張秉正聞言，那張溝壑縱橫的老臉之上，竟是浮現出一抹近乎譏諷的冷笑。他向前微傾，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的壓迫力，緊盯著朱平安：“哦？既有義士，不知六皇子可否將此人即刻傳來，當著陛下的麵，與老臣，與諸位同僚，對質一番？”
    他眼神銳利，仿佛早已看穿朱平安不過是在虛張聲勢，強作鎮定。“國舅府上的人，舉報國舅與皇後？哼，這等奇聞，老臣活了這把歲數，倒也是頭一回聽說。六皇子，可莫要為了脫罪，而信口雌黃，欺瞞聖聽啊！”
    此言一出，殿內剛剛因朱平安那句“義士舉報”而略有鬆動的氣氛，再度繃緊。所有人的目光，如同探照燈一般，齊刷刷地聚焦在朱平安身上。泰昌帝朱乾曜麵沉如水，看不出喜怒，但那微微眯起的雙眼，顯然也在等待朱平安的回應。
    太子朱承澤此刻也從地上爬了起來，雖然狼狽，但聽到張秉正的追問，眼中又燃起一絲希望。是啊，哪來的義士？定是這朱平安情急之下胡編亂造！
    朱平安確實感覺到了壓力。他清楚，此刻自己就是騎虎難下。交不出人，便是欺君之罪，罪加一等。
    就在這千鈞一發之際，一直默立於朱平安身後的賈詡，那雙總是半眯著的眼睛，不著痕跡地掃了一眼身旁的陸柄。他的嘴唇微不可察地動了動，幾個字眼如蚊蚋般飄入陸柄耳中。
    陸柄身體微微一震，眼中精光一閃而逝，隨即恢複了平日的沉穩。他對著朱平安的背影幾不可見地一點頭，便悄無聲息地向後挪動，借著人群的掩護，退出了太廟大殿。
    這一切發生得極快，除了少數有心人，幾乎無人察覺。
    朱平安麵上依舊平靜，他仿佛未卜先知般，深吸一口氣，對著張秉正朗聲道：“首輔大人所言極是，此事關乎皇家清譽，自然要人證物證俱全，方能令人信服。隻是，那位義士身處險境，為求自保，行事必然謹慎。要將其帶來，恐怕尚需一些時間。”
    他話鋒一轉，目光炯炯地看著張秉正：“不過，在等待之時，晚輩倒也想請教首輔大人一二。方才大人提及，曾‘協助’坤寧宮將賬目做得天衣無縫，以掩人耳目。晚輩愚鈍，不知大人此舉，是為皇家顏麵，還是為社稷穩固？又或者，是擔心陛下過於憂心？”
    朱平安巧妙地將張秉正之前的話語拋了回去，語帶雙關。
    張秉正眉頭一皺，他沒想到朱平安竟敢反守為攻。
    朱平安繼續道：“《尚書》有雲：‘為君者，當以天下為公。’為臣者，亦當‘知無不言，言無不盡’。首輔大人位高權重，乃百官楷模。若明知有虧空舞弊之事，卻因種種顧慮而隱瞞不報，甚至加以粉飾，這是否與‘為臣之道’有所相悖？長此以往，朝綱何以清明？陛下又何以洞察下情？”
    他一番引經據典，言辭懇切，聲音在太廟中回蕩，竟是將話題從“義士何在”巧妙地引向了“臣子本分”的激辯。一些老臣聞言，不由得微微點頭，覺得此言亦有道理。
    泰昌帝聽著，臉色稍霽。他當然明白朱平安是在拖延時間，但也樂得看張秉正被這小子將上一軍。
    張秉正活了這麽大歲數，豈會看不出朱平安的用意。
    與此同時，京城，國舅府。
    陸柄帶著一隊精悍的錦衣衛校尉，如幽靈般潛入了國舅府的後院。他們的動作快如閃電，避開了所有巡邏的家丁護院。
    目標，是國舅府賬房管事，錢三的住所。
    “就是這裏。”一名錦衣衛低聲道。
    陸柄一揮手，兩名校尉如同狸貓般翻牆而入，撬開窗戶，閃身進入。片刻之後，窗戶重新關好，兩人又悄無聲息地退了出來。
    “大人，妥了。”
    一枚事先寫好的“匿名舉報信”，連同一小袋分量不輕的金子，已經神不知鬼不覺地出現在了錢三的床頭暗格之中。那封信，字跡模仿得與國舅府內部傳遞消息的筆跡有七八分相似，內容則是含糊其辭地暗示錢三掌握了某些“天大的秘密”，並有人願意出錢“保他平安”。
    做完這一切，陸柄嘴角勾起一抹冷笑，打了個手勢。
    “行動！”
    下一刻，國舅府前院突然火光衝天，幾處偏僻的柴房被點燃，濃煙滾滾。緊接著，便是淒厲的喊聲：“走水了！快來人啊！有刺客！保護國舅爺！”
    整個國舅府瞬間大亂，家丁護院們手忙腳亂地提著水桶四處奔跑，呼喊聲、尖叫聲響成一片。
    混亂之中，一隊錦衣衛校尉“恰好”衝入後院，高聲喊道：“國舅爺有令，賬房錢三勾結外人，意圖不軌，就地格殺！”
    早已被外麵的動靜驚醒，正瑟瑟發抖躲在床下的錢三，聽到這話，魂都快嚇飛了！他什麽時候勾結外人了？
    “砰！”房門被一腳踹開。
    幾名“凶神惡煞”的錦衣衛衝了進來，手持鋼刀，直奔床榻。
    就在錢三以為自己死定了的時候，另一批人馬從窗戶撞了進來，厲聲喝道：“禦麟衛辦案！奉旨保護證人！我看誰敢動手！”
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    這批人，自然也是陸柄安排的。
    一場“激烈”的打鬥之後，那幾名“要殺人滅口”的“國舅府護衛”實為錦衣衛假扮）被“擊退”。錢三連滾帶爬地被“救”了出來，他驚魂未定，臉色煞白，褲襠都有些濕熱。
    “錢先生莫怕！我等奉六皇子之命，特來保護義士周全！”一名錦衣衛校尉義正言辭地說道，不由分說，架起錢三就往外衝。
    錢三腦子一片空白，什麽六皇子？什麽義士？他隻知道，再待下去，小命不保！
    於是，在賈詡的巧妙設計和陸柄的雷霆執行之下，前後不過一個時辰，一位貨真價實的“人證”，就這麽被硬生生地“製造”了出來。其手段之詭譎，配合之默契，當真是化腐朽為神奇，令人歎為觀止。
    太廟之內。
    張秉正與朱平安的“辯論”已近尾聲。老首輔畢竟老辣，漸漸占據上風，眼看就要將朱平安逼問得無話可說。他心中冷笑，小子，跟我鬥，你還嫩了點！
    就在張秉正清了清嗓子，準備給朱平安這番“拖延之詞”做個總結陳詞，徹底將他釘死在“欺君罔上”的罪名上時——
    “陛下！啟稟陛下！”
    一個洪亮的聲音，伴隨著急促的腳步聲，從殿外傳來。
    眾人循聲望去，隻見陸柄，步履匆匆地奔入大殿。他身後，兩名校尉架著一個衣衫不整、麵無人色、渾身抖得如同篩糠一般的中年男子。
    陸柄單膝跪地，聲若洪鍾：“陛下！國舅府賬房管事錢三，感念聖恩，不忍同流合汙，欲揭發國舅王顯與皇後娘娘勾結，挪用內帑，買凶續命之驚天罪行！方才國舅府欲殺人滅口，幸被微臣及時救下！此乃義士錢三，特帶其前來投案，請陛下降旨！”
    石破天驚！
    此言一出，整個太廟大殿，死一般的寂靜。
    癱在地上的太子朱承澤，如遭雷擊，渾身一顫，眼中最後一點光芒也熄滅了。
    皇後一派的官員，個個麵如死灰。
    而張秉正，那張一直古井無波的老臉，在看到陸柄身後那個抖如篩糠的錢三時，臉色第一次變了！那雙深邃的眸子中，閃過一絲難以置信的驚愕。
    他萬萬沒有想到，朱平安竟然真的能把“人證”給弄出來！而且，還是國舅府的賬房管事！
    這……這怎麽可能？！
    這位被硬生生“製造”出來的“義士”錢三，他此刻腦中一片混亂，但求生本能讓他死死記住了路上“救”他的那些錦衣衛反複叮囑的幾句話。他會說些什麽？他這臨時拚湊的證詞，能否經得住老狐狸張秉正和洞察秋毫的泰昌帝的盤問？
    朱平安這步險棋，究竟是引火燒身，把自己也徹底拖入泥潭，還是真的能絕地翻盤，將太子一黨徹底打入萬劫不複之地？
    所有人的心，都提到了嗓子眼。
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