鎮外的空地上，彌漫著絕望與死亡的氣息。剛剛獲得新生的流民們，看著眼前這熟悉而又更加殘酷的景象，剛剛燃起的希望之火再次搖曳，幾乎熄滅。
    “怎麽會這樣……這裏也有瘟疫……”
    “我們是不是……根本無處可去？”
    恐慌再次如同瘟疫般在人群中蔓延。
    蘇老麵色凝重到了極點，他快步走到那個奄奄一息的老者身邊，蹲下身為其診脈。林逸和蘇婉清也立刻跟上。
    老者的脈搏微弱而混亂，皮膚觸手燙得驚人，呼吸帶著明顯的囉音，嘴角還有幹涸的血沫。
    “熱毒熾盛，灼傷肺絡……這是肺癆肺結核）或者更烈的肺瘟！”蘇老沉聲道，眼神中充滿了憂慮。這與他們之前遇到的霍亂不同，是主要通過飛沫傳播的呼吸道疾病，在這人群聚集之地，傳播更為迅猛。
    “師父，情況比我們想象的更糟。”林逸低聲道。霍亂尚可通過水源和衛生控製，但這種呼吸道瘟疫，在缺乏有效藥物和隔離條件的情況下，幾乎無解。
    就在這時，城牆之上，一個看似頭目的鄉勇大聲喊道：“下麵的流民聽著！清遠鎮閉鎮防疫，任何人不得入內！你們速速離去，往南或往西另尋活路，休要在此聚集，否則別怪我們不客氣！”
    他的聲音帶著恐懼下的狠厲。
    “軍爺！行行好！我們中有大夫！能治這病的！”流民中有人不甘地喊道。
    “大夫？”那鄉勇頭目嗤笑一聲，“鎮裏的郎中都病倒好幾個了！你們這些逃荒的，能有什麽高明大夫？快滾！再不走，放箭了！”
    隨著他的話音，城牆上幾個鄉勇真的張開了手中的弓箭，冰冷的箭簇對準了下方的流民。
    流民們嚇得連連後退，哭聲四起。
    林逸看著城牆上的鄉勇，又看看這鎮外哀鴻遍野的景象，一股怒火夾雜著無力感湧上心頭。但他知道，憤怒解決不了問題。
    他深吸一口氣，對蘇老道：“師父，此地不可久留。我們留在這裏，不僅進不了鎮子，反而可能被這裏的疫情波及。”
    蘇老何嚐不明白這個道理，他歎了口氣：“可是，向南通往南郡腹地的路恐怕更是凶險，向西……那是連綿大山，杳無人煙……”
    似乎陷入了絕境。
    林逸目光掃過那些病倒的人，忽然道：“師父，我們雖然救不了所有人，但或許……可以盡量帶走還有希望的人，特別是孩子。我們可以繞開大路，沿著山腳走，尋找偏僻的村落或者能暫時落腳的地方，總比留在這裏等死強。”
    他頓了頓，眼中閃過一絲決然：“而且，我們需要弄清楚，這到底是什麽瘟疫，源頭在哪裏！否則我們走到哪裏，都可能撞上！”
    蘇老看著林逸，眼中閃過讚許。臨危不亂，思路清晰，更有探究根源的勇氣。“你說得對。婉清，我們去看看，哪些人還有力氣跟上，哪些……孩子還活著。”
    三人強忍著悲痛與不適，開始在鎮外這片臨時營地裏穿梭，查看情況。所見景象，觸目驚心。很多人已經病得神誌不清，更多的是奄奄一息等待死亡降臨。屍體就那樣隨意丟棄在角落，散發著惡臭。
    在一個破爛的窩棚裏，林逸發現了一個蜷縮在母親屍體旁的小女孩。女孩約莫四五歲，瘦得皮包骨頭，氣息微弱，但似乎因為某種原因，並未出現明顯的發熱咳嗽症狀，隻是極度虛弱和饑餓。
    林逸心中一酸，小心翼翼地將女孩抱了起來。女孩微微睜眼看了他一下，眼神空洞，然後又無力地閉上。
    “師父，這個孩子……”林逸抱著女孩走到蘇老麵前。
    蘇老檢查了一下，歎了口氣：“她暫時沒出現肺瘟症狀，或許是體質特殊，或許時候未到。但留在這裏，必死無疑。”
    最終，他們隻勉強組織起了三十幾個身體狀況相對較好、或者像那個小女孩一樣尚有救治希望的婦孺。其他人，他們真的無能為力了。
    帶著這三十多人，以及深深的無力感，他們繞開了清遠鎮，沿著荒蕪的田埂和山腳，開始向南跋涉。
    夕陽將他們的影子拉得很長，前路迷茫，每個人的心頭都像是壓著一塊巨石。
    走了約莫一個時辰，天色漸暗，他們找到了一處背風的小山坳，決定在此過夜。
    篝火燃起，驅散了些許寒意和恐懼。林逸將那個救回來的小女孩小心地放在鋪了幹草的地上，喂她喝了些溫水。
    蘇婉清坐在火堆旁，看著跳躍的火苗，眼神有些空洞，輕聲對林逸說：“林逸，我們……真的能找到沒有瘟疫的地方嗎？這天下，還有淨土嗎？”
    林逸看著黑暗中起伏的山巒，沉默了片刻，緩緩道：“我不知道有沒有淨土。但我知道，如果我們停下來，就真的什麽都沒有了。”
    他轉過頭，看著蘇婉清在火光下明滅不定的側臉，語氣堅定：“隻要我們還活著，還在往前走，還在想辦法救人，就還有希望。師姐，別忘了，我們是醫生。”
    蘇婉清抬起頭，看著林逸那雙在夜色中依然明亮的眼睛，那裏麵仿佛有火焰在燃燒，驅散了她心中的部分陰霾。她用力點了點頭。
    【叮！與目標人物‘蘇婉清’親密度提升：70100。她視你為在亂世中相互扶持、共同前行的最重要夥伴之一。】
    夜深了，眾人都疲憊地睡去。林逸卻毫無睡意，他意識沉入係統。新手任務還差4個名額，功德點有650點。他看著商城裏那本《古代瘟疫防治大全》，目光堅定。
    必須盡快兌換它！隻有更了解這個時代的疾病，才能找到應對之法！
    然而，就在他準備兌換時，耳邊忽然傳來一陣極其微弱、斷斷續續的囈語，來自他救回來的那個小女孩。
    “冷……爹爹……黑色的……蟲子……飛……”
    林逸猛地睜開眼睛，看向小女孩。她依舊昏迷，但眉頭緊鎖，似乎在做什麽噩夢。
    黑色的蟲子？飛？
    林逸的心猛地一跳！一個可怕的猜想，浮上他的心頭。
    難道……這所謂的肺瘟，並不是普通的肺結核？
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