開元二十五年，秋九月十二，未時。
    津門縣尉府正廳，檀香嫋嫋。
    王承嗣身著緋色官袍，端坐於案前，手中摩挲著一枚玉佩。
    他年約四十，麵容剛毅，眼神銳利，眉宇間透著一股久居官場的沉穩與威嚴。
    作為津門縣尉，他掌管地方治安，手握實權，在當地頗有威望。
    “大人，屬下查到了。”
    一名衙役快步走進廳內，躬身稟報，“韓澈那小子，確實在鹽場附近辦了個免費義診攤，請來的是一位叫蘇月棠的民間醫女。”
    王承嗣抬眸，眼中閃過一絲訝異：“免費義診？他倒是閑不住。”
    “可不是嘛。”
    衙役笑著說道，“那蘇醫女醫術高明，這幾日治好了不少鄉鄰的頑疾，尤其是城西的老漁民魯仲山，多年的腿疾都被她治好了。韓澈還教鄉鄰們製作鹹魚幹，說是能方便儲存漁獲，大家都誇他是個有本事又心善的人。”
    王承嗣微微頷首，心中對韓澈的好感又添了幾分。
    這小子不僅腦子靈活，改良漁鹽之法讓鄉鄰受益，還懂得體恤百姓，辦起了免費義診，這份仁心實屬難得。
    “他的鹹魚幹生意怎麽樣？”王承嗣問道。
    “好得很！”衙役說道，“今日一早就拉了好幾車去縣城集市賣，聽說很快就賣光了，還和醉仙樓簽了供貨協議。不過……”
    衙役話鋒一轉，臉上露出些許遲疑。
    “不過什麽？”王承嗣追問。
    “不過剛才有人來報，說韓澈在集市被稅吏攔下，說他涉嫌偷稅漏稅，已經被帶到縣衙去了。”衙役說道。
    王承嗣眉頭一皺，臉色沉了下來：“偷稅漏稅？這小子看著不是那種人。”
    他了解韓澈的行事風格，精明卻不失本分，改良鹽法時主動報備官府，賣鹽也按規矩交稅，怎麽會突然偷稅漏稅？這裏麵定有蹊蹺。
    “備馬，去縣衙！”王承嗣當機立斷，起身說道。
    他倒要看看，是誰敢在背後搞鬼，為難這個有才有德的年輕人。
    與此同時，津門縣衙大堂內，氣氛劍拔弩張。
    韓澈站在堂下，麵色平靜，但心中早已怒火中燒。
    他明明已經按規矩交了稅，還拿著交稅的憑證，可這稅吏卻一口咬定他偷稅漏稅，顯然是有人故意陷害。
    “韓澈，你可知罪？”
    縣令崔文彥端坐案後，沉聲問道。崔文彥年約五十，為人謹慎，處事中庸，此刻臉上滿是威嚴。
    “大人，草民無罪。”
    韓澈朗聲道，“草民賣鹹魚幹所得，已按規矩繳納賦稅，並有憑證為證，隻是方才匆忙之間，憑證落在了鹽場，還請大人給草民一點時間，讓草民派人去取。”
    “哼，狡辯！”
    一旁的稅吏趙德發冷笑一聲，“我看你是根本拿不出憑證！方才我已經查過，你這幾日賣鹹魚幹的收入，分文未交，分明是故意偷稅漏稅！”
    趙德發是嚴鶴的遠房表親，這次正是受嚴鶴指使，故意找韓澈的麻煩。
    他早就買通了負責記賬的小吏，將韓澈交稅的記錄銷毀了。
    韓澈心中冷笑，這趙德發的嘴臉，一看就是收了好處，故意栽贓陷害。
    他說道：“大人，草民所言句句屬實，還請大人明察。”
    “明察？”趙德發說道，“大人，這韓澈巧舌如簧，分明是想拖延時間。依我看，不如先將他打入大牢，等查清了再說！”
    韓澈心中一緊，他知道，一旦被打入大牢，就算後續能證明清白，也會落下汙點。
    他必須想辦法自救。
    就在這時，大堂外傳來一陣急促的腳步聲，隨後，王承嗣快步走了進來。
    “崔縣令，久違了。”王承嗣拱手說道。
    崔文彥見狀，連忙起身回禮：“王縣尉，不知今日大駕光臨，有何貴幹？”
    “我聽說韓澈被抓了，特來看看。”
    王承嗣目光掃過堂下的韓澈，又看向趙德發，“不知韓澈犯了何罪？”
    趙德發見王承嗣來了，心中有些發虛，但還是硬著頭皮說道：“回王縣尉，這韓澈賣鹹魚幹偷稅漏稅，證據確鑿！”
    “證據確鑿？”
    王承嗣冷笑一聲，“我倒想看看，是什麽證據。”
    趙德發一時語塞，他根本沒有證據，隻是隨口誣陷。
    崔文彥也看出了端倪，他知道王承嗣和韓澈關係不一般，而且韓澈確實為津門做了不少好事，這次的稅務案恐怕另有隱情。
    他說道：“王縣尉，此事還在調查之中，韓澈說他有交稅憑證，隻是落在了鹽場。”
    “既然如此，何不派人去取？”
    王承嗣說道，“韓澈這小子，我還是了解的，他改良漁鹽之法，讓鄉鄰們日子好過了不少，還辦了免費義診，造福百姓，怎麽會做出偷稅漏稅這種事？”
    他頓了頓，繼續說道：“據我所知，這幾日蘇醫女在義診攤救治了不少百姓，其中不乏老弱病殘，韓澈還自掏腰包為百姓提供藥材。這樣一個心善之人，怎會貪圖那點賦稅？”
    崔文彥點了點頭，心中更加確定此事有問題。
    他說道：“王縣尉所言極是，那便派人去鹽場取憑證。”
    “大人，不可！”趙德發急忙說道，“這韓澈肯定是故意拖延時間，想趁機偽造憑證！”
    “放肆！”
    王承嗣厲聲喝道，“韓澈是什麽人，我心裏清楚！你一個小小的稅吏，竟敢在此妄加揣測，信口雌黃！”
    趙德發被王承嗣的氣勢嚇住，不敢再說話。
    韓澈心中感激，沒想到王承嗣會如此力挺自己。
    他說道：“大人，草民願派人去取憑證，若憑證拿來，還請大人還草民一個清白。”
    “好！”崔文彥說道，“來人，隨韓澈的人去鹽場取憑證。”
    一名衙役應聲而出，跟著韓澈派去的周明離開了縣衙。
    大堂內陷入了沉默，王承嗣坐在一旁，目光緊緊盯著趙德發，看得趙德發渾身不自在。
    韓澈心中稍定，但他知道，事情絕不會這麽簡單。
    嚴鶴既然敢設計陷害他，肯定還有後手，就算憑證取來，嚴鶴也可能會從中作梗。
    沒過多久，周明拿著交稅憑證回來了。
    他快步走進大堂，將憑證遞給崔文彥：“大人，這是我家公子的交稅憑證。”
    崔文彥接過憑證，仔細查看起來。
    憑證上清楚地記錄了韓澈賣鹹魚幹的收入和交稅金額，還有稅吏的簽字和官府的印章，確實是真的。
    “趙德發，你還有何話可說？”
    崔文彥臉色一沉，厲聲問道。
    趙德發麵如死灰，支支吾吾說不出話來。
    王承嗣站起身，走到趙德發麵前，冷冷地說道：“說！是誰指使你誣陷韓澈的？”
    趙德發嚇得渾身發抖，他知道，自己要是說了實話，嚴鶴絕不會放過他，但要是不說，王承嗣也不會饒了他。
    就在這時，大堂外傳來一陣喧嘩，一名衙役匆匆跑了進來：“大人，不好了！鹽場那邊出事了！”
    “出什麽事了？”崔文彥急忙問道。
    “鹽場的鹹魚幹和賬本，全都被人燒了！”衙役氣喘籲籲地說道。
    韓澈心中一驚，臉色瞬間變得蒼白。
    賬本沒了，就算有交稅憑證，嚴鶴也可能反咬一口，說他偽造憑證，而且鹹魚幹被燒，損失慘重。
    王承嗣的臉色也變得十分難看，他沒想到對方竟然如此狠毒，不僅誣陷韓澈，還放火燒了鹽場。
    “查！給我仔細查！”
    王承嗣厲聲說道，“一定要查出是誰幹的！”
    崔文彥也意識到事情的嚴重性，連忙下令：“立刻派人去鹽場調查，封鎖現場，不許任何人進出！”
    韓澈站在堂下，心中又怒又急。
    他知道，這肯定是嚴鶴幹的，目的就是毀了他的鹹魚幹生意，讓他身敗名裂。
    可現在沒有證據，就算知道是嚴鶴幹的，也無法將他定罪。
    而且賬本被燒，他的生意也會受到很大影響。
    王承嗣看著韓澈，眼中閃過一絲擔憂。
    他知道，韓澈這次遇到大麻煩了。
    “韓澈，你放心，此事我一定會查個水落石出，還你一個清白。”王承嗣說道。
    韓澈點了點頭，心中卻充滿了疑慮。
    嚴鶴背後勢力不小，這次的事情恐怕沒那麽容易解決。
    就在這時，王瑾萱和蘇月棠匆匆趕到了縣衙。
    她們聽說韓澈被抓，又得知鹽場被燒，都十分擔心。
    “爹！”王瑾萱看到王承嗣，連忙走了過去。
    王承嗣看到女兒，皺了皺眉：“你怎麽來了？”
    “我聽說韓公子被抓，鹽場被燒，就趕過來看看。”王瑾萱說道，目光落在韓澈身上，滿是擔憂，“韓公子，你沒事吧？”
    韓澈搖了搖頭：“我沒事，多謝王小姐關心。”
    蘇月棠也走上前，對崔文彥說道：“大人，韓公子為人正直，心地善良，絕不會做出偷稅漏稅之事，還請大人明察。”
    崔文彥點了點頭：“此事我們正在調查。”
    王承嗣看著眼前的局麵，心中暗忖，這鹽場被燒絕非偶然，背後肯定有人指使，而且很可能和之前的稅務案有關。
    他覺得，這件事情恐怕不隻是簡單的商業競爭，背後可能還牽扯到更大的利益糾葛。
    他看向韓澈，說道：“韓澈，你先回去收拾一下，鹽場被燒的損失，我們會想辦法彌補。至於幕後黑手，我一定會查出來，讓他付出代價。”
    韓澈心中感激，說道：“多謝王縣尉。”
    然而，他心中清楚，這隻是一個開始。
    嚴鶴絕不會善罷甘休，接下來還會有更多的麻煩等著他。
    離開縣衙，韓澈看著遠處濃煙滾滾的鹽場，心中五味雜陳。
    他沒想到，自己的事業剛有起色，就遇到了這麽大的挫折。
    王瑾萱和蘇月棠跟在他身邊，默默安慰著他。
    “韓公子，你別太難過，鹽場沒了，我們可以再建。”蘇月棠說道。
    “是啊，韓公子，隻要人沒事就好。”王瑾萱也說道。
    韓澈點了點頭，眼神變得堅定起來。
    他不能就這麽放棄，不管遇到多大的困難，他都要堅持下去。
    可他不知道的是，嚴鶴此刻正在暗處冷笑，他的陰謀才剛剛開始。
    接下來，嚴鶴還會使出什麽陰招？韓澈能否化解危機，重建鹽場？