第273章 公堂驚變

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    探馬每日回報皆是“寧古塔並無異動”,這讓蘇和泰心中稍稍鬆了一口氣。他揣度,或許是江榮廷被羈押,使得群龍無首,或許是他們自知反抗無益,已然認命。
    這種“平靜”讓蘇和泰產生了誤判,他覺得時機已到,不能再拖,是時候給這場風波畫上一個句號了。他決定,正式提審江榮廷,快刀斬亂麻,將其罪名坐實。
    這一日,吉林將軍府的正堂被布置成森嚴的公堂。蘇和泰端坐正位,麵色威嚴肅穆。
    下首左側坐著神色複雜的李茂文,右側則是難掩得意之色的阿保林。阿保林身後,站著賽諸葛,主仆二人交換著心照不宣的眼神,仿佛已勝券在握。堂下衙役手持水火棍,分列兩旁,氣氛壓抑得令人窒息。
    “帶人犯江榮廷!”蘇和泰一拍驚堂木,聲音在大堂內回蕩。
    片刻,江榮廷被兩名軍士帶了上來,步履沉穩,神色平靜,目光掃過堂上諸人,最後落在蘇和泰臉上,不卑不亢地微微躬身:“罪員江榮廷,參見將軍大人。”
    蘇和泰不動聲色,沉聲道:“江榮廷,你私向洋人購買重炮,證據確鑿。此舉違背朝廷禁令,你可知罪?”
    江榮廷抬起頭,朗聲回答:“回將軍大人,購置火炮,確有其事。但罪員實因寧古塔地處邊陲,匪患不絕,俄人又時常窺伺,巡防營裝備陳舊,難堪大任。為保境安民,鞏固防務,罪員才不得已出此下策。所有款項,皆來自金溝合法所得,每一文皆有賬可查。若論罪,罪員認‘擅自購置’之過,但‘圖謀不軌’之罪,罪員萬不敢認!”
    阿保林在一旁按捺不住,尖聲插話道:“江榮廷!你休得狡辯!朝廷自有法度,豈容你以‘為公’之名,行僭越之實?你分明是擁兵自重,藐視朝廷!那白熊匪幫為何屢剿不滅?是否與你暗通款曲?”
    江榮廷冷冷地瞥了阿保林一眼,不屑與之爭辯,隻是對蘇和泰道:“將軍明鑒,白熊為禍一方,罪員與之勢同水火,數次剿匪,皆有戰報可查。阿保林大人此言,實屬無稽之談。”
    蘇和泰自然也知阿保林這是胡攪蠻纏,但他樂見有人打壓江榮廷的氣焰,便不製止,隻是繼續追問火炮細節,雙方你來我往,爭論焦點始終圍繞在購置動機和程序問題上。
    阿保林不時陰陽怪氣地插上幾句,場麵一時陷入僵持。蘇和泰見江榮廷言辭鋒利,難以在道理上壓服,便欲動用權威,強行定罪。
    就在蘇和泰準備再次拍響驚堂木,結束這場審訊時,堂外突然傳來一陣急促而有力的腳步聲,以及衛兵試圖阻攔的嘈雜聲。
    “報——!舒淇副都統、佟世功副都統,有緊急要事求見將軍!”門房高聲稟報。
    蘇和泰眉頭一皺,心中不悅,審訊關鍵時刻,何人敢來打擾?
    但舒淇和佟世功聯袂而來,聲稱有緊急要事,他也不好直接拒絕。沉聲道:“讓他們進來!”
    隻見舒淇一身官袍,步履匆匆,神色凝重走在最前。佟世功緊隨其後,臉上帶著一絲不安。而更讓堂上眾人驚愕的是,在舒、佟二人身後,竟跟著本應在碾子溝的龐義和劉紹辰!
    阿保林看到龐義和劉紹辰,尤其是他們竟然出現在這裏,心中猛地一沉,一股不祥的預感瞬間籠罩全身。
    他強作鎮定,擠出一點難看的笑容,起身對舒淇道:“舒大人,佟大人,您二位這是……將軍正在審理要案,不知有何等緊急之事,要此時打擾?”
    舒淇根本連看都沒看阿保林一眼,仿佛他隻是一團空氣。
    他徑直走到堂前,對著蘇和泰躬身一禮,聲音清晰而有力:“啟稟將軍!卑職並非有意打擾將軍審案。實因此案另有重大隱情,關乎朝廷綱紀、邊陲安定,且有確鑿人證物證在此,不得不即刻稟報!此事若不明晰,恐此案難以公正決斷!”
    蘇和泰被舒淇這番義正辭嚴的話弄得一愣,壓下火氣,冷聲道:“哦?有何隱情?”
    舒淇挺直腰板,朗聲道:“卑職要舉告的,正是三姓副都統阿保林!告他長期勾結巨匪白熊,坐地分贓,泄露軍機,構陷忠良!”
    “胡說八道!”阿保林像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來,指著舒淇,“舒淇!你血口噴人!你有何證據?!”
    舒淇不再看他,而是對蘇和泰道:“將軍,請準帶人證上堂!”
    蘇和泰心中驚疑不定,揮手示意:“帶!”
    在滿堂驚愕的目光中,首先被押上來的,竟然是白熊!白熊一上堂,目光就死死鎖住了麵色慘白如鬼的阿保林。
    阿保林嚇得魂飛魄散,強自鎮定,尖聲道:“將軍!這是何人?卑職不認識此人!定是舒淇找來誣陷卑職的!”
    白熊聞言,發出一陣淒厲的狂笑:“哈哈哈!阿保林!我的阿大人!你這麽快就不認識老子了?老子替你殺了多少人?搶了多少金銀?連老子最後藏身的地方都是你安排的,現在你想過河拆橋,派人殺我滅口?!你他媽豬狗不如!”
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    接著,白熊不顧一切,將阿保林如何從他擔任協領時就開始勾結,如何提供情報、支持老東風,如何坐地分贓等罪行,咆哮著和盤托出!
    阿保林渾身發抖,語無倫次地否認:“瘋了!他瘋了!將軍,這是江榮廷的詭計!是他們合夥陷害我!”
    舒淇不等他繼續狡辯,再次向蘇和泰拱手:“將軍,還有一證!”說罷,他一揮手。隻見龐義親自押著那探子走了上來。那探子早已被眼前的陣勢嚇破膽,跪在地上磕頭如搗蒜,將阿保林如何命他聯係張鵬,傳達“處理白熊”的指令,以及事後安排張鵬去三姓等細節,一五一十全部招認,與白熊的供詞嚴絲合縫!
    鐵證如山!環環相扣!
    阿保林徹底癱軟在地,麵如死灰,嘴唇哆嗦著,再也說不出一個字。他身後的賽諸葛,也早已抖如篩糠,癱倒在地。
    蘇和泰看著這戲劇性的一幕,臉色由青轉紅,又由紅轉白,胸膛劇烈起伏。他萬萬沒想到,案情竟會如此逆轉!自己差點成了阿保林鏟除異己、掩蓋罪行的工具!巨大的憤怒和被人愚弄的恥辱感淹沒了他。
    “砰!”蘇和泰狠狠一拍桌案,他指著癱軟的阿保林,怒吼道:“好你個阿保林!枉受朝廷恩祿,竟敢如此無法無天!來人!摘去他的頂戴花翎!與賽諸葛一並押入大牢,嚴加看管!待本將軍細細審問!”
    如狼似虎的衙役立刻上前,將癱軟的阿保林和賽諸葛拖了下去。
    蘇和泰深吸幾口氣,努力平複情緒,他看了一眼堂下自始至終都異常平靜的江榮廷,眼神複雜。沉默片刻,他揮了揮手,語氣疲憊地說道:“將江榮廷……暫且送回靜園。此案……容後再議。”
    審訊戛然而止。一場精心準備的問罪大會,竟以原告鋃鐺入獄、被告安然返回而告終。龐義和劉紹辰上前,與江榮廷目光交匯,一切盡在不言中。
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