戶部侍郎宋權踏著夜色回到府邸，腦海中仍回響著白日裏多爾袞為糧荒憂心的模樣。
    燈籠在寒風中搖曳，將他的影子拉得忽長忽短。
    “老爺回來了。”老管家上前接過披風，低聲道：“夫人已備好晚膳。”
    宋權擺擺手，徑直走向書房，嘴裏說道：“不必了，我在外頭用過了。沒有要事不要打擾。”
    書房內燭火通明，宋權鋪開紙張，提筆凝思。
    窗外偶爾傳來零星的爆竹聲——年節尚未過完，但南京大捷的喜悅早已被糧荒的陰影衝淡。
    “南方有糧...”宋權喃喃自語，筆尖在硯台中輕輕蘸墨。
    “福建鄭芝龍，海上霸主，糧倉充盈；廣東何騰蛟，據守嶺南，魚米之鄉；四川張獻忠，雖為流寇，卻握有天府糧倉...”
    他的眼睛漸漸亮起來。若是能說服這些人歸順，不但糧荒可解，大清統一天下的進程也將大大加快。
    “封王封地，又有何妨？”宋權越想越覺得此計可行。“當年太祖皇帝不也封過幾個漢人王爺嗎？待天下大定，再徐徐圖之...”
    這一夜，宋權書房燈火徹夜未熄。他仔細斟酌每一個用詞，既要表明此計之利，又要避免顯得過於親漢。直到東方既白，一份詳盡的奏折終於完成。
    “來人！”宋權喚來心腹家人，吩咐道：“速將此奏折遞進宮去，就說有緊急軍務。”
    正月初五的清晨，京城還籠罩在年節的慵懶中。然而這份寧靜很快被打破——西直門外幾棵老槐樹上，不知何時被人刻上了大字：
    “屠戮南京，必遭天譴！”
    字跡深入樹幹，仿佛用烙鐵烙上去一般。更令人心驚的是，這些字在晨光中隱隱泛著暗紅色，如同幹涸的血跡。
    消息如野火般傳遍全城。多鐸王府被夷為平地的記憶尚未遠去，如今又現神秘警告，頓時人心惶惶。
    “是天罰！是天罰啊！”一個老儒生在街邊顫聲高呼：“清軍屠戮南京，觸怒天威了！”
    旁邊幾個百姓連忙將他拉走，但恐懼的種子已經播下。
    紫禁城內，多爾袞勃然大怒，跺腳大罵道：“廢物！全是廢物！京城守軍都是幹什麽吃的？讓人在眼皮底下做出這等事！”
    跪在地上的九門提督瑟瑟發抖，聲音低低說：“臣已加派人手全城搜查，隻是...隻是這字跡出現得詭異，守夜官兵都說未曾見到任何人接近...”
    “還敢狡辯！”
    多爾袞一把將茶盞摔在地上，怒道：“若是查不出個所以然來，你這提督也別當了！”
    這時，太監來報：“攝政王，宋權侍郎有緊急奏折呈上。”
    多爾袞餘怒未消，粗魯地扯過奏折，但看著看著，臉色漸漸緩和下來。
    “封王招安...”他喃喃自語，眼中閃過思索之色，點點頭道：“倒也不失為權宜之計。”
    然而這份剛剛升起的好心情很快又被打破——侍衛匆忙來報：“皇上，禮親王府來報，王府外牆也發現了類似字跡！”
    多爾袞猛地站起問道：“寫的什麽？”
    侍衛跪地不敢抬頭，支支吾吾說道：“寫的是...是‘助紂為虐，天誅地滅’...”
    “好！好！好！”
    多爾袞連說三個好字，氣得臉色發青，臉上全是怒火。
    “這是要與我大清不死不休了！”
    當下立即傳令：“加派三重護衛守護禮親王府！九門戒嚴，嚴查出城入城之人！就是一隻蒼蠅，也要查清公母！”
    京城頓時風聲鶴唳。
    原本還在休年假的官員們紛紛被召回衙門，大街小巷隨處可見巡邏的清兵。
    百姓們關門閉戶，年節的喜慶氣氛蕩然無存。
    最恐慌的莫過於那些漢人官員。許多人暗中派人將家眷送出京城，自己則稱病不出。
    朝堂上滿漢大臣之間的猜忌也更深了。
    “必是滄州軍細作所為！”兵部滿尚書阿濟格斷言。
    “劉體純那廝最擅長這等詭計！”
    “未必...”一個漢臣低聲道：“若是滄州軍，為何隻寫字不殺人？倒像是...像是天降警示...”
    這話雖輕，卻在眾人心中激起波瀾。就連一些滿人大臣也開始暗自嘀咕：莫非真是蒼天震怒？
    夜幕降臨，京城陷入前所未有的死寂。就連往日夜夜笙歌的八大胡同也罕見地安靜下來。
    巡邏的士兵舉著火把，警惕地注視著每一個陰影，仿佛那裏麵隨時會衝出索命的幽靈。
    多爾袞獨自站在宮牆上，望著這座他誌在必得的城市。南京大捷的喜悅早已煙消雲散，取而代之的是一種莫名的不安。
    “劉體純...”他默念著這個名字，手握成拳，狠狠的說：“不管你耍什麽花樣，我都一定要將你碎屍萬段！”
    遠處傳來打更的梆子聲，在寂靜的夜裏格外清晰。
    這個年，京城無人安眠。
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