濟仁堂錢郎中當眾铩羽而歸的消息，如同長了翅膀般迅速傳遍了清河灣。林逸“小神醫”的名聲不再僅限於底層平民，也引起了鎮上更多有頭臉人物的注意。小院門前依舊人來人往，但其中也混入了一些探究和審視的目光。
    幾日後的傍晚，林逸正與蘇仁在院中討論一個疑難脈案，百草堂的管家再次登門，這次帶來的不是藥材，而是一份燙金的請柬。
    “林小神醫，蘇老先生，蘇姑娘，”管家笑容可掬地行禮，“我家老爺在家中備下薄宴，感謝幾位前次援手之情指林逸間接維護了百草堂藥材質量的名聲），並有些許要事相商，特命小的前來恭請幾位大駕光臨。”
    林逸接過請柬，與蘇仁交換了一個眼神。該來的，終究還是來了。這次不再是街邊偶遇的邀請，而是正式的家宴，意義截然不同。
    “陳掌櫃太客氣了，我們一定準時赴約。”林逸收起請柬，應承下來。
    管家滿意離去。
    蘇婉清有些擔憂：“師弟，這怕是……宴無好宴。”
    蘇仁捋須沉吟：“陳安和前番示好，此次又正式相邀，招攬之意已十分明顯。逸兒，你如何打算？”
    林逸目光沉靜，分析道：“師父，師姐，我們如今在清河灣雖有些微名，但根基淺薄，如同無根浮萍。濟仁堂之事，若非百草堂在背後無形施壓，恐怕不會如此輕易了結。陳安和看中我們的醫術，尤其是可能存在的‘秘方’，這是他屢次示好的根本原因。”
    “拒絕他，等於憑空樹一強敵，在這清河灣將舉步維艱。但若完全依附於他，則無異於將自身命脈交於他人之手，成為他牟利的工具，與我們行醫濟世的初衷相悖，更可能卷入百草堂與其他勢力的爭鬥中。”
    蘇仁點頭：“不錯，進退兩難。你可有應對之策？”
    林逸眼中閃過一絲睿智的光芒：“或許，我們可以尋求一種合作，而非依附。借百草堂之力站穩腳跟，積累資本和人脈，但保持自身的獨立性和選擇權。這需要籌碼，也需要時機。今晚之宴，便是探明他底牌和底線的好機會。”
    夜幕降臨，華燈初上。林逸帶著蘇仁和蘇婉清，準時來到陳府。
    陳府宅院比百草堂後院更為寬敞奢華，亭台樓閣，假山流水，顯示出主人雄厚的財力。宴席設在一間暖閣內，除了陳安和作陪，並無其他外人，顯得頗為鄭重。
    席間，陳安和談笑風生，絕口不提招攬之事，隻是殷勤勸酒布菜，談論些北麓風物、藥材行情，偶爾稱讚幾句林逸等人的醫術仁心，氣氛看似融洽。
    酒過三巡，菜過五味，陳安和才仿佛不經意般切入正題。
    “林小神醫，蘇老先生，”他放下酒杯，笑容可掬，“前幾日濟仁堂錢老兒之事，老夫也有所耳聞。那錢老兒倚老賣老，醫術僵化，早已不堪大用。如今這清河灣，乃至整個北麓，缺的正是像幾位這般既有家傳底蘊，又不拘一格、敢於創新的良醫啊！”
    他頓了頓，觀察著林逸的神色，繼續道：“實不相瞞，陳某雖是一介商賈，卻也有一份濟世之心。百草堂生意遍布北麓，藥材渠道暢通，若能得幾位加入，如虎添翼。陳某可提供最好的診室，最齊全的藥材，並傾力宣傳，將幾位之名傳遍北麓！屆時，幾位既可懸壺濟世，造福更多百姓，也能獲得遠勝如今的收益與聲望，豈不美哉？”
    他開出的條件，確實極具誘惑力。
    林逸並未立刻回答，而是微微一笑，反問道：“陳掌櫃厚愛，林逸感激。隻是不知，若我等加入百草堂，需要做些什麽？是坐堂問診，還是……需要獻出家中傳承的些許方劑，交由貴號批量製成成藥發售？”
    陳安和眼中精光一閃，哈哈笑道：“林小神醫快人快語！坐堂問診，自然是基礎。至於方劑嘛……既然是合作，自然是互利互惠。貴家傳古方，若能惠及更多患者，也是功德無量。敝號負責製作銷售，所得利潤，可與幾位分成，絕不會讓幾位吃虧。”
    他雖未明說，但意圖已十分清晰——他不僅要林逸這個人，更要他背後可能存在的“古方”。
    林逸沉吟片刻，緩緩道：“陳掌櫃的提議，確實令人心動。隻是，家傳之學，乃先祖心血，非我一人可決。且其中一些方劑，用藥、製法極為特殊，火候差之毫厘便謬以千裏，恐難以大規模製作。再者，我與師姐年輕，還需隨師父多加曆練，貿然擔此重任，恐有負陳掌櫃厚望。”
    他這話說得滴水不漏，既點明了方劑的獨特性和傳承的嚴肅性暗示不能輕易交出），又表達了需要繼續學習和保持獨立性的意願，同時也沒有完全拒絕合作的可能。
    陳安和臉上的笑容不變，但眼神深處掠過一絲不易察覺的失望和考量。他看得出，眼前這少年並非可以輕易拿捏之輩。
    “林小神醫過謙了。傳承之事，自當慎重。”陳安和從善如流，不再緊逼，轉而道，“既然幾位尚需斟酌，陳某也不強求。不過，無論合作與否，幾位在清河灣若遇到任何麻煩，盡管來找陳某。在這清河灣一地，陳某說話，多少還有些分量。”
    他這話既是示好，也是展示肌肉。
    “那就先謝過陳掌櫃了。”林逸舉杯致意。
    宴席在看似和諧實則各懷心思的氛圍中結束。送林逸三人出門時，陳安和握著林逸的手，意味深長地道：“林小神醫，年輕人有想法是好事，但也要看清時勢。北麓之地，單打獨鬥，難成氣候。望幾位早日想通，百草堂的大門，隨時為幾位敞開。”
    返回小院的路上，月色清冷。
    蘇仁歎道：“這陳安和，是誌在必得啊。”
    蘇婉清蹙眉：“他雖未強逼，但言語間的壓力已然不小。我們拒絕了他，恐怕日後麻煩不會少。”
    林逸抬頭望著空中那輪彎月，目光清亮：“他越是急切，越說明我們的價值。麻煩或許會有，但這也是我們的機會。我們不能一直寄人籬下，受人鉗製。”
    他心中一個念頭愈發清晰——必須在清河灣，真正擁有屬於自己的立足之地。無論是為了行醫的初衷，還是為了應對未來的風浪，一個完全由自己掌控的“濟世堂”，必須盡快提上日程。而這一切，需要更多的準備，以及，一個合適的契機。
    陳安和的招攬，如同一劑催化劑，加速了林逸獨立自主的決心。北麓之地的棋盤上，他這顆新落的棋子，不甘隻做他人手中的兵卒，而是要成為能自主縱橫的——棋手。
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