西漠的風裹著砂礫，像無數細小的冰刃，狠狠砸在“蜃樓號”機關車的銅製外殼上，發出密集而刺耳的劈啪聲，仿佛要將這金屬巨獸的筋骨敲碎。林風坐在靠窗的位置，望著車窗外翻滾的黃沙，指尖無意識地摩挲著掌心的鎖形印記——自地心熔淵歸來後，這枚印記便成了他的“警報器”，尤其是靠近回音沙漠的這幾日，它時常發燙，熱度越來越高，像是揣了塊燒紅的火炭，灼得皮膚微微發麻。
    “還有三裏就到‘鳴沙帶’了。”葉靈蹲在機關車中央的控製台前，正全神貫注地調試著十二麵青銅鏡組成的“窺天儀”。鏡麵反射著頭頂毒辣的日光，在車廂壁上投下明明滅滅的光斑，像一群不安分的星子。她一邊轉動鏡架上的齒輪，一邊解釋道：“傳說鳴沙帶的沙子是‘記憶的載體’，能模仿千年前的人聲，把當時的對話原封不動地傳回來，連語氣裏的歎息和停頓都分毫不差。”
    君無痕靠在車廂角落，慢條斯理地擦拭著淨靈劍。劍穗上的銀鈴偶爾被風從車窗縫隙灌進來的氣流吹動，叮當作響，與外麵的風沙聲、車廂內齒輪轉動的哢嗒聲混在一起，竟詭異地形成一種獨特的韻律。“不是模仿。”他突然開口，聲音清冽如冰泉，劍尖輕輕一點，指向窗外一道掠過沙丘的黑影，“是‘聲紋烙印’。西漠的石英砂中含有大量靈晶，能精準記錄靈力波動。修仙者的對話帶著靈韻，會被沙子刻進晶格裏，就像留聲石一樣，遇到特定頻率的風——比如與當時靈力同頻的氣流，就會自動重播。”
    話音未落，機關車突然劇烈顛簸起來，像是碾過了什麽堅硬的東西，車廂內的器物紛紛搖晃，葉靈調試了大半的窺天儀更是“哐當”一聲撞在金屬壁上，鏡麵瞬間碎裂半數。就在碎光飛濺的瞬間，奇異的景象出現了：無數光斑在車廂壁上匯聚，浮現出模糊的人影——數十個身披黑袍的修士圍著一座半埋在沙中的石塔，為首者舉著鑲嵌黑晶的權杖，正對著塔門低沉地念誦咒文，每一個音節都帶著陰冷的回響。
    “是影族的‘封靈咒’！”林風猛地站起身，掌心的鎖形印記燙得驚人，幾乎要灼傷皮膚，“他們在銷毀什麽重要的東西！”
    車窗外，黃沙突然掀起巨浪，如同一堵移動的高牆，將機關車掀得傾斜了三十度。林風死死抓住搖晃的欄杆，視線穿透沙幕，清晰地看見沙浪中浮出半截石塔，塔身上布滿了與地心熔淵青銅棺相似的紋路，而那些黑袍人正用骨刃劃破手掌，將黑紅色的鮮血塗在塔壁上，每塗一處，紋路便黯淡一分。
    “快停車！”林風大喊著撲向製動杆，猛地扳下。機關車在刺耳的金屬摩擦聲中急停，車輪仍在沙地上劃出兩道深深的溝痕，揚起的沙霧幾乎將車身吞沒。三人迅速躍下車，葉靈反應最快，落地的瞬間便拋出數十枚機關蝶——這些銀質的小造物展開翅膀，在沙地上快速遊走，眨眼間布下一道閃爍著微光的防禦陣。
    黑袍人顯然察覺到了他們的到來，其中五個立刻轉身撲來，手中的骨刃泛著幽藍的死氣，劃破空氣時帶著令人作嘔的腥甜。君無痕的淨靈劍率先出鞘，劍光如一道皎潔的銀練，瞬間斬斷兩隻骨刃。然而，斷裂的骨刃處竟湧出濃稠的黑霧，在半空重新凝結成新的刀刃，帶著更淩厲的氣勢劈來。
    “是影族的‘骨殖術’，物理攻擊對他們沒用！”葉靈一邊操控機關蝶組成光網，將黑霧牢牢罩在其中，一邊急聲提醒，“林風，用靈根之火！他們最怕這個！”
    林風應聲催動金龍靈根，金色火焰在指尖熊熊燃起，帶著灼熱的氣浪投向光網。黑霧遇火發出淒厲的尖嘯，像被燙到的蛇般蜷縮成球，卻始終不肯消散，顯然在硬抗。君無痕趁機欺近，劍指為首黑袍人的眉心，冷喝：“誰派你們來的？”
    黑袍人喉間發出嗬嗬的笑聲，那笑聲像是從破損的風箱裏擠出來的，刺耳又詭異。下一秒，他的臉皮突然像紙一樣剝落，露出底下密密麻麻蠕動的觸須，聲音從觸須深處傳來：“影主說了，要讓所有窺探秘聞的人，都變成沙漠的養料，永遠沉寂在這裏。”
    話音剛落，他的身體突然爆開，黑霧化作無數細小的影蟲，如黑雲般撲向石塔。林風三人眼睜睜看著那些影蟲鑽進塔壁的紋路裏，原本堅固的石塔竟像被強酸腐蝕般開始下陷，塔身上的紋路以肉眼可見的速度消退，仿佛從未存在過。
    “不能讓他們毀了聲紋記錄！”葉靈急得直跺腳，突然想起什麽，連忙從機關囊裏掏出一枚海螺狀的法器——螺殼泛著珍珠母的光澤，上麵刻滿了細密的音波紋路。“這是‘回音螺’，我師父留給我的，能收集和解析聲紋烙印！”她迅速將靈力注入螺殼，螺口立刻發出嗡鳴，沙地上的石英砂像是受到感召，紛紛震顫起來，飛起無數金色的光點，像被磁石吸引的鐵屑，源源不斷地湧向螺口。
    光點湧入螺殼的瞬間，林風掌心的靈根印記突然爆開一團金色光芒，將他整個人包裹其中。恍惚間，他仿佛沉入了一片聲音的海洋——千年前的對話在耳邊炸開，帶著當時的情緒和靈力波動，清晰得如同身臨其境。
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    “……必須將影族王的殘魂封在‘寂塵石’裏，再用九座鎮靈塔鎮壓，才能阻止他重聚魂魄。”一個沉穩的聲音說道，帶著不容置疑的決絕。
    “可寂塵石會不斷吸收地脈靈氣，三千年後就會達到飽和，到時候封印會自動鬆動……”另一個聲音帶著擔憂。
    “顧不得那麽多了！若現在不封，讓他重聚魂魄，三界都要遭殃！先撐過這三千年，再想後繼之法！”
    聲音戛然而止，如同被利刃斬斷。此時石塔已完全沉入沙地，黑袍人也消失得無影無蹤，隻留下滿地發燙的石英砂，證明剛才的一切不是幻覺。葉靈捧著回音螺，臉色有些發白：“剛才那段對話提到了‘九座鎮靈塔’，我們現在隻找到了一座……”
    “不，我們找到的是‘塔印’。”君無痕彎腰撿起一塊嵌在沙裏的黑色晶石，石麵光滑如鏡，上麵赫然刻著與林風掌心相同的鎖形印記。他指尖拂過晶石，語氣凝重，“這是鎮靈塔的核心印記，影族在找的不是塔本身，是能解除封印的‘九印’。”
    林風突然福至心靈，攤開手掌，掌心的鎖形印記與黑色晶石產生強烈共鳴，爆發出耀眼的光。“地心熔淵的青銅棺，其實是第一座鎮靈塔的封印核心。”他喃喃道，理清了脈絡，“影族王的殘魂被分成九份，分別封在九座塔裏，我們剛才毀掉的，是他們收集塔印、試圖解封的儀式。”
    葉靈的回音螺突然發出刺耳的鳴響，螺口噴出一道瑩白的光流，在沙地上投射出清晰的影像——九座石塔的虛影分布在大陸各處，其中三座已被打上了影族的骷髏印記。“這是……塔印裏藏著的地圖！”她又驚又喜，可下一秒，影像中最後一座塔的位置開始閃爍，旁邊浮現出一行模糊的小字：“玄冰獄，九印歸一之地。”
    “玄冰獄在極北冰原的萬仞冰窟之下。”君無痕的聲音帶著一絲寒意，“那裏是影族的發源地，常年被死氣籠罩，比地心熔淵更凶險。”
    林風握緊那塊黑色晶石，此時靈根印記與石印已徹底融合，之前的灼痛感褪去，化作一股清涼的靈力流遍全身，帶著溫潤的力量。“他們收集塔印是為了歸一解封，我們必須搶在他們前麵集齊九印，加固封印。”他看向葉靈手中的回音螺，“剛才的聲紋裏提到了‘寂塵石’，你能讓回音螺解析出更多信息嗎？”
    葉靈點點頭，正欲催動法器，機關車突然發出尖銳的警報聲，儀表盤上的指針瘋狂跳動，指向危險區域。三人回頭，隻見遠處的沙丘在詭異地移動——不是被風吹動的那種流動，而是某種巨大生物在沙下潛行，掀起的沙浪如同白色的浪潮，正朝著他們的方向湧來。
    “是‘沙噬獸’！”君無痕劍指沙地，眼神一凜，“傳說它以鎮靈塔的石印為食，是影族放養在這裏的守護獸！”
    話音剛落，沙麵突然裂開一個巨大的口子，露出環形排列的利齒，每一顆都像打磨過的黑曜石，腥臭的氣息撲麵而來，幾乎讓人窒息。葉靈迅速拋出機關錨，精準扣住遠處一塊突出的岩石：“快上車！”
    林風抓起黑色晶石，與君無痕合力將葉靈推上機關車的踏板。當沙噬獸的巨口猛地咬下時，機關車剛好啟動，輪胎擦過利齒邊緣，濺起一串火星。葉靈在劇烈的顛簸中死死穩住方向盤，回頭望去，隻見沙地上留下一個直徑數十丈的巨坑，坑底閃爍著幽藍的光——竟是另一塊塔印！
    “它在守護塔印！”林風瞳孔驟縮，心中一喜，“這說明影族還沒找到這裏！”
    君無痕的淨靈劍突然出鞘，化作一道銀光墜入坑中。沙噬獸發出震耳欲聾的咆哮，震得周圍的沙丘簌簌發抖，坑底立刻傳來激烈的金屬交擊聲。葉靈急得額頭冒汗，突然靈機一動，抓起窺天儀的碎片拋向空中：“林風，用靈根之火引爆它們！製造混亂！”
    林風立刻會意，金色火焰瞬間包裹住碎片，如同一顆小型流星，精準地射向沙噬獸的眼睛。沙噬獸吃痛，巨口猛地合上，就在這千鈞一發之際，君無痕手持第二塊塔印，踏著劍鞘從齒縫中躍出，穩穩落在機關車頂上，衣袍上沾著黑色的獸血。
    “抓緊了！”葉靈猛打方向盤，機關車沿著沙浪的斜坡俯衝而下，引擎發出怒吼，將瘋狂扭動的沙噬獸遠遠甩在身後。林風趴在後車窗上，看著那片迅速被黃沙覆蓋的巨坑，突然明白了聲紋裏“養料”的含義——影族不僅要解封影族王的殘魂，還要用鎮靈塔的靈力喂養它，讓它恢複巔峰時期的力量。
    君無痕將兩塊塔印並排放在車廂的金屬台麵上，奇妙的一幕發生了：石印自動向彼此靠近，邊緣完美貼合，發出低沉的嗡鳴，表麵的紋路也開始相互呼應，仿佛活了過來。葉靈小心翼翼地收起出現裂紋的回音螺，心疼地撫摸著：“隻能解析到這些了，再用它可能會徹底碎掉。”
    林風看著兩塊散發著微光的塔印，突然想起黑袍長老臨終前的那句“無根者，方能載道”。或許正是因為他們沒有固定的宗門束縛，沒有門派利益的牽扯，才能在影族布下的天羅地網中，以“無根客”的身份自由穿梭，不受阻礙地守護這些散落在世間的封印印記。
    機關車駛離鳴沙帶時，夕陽正將沙漠染成金紅色，沙丘的輪廓溫柔得像融化的金子。林風望著遠方極北冰原的方向，掌心的塔印微微發燙，像是在與千裏之外的某種力量遙相呼應。他知道，前路隻會比地心熔淵更凶險，玄冰獄的死氣、影族的圍堵、九印歸一的未知風險……但隻要三人並肩同行，這趟沒有固定軌跡的旅程，便永遠不會迷失方向。
    葉靈突然指著前方，雀躍地歡呼起來：“快看！是綠洲！”
    一片翡翠般的湖泊出現在沙丘盡頭，湖邊的石崖上，隱約可見第三座鎮靈塔的輪廓，塔尖在夕陽下閃著微光。君無痕握緊了淨靈劍，劍穗輕輕晃動，銀鈴的聲音清脆悅耳，像是在應和即將到來的風雨，又像是在為下一段旅程奏響序曲。林風將兩塊塔印小心地收入靈根空間，金色的靈力在眼底流轉——九座鎮靈塔，七個影族標記，這場與時間的賽跑，才剛剛進入最關鍵的賽程。
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