簡介
    我叫陳文，是個屢試不落的窮書生。那年我寄居在山間老宅苦讀，意外結識了神秘美麗的婉娘。她如暗夜中的曇花，突然闖入我孤寂的生活，又匆匆離去，隻留下一枚玉佩和未解的身世之謎。當我終於高中進士，循著線索找到她家鄉，才驚覺她早已離世三年。更令我震驚的是，每晚總有一個蒼白消瘦的女人潛入我家，偷偷哺育我那年幼的兒子。是鬼魂作祟？還是另有隱情？隨著我一步步揭開真相，一個關於愛與犧牲的淒美故事漸漸浮出水麵……
    正文
    那座老宅藏在深山褶皺裏，青瓦粉牆已斑駁得如同褪色的古畫。我，陳文，一個屢試不第的窮書生，花盡最後幾枚銅錢租下它，隻為尋個清淨處所，作最後一搏。宅子是前朝一位官員的別業，早已荒廢多年，推門而入時，灰塵如雪片般落下，空氣中彌漫著木頭腐朽和時光停滯的氣味。
    我選中了西廂房作書房，那裏有扇麵向竹林的窗。每日清晨，我便伏案苦讀，直至暮色四合，眼睛酸痛不已。那時我會推開窗，看遠處群山如黛，近處修竹搖曳，聽風過竹葉的沙沙聲，偶有山鳥啼鳴，劃破這片過於厚重的寂靜。
    孤寂如影隨形。有時我會對著空蕩的院落大聲吟誦詩文，回聲從牆壁彈回，顯得格外空洞。我帶的那點積蓄支撐不了幾個月，若這次再落第，真不知該何以謀生。這種焦慮像藤蔓一樣纏繞著我的心髒，越收越緊。
    那是暮春的一個午後，我剛臨摹完一幅字帖，揉了揉酸脹的手腕，起身準備泡茶，卻發現水壺已空。我提著陶壺，信步走向宅後那口古井。井口布滿青苔，井水幽深，映出我憔悴的麵容。正當我打水時，一陣細微的啜泣聲隨風飄來。
    我放下水壺，循聲走去。在宅院後牆的角落，一株老槐樹下，蹲著一個素白身影。那是個年輕女子，烏黑的長發披散著，肩膀因哭泣而微微顫抖。
    “姑娘？”我輕聲喚道。
    她受驚般抬起頭。那是一張清麗絕俗的臉，蒼白得近乎透明，眼眶微紅，更襯得那雙眸子黑如點漆。她看見我，慌忙用衣袖擦拭眼淚，站起身來。
    “驚擾公子了。”她聲音很輕，像風吹過竹葉。
    我拱手道：“無妨。姑娘為何在此哭泣？可是遇到了什麽難處？”
    她垂下眼簾，長長的睫毛在臉上投下陰影：“我…我迷路了。本想穿過這片山林去鄰村投親，不料崴了腳，又渴又累…”
    我見她確實站立不穩，一隻腳微微抬起，不敢著地。再看她衣著雖樸素，卻是上好的絲綢料子，不像尋常村姑。
    “姑娘若不嫌棄，可到舍下稍作歇息，喝口茶水。”我側身讓路。
    她猶豫片刻，終於點了點頭：“多謝公子。”
    我扶著她慢慢走回宅子。她的手冰涼，隔著衣袖都能感覺到那股寒意。
    她告訴我她叫婉娘，家住三十裏外的柳溪村，父母早亡，如今要去投靠遠房姑母。
    我為她泡了茶，又找出前些日子采摘的草藥，搗碎了敷在她腳踝上。她安靜地坐著，目光卻不時掃過我的書桌，上麵攤著幾本我批注過的經書。
    “公子是讀書人？”她輕聲問。
    我苦笑道：“慚愧，連考三次不中，如今是第四次準備了。”
    “功名如浮雲，公子何必執著。”她忽然說，語氣中有一種超脫的淡然。
    我有些驚訝：“姑娘也讀書？”
    她微微搖頭：“略識幾個字而已。隻是覺得，人生在世，平安喜樂最為珍貴。”
    我們就這樣聊了起來。出乎意料，她對詩詞歌賦頗有見解，談吐不俗，完全不像是鄉野女子。夕陽西下時，她才起身告辭。
    “腳傷未愈，姑娘如何趕路？”我關切地問。
    她淺淺一笑：“已無大礙。多謝公子款待。”
    我送她到門口，看著她步履輕盈地走入竹林，那素白的身影很快被暮色吞沒。我站在原地許久，心中竟生出幾分不舍。
    接下來的日子，婉娘偶爾會來拜訪。有時帶些山果，有時幫我整理書房。她總是午後出現，黃昏前離開，從不說自己住在何處，我也識趣地不問。
    有她在的時光，老宅不再死寂。她會幫我磨墨，聽我背誦文章，偶爾指點一二，見解獨到，令我茅塞頓開。我作畫時，她便在旁靜靜看著，眉眼間有種說不出的哀愁。
    一次暴雨突至，她來不及離開，我們便在書房簷下看雨。雨絲如織，竹林在風雨中起伏如海。
    “陳公子可曾想過，人死後會去哪裏？”她忽然問。
    我怔了怔：“聖人不語怪力亂神。不過若按佛家說法，應有輪回轉世。”
    她望著雨幕，眼神空茫：“我倒希望有魂魄存在。這樣，即使身已死，心卻還能守護所愛之人。”
    我笑她多想。她卻轉頭看我，目光深邃：“若有一天我不辭而別，公子會記得我嗎？”
    “婉娘何出此言？”我心中莫名一緊。
    她隻是搖頭，不再言語。
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    那場雨停後，她留下一條親手繡的手帕，上麵是並蒂蓮圖案，針腳細密，栩栩如生。
    秋闈將至，我收拾行裝準備赴省城應試。婉娘已有半月未至，我心中牽掛，卻無處尋她。
    臨行前夜，我正對燈獨坐，忽聞敲門聲。開門一看，竟是她站在月色下，麵色比往日更加蒼白。
    “婉娘！這些日子你去了哪裏？”我驚喜交加。
    她卻不答，隻遞給我一枚玉佩，溫潤如水，上刻精細雲紋。
    “明日公子赴考，帶上這個吧，保平安。”她聲音輕柔如常，眼神卻異常凝重。
    我接過玉佩，觸手生溫，確是上品。“這太貴重了，我不能收。”
    “一定要收下。”她堅持道，冰涼的手輕輕覆在我手上，“記住，無論發生什麽，都要好好活著。”
    我感到她話中有異，還欲再問，她卻抽回手，後退一步：“我得走了。”
    “等我考完回來，有話對你說。”我急忙道。
    月光下，她微微一笑，那笑容淒美得讓我心頭發酸：“珍重，陳文。”
    她第一次直呼我的名字，然後轉身沒入夜色。我握著那枚還帶著她體溫的玉佩，久久站立。
    省城考場裏，我發揮超常。說來也怪，每當我文思枯竭時，撫摸那枚玉佩，便覺心神清明，下筆如有神助。
    放榜那日，我竟高中進士，名列二甲。狂喜之餘，我快馬加鞭趕回老宅，想第一時間告訴婉娘這個好消息。
    可她再沒出現。
    我在老宅等了三日，每天站在門口張望，直到暮色四合，都不見那熟悉的身影。第四日，我決定去柳溪村尋她。
    按照她曾經提過的線索，我一路打聽，終於找到了那個隱藏在群山深處的小村莊。村口老槐樹下，幾個老人在閑聊。
    “請問，村裏可有一位叫婉娘的女子？”我上前詢問。
    老人們麵麵相覷，其中一個顫巍巍地問：“公子找婉娘？是哪個婉娘？”
    “約莫二八年華，喜歡穿素白衣裙，父母雙亡，前去投靠姑母的。”
    老人們臉色驟變。先前開口的那位壓低聲音：“公子莫非說的是三年前去世的那個婉娘？”
    我如遭雷擊，呆立當場。
    在村民指引下，我來到村後山坡的墳地。荒草叢中，一座孤墳靜靜立著，墓碑上赫然刻著“愛女婉娘之墓”，立碑時間是三年前。
    “這不可能...”我喃喃自語，手中的玉佩幾乎握不住。
    一位拄拐的老嫗慢慢走來，她是村裏的長者。聽我說明來意後，她長歎一聲：
    “婉娘是個苦命的孩子。她爹是本村秀才，教她讀書識字，一家人和和美美。可惜三年前一場瘟疫，奪走了她父母性命。她為了安葬雙親，賣身給城中富戶為妾。誰知那家主母善妒，不過半年，就傳出她暴病身亡的消息。村裏人湊錢把她的屍身運回，與她父母合葬在此。”
    我怔怔地看著墓碑，腦中一片空白。若婉娘三年前就已去世，那與我相識相知的又是誰？
    老嫗眯著眼打量我：“說來也怪，婉娘下葬那天，墓旁突然長出一株從未見過的白花，至今不敗。村裏人都說，婉娘心中有未了之願，魂魄不願離去。”
    我頹然跪倒在墓前，手指撫過冰涼的墓碑。所以那些午後，那些交談，那個雨天的對話...全都是...
    鬼魂嗎？
    可她的笑容那麽真實，她的見解那麽深刻，她手的觸感...
    老嫗忽然指著墓碑旁：“咦，那株白花怎麽謝了？”
    我順她所指看去，隻見一株葉片翠綠、花形優美的植物，原本盛開的白花正在以肉眼可見的速度枯萎、凋零。
    仿佛隨著我的心一起死了。
    我接受了朝廷任命，赴鄰縣擔任知縣。離任前，我重修了婉娘的墳墓，立了新碑，刻上“故妻陳門婉娘之墓”。
    時間能衝淡一切。三年後，我調任他處，娶了當地一位賢淑女子為妻。又過兩年，我們的兒子出生，取名安兒。
    安兒體弱多病，妻子產後也一直身體欠佳。我請遍名醫，效果甚微。
    怪事就從這時開始。
    那是安兒滿周歲後不久，乳母突然辭工，說夜裏總看見一個白衣女人站在小公子床邊。我們以為是她的托詞，並未在意。
    接著是新來的丫鬟，半夜起夜時，看見一個模糊的白影飄進安兒房間，嚇得第二天就跑了。
    直到那個月圓之夜，我親自撞見了那一幕。
    那天我批公文至深夜，準備回房休息時，順道去看看安兒。推開虛掩的房門，月光如水銀瀉地，照亮了搖籃邊的景象：
    一個消瘦的白衣女子背對著我，正低頭抱著安兒，肩膀微微起伏，似乎在喂奶。我以為是妻子，剛要開口，卻突然僵住——那背影太陌生，太單薄，而且妻子的頭發沒有這麽長，這麽黑。
    “你是誰？”我厲聲喝道。
    那身影猛地一顫，緩緩轉過頭來。
    月光照在她臉上，那張臉蒼白如紙，卻依然清晰可辨——是婉娘！
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    她比記憶中更加消瘦，眼窩深陷，但確確實實是她。她懷中的安兒安靜地吮吸著，小臉上滿是滿足。
    我驚得說不出話，眼睜睜看著她輕輕放下安兒，為他掖好被角，然後向我投來深深的一瞥。那眼神中有無盡的哀傷，也有濃濃的眷戀。
    她起身，如一縷輕煙般飄向窗口，消失在月光中。
    我衝到搖籃邊，安兒睡得香甜，嘴角還掛著一滴乳白色的汁液。我蘸了一點聞了聞，確實是奶香，卻比尋常乳汁更加濃鬱。
    此後，幾乎每晚，婉娘都會來哺育安兒。我和妻子談及此事，她起初驚恐，後來見安兒身體日漸好轉，也就不再害怕，反而對這位“鬼妾”生出感激之情。
    我試圖與婉娘交談，但她總在我開口前就消失不見。隻有一次，她離去時，我清楚地看見她眼角滑落一滴淚珠，在月光下閃爍如珍珠。
    我再也無法忍受這種煎熬。婉娘明明已經下葬，為何又會以實體出現？她喂給安兒的又是什麽？
    我告假重返柳溪村，再訪那座孤墳。令我震驚的是，墓碑旁那株曾經枯萎的白花，竟然重新綻放，而且比以往更加茂盛。
    守墓的老翁告訴我，這花很是神奇，月圓之夜會流出乳白色汁液，當地人稱之“鬼奶”，傳說有起死回生之效，但極難采集。
    我心中一動，詳細詢問了婉娘下葬前後的情況。老翁回憶說，婉娘並非暴斃，而是被那家主母虐待至死，死後也不得安寧，據說她的魂魄被困在墓中，無法超生。
    “為何無法超生？”我急切地問。
    老翁壓低聲音：“聽說她的屍身被那家主母請道士下了咒，魂魄不得離開墳墓百步，否則就會魂飛魄散。”
    我如醍醐灌頂。所以那些日子，婉娘總是午後出現，黃昏前離開，是因為她不能走遠！而她現在每晚來哺育安兒，豈不是在冒著魂飛魄散的危險？
    我必須解救她。
    回到任上，我立即著手調查婉娘當年的死因。憑借知縣的身份，我很快查到了那戶人家。不出所料，那家主母因妒生恨，不僅虐待婉娘致其死亡，還請來邪道在婉娘墓上下咒，讓她永世不得超生。
    我依法嚴懲了那家主母和邪道，並請來高僧為婉娘做法事，解除詛咒。
    法事那晚，我守在婉娘墓前。月光如水，墓碑旁的白花在夜風中輕輕搖曳。子時剛過，我看見婉娘的身影從墓中緩緩升起，比以往更加清晰、真實。
    “婉娘！”我激動地呼喚。
    她轉過身，臉上不再是痛苦和哀傷，而是平靜的微笑。
    “謝謝你，陳文。”她輕聲說，“現在我可以安心離去了。”
    “別走，”我急切地說，“告訴我，為什麽要冒險哺育安兒？”
    她眼神溫柔：“那孩子身上流著你的血，我如何能看他夭折？這些月來，我用精魂化乳喂他，如今他必能康健長大。”
    我這才明白，那些乳汁並非普通鬼奶，而是她的魂魄精華！每喂一次，她就虛弱一分。
    “安兒會平安長大的，我保證。”我哽咽道。
    她滿意地點頭，身影開始變得透明：“那枚玉佩，是我家傳之寶，留給你做個念想。陳文，今生無緣，來世再會。”
    我想抓住她，卻隻觸到一片虛空。在晨曦初現時，她徹底消失了。
    墓碑旁，那株白花迅速枯萎，化作塵埃，隨風散去。
    安兒健康長大，聰穎過人，五歲就能背誦詩書。我和妻子後來又生了一對兒女，家庭和睦美滿。
    但我從未忘記婉娘。每年清明，我都會帶著安兒去祭拜她，告訴他曾有一位不是母親卻勝似母親的親人，用自己換來了他的生命。
    安兒十歲那年，我們全家再次去掃墓。在婉娘墓旁，不知何時長出了一株新的花苗，綠葉舒展，含苞待放。
    當晚，我夢見婉娘。她站在一片花海中，衣著華美，麵容豐潤，向我微笑頷首，然後轉身走入光明。
    醒來時，枕邊濕了一片。窗外，朝陽初升。
    我取出那枚一直珍藏的玉佩，在晨光下端詳。忽然發現，玉佩內側不知何時浮現出兩個極小的字：不悔。
    我握緊玉佩，淚如雨下。
    民間有雲：情之一字，可越生死。鬼妾哺兒，非為妖異，乃真情至性也。縱使陰陽兩隔，那一縷執念，一份深情，亦能穿越輪回，守護所愛。
    本章節完
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