馬頰坡的硝煙漸漸散去，留下的是滿目瘡痍和堆積如山的屍體。阿巴泰在親兵的護衛下，巡視著這片慘烈的戰場，臉上卻並無多少勝利的喜悅，反而帶著一種難以言喻的苦澀。
    清點結果很快呈報上來：此役，陣斬滄州軍約四千餘級其中不少是斷後及未能突圍的部隊），俘虜重傷者二千餘，繳獲火銃、旗幟、輜重無算，可謂一場大捷。
    然而，當看到己方的傷亡數字時，阿巴泰的嘴角忍不住抽搐了一下——陣亡、重傷者竟高達一萬一千餘人！其中還包括不少寶貴的滿洲巴牙喇精銳和中級軍官。
    “好一個‘大勝’……”阿巴泰喃喃自語，聲音沙啞。
    用超過對方近三倍的傷亡，才勉強擊潰了劉體純不足萬人的部隊，而且最終還是讓劉體純帶著約一千多人的核心主力突圍而去。
    這與其說是一場勝利，不如說是一場用巨大代價換來的、慘烈無比的消耗戰。他幾乎可以想象，若是劉體純兵力與他相當，今日之戰結果恐怕將截然不同。
    但旋即，他又不得不安慰自己：無論如何，終究是打贏了。比起鼇拜那個蠢貨，在絕對優勢兵力、據守堅城的情況下，先是被壕溝戰術憋得半死，又被一把“妖火”燒得精銳喪盡，最後棄城而逃，幾乎全軍覆沒……自己這份戰果，簡直可以稱得上是輝煌了！
    至少，他擊退了不可一世的劉體純，保住了主力，挽回了大清在山東戰場的部分顏麵。
    “仔細清點繳獲！尤其是南蠻子的火器，一件不許遺漏！”阿巴泰下令道。
    清軍士兵開始仔細打掃戰場。繳獲確實頗為豐富。
    上千支損壞程度不一的火帽槍、大量的彈藥袋、弓弩刀槍、以及二十餘門完好的佛郎機炮和虎蹲炮。這些都在阿巴泰的意料之中。
    可是，最引起他注意的，是十幾具造型奇特的武器。
    它們有一個短而粗的鐵製圓筒，固定在一個沉重的鐵質底座上，結構簡單卻透著古怪。炮身上似乎還有簡易的標尺。
    “這是何物？”阿巴泰皺眉問道，他從未見過這種形製的火炮。
    周圍的將領也紛紛搖頭，確實沒人見過這麽簡陋的炮。
    一名機靈的梅勒章京很快帶來了幾名被俘的滄州軍傷兵。嚴刑拷問之下，俘虜終於吐露實情。
    “那…那是‘曲射臼炮’……能…能把開花彈高高拋射出去，能翻山…能打塹壕後麵的……”
    阿巴泰聞言，倒吸一口涼氣！瞬間明白了輜重營那場毀滅性打擊從何而來！原來不是天罰，而是這種古怪的火器。
    一種能夠進行超越射擊、精準摧毀後方目標的大炮。其戰術價值，遠勝於直射的紅衣大炮。
    他立刻意識到此事關係重大，大聲命令道：
    “將所有繳獲的完好火帽槍、以及這種‘曲射炮’，立刻挑選出來，派重兵嚴加看管！還有，找幾個懂造作的工匠俘虜，一並看管起來！”
    很快，一份經過潤色的捷報，以八百裏加急的速度飛送往北京。
    戰報中，自然著重渲染了“擊潰劉體純主力”、“斬獲無數”、“繳獲犀利火器”的輝煌勝利，而對己方的慘重傷亡則一筆帶過，並著重強調，劉體純“僅率少量殘部狼狽逃竄”。
    紫禁城內，攝政王多爾袞接到捷報，一直陰鬱的臉色終於放晴，忍不住撫掌大笑：“好！好！阿巴泰貝勒果然不負朕望！總算狠狠挫了劉體純這南蠻子的銳氣！揚我大清軍威！”
    尤其是當他看到戰報後麵附帶的、關於繳獲新式火器，特別是那種能曲射開花彈的“臼炮”的詳細描述時，更是雙眼放光，敏銳地意識到了其巨大價值。
    “快！立刻傳諭阿巴泰！”
    多爾袞急切地對身旁的範文程說道：“讓他即刻將所獲之南蠻新式火器，尤其是那‘曲射炮’，還有火帽槍，挑選完好者，並押解熟知其性的工匠俘虜，火速送往京城！不得有誤！朕要親眼看看，這劉體純仗之以猖狂的，究竟是些什麽奇技淫巧！”
    這一刻，多爾袞對武器技術的興趣，甚至暫時超過了對戰場勝負本身的關注。
    而這份捷報，也如同投入湖麵的石子，在其他幾位手握重兵的人物心中，激起了截然不同的漣漪。
    狼狽逃至淮安地界、驚魂未定的鼇拜，也收到了這份戰報。
    看著上麵描繪的阿巴泰“赫赫戰功”，再想想自己損兵折將、丟城失地的慘狀，他臉上如同被人狠狠抽了幾巴掌，火辣辣地疼。
    羞愧、憤怒、不甘、還有一絲對阿巴泰的怨懟。
    若非阿巴泰未能及時救援，他何至於此？
    幾種情緒交織在一起，讓他幾乎嘔出血來。他知道，自己“滿洲第一巴圖魯”的稱號，從此以後恐怕要成為一個笑話了。
    他在房中暴怒地砸碎了所有能砸的東西，卻不得不強忍屈辱，提筆寫下請罪和為自己辯解的奏疏。
    揚州城外的吳三桂，接到消息時，正在與劉澤清飲酒。他放下戰報，臉上依舊保持著平靜，甚至露出一絲恰到好處的“欣喜”，輕輕地一笑說道：
    “阿巴泰貝勒果然厲害，總算為我大清除此一患。”
    然而，在他平靜的眼波深處，卻掠過一絲深深的失望和警惕。
    失望的是，劉體純竟然敗了，而且敗得似乎不冤，阿巴泰竟然真的啃下了這塊硬骨頭。這讓他“待價而沽”、“靜觀其變”的算盤落空了不少。
    警惕的是，清軍的戰鬥力，尤其是其學習能力和韌性，遠超他的預期。
    阿巴泰竟然能在那古怪的壕溝和火器麵前穩住陣腳，並最終反擊得手。這讓他內心深處那點“挾寇自重”的心思，不得不更加小心翼翼地隱藏起來。
    他看了一眼對麵同樣神色變幻不定的劉澤清，兩人心照不宣地舉杯，不約而同冒出來一句：
    “為阿巴泰貝勒幹杯！”
    說著慶賀的話，心裏卻各自撥打著全新的、更加謹慎的算盤。
    兩個人的眼光都有些複雜，閃爍不定。
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