許金龍的糧隊剛出來送糧，朱順的人就跟牛皮糖似的黏了上來——不搶糧，就一門心思膈應人，不讓糧車往前挪蹭。
    糧車剛過石橋，林子裏就鑽出來幾個黑影，朝著車篷放冷槍。子彈沒傷著人，卻擦著車幫“嗖嗖”飛過去，驚得拉車的馬直打響鼻，前蹄刨著地不肯走，押糧的弟兄得費老鼻子勁才哄得動；好不容易把馬穩住，往前挪了半裏地，路邊突然滾下來幾捆枯樹枝子，橫七豎八堵在道當間兒，等弟兄們下車搬開，林子裏早沒了人影，就留下幾聲嘲弄的口哨；天擦黑想趁涼快趕路，朱順的人又在必經的土坡上挖了道淺溝，糧車軲轆陷進去，折騰半宿才整出來，剛要接著走，坡上又滾下幾塊大石頭，堵得死死的。
    就這麽東攔一下西攪和一通，糧隊走了五天，還在十裏地內轉悠磨蹭。車篷被冷槍打穿了窟窿，麻袋磨破了邊，撒了些糧食卻沒被搶走，可就是送不到據點去。許金龍加派人手護著硬闖，也被朱順這股子黏糊勁兒拖得沒脾氣，手下弟兄們眼看著送不出去的糧，追擊的弟兄饑一頓飽一頓的，全指望著朱順的騷擾節奏混日子。
    天擦黑時，夜露凝在草葉上，冷得像撒了層碎玻璃碴子。許金龍的隊伍追到片林子，地上的火堆灰還泛著溫乎氣，混著焦楊樹葉的黑渣子。
    “許爺，他們在這兒歇過腳！”一個崽子扒拉著灰堆喊，指尖沾的黑灰蹭在下巴上，活像長了圈胡子。
    許金龍勒住馬，馬鼻息噴在冰冷的空氣裏，凝成白團。他瞅著四周——火堆比先前少了三堆，地上還扔著支斷了槍托的老套筒，突然咧嘴笑了，黃牙咬著下唇：“宋大腦袋跟江榮廷完犢子了，已經有人蹽杆子了，弟兄們加把子勁兒，滅了他們，金砂夠你們醉到開春！”
    “許爺……”絡腮胡一屁股坐地上，屁股壓得枯葉“簌簌”響，“弟兄們實在走不動了，再追就得摞倒在這林子裏喂狼！”
    “他媽的！”另一個瘦猴崽子蜷在樹樁旁，單衣被冷風吹得貼在身上，凍得直哆嗦，“凍得跟王八犢子似的，來弟兄們，籠火，籠火，！”說著就摸出火折子。
    “敢點！”許金龍的鞭子劈頭蓋臉抽過去，抽得那崽子手一哆嗦，火折子“啪嗒”掉地上，“誰漏亮兒放走江榮廷，我把他手剁了喂野狗！”
    崽子們嚇得縮起脖子，拖著灌了鉛似的腿跟上，腳步聲踩碎枯枝的脆響，在黑夜裏拖得老長，像串整扯斷了線的珠子。
    又追了一宿，天光大亮時，日頭曬得林子暖烘烘的，卻驅不散這幫胡子們的乏勁兒。隊伍到了江榮廷另一處打尖的地方，地上的落葉被碾得稀爛，還留著幾個歪歪扭扭的坐坑，沾著昨夜的露水。
    許金龍騎著馬，精神頭足得很。可跟在後麵步攆的胡子們鞋底子都磨穿了好幾雙，這會兒癱在落葉堆裏，有的靠著樹幹打瞌睡，哈喇子順著下巴滴在衣襟上；有的幹脆四仰八叉躺著，呼嚕聲混著秋蟬的嘶鳴，比蟬聲還響。
    “都給我起來！”許金龍的鞭子劈頭蓋臉抽下去，抽得落葉漫天飛，“一群癟犢子！宋大腦袋就在前頭，再懶下去，金沙子全讓別人摟去了！”
    “大哥，兄弟們真走不動了！”一個扛槍的崽子嗓子啞得像被秋風刮裂的樹皮，“再追，兄弟們就真拉跨了——腿肚子轉筋，幹糧袋早就癟瞎瞎了。”
    周圍的弟兄們紛紛點頭，有的靠在樹幹上直喘，胸脯子起伏得像破風箱；有的捏著凍得通紅的耳朵，手指頭都沒血色了。槍杆子斜斜杵在地上，映著透過樹葉縫的秋陽，晃出一片疲憊的光。
    “扯犢子！是他們早拉胯了！”許金龍的鞭子往地上抽得“啪啪”響，驚起一片落葉，“你們自個兒瞅——灶火少了一半，地上連槍都扔了！亂成這樣才好收拾，滅了江榮廷和宋大腦袋，秋裏的金砂、糧食囤子全是你們的！”
    “就算追，也得喘口氣啊！”滿臉胡茬的崽子從落葉堆裏坐起來，嗓子啞得像被砂紙蹭過，“追了一天一宿，肚皮貼脊梁骨，腿都不是自個兒的了。”
    另個崽子扒拉著枯草找幹柴火，“攏幾堆火，烤烤幹糧，整口熱水！”說著就劃火折子往枯枝堆上湊。
    “你們他媽還敢賽臉！”許金龍的鞭子劈頭蓋臉又抽過去，抽得枯枝“哢嚓”斷，“忘了我咋說的了？”
    “許金龍，我日你八輩祖宗！”昨天被威脅的瘦崽子猛地站起來，手裏的槍“嘩啦”一聲頂上火，槍口直對著許金龍的胸口，“你是想讓弟兄們全交代在這老林子裏？現在說撤，你還能留條狗命；敢蹦半個不字，明年今天就是你周年！”
    許金龍眼角一掃，周圍五十多號人裏，一大半都攥著槍杆往這邊湊，眼裏的火苗子比剛才的火堆還旺。秋風卷著落葉抽在他臉上，剌得像小刀片。他突然仰天大笑，笑聲在林子裏撞得稀碎：“哈哈哈哈！弟兄們的心思，就是我許金龍的心思——撤！麻溜撤！”
    “走走走！趕緊走！”崽子們一窩蜂似的轉身，踩得落葉“哢嚓哢嚓”響，槍杆子撞在樹幹上“哐當”亂響，五十多號人順著山道往下湧，背影很快被漫天卷起的落葉遮沒了，就剩下秋風在林子裏打旋兒，嗚嗚地像哭喪。
    “報——大哥！許金龍的人崩盤子了！”探子從樹後鑽出來，褲腳沾滿了蒼耳子，跑得滿臉通紅，“全往山下蹽了，跟丟了魂兒的野狗似的！”
    宋把頭正蹲在火堆邊烤窩頭，焦黃的窩頭上沾著幾粒草籽，聞言“騰”地站起來，粗布褂子被秋風灌得鼓起來：“好！叫弟兄們都支棱起來！”他往手心啐了口唾沫，搓得老繭“沙沙”響，“這回輪到咱們攆兔子了——把槍都給我擦亮堂點兒，別讓許金龍這王八犢子跑舒坦了！”
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