第129章 人心所向
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次日天色未亮,景昌縣的空氣裏就已彌漫著一種混雜著期待、激動與不安的奇特氣息。
官府門口那張由蕭何親筆書寫的告示,經過一夜的發酵,成了點燃全城百姓心中烈火的引信。
“清算陳家!”
“物歸原主!”
這八個大字,對那些被陳家欺壓了半輩子、甚至幾輩子的人來說,不啻於天音。
縣衙大門緩緩開啟。
一襲青衫的蕭何與一身儒雅官袍的荀彧並肩而出,身後跟著數十名手持筆墨、賬冊和算盤的書吏。
在他們兩側和身後,是戚繼光和他那支沉默如鐵的戚家軍。士兵們身披甲胄,手持兵刃,冰冷的目光掃視著四周,無形的殺氣將一切潛在的騷亂扼殺在搖籃之中。
隊伍的目標,直指城東那座占地廣闊、如同盤踞巨獸般的陳家莊園。
更引人注目的是,在這支官方隊伍的後方,自發地跟上了一支更為龐大的“隊伍”——成千上萬的景昌縣百姓。他們衣衫襤褸,麵帶菜色,但眼神卻亮得驚人。他們沒有喧嘩,隻是默默地跟著,匯成一股沉默而洶湧的洪流。
這不隻是一次官方的查抄,這是一場由官府主導,由百姓見證和參與的,對百年毒瘤的終極審判。
陳家莊園那朱漆大門早已被錦衣衛貼上了封條,此刻被輕易撕開。
“蕭大人,”一個拄著拐杖、滿臉皺紋的老漢顫巍巍地走出人群,指著莊園左側一大片肥沃的土地,渾濁的眼睛裏湧出熱淚,“那……那十畝水田,是我家的祖產啊!三十年前,被陳泰的爹,用三鬥糙米就給逼著畫了押……”
蕭何對他溫和地點了點頭,對身後的書吏道:“記下,張老丈,十畝水田。”
“還有那邊的桑林!”一個中年婦人尖聲叫道,指著另一片區域,“那是我家的!陳安那個畜生,說我家桑樹擋了他家新蓋樓閣的風水,帶著家丁一夜之間就給圈了過去,還打斷了我當家的腿!”
“記下。”
“那個糧倉!裏麵肯定有我們去年交上去的租子!”
“西邊的那個院子,是陳家專門用來放高利貸的賬房!”
一時間,百姓們群情激奮,紛紛化身向導,將陳家一樁樁、一件件的罪惡行徑,連同那些被侵占的土地、被掠奪的財富藏匿之處,都指認得一清二楚。
在百姓的指引下,一座座平日裏戒備森嚴的倉庫大門被戚家軍士兵用巨木撞開。
當最大的一座倉庫大門洞開時,在場所有人都倒吸了一口涼氣。
陽光照進去,裏麵反射出刺眼的金光。
金子!銀子!一箱箱,一摞摞,堆成了小山!旁邊還有無數的珍珠、瑪瑙、玉器、古玩,在塵埃中散發著驚人的寶光。
“我的老天爺……”一個年輕的書吏手裏的算盤“啪嗒”一聲掉在地上,他看著眼前的金山銀海,喃喃自語,“這得……這得夠咱們景昌縣吃用多少年啊?”
另一間倉庫裏,是堆積如山的綾羅綢緞,許多料子連京城的貴人都難得一見。
而糧倉更是誇張,整整十幾個巨大的糧倉,全部裝滿了陳糧、新米,足夠全縣百姓吃上三年。
財富如山,觸目驚心。
百姓們先是震驚,隨即爆發出滔天的怒火。這些金銀、這些糧食,哪一文錢、哪一粒米,不是從他們身上刮下來的血肉?
看著百姓們那幾乎要噬人的目光,蕭何心中了然,他清了清嗓子,聲音傳遍全場:“鄉親們,安靜!殿下有令,所有陳家不義之財,一半充入縣庫,用於修路、辦學、興修水利。另一半,將以‘以工代賑’的方式,全數還富於民!”
人群先是一靜,隨即爆發出雷鳴般的歡呼。
……
與莊園外的喧鬧狂熱不同,縣衙的天牢裏,陰暗、潮濕,隻有一盞油燈在角落裏搖曳。
賈詡坐在草席上,將一杯尚有餘溫的清水,遞到蜷縮在角落、形如槁木的陳安麵前。
陳安抬起頭,亂發之下,是一雙布滿血絲、充滿絕望和怨毒的眼睛。他不接水,隻是死死地盯著賈詡。
賈詡也不在意,將水杯放在一旁,臉上掛著他那標誌性的、和煦得讓人發毛的微笑:“陳公子,天涼了,喝口熱水吧。待會兒,黃泉路上,可就沒這待遇了。”
陳安喉嚨裏發出一聲野獸般的低吼。
“別這麽看著我,”賈詡慢條斯理地整理著自己的袖口,“我來,是給你指一條明路。你兄長陳泰,已經全招了。”
陳安身軀一震。
“他說,勾結山匪是你一意孤行,是他管教不力。他還主動獻出了陳家在城外三處秘密田莊的位置,以求戴罪立功,為陳家保留一絲血脈。”賈詡的聲音很輕,卻像一把淬毒的錐子,精準地刺入陳安心中最脆弱的地方,“殿下念他有悔過之心,已經答應,隻誅首惡,他的妻兒可以保全性命,流放三千裏。”
“你!”陳安的眼睛瞬間紅了,他掙紮著想要撲上來,卻被鐵鏈牢牢鎖住,“不可能!我大哥他不會——”
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“不會?”賈詡笑了,那笑容裏帶著一絲憐憫,“陳公子,你們兄弟二人,一個在明,一個在暗。如今大廈已傾,你覺得,他會為了你這個已經暴露、毫無價值的‘暗’,搭上他自己的‘明’嗎?你,從頭到尾,都隻是一枚棋子。現在,是一枚棄子。”
“噗——”陳安一口鮮血噴出,不是被打,而是被氣的。
被至親背叛的痛苦,比任何酷刑都來得猛烈。
賈詡看著他崩潰的樣子,知道火候到了,這才緩緩拋出最後的誘餌:“當然,你也有機會。隻要你比你大哥‘坦白’得更多,更徹底。比如,那些隱藏在各處的死士,那些收買了官員的賬本,那些真正的、能讓陳家萬劫不複的秘密……你若說了,‘戴罪立功’的就是你。殿下同樣可以給你一個承諾,保你死個全屍,保你的家人,活下去。”
他湊近陳安,聲音壓得更低,如同魔鬼的低語:“是你死,還是你大哥死。是你全家陪葬,還是他全家陪葬。你自己,選一個吧。”
這句話,成了壓垮陳安的最後一根稻草。
“我說!我全都說!”陳安徹底瘋了,他嘶吼著,眼中充滿了報複的快意,“陳泰那個偽君子!我要他死!我要他全家都給我陪葬!我知道,我知道陳家最大的秘密!在祠堂的牌位下麵,有一個地宮……”
在陳安瘋狂的揭發下,一張籠罩景昌縣的、更為龐大的黑色網絡,被徹底撕開。
當天下午,陸柄的錦衣衛與李元芳手下的精銳捕快傾巢而出。
他們根據陳安提供的名單,如鬼魅般出現在縣城各處。或是某個米鋪的後院,或是某個不起眼的宅邸。
沒有警告,沒有對峙。
手起,刀落。
當晚,所有與陳家有染的暗樁、死士,被連根拔起,無一幸免。
傍晚時分,清算工作接近尾聲。
蕭何站在陳家莊園的廣場上,麵前擺著一張巨大的桌子,上麵堆滿了清點好的地契。
“張老丈!”蕭何高聲喊道。
之前那個老漢顫抖著上前。
蕭何將一張蓋著官府大印的新地契遞到他手中:“這十畝水田,從今天起,又回到你張家名下了!拿好!”
老漢接過地契,摩挲著上麵的紅印,突然“哇”的一聲哭了出來,隨即雙膝跪地,朝著縣衙的方向,重重地磕了三個響頭:“殿下萬歲!殿下萬歲啊!”
“李二牛!”
“到!”
“陳家搶你的三畝坡地,物歸原主!另,你昨日在守城戰中協助搬運滾木有功,再賞你五畝薄田!”
……
一張張地契被分發下去,廣場上哭聲、笑聲、高呼“殿下萬歲”的聲音,匯成了一片歡樂的海洋。
百姓們捧著那一張張薄薄的紙,卻覺得比金山銀山還要沉重。那是他們失去已久的尊嚴,是他們夢寐以求的希望。
菜市口,人山人海。
陳泰、陳安,以及幾十名陳家核心罪犯被押解上台。當陳泰看到同樣被押上來的陳安時,他瞬間明白了一切,眼中充滿了怨毒與不敢置信。
朱平安沒有出現在現場,但他冰冷的命令已經下達。
午時三刻,手起刀落,人頭滾滾。
盤踞景昌百年的毒瘤,在這一天,被徹底鏟除。
【叮!主線任務“鏟除毒瘤”完成!徹底覆滅景昌陳氏,民心歸附,威望大振!】
【叮!獲得景昌縣百姓的極致擁戴與信仰,民心可用,王基初奠!】
【獲得信仰值:點!】
朱平安站在縣衙的高樓上,俯瞰著下方那一張張洋溢著新生喜悅的臉龐,聽著那一聲聲發自肺腑的“萬歲”呼喊,係統麵板上瘋狂跳動的數字和一連串的提示音,讓他明白。
屬於他的時代,才剛剛開始。
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