庭院中的空氣，仿佛被曹正淳那陰柔的聲音徹底凍結。
    朱承澤癱在地上，那張曾經俊朗的臉龐被極致的恐懼與絕望扭曲，散發著令人作嘔的氣味。
    他完了。
    王家，也完了。
    陸柄那雙沒有一絲活人氣息的眸子，冷漠地注視著這一切，他抬起的手，即將下達最後的指令。
    就在這時。
    “住手。”
    一道聲音傳來，清冷，卻帶著一種久居上位、與生俱來的威嚴。
    這聲音並不響亮，卻像一柄無形的巨錘，瞬間擊碎了庭院中那死寂的氛圍，讓即將撲出的錦衣衛校尉身形猛然一滯。
    曹正淳那盤著玉膽的手停了下來，臉上謙卑的笑容微微收斂，他緩緩轉過身，眯起的眼睛裏，閃過一道不易察覺的精光。
    陸柄也轉過身，他那病態蒼白的麵孔上，第一次，出現了一絲細微的波動。
    庭院的月亮門外，不知何時，出現了一行人。
    為首的，是一名身著鳳袍的宮裝美婦。
    她保養得極好，歲月仿佛並未在她臉上留下太多痕跡，風韻猶存的臉龐上，此刻覆蓋著一層冰霜。
    她頭戴九鳳朝陽釵，步履從容，每一步都仿佛丈量過一般，精準而沉穩。
    那不是尋常女子的步伐，那是執掌後宮數十載，母儀天下的威儀，是早已刻入骨髓的，屬於國母的驕傲。
    王皇後。
    在她身後，跟著十幾名氣息沉凝的內廷高手，以及幾位形容枯槁，卻眼神銳利的老嬤嬤。
    “母後！”
    癱軟在地的朱承澤，在看到那道身影的瞬間，仿佛溺水之人抓住了最後一根救命稻草！
    他那雙本已死寂的眸子，驟然爆發出劫後餘生的狂喜與希望！
    “母後救我！母後救我啊！！”
    他手腳並用地，涕淚橫流地，朝著王皇後爬去，那卑微狼狽的模樣，像極了一條被人打斷了脊梁的野狗。
    王皇後看著自己兒子這副模樣，那雙鳳眸深處閃過一抹刺骨的痛心與憤怒，但她的臉上，卻依舊保持著冰山般的平靜。
    她沒有立刻去看朱承澤，而是將目光，落在了曹正淳和陸柄的身上。
    “曹總管，陸指揮使。”
    她的聲音，冷得像冰，“你們一個是東廠督主，一個是錦衣衛指揮使，如今在新皇麵前都是炙手可熱的人物。怎麽，現在連本宮的話，都不聽了嗎？”
    她刻意加重了“本宮”二字，那是在提醒所有人，她依舊是這紫禁城名義上的女主人，是新皇的嫡母！
    曹正淳臉上的笑容重新浮現，隻是那笑容裏，多了幾分說不清道不明的意味。
    他躬了躬身，姿態放得極低，語氣卻不卑不亢。
    “咱家參見皇後娘娘。”
    “隻是，咱家與陸指揮使，乃是奉了陛下的旨意，前來捉拿謀逆的廢太子，以及……清剿其黨羽。”
    “皇後娘娘您此刻出現，是想……抗旨嗎？”
    最後三個字，他說的極輕，卻如三柄重錘，狠狠砸在王皇後的心上。
    王皇後的臉色，瞬間白了幾分。
    她沒想到，這個往日裏在她麵前溫順如狗的老太監，今日竟敢如此頂撞！
    她深吸一口氣，壓下心中的怒火，繞過曹正淳，走到朱承澤的麵前。
    看著渾身汙穢，滿臉淚痕的兒子，她眼中的心疼終於無法掩飾。
    “澤兒，起來。”
    她的聲音，帶著一絲不容置疑的命令，“你是本宮的兒子，是先帝的嫡長子！就算敗了，也不能像條狗一樣趴在地上！”
    朱承澤在母親的嗬斥下，身體一顫，竟真的止住了哭嚎，掙紮著，在老嬤嬤的攙扶下，搖搖晃晃地站了起來，躲在了王皇後的身後。
    有了靠山，他看向曹正淳和陸柄的眼神，又重新帶上了一絲怨毒與色厲內荏。
    王皇後將兒子護在身後，這才重新轉身，直麵曹正淳。
    “陛下那邊，本宮自會去解釋。”
    她的下巴微微抬起，露出了天鵝般高傲的脖頸。
    “但澤兒，本宮今日，必須帶走。”
    “至於王家……他們是本宮的母族，是陛下的外戚，就算有錯，也該由陛下親自發落，輪不到你們東廠和錦衣衛，來此耀武揚威！”
    她的話，擲地有聲。
    這是在用自己“嫡母”與“國母”的雙重身份，公然向朱平安的命令，發起挑戰！
    曹正淳臉上的笑容，徹底消失了。
    陸柄那隻按在刀柄上的手，緩緩握緊，一股冰冷的殺意，開始不受控製地彌漫開來。
    庭院中的氣氛，再次降至冰點。
    王皇後帶來的內廷高手，也紛紛上前一步，與錦衣衛、東廠番役，形成了對峙之勢。
    大戰，一觸即發。
    曹正淳和陸柄對視了一眼。
    他們都從對方的眼中，看到了一絲凝重。
    殺一個廢太子，容易。
    滅一個王家，也隻是時間問題。
    但眼前這位，身份太過特殊。
    若是在此地，與她的人發生火並，無論結果如何，傳出去，都會在新皇那“弑父逼宮”的名聲上，再添一筆“逼死嫡母”的汙點。
    這對急需穩固人心的陛下而言，絕非好事。
    此事，已經超出了他們作為“刀”的權限。
    陸柄向後微微偏頭，一名潛伏在陰影中的錦衣衛校尉，立刻心領神會，身影一閃，便如鬼魅般消失在了夜色之中。
    他要去瑞王府。
    這裏發生的一切，必須，也隻能，由那位剛剛坐上龍椅的，新皇陛下，來親自定奪。
    ……
    瑞王府。
    朱平安剛剛沐浴更衣，換下了一身血腥的鎧甲，穿上了一襲玄色的常服。
    他正坐在書房中，指尖沾著茶水，在桌案上，緩緩畫著整個京城的布防圖。
    他的神情，專注而平靜，仿佛昨夜那場驚天動地的宮變，隻是一場微不足道的鬧劇。
    就在這時。
    “陛下。”
    狄仁傑的聲音，在門外響起。
    “講。”
    “錦衣衛急報，王皇後……出現在了王家別院，護下了廢太子朱承澤，與曹督主、陸指揮使，發生了對峙。”
    朱平安畫圖的手，停頓了一下。
    他沒有回頭，隻是靜靜地看著桌案上那未完成的地圖，沉默了片刻。
    書房內的空氣，隨著他的沉默，變得壓抑起來。
    許久，他才緩緩開口，聲音聽不出任何情緒。
    “備馬。”
    “朕，親自去一趟。”
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