開元二十五年，秋八月十五，巳時初。
    日頭已爬至頭頂偏東，金色的陽光穿過茅草屋頂的破洞，在泥地上投下斑駁的光斑，卻沒給這簡陋的屋子帶來多少暖意。韓澈剛把糾纏不休的李二狗打發走，轉身進屋時，就聞到一股淡淡的麥麩味——趙氏正把最後一塊粗糧餅從陶鍋裏取出來。
    “哥，你好厲害！那個李二狗好凶，你一句話就讓他走了！”婉兒攥著韓澈的衣角，小臉上滿是崇拜，剛才李二狗舉著棍子嚷嚷的樣子，嚇得她躲在趙氏身後不敢露頭。
    韓澈揉了揉妹妹的頭發，心裏卻沒輕鬆多少。李二狗是村裏出了名的無賴，前幾年原主父親病重時，曾向他借過兩文錢抓藥，如今竟利滾利要還五文，還揚言說不還就拆了韓家的茅草屋。剛才他好說歹說，才把李二狗哄走，答應五天後一並還上——可這五文錢，對現在的韓家來說，跟天文數字沒兩樣。
    “澈兒，別站著了，快過來吃餅。”趙氏把三塊黑乎乎的粗糧餅擺到缺腿的木桌上，又端來一碗渾濁的水，“家裏就剩這點麥麩和粟米摻著做的餅了，你剛醒，多吃點。”
    韓澈走過去，拿起一塊粗糧餅。餅硬得硌手，表麵還沾著沒磨碎的麥麩顆粒，咬一口，粗糙的粉末剌得喉嚨發疼，沒什麽味道，隻有一股淡淡的土腥味。他強忍著咽下去，餘光瞥見婉兒小口小口地啃著餅，眉頭皺得緊緊的，卻沒敢吐出來——她知道家裏窮，這點吃的來之不易。
    趙氏看著韓澈吃餅的樣子，眼圈又紅了：“都怪娘沒用，你爹走後，連頓像樣的飯都給你們做不了……要是你爹還在，咱們也不至於……”
    “娘，別說了。”韓澈打斷她，把自己手裏的餅掰了一半遞給婉兒，“我不餓，婉兒正是長身體的時候，多吃點。”
    “哥，我不吃，你吃！”婉兒把餅推回來，小腦袋搖得像撥浪鼓，“我剛才喝了水，不餓。”
    韓澈心裏一酸。他在現代的時候，雖然不算富裕，但頓頓有菜有肉，偶爾還能點個外賣，吃不完的飯菜還會倒掉。可現在，一塊難以下咽的粗糧餅，竟成了全家爭搶的寶貝。這種落差，讓他更深刻地意識到，在這個時代，活下去有多難。
    “都吃，聽話。”韓澈把半塊餅塞進婉兒手裏，又拿起另一塊遞給趙氏，“娘，你也吃，你身子不好，得有力氣。咱們家現在是難，但總會好起來的。”
    他一邊說，一邊咬了一大口粗糧餅，用力嚼著。粗糙的餅渣剌得牙齦發疼，可他卻吃得格外認真——這不僅僅是果腹的食物，更是他作為家裏頂梁柱的責任。從穿越過來的那一刻起，他就不再是那個可以依賴父母的現代專科生了，他是韓澈，是趙氏和婉兒唯一的依靠。
    “澈兒，你真有辦法？”趙氏接過餅，卻沒吃，隻是看著韓澈，眼神裏滿是期盼又帶著擔憂，“剛才裏正催稅，李二狗又來要債，咱們這五天……”
    “娘，你放心，我有辦法。”韓澈放下手裏的餅，語氣堅定，“咱們靠海，最不缺的就是海水，我想試試改良曬鹽的法子。”
    他頓了頓，組織了一下語言，把現代灘塗曬鹽的大致方法說了出來：“咱們可以在海邊找塊平坦的地，挖幾個淺坑當鹽田，再修幾條小溝把海水引到鹽田裏，先讓海水在第一個坑裏曬到半幹，再換到第二個坑裏接著曬，這樣曬出來的鹽會更細，也沒有那麽多沙子。”
    趙氏聽得一臉茫然，她活了幾十年，隻知道海邊人家曬鹽都是直接挖個坑引海水，靠天吃飯，從沒聽過這麽複雜的法子：“這樣真能行？要是曬不出來，豈不是白忙活了？”
    “娘，我有把握。”韓澈心裏其實也沒百分百的把握，但他知道現代的曬鹽技術比唐代先進得多，隻要操作得當，肯定能成功。他看著趙氏擔憂的臉，補充道，“就算第一次不成，咱們再改改方法，總能成的。隻要能曬出好鹽，就能賣到好價錢，到時候稅錢、李二狗的債，都能還上，咱們還能給婉兒做新衣服，給你買些布料補補屋子。”
    婉兒聽到“新衣服”，眼睛一下子亮了：“哥，真的能有新衣服嗎？像村裏張大戶家的小丫頭那樣的花衣服？”
    “當然能。”韓澈笑著點頭，伸手刮了刮婉兒的小鼻子，“等哥賺了錢，給婉兒做兩件花衣服。”
    趙氏看著兄妹倆的互動，臉上露出了久違的笑容，雖然還是有些擔心，但心裏多了幾分希望：“好，娘信你。要是需要幫忙，娘跟你一起去海邊。”
    “娘，你身子不好，海邊風大，你在家照顧婉兒就好。”韓澈說道，“我明天先去海邊看看，找塊合適的地，再想想需要哪些東西，比如木板、茅草，用來修鹽田的壟溝和遮擋海風的棚子。”
    他心裏盤算著，家裏肯定沒有這些材料，得找鄉鄰借。張婆婆人好，之前還送了粟米粥，或許能借到一些茅草；還有村裏的王大叔，是個木匠，家裏有多餘的木板，說不定能借來用用。不過，借東西得有借有還，以後賺了錢，得好好報答人家。
    就在這時，屋外突然傳來一陣急促的喊聲：“韓家小子！韓家小子在家嗎？”
    韓澈愣了一下，聽聲音像是村裏的漁民周老栓。周老栓六十多歲了，一輩子靠捕魚和曬鹽為生，跟原主父親關係不錯。他這個時候來，是有什麽事？
    韓澈起身走到門口，打開門，看到周老栓氣喘籲籲地站在門外，臉上滿是焦急：“韓家小子，不好了！海邊出事了！”
    韓澈心裏咯噔一下，連忙問道：“周大叔，出什麽事了？是不是有人掉進海裏了？”
    周老栓擺了擺手，喘了口氣說道：“不是掉海裏，是……是東邊的鹽田，剛才一陣大風把鹽棚吹塌了，還把好幾戶人家曬好的鹽都吹進海裏了！還有李老三的漁船，剛才去捕魚，被浪頭打翻了，人雖然救上來了，但船沉了，漁網也破了……”
    韓澈心裏一沉。鹽田塌了，鹽沒了，漁船沉了，這對靠海吃飯的村民來說，無疑是滅頂之災。更重要的是，他本來打算明天去海邊找地曬鹽，現在鹽田出事，會不會影響他的計劃？
    “周大叔，情況很嚴重嗎？”韓澈追問，心裏已經開始思考對策——如果海邊的鹽田都被破壞了，他是不是得重新找地方？或者，能不能幫村民修複鹽田，順便跟他們合作曬鹽？
    周老栓歎了口氣，臉上滿是愁容：“嚴重著呢！好幾戶人家都在海邊哭呢，今年的收成就這麽沒了……韓家小子，你剛醒，本來不該跟你說這些，但你爹以前跟我一起曬過鹽，我想著跟你說一聲，你也好有個準備，最近海邊不太平，別去那邊晃悠……”
    韓澈點點頭，心裏卻更堅定了搞改良曬鹽的想法。村民們的鹽田和漁船出了問題，肯定急需新的辦法來維持生計，這正是他的機會。如果他能成功改良曬鹽法，不僅能解決自家的困境，還能幫到村民，贏得他們的信任。
    可就在他思索的時候，周老栓又說了一句話，讓他的心瞬間提了起來：“對了，韓家小子，剛才我來的時候，看到縣尉大人的人往咱們村來了，好像是來巡查的，說不定是為了海邊的事……”
    縣尉？韓澈心裏一動。他記得總綱裏提到，原主未來的嶽父王承嗣就是本地的縣尉，是地方實力派。如果這次能見到王承嗣，說不定能給對方留下個好印象，為以後的發展鋪路。
    但縣尉這個時候來巡查，是單純為了海邊的事，還是有其他目的？如果他現在提出改良曬鹽法，會不會被縣尉認為是異想天開？
    韓澈站在門口，看著遠處塵土飛揚的方向，心裏又期待又緊張。他知道，這可能是他改變命運的第一個機會，但也充滿了未知的風險。
    縣尉的人很快就要到了，他該怎麽做才能抓住這個機會呢？