開元二十五年，秋九月十四，午時。
    漕運碼頭的霧氣已徹底散盡，毒辣的日頭炙烤著青石板，河泥的腥氣混著汗水的酸氣，彌漫在空氣裏。
    臨時搭起的蘆席棚下，韓澈坐在一張簡陋的木桌旁，麵前攤著幾張粗糙的麻紙，上麵用木炭畫著碼頭的布局、糧囤的位置，還有那些可疑的痕跡。
    王承嗣站在一旁，看著韓澈筆下的線條，眉頭擰成了疙瘩。
    幾名衙役守在棚外，看管著被捆綁起來的**，**垂著頭，肩膀微微顫抖，卻依舊不肯鬆口。
    “韓公子，你剛才說，這案子是內部人幹的，可有憑據？”王承嗣忍不住開口，語氣裏帶著幾分急切。
    韓澈抬起頭，指尖還沾著木炭灰，他習慣性地摸了摸下巴，眼神清亮：“大人，憑據有三。”
    他指著麻紙上的糧囤圖案：“第一，糧囤的小洞。這洞位置隱蔽，剛好在守衛巡邏的盲區，而且是從內部撬開磚石後再偽裝好的。外人根本不可能知道這個位置，更不可能在不被發現的情況下動手。”
    王承嗣湊近看了看：“可守衛說，初十夜裏巡邏時，沒發現任何異常。”
    “這就是第二個憑據。”韓澈語氣篤定，“初十夜裏負責巡邏糧囤的是誰？”
    一名衙役連忙上前回話：“回大人，是張茂和李順兩位弟兄。”
    “把他們叫來。”韓澈吩咐道。
    片刻後，兩名穿著衙役服飾的漢子快步走來，神色有些緊張。
    左邊的張茂身材高大，右邊的李順身材瘦小，兩人都低著頭，不敢直視王承嗣。
    “張茂、李順，初十夜裏你們巡邏糧囤時，可有發現異常？”王承嗣沉聲問道。
    張茂連忙回話：“回大人，沒有異常。糧囤的門鎖完好，周圍也沒看到可疑之人。”
    李順也跟著點頭：“是啊大人，我們按規矩巡邏了三遍，啥問題都沒有。”
    韓澈盯著兩人的眼睛，緩緩開口：“你們巡邏時，是一起走的，還是分開的？”
    張茂愣了一下，隨即說道：“是……是分開的，我們各自負責一段路。”
    “那你負責糧囤西側，也就是有小洞的那一側，對嗎？”韓澈目光直指李順。
    李順臉色一白，下意識地後退了一步：“我……我記不清了，夜裏太黑，可能是吧。”
    “記不清了？”韓澈冷笑一聲，“糧囤西側的地麵，因為靠近河邊，比其他地方濕滑。你鞋底的泥漬，和西側地麵的泥土一模一樣，而且你的褲腳還沾著糧囤牆角的草屑，這怎麽解釋？”
    李順渾身一僵，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來。
    韓澈轉向王承嗣：“大人，這就是第二個憑據。李順負責西側巡邏，卻對糧囤的小洞視而不見，要麽是收了好處，要麽就是參與了作案。他和**、劉三，都是內部之人，互相配合，才能神不知鬼不覺地運走糧草。”
    王承嗣眼神一沉，看向李順：“你老實交代，是不是和**、劉三串通好了？”
    李順“撲通”一聲跪倒在地，連連磕頭：“大人饒命！小人……小人是被劉三脅迫的！他說要是我不配合，就殺了我全家！”
    “脅迫？”韓澈追問，“他讓你怎麽做？你看到他們運糧草了嗎？”
    “看到了！”李順哭著說道，“初十夜裏，劉三讓我巡邏到西側時，故意放慢速度，裝作沒看見。後來我看到他和宋管事一起，從糧囤的小洞裏往外運糧袋，然後裝上馬車，往河邊去了。小人真的是被迫的，求大人開恩啊！”
    棚內一片寂靜，王承嗣的臉色愈發難看。
    韓澈卻沒有停下，繼續說道：“第三個憑據，就是**的權限。”
    他看向癱在地上的**：“宋管事，你是碼頭管事，掌管著糧囤的鑰匙和守衛的換班安排。初十夜裏，正是你調整了巡邏路線，讓李順負責西側。而且，隻有你能輕易拿到糧囤的鑰匙，打開大門後再鎖上，製造糧草沒被移動的假象。”
    **猛地抬起頭，眼神怨毒：“你胡說！我沒有！是李順血口噴人！”
    “是不是胡說，一查便知。”韓澈語氣平靜，“糧囤的鑰匙，除了你，還有誰能接觸到？你初十夜裏回家，可有證人？你枕頭下的玉佩，是劉三送你的吧？你們之間的往來，難道就沒有其他人知道？”
    一連串的問題，如同重錘般砸在**的心上。
    他的臉色由白轉青，再由青轉紫，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句反駁的話。
    韓澈站起身，走到**麵前，居高臨下地看著他：“**，你勾結劉三，盜取漕運糧草，已是殺頭之罪。但如果你能說出幕後指使者是誰，還有糧草的去向，或許能從輕發落。”
    **的身體劇烈顫抖起來，眼神裏充滿了掙紮。
    他知道，一旦招供，嚴鶴絕不會放過他的家人；可如果不招，等待他的就是淩遲處死。
    王承嗣也上前一步，沉聲道：“**，本官知道你背後有人指使。但你要想清楚，頑抗到底，隻有死路一條。若是坦白，本官可以保你家人安全。”
    韓澈心中暗讚，王承嗣這話說到了點子上。
    **最在乎的，恐怕就是家人的安危。
    作為穿越者，他太清楚這種“軟肋”的力量，很多看似頑固的罪犯，最終都會因為家人而鬆口。
    **的眼淚突然流了下來，他低下頭，聲音沙啞：“我……我不能說。他勢力太大，我要是說了，我的妻兒就活不成了。”
    “你說的是嚴鶴，對嗎？”韓澈突然開口。
    **渾身一震，猛地抬頭看向韓澈，眼神裏充滿了驚恐：“你……你怎麽知道？”
    這句話，相當於默認了。
    王承嗣臉色一變：“果然是嚴鶴！這個奸賊，竟敢盜取朝廷漕運糧草，真是膽大包天！”
    韓澈心中了然，之前發現的“嚴”字刻痕，還有嚴鶴與自己的過節，都印證了這一點。
    嚴鶴壟斷津門部分鹽運，因為自己改良漁鹽而受損，現在又盜取糧草，顯然是想積累資本，勾結勢力，圖謀不軌。
    “嚴鶴給了你什麽好處？讓你甘願為他賣命？”韓澈追問。
    **搖了搖頭：“他沒給我好處，隻是用我家人的性命要挾。他說，隻要我幫他做成這件事，就放我家人一條生路。我也是被逼無奈啊！”
    “糧草被運到哪裏去了？”王承嗣追問，語氣急促。
    “我不知道具體位置。”**說道，“劉三帶著人，把糧草裝上小船後，就順流而下了。他說會有人在下遊接應，具體是誰，我不清楚。”
    韓澈皺起眉頭，看來劉三才是關鍵。
    隻要找到劉三，就能知道糧草的去向，也能拿到嚴鶴勾結勢力的證據。
    “大人，現在當務之急，是找到劉三。”韓澈說道，“劉三是嚴鶴的爪牙，知道的肯定比**多。隻要抓住他，就能順藤摸瓜，揪出嚴鶴的罪證。”
    王承嗣點了點頭：“說得對！我立刻派人封鎖津門所有出入口，嚴查過往船隻和行人，一定要把劉三找出來！”
    “等等。”韓澈攔住了他，“大人，不可打草驚蛇。嚴鶴勢力龐大，遍布津門各地，我們要是大張旗鼓地搜查，他很可能會提前轉移糧草，甚至殺人滅口。”
    “那你說怎麽辦？”王承嗣問道。
    韓澈沉吟片刻，說道：“我們可以暗中搜查。一方麵，讓衙役喬裝成百姓，在碼頭、客棧、酒館等地打探劉三的消息；另一方麵，派人監視嚴府的動靜，看看嚴鶴有沒有異常的舉動。”
    他頓了頓，繼續說道：“另外，**和李順可以暫時關押起來，嚴加看管。嚴鶴知道他們被抓，肯定會心急，說不定會主動聯係他們，到時候我們就能趁機抓住他的把柄。”
    王承嗣讚同地說道：“好！就按你說的辦！我這就安排人手。”
    就在這時，一名衙役急匆匆地跑了進來，神色慌張：“大人，韓公子，不好了！我們在河邊發現了一艘空船，船上有打鬥的痕跡，還有幾滴血跡！”
    韓澈和王承嗣對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
    “快帶我們去看看！”王承嗣說道。
    眾人連忙跟著衙役來到河邊，隻見一艘小船停靠在岸邊，船板上有明顯的打鬥痕跡，幾滴暗紅色的血跡已經凝固，船上空無一人，隻有幾個散落的糧袋碎片。
    韓澈蹲下身，仔細查看血跡和打鬥痕跡，心中暗道不好。
    從痕跡來看，這裏應該發生過一場激烈的打鬥，很可能是劉三的人在交接糧草時發生了內訌，或者是被嚴鶴派來的人滅口了。
    “這血跡，應該是不久前留下的。”韓澈說道，“看來劉三的處境也很危險，嚴鶴很可能想殺人滅口，掩蓋真相。”
    王承嗣臉色鐵青：“這個嚴鶴，真是心狠手辣！連自己的爪牙都不放過！”
    韓澈心中焦急，如果劉三死了，糧草的去向就成了謎，嚴鶴的罪證也很難收集。
    他必須盡快找到劉三，不管他是死是活。
    “大人，我們必須加快速度。”韓澈說道，“嚴鶴已經開始清理痕跡了，再晚一步，我們可能就什麽都找不到了。”
    王承嗣點了點頭：“我立刻加派人手，擴大搜查範圍！”
    韓澈看著河麵，心中思緒萬千。
    他知道，這起糧草失蹤案，遠沒有表麵那麽簡單。
    嚴鶴盜取糧草，絕不僅僅是為了賺錢，很可能是想勾結藩鎮勢力，發動叛亂。
    而自己，無意中卷入了這場風波，想要自保，就必須盡快查清真相，將嚴鶴繩之以法。
    可他不知道的是，嚴鶴已經得知了**和李順被抓的消息，也知道韓澈正在追查劉三。
    嚴鶴冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲，他已經布下了一個更大的陷阱，等著韓澈和王承嗣往裏跳。
    劉三到底是死是活？糧草被運到了哪裏？嚴鶴的陷阱又是什麽？
    韓澈站在河邊，望著滔滔河水，心中充滿了緊迫感。一場更大的較量，即將開始。