水聲潺潺，夾雜著清晨的鳥鳴，鑽入趙清晏的耳中。
    這不是幻覺。
    她赤著腳，一步步走下台階，冰涼的石板讓她打了個激靈。她伸出手，指尖觸碰到溪流，刺骨的涼意順著手臂蔓延至全身。她又走到那座新砌的假山前，粗糙的太湖石摩挲著她的掌心，留下真實的觸感。
    她甚至能聞到空氣中，新翻泥土與草木混合的清新氣息。
    這一切都是真的。
    “公主！”侍女小翠的驚叫聲從身後傳來，打破了庭院的寧靜。緊接著，是耶律休和其他鴻煊使臣連滾帶爬跑出來的聲音。
    當他們看到眼前這幅景象時，所有人都像被施了定身法，呆立當場。幾個膽小的護衛，更是下意識地握住了刀柄，警惕地環顧四周，仿佛這憑空出現的亭台樓閣裏，隨時會跳出什麽妖魔鬼怪。
    “神跡……這是神跡……”一名官員喃喃自語，眼神裏充滿了敬畏與恐懼。
    “閉嘴！”耶律休厲聲嗬斥，但他顫抖的聲音暴露了他內心的不安。他快步走到趙清晏身邊，壓低了聲音，語氣裏滿是驚惶：“公主，這……這絕非人力所能為之！一夜之間，移山填海，再造庭院……那瑞王，莫不是會什麽妖法？”
    妖法？
    趙清晏的心猛地一沉。她不信鬼神，但眼前這超乎常理的一幕，卻讓她堅信的唯物世界觀，出現了劇烈的動搖。
    這不是力量的展示，這是一種警告。
    不容置疑的警告。
    那個男人在用這種方式告訴她：你的驕傲，你的身份，你的計謀，在我麵前，都如同這院中的一草一木，我可以隨心所欲地擺弄，甚至在一夜之間，將它徹底改變。你所依仗的一切，在我眼中，毫無意義。
    一股深沉的無力感，伴隨著刺骨的寒意，將她徹底包裹。昨日那杯茶帶來的羞辱，與此刻這種來自未知力量的碾壓相比，竟顯得有些微不足道了。
    “去。”趙清晏的嘴唇有些發白，但聲音卻異常平靜，“備車，我要再去見他。”
    耶律休一驚：“公主，萬萬不可！此人手段詭異，再去豈不是……”
    “我們還有別的選擇嗎？”趙清晏轉過頭，看著他，那雙曾經燃燒著火焰的眸子，此刻隻剩下一片死寂的灰燼，“你覺得，我們現在是他的對手，還是他的客人？”
    耶律休張了張嘴，一個字也說不出來。
    是啊，從他們踏入景昌縣的那一刻起，他們就不是來和親的使節，而是踏入了別人精心布置好的棋盤。而現在，棋盤的主人，掀開了一角，讓他們看到了棋盤之下，那深不可測的恐怖力量。
    他們，早已是籠中之鳥。
    ……
    瑞王府，晨光正好。
    朱平安正在院中打著一套養身的拳法，動作不快，卻舒展流暢，自有一番韻味。典韋和許褚分立兩側，像兩尊鐵塔，警惕著周圍的一切。
    賈詡和狄仁傑聯袂而來，看到這幅悠閑的場景，相視一笑。
    “主公好興致。”狄仁傑撫須笑道。
    “兩位愛卿來得正好，陪本王用早膳。”朱平安收了拳，接過侍女遞來的毛巾擦了擦手，絲毫沒有提及驛館之事。
    飯桌上，賈詡喝了一口粥，眯著老眼，慢悠悠地開口：“主公這一手‘平地起園林’，當真是神來之筆。誅心為上，此計，勝過十萬甲兵。怕是那位鴻煊公主，此刻正跪在地上，叩拜神明呢。”
    “文和先生說笑了。”狄仁傑放下筷子，神情嚴肅，“此舉雖可震懾對方，鴻煊並非愚鈍之輩，驚懼過後，必會深入探查。長遠來看，或許會引來不必要的窺探。”
    朱平安笑了笑，給兩人各夾了一塊水晶糕：“懷英的顧慮有理。不過，有時候，就是要讓他們去看，去猜。你越是遮遮掩掩，他們越覺得你有鬼。你把神跡擺在他們麵前，他們反而會自己給這神跡找一個合理的解釋。”
    他頓了頓，繼續說道：“比如，他們會認為我泰昌藏著一支鬼斧神工的匠人隊伍，或者，我暗中囤積了大量的預製材料。無論他們怎麽猜，最終都會導向一個結論——瑞王朱平安，財力、物力、組織能力，都遠超他們的想象。這就夠了。”
    賈詡嘿嘿一笑：“主公高明。讓他們自己嚇自己，可比咱們親自去嚇唬他們，要省力多了。”
    三人正說著，一道風風火火的身影衝了進來，人未到，聲先至。
    “主公！主公！賬單來了！”
    沈萬三像一隻被踩了尾巴的貓，舉著一張紙就衝了進來，臉上滿是痛心疾首的表情。
    “您快看看！那個叫計成的園林設計師，簡直不是工匠，是個活閻王啊！一萬兩白銀！一夜之間，就花了一萬兩！這園子是金子做的嗎？”
    賈詡和狄仁傑探頭一看，也是忍俊不禁。連一向不苟言笑的荀彧，嘴角都微微抽搐。
    朱平安拿過那張所謂的“賬單”，哭笑不得。這自然是係統為了將信仰值消耗合理化的偽裝。一萬兩白銀，確實是一筆巨款。
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    “行了，萬三，別嚎了。”朱平安將賬單遞給他，“這筆錢，花的值得。你去賬房，給他們結了。”
    “結……結了？”沈萬三的眼睛瞪得像銅鈴，“主公，咱們的賬上，可沒這麽多現銀啊！這要是傳出去，別人還以為咱們王府富得流油……”
    “那就記在玲瓏閣的賬上。”朱平安淡淡地說道，“就說，是本王為博公主一笑，一擲千金。這點風流名聲，本王還是擔得起的。”
    沈萬三一聽，頓時眉開眼笑。記在玲瓏閣賬上，那就是主公的私產，不走王府的公賬，他這個大管家自然沒意見。他寶貝似的收起賬單，點頭哈腰地退了下去，嘴裏還嘀咕著：“還是主公有辦法，泡妞的錢，怎麽能算公款呢……”
    書房內的氣氛，頓時輕鬆下來。
    就在此時，一名錦衣衛在門口稟報：“啟稟主公，鴻煊使團正使耶律休求見。”
    “讓他進來。”朱平安端起茶杯，神色恢複了平靜。
    片刻後，耶律休獨自一人走了進來。與昨日的謹慎不同，今日的他，臉上帶著明顯的敬畏與謙卑。他一進門，便深深地躬下身子，行了一個近乎臣服的大禮。
    “外臣耶律休，拜見瑞王殿下。殿下神通廣大，外臣……佩服得五體投地。”
    朱平安沒有讓他起身，隻是撇了撇茶沫，問道：“何事？”
    耶律休保持著躬身的姿勢，額頭幾乎要碰到地麵：“回殿下，我家公主……對殿下所賜的庭院，驚喜莫名。她……她想請殿下移步驛館，共賞奇景，不知殿下，是否能賞光？”
    他的措辭，已經從“邀請”變成了“請求”，姿態放得極低。
    朱平安將茶杯輕輕放在桌上，發出一聲清脆的聲響。
    “哦？驚喜？”他輕笑一聲，“本王看，是驚嚇吧。”
    耶律休的身體猛地一顫，冷汗瞬間濕透了後背。
    朱平安站起身，走到他的麵前，聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：“回去告訴你家公主。景昌縣與雲安縣百廢待興，本王公務繁忙，沒時間陪她看風景。”
    “這……”耶律休麵露難色。
    “不過，”朱平安話鋒一轉，“那園子，既然是送她的禮物，她便安心住著。什麽時候，她想明白了，和親的盟約該怎麽簽，再來見本王。”
    他揮了揮手。
    “退下吧。”
    耶律休如蒙大赦，不敢再多言半句，躬著身子，一步一步，小心翼翼地退出了書房。
    直到他的身影徹底消失，賈詡才嘿嘿一笑：“主公這是要將那小母狼，徹底熬成一隻小綿羊啊。”
    朱平安重新坐下，目光深邃。
    “不，本王要的，不是一隻綿羊。”
    “而是一頭，懂得為誰看家護院的狼。”
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