無妄海的濤聲尚未平息，懸在半空的銅鍾鳴響卻已穿透厚重的雲層，在天地間回蕩。林風望著那口青黑色的古鍾，鍾壁上剛凝結的霜花正隨著餘震簌簌剝落，露出底下一行新顯現的刻字——“九霄路，根自足”，字跡蒼勁，仿佛蘊含著某種深意。
    “這鍾……在認主。”君無痕收起離火劍，劍身上的青藍火焰褪去時，在指尖留下淡淡的灼痕，“剛才星河艦自爆的氣浪中，它本可以跟著艦身一同碎裂，卻硬生生掙脫了引力，懸在此處，顯然是有靈識的。”
    葉靈正蹲在一塊漂浮的船板上，用精巧的機關鉗拆解著一塊青銅麵具碎片。麵具內側的血蓮花紋被離火灼出焦黑的痕跡，露出底下更細密的紋路——那紋路竟與她腰間玉佩的刻痕完全吻合。“玄滅手下所用的麵具，材質竟和我家傳下來的護心鏡一樣。”她突然抬頭，指尖捏著碎片指向銅鍾，“你看鍾頂的獸鈕，像不像‘鎮嶽宗’的圖騰？”
    林風順著她指的方向望去，銅鍾頂端的饕餮獸鈕果然生著三隻眼，第三隻眼的位置嵌著一顆暗紅色的晶石，正隨著鍾聲微微搏動，宛如一顆沉睡的心髒。他突然想起母親劄記裏的插畫：鎮嶽宗覆滅前，曆代宗主的佩劍都會鑲嵌“血瞳石”，而那石頭的紋路，與晶石上的血絲如出一轍，分毫不差。
    “當年鎮嶽宗被冠上‘勾結魔族’的罪名滅門時，我祖父是唯一的幸存者。”葉靈的聲音低沉了些，機關鉗在掌心轉了個圈，帶著幾分悵然，“他曾說過，宗主府的密室裏藏著一塊‘證道碑’，能洗清所有汙名。可我們找了二十年，別說密室，連宗門禁地的邊都沒摸到。”
    君無痕突然拔劍出鞘，劍尖在水麵劃出道優美的弧線，激起的水花在半空凝結成冰珠，折射著晨光。“玄滅的船隊正在靠攏。”他指向西北方，十餘艘黑色快船正衝破海眼的漩渦，船帆上的血蓮花在月光下泛著詭異的紅光，“他們的船頭都裝著鋒利的撞角，看架勢是想把我們連人帶鍾一起撞沉在海底。”
    林風突然伸手握住銅鍾垂下的鐵鏈，鐵鏈上的鏽跡簌簌落下，露出裏麵銀白色的芯——那竟是用“星髓鐵”打造的，這種材質隻有在九霄山的地心深處才能開采，尋常火焰根本傷不了分毫。“葉靈，借你的機關鳥用用。”他突然俯身，在船板上敲了一串類似摩斯密碼的節奏，“把鍾底的銘文拓下來，快！”
    葉靈立刻從背包裏放出一隻銀灰色的機關鳥，鳥喙叼著一片浸過靈墨的拓紙，撲棱著翅膀衝向銅鍾底部。機關鳥的齒輪轉動聲混雜在鍾聲裏，竟讓周圍的海水泛起細碎的漣漪——那些被蝕靈水侵蝕的海麵，正以銅鍾為中心凝結成一層薄冰，顯然鍾聲有淨化之力。
    “這鍾能淨化蝕靈水。”君無痕的離火劍突然嗡鳴起來，劍身上的符文與鍾壁的銘文產生共鳴，發出淡淡的金光，“玄滅怕的不是我們，是這口鍾。”
    話音未落，第一艘快船已經如離弦之箭般撞了過來。林風拽著鐵鏈猛地發力，銅鍾在他身前轉了半圈，鍾身與船首的撞角相撞時，發出震耳欲聾的轟鳴。撞角瞬間崩裂，碎片飛濺中，林風看清了船上修士的眼睛——他們的瞳孔裏都爬著細小的血色絲線，與當年被噬靈蟲寄生的修士一模一樣，觸目驚心。
    “是‘血飼術’！”葉靈的機關鳥帶著拓紙飛回，拓紙上的銘文正發出耀眼的金光，“他們把噬靈蟲養在自己的靈根裏，用精血喂食，以此換取暫時的力量提升，簡直是飲鴆止渴！”
    林風突然想起玄滅麵具下的那顆綠晶石，原來那不是裝飾，而是用來禁錮噬靈蟲的“養蟲皿”。他猛地拽動鐵鏈，銅鍾猛地下沉，鍾口恰好扣住一艘快船的船頭，鍾聲陡然拔高，那些瞳孔裏爬著血絲的修士瞬間捂著頭慘叫起來，靈根處爆發出一團黑霧——噬靈蟲竟被鍾聲震出了體外，在空氣中掙紮片刻便化為烏有。
    “銘文裏說，‘以鍾為媒，可喚九霄之靈’。”葉靈指著拓紙上最亮的一行字，指尖因激動微微顫抖，“我祖父說過，鎮嶽宗的鎮派之寶‘九霄鍾’，能召喚上古靈獸‘玄麒’。難道這口就是……”
    她的話被一陣更劇烈的撞擊打斷。玄滅親自乘坐的旗艦撞破冰麵而來，船頭站著一個穿黑袍的身影，黑袍下擺繡著銀線勾勒的饕餮紋，與鍾頂的獸鈕形成詭異的呼應，仿佛有著某種聯係。“林風，別白費力氣了。”玄滅的聲音裹著濃重的魔氣傳來，黑袍下伸出一隻枯瘦的手，手裏捏著半塊斷裂的證道碑，“鎮嶽宗的覆滅，本就是一場交易。你母親用整個宗門換你平安降生，這筆賬，也該算算了。”
    林風的心髒猛地一縮，銅鍾的鐵鏈突然變得滾燙，仿佛有烈火在其中燃燒。他低頭看向拓紙，銘文的金光正順著指尖爬上手臂，與靈根裏的骨笛餘溫相融，產生一股奇異的暖流。鍾頂的血瞳石突然裂開一道縫隙，流出的不是血，而是一種瑩白的液體，滴在水麵上化作一隻通體雪白的麒獸虛影，虛影的額頭上，赫然印著葉靈玉佩上的圖騰，清晰可見。
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    “玄麒！”葉靈失聲喊道，機關鳥從她肩頭飛起，落在麒獸的角上，親昵地蹭了蹭，“祖父沒騙我！真的有靈獸守護！”
    玄滅見狀，臉色驟變，突然將半塊證道碑擲向銅鍾：“既然你們非要尋根究底，那就一起陪葬吧！”碑石在空中炸開，碎片化作無數血蛾，撲向銅鍾的饕餮獸鈕——那是專門啃食星髓鐵的“蝕金蛾”，玄滅竟連這種禁術都敢用，顯然已是孤注一擲。
    林風突然笑了，他鬆開鐵鏈，任由銅鍾被血蛾包裹，自己則縱身躍向玄滅的旗艦。靈犀劍在掌心轉了個圈，劍穗上的骨笛自動吹響，笛聲裏混雜著鍾鳴，形成一種奇特的韻律，竟讓那些血蛾在空中停滯了一瞬，無法前進。“我娘說過，交易總得有來有回。”他的劍尖指向玄滅黑袍下的饕餮紋，“你身上的‘噬靈蟲母’快撐不住了吧？用鎮嶽宗的血脈養蟲，滋味怎麽樣？”
    玄滅的黑袍突然鼓起，像是有什麽東西在裏麵瘋狂蠕動，發出沉悶的異響。“你怎麽知道……”他的聲音帶著難以置信的驚恐。
    “因為這鍾告訴我的。”林風的劍突然加速，劍尖點在玄滅心口，那裏的黑袍正滲出暗紅色的血，“銘文裏記著呢，當年你是鎮嶽宗的雜役，因偷學禁術被逐，才投靠了魔修。你恨的從來不是鎮嶽宗，是沒機會坐上宗主之位，是嫉妒！”
    銅鍾突然爆發出刺目的白光，血蛾在白光中紛紛化為灰燼，消失無蹤。玄麒虛影發出一聲長嘯，四蹄踏碎旗艦的甲板，露出底下密密麻麻的噬靈蟲巢，令人頭皮發麻。葉靈的機關鳥突然俯衝下去，將一枚燃燒的火符投進蟲巢，火焰瞬間竄起，映紅了玄滅扭曲而絕望的臉。
    “君無痕！”林風喊道，劍穗纏住玄滅的手腕，將他牢牢牽製，“接住鍾！”
    君無痕的離火劍突然化作一道長虹，將銅鍾穩穩托住。鍾身的銘文與玄麒的鱗甲交相輝映，形成一個巨大的光罩，將所有快船籠罩其中。那些被噬靈蟲寄生的修士在光罩裏痛苦掙紮，靈根處的黑霧被光罩一點點剝離，露出原本清明的眼神，恢複了神智。
    林風看著玄滅被光罩擠壓得身形縮小，氣息漸弱，突然想起母親臨終前的眼神。她不是在交易，是在布局——用鎮嶽宗的覆滅做餌，讓玄滅放鬆警惕，再用九霄鍾和玄麒做網，等著他自投羅網。
    銅鍾的鍾聲漸漸平緩，光罩裏的快船化作點點星光，被鍾聲送往遠方，回歸天地靈氣。玄麒虛影親昵地蹭了蹭葉靈的手心，漸漸消散在晨光裏，隻留下一絲溫暖的觸感。林風坐在漂浮的鍾沿上，看著葉靈和君無痕用機關術修補著破損的船板，突然覺得“無根”或許並非壞事。就像這口鍾，沒有固定的懸掛之處，卻能在無妄海的驚濤駭浪裏，為該守護的人撐起一片晴空。
    他摸出一塊玉佩，那是剛才從玄滅身上震落的，玉佩上刻著一個“嶽”字，正是鎮嶽宗的印記。或許鎮嶽宗的證道碑從未消失，它隻是化作了無數碎片，藏在每個幸存者的血脈裏，等著某天被鍾聲喚醒，重見天日。
    朝陽刺破雲層時，銅鍾突然朝著九霄山的方向緩緩飄去，像是在指引著前路。林風望著它的背影，突然站起身：“去鎮嶽宗舊址看看吧。”他踢了踢腳下的船板，機關鳥正叼著一片血蓮花瓣回來，花瓣上還沾著露水，“玄滅說的交易，總得親自去拆穿，才能還所有人一個真相。”
    君無痕收劍入鞘，指尖凝結的冰珠化作一朵晶瑩的蓮花，散發著寒氣：“正好我祖父的筆記裏提過，鎮嶽宗的密室鑰匙，是一塊會隨鍾聲變色的石頭，或許我們能找到。”
    葉靈將拓紙折成一隻紙船，輕輕放進水裏：“我祖父的護心鏡，遇熱會顯出宗門禁地的地圖，或許能派上用場。”
    紙船順著海流漂向遠方，帶著拓紙上未幹的墨跡，如同承載著希望的信使。林風望著那抹越來越小的白色，突然覺得，他們追尋的或許從來不是“根”的位置，而是知道“根”在哪裏後，有勇氣踏上去的腳步。銅鍾的餘音在九霄雲外回蕩，悠長而堅定，像是在為這場未盡的旅程，奏響新的序曲。
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