開元二十五年，秋九月十四，巳時三刻。
    漕運碼頭的霧氣尚未完全散盡，濕冷的水汽裹著河泥的腥氣，彌漫在每一個角落。
    韓澈踩著濕滑的青石板，眉頭微蹙，目光如炬，不放過眼前任何一處細節。
    王承嗣帶著幾名衙役跟在身後，神色凝重，連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了這位正在專注勘察的年輕人。
    “大人，失蹤的糧草是九月初十夜裏轉運時出的事？”
    韓澈停下腳步，轉頭問王承嗣，手指無意識地摩挲著下巴——這是他穿越後養成的習慣，越是思考，這個動作越明顯。
    王承嗣點頭：“正是。初十傍晚漕船靠岸，劉三帶人清點入庫，說是數量無誤。可十一清晨打開倉庫，卻發現近千石糧草不翼而飛，隻留下幾個空糧袋。”
    “倉庫在哪裏？”韓澈追問。
    “就在碼頭東側的糧囤，離這裏不過五十步。”王承嗣抬手示意。
    韓澈順著他指的方向走去，糧囤是用磚石砌成的，屋頂鋪著茅草，看起來還算堅固。
    他繞著糧囤走了一圈，仔細檢查牆壁和地麵，發現糧囤西側的牆角有一塊磚石鬆動，縫隙裏沾著些許幹燥的米粒。
    “周明，把這塊磚撬開看看。”韓澈吩咐道。
    周明應聲上前，從腰間抽出短刀，幾下就將鬆動的磚石撬了下來。
    磚石後麵是一個僅容一人側身通過的小洞，洞口邊緣光滑，明顯是被人刻意拓寬過的。
    “這……”王承嗣臉色一變，“難道是賊人從這裏偷運糧草的？”
    韓澈蹲下身，湊近洞口聞了聞，空氣中殘留著淡淡的米香和一絲油脂味。
    “可能性很大。”他說道，“洞口邊緣沒有新的磕碰痕跡，說明賊人作案時很小心，而且這個洞口的大小，剛好能容一人扛著糧袋通過。”
    他站起身，目光掃向糧囤與漕船之間的青石板路：“大人，你看這條路。”
    王承嗣順著他的目光看去，隻見青石板路上有幾道淺淺的凹槽，和之前在碼頭發現的劃痕一模一樣，隻是更加密集。
    “這是……”
    “是車輪印和拖拽痕跡。”韓澈解釋道，“賊人應該是先將糧草從糧囤的小洞偷運出來，然後用馬車或木橇沿著這條路運到漕船邊，再轉運到小船上。”
    他頓了頓，繼續分析：“從痕跡的密度來看，賊人至少往返了數十次，而且動作很快，沒有留下太多破綻。這說明他們對碼頭的地形和守衛的換班時間了如指掌，絕不是臨時起意的盜賊。”
    王承嗣臉色愈發凝重：“你的意思是，碼頭內部有內鬼？”
    “不僅有內鬼，而且內鬼的職位還不低。”韓澈說道，“能知道糧草的轉運時間、糧囤的位置，還能準確掌握守衛的換班規律，除了劉三這種漕運把頭，恐怕隻有碼頭的管事才有這個權限。”
    就在這時，一名衙役帶著一個穿著灰色短打的中年男子走了過來。
    中年男子身材微胖，眼神閃爍，見到王承嗣和韓澈，連忙拱手行禮：“小人**，見過王大人。”
    **是漕運碼頭的管事，負責管理碼頭的日常運營和守衛調度。
    “宋管事，初十夜裏你在哪裏？”王承嗣沉聲問道。
    **眼神一慌，連忙回答：“回大人，初十夜裏小人在家休息，碼頭的事都交給劉三打理了。”
    “在家休息？”韓澈上前一步，目光緊緊盯著**，“據我所知，初十夜裏糧草轉運，作為碼頭管事，你本該在現場監督，怎麽會在家休息？”
    **額頭冒出冷汗，眼神躲閃：“這……這幾日小人偶感風寒，身體不適，所以就請了假。”
    “哦？”韓澈嘴角勾起一抹冷笑，“那不知宋管事患的是什麽風寒？吃了什麽藥？可有藥方為證？”
    一連串的問題讓**措手不及，他支支吾吾地說道：“就是普通的風寒，吃了幾副草藥就好了，藥方……藥方已經丟了。”
    韓澈沒有再追問，而是轉頭看向**的雙手。
    **的雙手保養得很好，手指圓潤，沒有長期勞作留下的厚繭，隻有右手食指和拇指上有一些淡淡的勒痕。
    “宋管事，你平時是不是經常拉弓射箭？”韓澈突然問道。
    **一愣，隨即搖了搖頭：“小人不善射箭，平日裏也很少碰弓箭。”
    “那你的手指上怎麽會有勒痕？”韓澈指著他的手指說道，“這種勒痕，不像是幹活留下的，倒像是經常用繩索捆綁重物造成的。”
    **臉色一白，下意識地將雙手背到身後：“這……這是小人前幾日幫家裏搬運柴火時不小心留下的。”
    “搬運柴火？”韓澈眼神一沉，“搬運柴火留下的勒痕應該是雜亂無章的，而你的勒痕卻很規整，分明是長期重複同一個動作造成的。你覺得，我會相信你的話嗎？”
    **被問得啞口無言，身體開始微微顫抖。王承嗣見狀，心中已然有了判斷：“**，你老實交代，初十夜裏到底發生了什麽？你是不是和糧草失蹤案有關？”
    “大人，小人冤枉啊！”**撲通一聲跪倒在地，連連磕頭，“小人真的不知道糧草失蹤的事，初十夜裏我確實在家休息，劉三可以作證！”
    “劉三已經畏罪潛逃了，你讓他怎麽作證？”王承嗣怒喝一聲。
    **身體一僵，臉上露出絕望的神色。
    韓澈沒有理會跪地求饒的**，而是轉身走向漕船。
    他登上之前發現糧草的那艘漕船，仔細檢查起船板和船艙。
    船板上除了殘留的米粒，還有一些黑色的粉末，和之前在茅草屋發現的黑色粉末一模一樣。
    “周明，把這些粉末收集起來，和之前的樣本放在一起。”韓澈說道。
    周明連忙拿出布包，小心翼翼地將黑色粉末收集起來。
    韓澈繼續在船艙裏檢查，突然，他發現船艙底部有一個不起眼的暗格。
    暗格很小，裏麵空蕩蕩的，隻有幾片破碎的麻布。
    韓澈拿起麻布碎片看了看，麻布的材質和漕運糧草的糧袋一模一樣，而且碎片上還沾著一些黑色粉末。
    “看來賊人就是在這裏將糧草分裝到小船上的。”韓澈心中暗想，“這個暗格應該是他們用來藏匿工具和贓物的地方。”
    他站起身，目光掃過船艙的角落，突然注意到角落裏有一個小小的刻痕，像是一個“嚴”字的一半。
    這個刻痕很淺，不仔細看根本發現不了，顯然是有人無意中刻上去的。
    “嚴？”韓澈心中一動，難道又是嚴鶴？
    如果**和劉三都是嚴鶴的人，那這起糧草失蹤案就說得通了。
    嚴鶴不僅想打壓自己，還想通過盜取漕運糧草獲取暴利，甚至可能想用這些糧草來結交其他勢力。
    就在這時，碼頭上傳來一陣騷動。
    一名衙役急匆匆地跑了過來：“大人，韓公子，我們在**的住處搜出了一批銀子和幾件貴重物品，看起來不像是他一個碼頭管事能買得起的！”
    王承嗣和韓澈對視一眼，都從對方眼中看到了確認的神色。
    “把**帶下去嚴加審訊！”王承嗣下令道，“一定要問出他和劉三的關係，還有幕後指使者是誰！”
    衙役們應聲上前，將癱軟在地的**拖了下去。
    韓澈站在漕船上，望著滔滔河水，心中思緒萬千。
    **的落網，讓糧草失蹤案有了新的進展，但他知道，這隻是冰山一角。
    幕後真正的黑手嚴鶴還沒有浮出水麵，而且嚴鶴的勢力遠比他們想象的要強大。
    “韓公子，現在人證物證俱在，**肯定會招供的。”王承嗣走上漕船，說道。
    韓澈搖了搖頭：“大人，事情恐怕沒那麽簡單。**隻是一個小角色，他背後的嚴鶴才是關鍵。嚴鶴勢力龐大，我們如果不能找到確鑿的證據，根本動不了他。”
    他頓了頓，繼續說道：“而且，我總覺得這起糧草失蹤案背後，還有更深的陰謀。嚴鶴盜取這麽多糧草，絕不僅僅是為了賺錢，他很可能是想用來結交藩鎮勢力，為自己謀後路。”
    王承嗣臉色一變：“你的意思是，嚴鶴想勾結藩鎮謀反？”
    “目前還不能確定，但有這個可能性。”韓澈說道，“我們必須盡快查明糧草的最終去向，找到嚴鶴勾結藩鎮的證據，否則後果不堪設想。”
    就在這時，周明突然喊道：“公子，你看這是什麽！”
    韓澈和王承嗣連忙走了過去，隻見周明手裏拿著一枚小小的玉佩，玉佩上刻著一個“劉”字，和之前在茅草屋發現的銅錢上的“劉”字一模一樣。
    “這枚玉佩是在**的枕頭底下搜出來的。”周明說道。
    韓澈接過玉佩，仔細看了看，玉佩的質地很好，上麵的“劉”字刻得十分精致。
    “這應該是劉三送給**的信物。”他說道，“看來**和劉三確實是同謀，而且他們的關係很不一般。”
    王承嗣眉頭緊鎖：“現在劉三跑了，**又不肯招供幕後指使者，我們該怎麽辦？”
    韓澈沉吟片刻，說道：“大人，我們可以兵分兩路。一路人繼續審訊**，用刑訊逼供的方式逼他說出真相；另一路人則順著糧草的去向追查，重點排查津門周邊的客棧、碼頭和鄉紳府邸，看看有沒有人見過劉三或者接收過這批糧草。”
    他頓了頓，繼續說道：“另外，我懷疑嚴鶴在碼頭還有其他內應，我們可以暗中調查碼頭的其他工作人員，看看有沒有人和**、劉三有過密切接觸。”
    王承嗣點了點頭：“好！就按你說的辦！我立刻派人去安排。”
    韓澈看著手中的玉佩，心中暗下決心，一定要盡快查明真相，將嚴鶴繩之以法。
    但他不知道的是，嚴鶴已經得知了**被抓的消息，正在暗中策劃一場更大的陰謀，想要將韓澈和王承嗣一網打盡。
    一場新的危機，正在悄然逼近。
    **會不會招供？劉三能否被順利抓獲？嚴鶴的陰謀又會是什麽？
    韓澈站在漕船上，望著遠方的天空，心中充滿了未知與警惕。