開元二十五年，秋八月二十六，午時。
    韓澈剛抓起牆角的草帽要往門外衝，就被趙氏一把拉住：“澈兒！你急啥？灶上還剩半筐青菜沒做，放久了該蔫了！你先把菜炒了，我去叫李大叔他們幫忙看著鹽灘，誤不了事！”
    韓澈腳步一頓，看著母親焦急卻堅定的眼神，又瞥了眼灶台上那筐水靈的芥菜——是今早張二嬸送的，說剛從自家菜園摘的，新鮮得很。他心裏確實急，但母親說得對，李大叔和幾個鄰居都是實誠人，有他們盯著，鹽灘那邊應該能緩一會兒。而且這青菜要是放壞了，在糧食金貴的大唐，確實可惜。
    “行，娘，我先炒菜。”韓澈放下草帽，走到灶台邊，“您快去快回，要是柳敬亭的人鬧得凶，別硬扛，等我過去。”
    趙氏點點頭，抓了塊粗布巾裹在頭上，匆匆出門了。婉兒湊到灶台邊，眨巴著大眼睛：“哥，你炒的菜肯定好吃，剛才的紅燒肉太香了！”
    韓澈笑著揉了揉妹妹的頭，拿起陶盆，把芥菜擇幹淨，切成寸長的段。唐代的鐵鍋比現代的薄，火候不好控製，他往灶裏添了些幹柴，讓火苗穩定些——現代炒菜講究“熱鍋涼油”，這樣菜不容易粘鍋底，還能鎖住水分，保持脆嫩。
    等鍋燒得微微發燙，韓澈舀了一勺菜籽油倒進去。油花“滋啦”一聲響，香氣瞬間飄了出來——這油是鎮上油坊榨的，比家裏之前吃的粗油清亮多了，是他昨天特意買的。婉兒忍不住吸了吸鼻子：“好香啊！哥，比王大娘炸油餅的香味還香！”
    韓澈沒說話，等油熱到冒煙，迅速把切好的芥菜倒進去。“嘩啦”一聲，翠綠的芥菜在油鍋裏翻滾，很快就軟了下來。他拿起木鏟，快速翻炒著，手腕用力，讓每片菜葉都均勻裹上油。唐代人炒菜多是煮或燜，很少有這種大火快炒的做法，他要的就是這份“不一樣”——不僅要好吃，還要讓鄉鄰看到，他韓澈不止會曬鹽，還能做出不一樣的吃食。
    “哥，要放鹽嗎？”婉兒踮著腳，指著灶台上的鹽罐。
    “等會兒放，先炒軟。”韓澈說著，加了少許醋——這是他昨天買的米醋，雖然不如現代的香醋醇厚，但用來提鮮解膩正好。他又切了幾片生薑丟進去，薑香混著菜香，飄得更遠了。
    “韓小子，你這做的啥？這麽香！”院門外傳來張二嬸的聲音，緊接著，幾個鄰居探頭探腦地走進來，有李大叔、王大娘，還有昨天買鹽的趙老栓。
    “張二嬸，李大叔，你們咋來了？”韓澈一邊翻炒，一邊打招呼。
    “這香味啊，從你家飄到街那頭了！我還以為是誰家辦喜事呢，就過來看看。”王大娘湊到灶台邊，看著鍋裏翠綠的芥菜，眼睛一亮，“這菜咋炒得這麽綠？我家炒的菜，煮一會兒就黃了。”
    韓澈笑了笑，舀了一小勺自己曬的雪白細鹽撒進去，繼續翻炒：“大娘，炒青菜得大火快炒，別煮太久，這樣菜就綠，還脆嫩。”
    “大火快炒？”李大叔摸了摸胡子，若有所思，“我家炒菜都是小火燜，怕糊了，沒想到還能這麽炒。”
    說話間，韓澈把炒好的芥菜盛進粗瓷碗裏。翠綠的菜葉裹著清亮的油光，撒上少許蒜末，香氣撲鼻而來，看得眾人直咽口水。婉兒迫不及待地拿起筷子，夾了一口放進嘴裏：“哇！好脆！好好吃！比煮的菜好吃太多了！”
    張二嬸也忍不住夾了一口，嚼了嚼，連連點頭：“真好吃！脆生生的，還有點酸，一點都不膩！韓小子，你這手藝，比鎮上酒樓的廚師還厲害！”
    “是啊是啊！”趙老栓也嚐了一口，“我家老婆子炒的菜，要麽太鹹，要麽太淡，還發柴，你這菜咋這麽好吃？”
    韓澈心裏一陣得意——這可是現代家常菜的基礎操作，在大唐自然是“新奇”。他沒敢說太多，隻含糊道：“我也是之前聽一個行腳商說的法子，試了試，沒想到還挺好吃。”
    正說著，院門外又湧進來幾個鄰居，都是被香味吸引來的。“韓小子，你這炒的啥？給我們也嚐嚐唄！”“太香了！我家娃都鬧著要過來看看！”
    韓澈把碗遞過去，讓大家分著嚐。沒一會兒，一碗青菜就被搶光了，眾人紛紛稱讚，問他能不能教他們這炒菜的法子。韓澈笑著答應：“沒啥難的，就是大火快炒，少煮，調料放對就行，等我有空了，跟大家說說。”
    他心裏卻沒放鬆——母親去了這麽久，還沒回來，鹽灘那邊不知道怎麽樣了。他剛想跟眾人告辭，就看見趙氏匆匆跑回來，臉上帶著幾分慌張：“澈兒！不好了！李大叔說，柳敬亭的人沒砸成鹽灘，就去鎮上堵你了，說你要是敢去鎮上賣鹽，就把你的鹽筐砸了！”
    韓澈心裏一沉——柳敬亭這是換了個法子，想斷他的銷路。他看了看圍在院子裏的鄰居，心裏忽然有了主意——柳敬亭能堵他一個人，難道能堵得住所有買鹽的鄉鄰？
    “娘，您別慌。”韓澈安慰道，“他們堵得住我，堵不住大家。”他轉向眾人，抱了抱拳，“各位叔嬸，我韓澈的鹽，大家也嚐過，幹淨好用。要是柳敬亭不讓我去鎮上賣，以後我就把鹽送到各位家裏，價格還是二十文半斤，絕不漲價。”
    “好！韓小子，我們信你！”李大叔第一個響應，“以後你就送我家來，我家每月都要兩包鹽！”
    “我家也訂兩包！”“我家要三包！”眾人紛紛附和，沒一個退縮的。
    韓澈心裏暖暖的，正想道謝，就看見婉兒指著門外，小聲說：“哥，好像有人來了。”
    韓澈抬頭一看，隻見院門口站著兩個穿著青色短打的漢子，正是昨天跟著劉萬山來的隨從。其中一個橫肉漢子盯著院子裏的眾人，冷冷地說：“韓澈，我家老爺說了，識相的就別再賣鹽，不然別怪我們不客氣！”
    韓澈臉色一冷，往前走了一步，擋在眾人麵前：“我賣鹽，憑的是力氣和手藝，沒犯王法。你們要是敢動手，我就去縣衙告你們！”
    橫肉漢子冷笑一聲：“告我們？縣衙戶房的劉吏是我家老爺的表弟，你去告啊！”他說著，就要往院子裏闖。
    “住手！”就在這時，院門外傳來一個洪亮的聲音。韓澈抬頭一看，隻見一個穿著褐色官服的中年漢子走了過來，腰間掛著一把長刀，身後跟著兩個衙役。
    那橫肉漢子看到中年漢子，臉色瞬間變了，連忙停下腳步，訕訕地說：“王……王縣尉……”
    韓澈心裏一動——這難道就是母親之前提過的，津門鎮的縣尉王承嗣？他怎麽會來這裏？