑道：“既然如此，咱們是不是該派人去‘拜訪’一下這位平陽公主？或者，去衛玄府上……搜一搜？”
    竇建德也點了點頭，表示同意。
    尋找楊侗，符合他們目前製衡李淵的共同利益。
    帳內幾人迅速達成共識，開始商議具體行動細節。
    魏征垂首退回到殤的身後，仿佛隻是一個提出了建議的普通謀士。
    無人知曉，他這番看似為李密集團盡心謀劃的言辭，每一步都在將水攪得更渾，都在為遠在潼關的楊子燦和阿布契郎爭取著寶貴的時間和戰略主動。殤那麵具下的嘴角，或許正勾起一絲無人察覺的弧度。
    五
    而在長安城西南方向，通往終南山深處的秘道上，一支規模不大卻精銳無比的騎兵，正在夜色中默默前行。
    正是悄然撤離長安的秦瓊、程知節所部。
    隊伍前方，秦瓊回頭望了一眼那座在夜色中隻剩下巨大輪廓的帝都，輕輕歎了口氣。
    程知節催馬靠近，低聲道：
    “二哥，還想著城裏的事呢？”
    秦瓊點了點頭：
    “殿下將長安化作棋局，我等本是伏子，如今卻因……唉，未能竟全功，心中總有遺憾。”
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    程知節倒是豁達：
    “有啥好遺憾的？咱們保全了實力，也沒傷了……不該傷的人。殿下深謀遠慮，肯定還有後手。咱們現在按計劃去潼關與殿下匯合，說不定很快就有新任務了。”
    “但願如此。”
    秦瓊收回目光，望向東南方
    “隻是不知，殿下在潼關，麵對蕭太後和幼帝，又將如何布局？這天下大勢，經此長安一亂，怕是真正到了關鍵時刻了。”
    夜色深沉，前路未卜。
    長安城的旋渦，才剛剛開始攪動，而更大的風暴，或許正在潼關，在河東，在突厥王庭，在無數人心中，悄然醞釀。
    六
    翌日，晨曦未能驅散大興宮上空凝聚的沉重。
    昨日的爭吵與震驚餘波未平，新的風暴已然在醞釀。
    各方勢力代表再次齊聚大興殿，相較於昨日的混亂，今日的氣氛更多了一份劍拔弩弩張的凝重與心照不宣的算計。
    李淵、李密、竇建德等人麵色不善，顯然一夜未眠，都在思索應對李世民逼近與李秀寧攪局之策。
    衛玄依舊端坐一旁，閉目養神，仿佛外界紛擾與他無關，但微微顫動的眼皮暴露了他內心的不平靜。
    就在李密準備再次就“聯軍統帥府”和尋找楊侗之事發難時，衛玄卻緩緩睜開了眼睛，蒼老而清晰的聲音再次響徹大殿：
    “諸位，昨日紛擾，老朽思之良久。國不可一日無主，尤其在此鼎革之際，更需早定名分，以安天下之心。”
    他頓了頓，目光掃過李淵、李密，最終落在空置的禦座旁
    “老朽以為，越王楊侗，身為先帝嫡孫，仁孝聰慧，在宗室中聲望頗隆。若能奉越王為主，延續隋室法統，既可彰顯諸位反隋乃為吊民伐罪、匡扶社稷，而非為一己之私，亦可最大程度安撫舊臣，穩定關中，乃至招攬天下仍心向楊氏之人心。此乃……眼下最穩妥、最名正言順之策。”
    “衛公所言極是！”
    一個清越而堅定的聲音接口道。
    眾人愕然望去，隻見李秀寧再次站了出來。
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