眾人領命而去，作戰室內隻剩下繚繞的煙氣與尚未散盡的激昂。劉體純卻並未放鬆，他示意正要離開的宋應星和趙金留步。
    “宋先生，趙金，且慢。”他的聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊，但眼神卻愈發明亮，走到內間，取出一卷厚實的、墨跡尚新的圖紙，在長桌上緩緩鋪開。
    當圖紙完全展開時，宋應星和趙金都不由得倒吸了一口涼氣，目光瞬間被牢牢吸住，臉上寫滿了震驚與難以置信。
    圖紙上所繪，絕非當下任何已知的船型。
    它線條粗獷，結構怪異，與其說是船，不如說更像一個……浮在水上的巨大鐵盒子，或者說，一隻縮頭的烏龜！
    隻見這“船”主體為弧形，船舷高出水麵，整體呈現出一個扁平的橢圓流線型，但頂部卻是一個明顯的、略帶弧度的穹頂結構，如同一個倒扣的龜殼，將整個船身嚴密地覆蓋起來，隻在前後和兩側留下必要的開口。圖紙旁邊還有細密的標注和局部放大圖。
    “將軍，這……這是何物？”宋應星扶著桌沿，身體向前微微彎下，幾乎要將臉貼到圖紙上，聲音因激動而有些發顫。他畢生鑽研工藝格物，卻從未見過如此顛覆想象的造物。
    趙金更是雙眼放光，如同看到了稀世珍寶，手指下意識地沿著圖紙上那怪異的輪廓滑動。
    劉體純深吸一口氣，知道這才是真正考驗，也是“海狼”計劃能否實現其核心威懾的關鍵。他指著圖紙，開始詳細解釋：
    “此物，我暫稱之為‘鐵甲蒸汽船’，或者，你們可以叫它‘鐵烏龜’。”
    他自嘲地笑了笑，但語氣卻無比認真，接著說：“先前議定的‘磐石’浮台，思路不變，但我們可以做得更……徹底一些。”
    他首先指向那覆蓋全船的穹頂說：“全鐵鑄造，目前工期和工藝都來不及，且過於沉重。故而，以現有最堅固的木船改造，外層覆蓋浸過厚實鐵皮！關鍵部位，比如這穹頂和吃水線附近，要加裝雙層甚至三層鉚接的鐵板！我們的要求是，尋常火炮在百步之外轟擊，至少要能硬抗三到五發而不被擊穿核心艙室！這‘龜殼’，就是它最大的依仗！”
    宋應星立刻捕捉到關鍵，臉上帶著喜色說：“鐵甲覆船，古已有之，然如此全麵覆蓋，重量劇增，航行遲緩，豈不真成海上活靶？且無帆無櫓，如何驅動？”
    “問得好！”
    劉體純指著船體中部兩側，那裏各畫著一個巨大的、帶有數個類似槳葉一樣的鐵輪，說道“這就是它的腳！明輪！或者叫‘蹼輪’。”
    他又指向船體內部，一個結構複雜的機器占據了中心大部分空間，“而這就是它的心髒——蒸汽機！”
    “蒸汽機驅動……明輪？”趙金猛地抬頭，眼中爆發出驚人的神采。
    他負責蒸汽機項目，自然知道那台不斷改進的“鐵牛”能輸出多大的力量，但從未想過將其用於船舶！
    “不錯！”
    劉體純重重點頭道：“摒棄風帆！從此，這船行與止，進與退，不再看老天爺的臉色！無論順風逆風，無論風平浪靜還是波濤洶湧，隻要鍋爐裏有炭，蒸汽機有力，它就能動！或許不快，但一定穩，而且……方向可控！”
    他用手在圖紙上比劃著。一臉興奮的說：“你們想，兩軍交戰，敵艦需不斷調整風帆角度，搶占上風位，陣型必然隨之變動。而它！”
    劉體純的手指敲在“鐵烏龜”上，笑著說：“它可以無視風向，直直地衝向預定位置，或者橫向移動，始終保持最堅固的‘龜殼’麵向敵軍炮火！甚至可以……倒車！”
    “倒車？！”宋應星和趙金再次被震撼。帆船時代，倒車是極其困難且緩慢的，幾乎意味著被動挨打。
    “對！倒車！”
    劉體純重重的點點頭，肯定地說道：“這就是蒸汽動力帶來的戰術革命！它或許笨重，遲緩，但它將成為戰場上最不可預測、也最難被摧毀的釘子！”
    接著，他指向船體前後的開口又道：“這裏是炮位。由於重量和穩定性考慮，不宜多裝。前後各一門，但要裝我們能動用的、射程最遠、威力最大的火炮！它的任務不是和敵人對射，而是在相對安全的距離上，精準打擊有價值的目標，比如敵軍的旗艦！”
    最後，他指向“龜殼”兩側幾個不起眼的小孔說：“這些是射擊孔。不是給火炮用的，是給火銃手用的。萬一有敵軍小船試圖靠近接舷，或者有跳幫兵冒險爬上這鐵疙瘩，就用火銃從內部射擊，讓他們無處下手！”
    劉體純解說完畢，看向兩人，緩緩說：“此船，不追求殲敵數量，隻追求兩點：一，極致的生存能力，能在敵軍艦隊炮火下屹立不倒；二，關鍵的戰略威懾，用那兩門重炮，告訴鄭芝龍，我們有能力在亂軍之中，取他上將首級！哪怕隻有一艘，出現在戰場上，就足以打亂他所有的部署和信心！”
    室內陷入長久的沉默。宋應星花白的眉毛緊緊擰著，腦海中飛速計算著木材強度、鐵皮重量、重心平衡、蒸汽機輸出與明輪效率……每一個環節都充滿了未知與挑戰。
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    趙金則呼吸急促，腦海中已經浮現出鍋爐轟鳴，明輪擊水，這怪異的“鐵烏龜”冒著黑煙，無視箭矢炮火，在敵艦群中緩緩轉向，噴射出致命火焰的場景。
    “將軍……此物，實乃……巧奪天工，亦乃……驚世駭俗！”
    宋應星最終長長吐出一口氣，語氣中充滿了驚歎與凝重。
    “然，建造難度極大！木料選材、鐵甲鉚接、蒸汽機與明輪的傳動、船體穩定性、火炮後坐力……無一不是難關！”
    “我知道難。”劉體純神色肅然。
    “所以隻找你們二人。此船乃我滄州軍最高機密，亦是未來海上之脊梁！我不要求速成，但要求務必造出來，哪怕先造一艘小的，能開能動能抗打，就是勝利！需要什麽資源，優先調配！需要什麽匠人，全力支持！”
    他目光灼灼地看著兩位技術核心，自信滿滿他說道：“宋先生，趙金，陸上之戰，我們靠火器與紀律，海上之困，或許破局之鑰，就在此‘鐵烏龜’與‘火輪’之上！拜托了！”
    宋應星與趙金對視一眼，都看到了對方眼中那被點燃的、屬於技術人的狂熱與決心。他們齊齊躬身，沉聲應道：
    “必竭盡全力，不負將軍所托！”
    圖紙被小心翼翼卷起，如同承載著千鈞重擔。
    一場超越時代的、在木殼上披覆鐵甲、將火焰與力量融入波濤的艱難攻關，就在這間彌漫著硝煙與茶香的作戰室內，悄然啟動。
    這頭尚未誕生的“鐵烏龜”，注定將攪動未來的萬裏海疆。
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