開元二十五年，秋九月初五，辰時。
    津門漁港的霧氣還沒完全散透，鹹澀的海風裹著潮氣，撲在人臉上涼絲絲的。
    三艘改良後的漁船並排停在岸邊，船身兩側新釘的防浪板泛著淺棕色的木光，船舷邊的固定樁直直立著，像兩根不起眼的木柱，卻讓圍在岸邊的漁民們眼神裏滿是忐忑。
    韓澈早早來了，穿著一身粗布短打，褲腳挽到膝蓋，露出結實的小腿——他昨晚特意跟陳三郎確認了，今天清晨洋流適合，近海有魚群活動，是試船的好時機。但看著漁民們緊繃的臉，他心裏也難免有點打鼓：雖然理論上改良設計沒問題，但實際出海會不會出岔子，他也沒十足把握。
    “韓公子，這船真能行？”張老栓拄著船槳，眉頭皺得能夾死蚊子，“我活了五十多年，從沒見過船邊釘這玩意兒的，別到了海裏翻了船，咱們連命都沒了！”
    他這話一出，旁邊的漁民也跟著附和。林阿福搓著手，眼神飄向船身：“就是啊韓公子，咱們漁民靠海吃飯，船就是命根子，要是真出點事，家裏老婆孩子可咋活？”
    韓澈理解他們的顧慮——畢竟是改變了祖祖輩輩用慣的漁船樣式，換誰都會擔心。
    他走到船邊，伸手拍了拍防浪板，木板發出沉悶的“咚咚”聲：“張叔、阿福，你們放心，這防浪板是斜著釘的，能把海浪往兩邊擋，船隻會更穩，不會翻。昨天咱們在淺水裏試過，你們也看到了，船晃得比以前少多了。”
    他頓了頓，又指向固定樁：“再說這樁子，你們撒網的時候，把繩子繞在樁上，用木楔子卡住，省力氣還不會滑，一個人就能操作，比以前兩三個人按著強。咱們今天就去近海轉一圈，不往遠走，要是不行，咱們再改回來，怎麽樣？”
    陳三郎從船上跳下來，拍了拍胸脯：“我跟韓公子一起去！我這船改得最早，昨天在淺水裏劃了一圈，確實穩！你們要是怕，就先在岸邊等著，我跟韓公子、周明先去探探路！”
    周明也跟著點頭，扛著漁網往船上跳：“我也去！韓公子的法子準沒錯，上次改良鹽場，不也沒人信，最後還不是成了？”
    有陳三郎和周明帶頭，漁民們的顧慮少了些。張老栓咬了咬牙：“行！我也去！我倒要看看，這新船到底有多厲害！”
    林阿福也跟著上了另一艘船：“我也去！要是真能多捕魚，以後咱們的日子就好過了！”
    不多時，三艘改良漁船載著漁民，緩緩駛離漁港。
    韓澈在陳三郎的船上，手裏拿著一根細長的木杆，時不時探進水裏——他是在根據水的溫度和渾濁度判斷魚群位置，這是現代海洋知識的基礎，放在唐代卻顯得格外新奇。
    “韓公子，你拿這杆子戳水幹啥？”陳三郎一邊搖櫓，一邊好奇地問，“以前也沒見你這麽找魚啊。”
    韓澈笑了笑，把木杆提起來，杆頭沾著些細碎的浮遊生物：“陳叔，你看這水裏的小蟲子，魚群喜歡跟著它們走。前麵水色有點深，溫度也合適，說不定有魚群。”
    他話音剛落，周明的船就在前麵喊起來：“陳叔！韓公子！這裏有魚跳！”
    陳三郎眼睛一亮，趕緊加快搖櫓的速度。
    靠近了才看到，水麵上時不時有銀色的魚鰭閃過，是近海常見的黃花魚，一群至少有幾十條。
    “快撒網！”陳三郎喊道，以前撒網得他和周明一起按住繩子，今天他試著把漁網繩子繞在固定樁上，用木楔子卡住，輕輕一拉，漁網“嘩啦”一聲撒進水裏，動作比以前快了一半。
    韓澈也上前幫忙，兩人配合著收網。
    繩子繞在固定樁上，不用費力氣按住，收網速度快了不少。
    當漁網露出水麵時，漁民們都驚呼起來——網裏擠滿了黃花魚，銀閃閃的一片，至少有二三十斤，比平時一網多了近一倍！
    “我的娘咧！這麽多魚！”林阿福在另一艘船上看到，嗓門都變尖了，趕緊也在附近撒網，沒多久也拉上來一網魚，數量比平時多了不少。
    張老栓的船也有收獲，他拉著漁網，手都在抖：“真……真多啊！這船不僅穩，還能多捕魚，韓公子，你這腦子咋長的？咋能想出這麽好的法子！”
    韓澈心裏鬆了口氣，懸著的石頭終於落了地。
    他知道，這隻是產業鏈的第一步，但這一步走穩了，後麵的鹹魚幹、銷路就有了基礎。
    “張叔，這都是大家一起琢磨出來的，不是我一個人的功勞。咱們再往前走走，說不定還有魚群。”
    漁船繼續往前，沿著韓澈判斷的洋流方向，又找到了兩處魚群。
    到了巳時，太陽升得高了，霧氣散盡，漁民們開始返航。
    三艘船上都堆滿了魚，有的用竹筐裝著，有的直接鋪在船板上，銀閃閃的魚堆得像小山，引得岸邊等候的漁民們遠遠就圍了上來。
    “咋樣？咋樣？”岸邊的漁民著急地問，看到船上的魚，都驚得張大了嘴巴，“我的天！這麽多魚！比平時多了一倍還不止！”
    陳三郎跳上岸，叉著腰，笑得合不攏嘴：“韓公子的法子太神了！這防浪板讓船穩得很，固定樁撒網省力氣，還能多捕魚，以後咱們再也不用怕風浪小、魚少了！”
    張老栓也跟著上岸，拉著韓澈的手，激動得說不出話：“韓公子，你真是咱們漁民的救星！以前咱們捕的魚夠吃就不錯了，現在能多賣錢，家裏老婆孩子也能頓頓吃上飽飯了！你這腦子咋長的？咋就這麽聰明呢！”
    周圍的漁民也跟著附和，七嘴八舌地誇韓澈，有的說要跟著改船，有的說以後就跟著韓澈幹，碼頭邊熱鬧得像過節。
    韓澈笑著回應，心裏卻沒完全放鬆——他想起昨天擔心的桐油問題，剛才陳三郎說，改這三艘船用的桐油，是大家從家裏湊出來的，剩下的漁民要改船，桐油肯定不夠，而津門隻有一家桐油鋪，還跟柳存義有關係。
    就在這時，周明匆匆跑過來，臉色有點急：“韓公子，陳叔，剛才我在碼頭邊看到柳存義家的管家了，他跟幾個夥計在那邊轉悠，還問咱們船上的魚咋這麽多，眼神怪怪的，好像沒安好心。”
    韓澈心裏一沉，柳存義果然還是盯上了。
    他抬頭望向碼頭入口的方向，那裏空蕩蕩的，但他仿佛能看到柳存義管家陰惻的眼神。
    試船成功的喜悅瞬間淡了幾分，他知道，真正的麻煩，可能才剛剛開始——沒有足夠的桐油，其他漁民的船改不了，產業鏈還是沒法推進，而柳存義，絕不會讓他輕易拿到桐油。