蘇老步履沉重地走了回來，原本挺直的脊背似乎也佝僂了幾分。他臉上沒有了往日的平和，取而代之的是一種深深的疲憊和難以言喻的憤怒。
    “爺爺！”
    “師父！”
    林逸和蘇婉清立刻迎了上去，一左一右扶住他。
    “師父，情況怎麽樣？”林逸急切地問道。
    蘇老搖了搖頭，重重地歎了口氣，聲音沙啞：“那領兵的隊正，我認得，姓王，早年他母親重病，我曾出手救治過。本以為能念些舊情……”
    他頓了頓，眼中閃過一絲痛色：“他倒是認出了我，也還算客氣。但……官命難違。上麵下了死命令，任何從這條路上來的流民，隻要有疫病嫌疑，一律封堵，不得放入境內，違令者與流民同罪！”
    周圍聚過來的流民聽到這裏，剛剛升起的一點希望瞬間破滅，人群中響起一片絕望的哀嚎。
    “不過……”蘇老話鋒一轉，看向林逸和隔離區的方向，“王隊正也說，他並非不通情理。他給了我們……一個機會，或者說，一個條件。”
    “什麽條件？”林逸追問。
    “他說，他可以給我們三天時間。”蘇老的聲音低沉而壓抑，“三天之內，如果我們能證明這‘時疫’確實能被控製住，不再出現新的病人，並且現有的病人有明顯好轉……特別是，如果那個看起來最重的人能活下來，他就可以冒險，向上峰稟報，說疫情已得到控製，或許……能放我們過去。”
    三天！
    不再出現新病人！
    危重者必須活下來！
    這三個條件，如同三座大山，壓在了每個人的心頭。在缺醫少藥、環境惡劣的情況下，這簡直難如登天！
    “三天……這怎麽可能……”
    “這是逼我們去死啊！”
    流民們再次騷動起來，悲觀的情緒迅速蔓延。
    林逸的眉頭也緊緊皺起。條件很苛刻，但這確實是目前唯一可能的突破口。官府害怕承擔責任，必須看到確鑿的證據。
    “師父，這是我們唯一的機會。”林逸看向蘇老，眼神銳利，“我們必須做到！”
    蘇老看著林逸，從他眼中看到了那股不服輸的韌勁，心中稍慰。“是啊，必須做到。逸兒，你有何想法？”
    “首先，嚴格執行之前的措施，隔離、飲水消毒、草藥防治，絕不能鬆懈！這是防止新病例出現的關鍵。”林逸快速說道，“其次，集中我們所有的資源和精力，優先保住那個危重患者的性命！他是我們能否取信於官府的‘證據’！”
    他看向蘇婉清：“師姐，麻煩你和我一起，重點看護那位重病的漢子。我們的藥材和……我的藥引，優先供給他使用。”
    “好！”蘇婉清毫不猶豫地答應。
    林逸又看向周圍惶惶不安的流民，提高聲音道：“鄉親們！大家都聽到了！三天！隻有三天！這三天，是我們為自己掙命的三天！不想死在這裏的，就行動起來！找吃的，燒水，照顧病人，聽從安排！隻要我們擰成一股繩，就有活路！”
    他的話語再次點燃了人們心中殘存的求生欲。是啊，與其坐以待斃，不如拚這三天！
    “拚了！”
    “聽小神醫的！”
    人群再次被動員起來，為了生存，爆發出最後的潛力。
    接下來的兩天，整個臨時營地仿佛一個巨大的、為生存而運轉的機器。每個人都繃緊了神經。林逸和蘇婉清幾乎不眠不休，時刻關注著危重漢子的情況，定時喂藥摻入靈泉），用濕布給他擦拭身體降溫，觀察他每一絲細微的變化。
    或許是靈泉的作用，或許是漢子頑強的生命力，又或許是林逸他們不懈的努力，漢子的情況在緩慢而堅定地好轉。他的脈搏越來越有力，呼吸逐漸平穩，甚至偶爾會在昏迷中發出模糊的囈語。
    而得益於嚴格的公共衛生措施，這兩天裏，除了之前已經發病的人，竟然真的沒有再出現新的重症患者！隻有兩個輕微的腹瀉者，在喝了草藥湯後也很快好轉。
    希望的曙光，似乎真的在黑暗中透出了一絲微光。
    第三天清晨，當第一縷陽光照亮這片飽經磨難的土地時，幾乎所有能走動的人都聚集了起來，緊張地望向路口的方向，也望向隔離區那個最重要的“證據”。
    今天，就是決定他們命運的日子。
    蘇老整理好衣冠，準備再次前去與王隊正交涉。
    而就在這時，一直昏迷不醒的那個中年漢子，眼皮劇烈地顫動了幾下，然後在所有人緊張而期待的注視下，緩緩地、艱難地……睜開了一條縫隙！
    他醒了！
    雖然眼神依舊渾濁迷茫，但他確實睜開了眼睛！
    “醒了！他醒了！”巨大的狂喜瞬間席卷了整個營地！
    然而，還沒等這喜悅完全蔓延開，路口方向，突然傳來了急促而整齊的腳步聲，以及兵甲碰撞的鏗鏘之聲！
    眾人驚愕地望去，隻見一小隊約十人的官兵，在一個身材魁梧、穿著皮甲的頭目帶領下，徑直朝著他們的營地走了過來！那王隊正，赫然就在其中，但臉色似乎有些不太自然。
    為首的魁梧軍官目光冷厲地掃過混亂的流民，最後定格在蘇老和林逸等人身上，聲音洪亮而帶著不容置疑的威嚴：
    “奉縣令大人急令！為確保境內安靖，防止時疫流入，爾等流民，即刻起，由我等監督，轉向西邊五十裏的‘困龍穀’安置！不得有誤！”
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