大祚榮頓了頓，目光直視烏素古：“而你呢？你那位好堂弟古儒，他敬重你嗎？他佩服你嗎？不！他隻是在你麵前搖尾乞憐，背地裏卻把你當成一塊墊腳石。他希望你死在這裏，死在我這個‘粟末雜種’手裏，這樣，他就能順理成章地接管你的部眾，用你的血，去染紅他的酋長王冠。”
    “你住口。”烏素古發出一聲野獸般的咆哮，他猛地一揮馬刀，刀鋒指向大祚榮，卻遲遲沒有下令攻擊。
    他的內心，正在經曆一場前所未有的風暴。
    大祚榮的話，像一把鑰匙，打開了他一直不願去麵對的、那個最黑暗的猜想。
    他想起古儒在他出發前那過分諂媚的笑容，想起他眼中一閃而過的、難以察覺的貪婪…一切都變得清晰起來。
    “怎麽，我撕了你的顏麵與內心，可這……”
    “我讓你住口！”烏素古再次咆哮，聲音裏卻帶上了些許哀求。
    大祚榮沒有住口，反而向前又進了一步，他收起了所有的嘲諷和殺氣，臉上隻剩下一種近乎冷酷的平靜。
    “烏素古，你現在回去，還來得及。”他緩緩說道，“古儒的陰謀還沒來得及完全展開，你的部眾還在等你。你若此刻帶著他們回去，他不敢怎樣。但若你在這裏跟我耗下去，等你的人糧耗盡，等你的士兵心生怨懟…就是他動手的最佳時機。”
    “到那時，你不僅會失去酋長之位，你的女人，你的孩子，你的所有一切，都會成為他的戰利品。而你，隻會變成雪地裏一具無人問津的、可笑的冰屍。”
    “你…”烏素古氣得渾身發抖，指著大祚榮，卻一個字也說不出來。
    大祚榮的話，像一把重錘，徹底擊碎了他最後的心理防線。
    他不是怕死，他是怕死得毫無價值，怕自己的一切，被最瞧不起的人竊取。
    大祚榮看著他這副模樣，知道火候已到。他不再看烏素古，而是緩緩轉身，麵向自己身後那十幾張寫滿了震驚與狂熱的臉。
    “烏力罕，阿木爾，扶著薩滿，我們走。”他淡淡地說道，仿佛眼前的近百鐵騎，不過是路邊的幾塊石頭。
    “阿哥？”烏力罕愣住了，就這麽走了？
    “走。”大祚榮的語氣不容置疑。
    他邁開腳步，真的就這麽準備離開。夜煞低吼一聲，緊緊跟在他身後，淩霄則在他頭頂盤旋，發出一聲聲高亢的唳鳴，像是在催促，又像是在示威。
    這副姿態，充滿了極致的蔑視。
    仿佛烏素古和他的近百鐵騎，根本不配成為他的對手。
    “站住！”
    就在大祚榮走出十幾步，即將與烏素古擦肩而過的時候，烏素古終於忍不住了，他發出一聲嘶啞的、仿佛用盡了全身力氣的吼聲。
    大祚榮停下腳步，卻沒有回頭。
    “你…你到底想怎麽樣？”烏素古的聲音裏，充滿了挫敗和疲憊。他輸了，輸得徹徹底底。從氣勢，到心理，他都被這個年輕人玩弄於股掌之間。
    大祚榮緩緩轉過身，看著他，眼神平靜如水。
    “我不想怎麽樣。”他說，“我隻是想活下去，並且，活得比任何人都好。”
    他頓了頓，目光掃過烏素古身後那些麵露不安的黑水騎兵，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個雪野：
    “告訴古儒，我大祚榮，還活著。告訴他，奧婁河的雪，凍不死我。契丹的箭，也殺不死我。”
    “總有一天，我會回來，拿回屬於我的一切。到那時，無論是契丹，還是…任何心懷不軌的人，都會為今天所做的決定，付出代價。”
    這番話，是對烏素古說的，更是對遠在黑水部營地的古儒說的。
    這是一種宣告，一種挑戰。
    烏素古死死地盯著大祚榮，眼中充滿了複雜的情緒。有恨，有忌憚，但更多的，是一種無法言說的…疲憊。
    他知道，今天他惹上了一個不該惹的煞星。繼續打下去，隻會讓自己的部族，蒙受不必要的損失，甚至正中古儒的下懷。
    他深吸一口冰冷的空氣，仿佛要將所有的屈辱和不甘，都壓進肚子裏。
    “…放他們走。”烏素古從牙縫裏擠出三個字，聲音沙啞而蒼白。
    他身後的將領們愣住了：“酋長？就這麽放過他們？”
    “我讓你放他們走。”烏素古猛地回頭，眼中血絲密布，如同受傷的孤狼，“你想違抗我的命令嗎？！”
    那將領嚇得一個哆嗦，立刻閉上了嘴，默默地帶兵讓開了一條通道。
    一條由近百精銳鐵騎讓出的、充滿了屈辱和無奈的通道。
    大祚榮看著烏素古，沒有說謝謝。在這片弱肉強食的土地上，感謝是弱者的詞匯。
    他隻是微微點了點頭，然後帶著自己的隊伍，昂首挺胸，從那條通道中緩緩走過。
    烏力罕和阿木爾激動得渾身顫抖，他們挺直了胸膛，每一步都走得無比驕傲。
    額爾德尼薩滿則看著大祚榮的背影，渾濁的老眼中，閃爍著前所未有的光芒。
    大祚榮站在烏素古的馬側時，歪過頭，用隻有兩個人能聽到的聲音，輕聲說了一句：
    “烏素古，記住。真正的敵人，永遠在你身後。”
    說完，他不再停留，帶著夜煞和淩霄，消失在風雪的盡頭。
    雪野上，隻剩下烏素古和他那近百鐵騎，在寒風中矗立著，像一座座沉默的冰雕。
    許久，烏素古才緩緩地、無力地垂下了手中的環首刀。
    他看著大祚榮消失的方向，又看了看自己那麵被燒得焦黑、歪倒在雪地裏的熊皮大旗，眼中充滿了無盡的苦澀和…些許後怕。
    他忽然意識到，今天，他可能躲過了一場滅頂之災。
    而那個叫大祚榮的年輕人，就像一顆即將在這片黑土地上冉冉升起的、冰冷而璀璨的星辰。
    “北辰…”烏素古無意識地喃喃自語，他想起了剛才刺候打探到大祚榮手下跪拜時喊出的那個詞，當時他還嗤之以鼻，可現在！
    “北辰…嗎？”
    他調轉馬頭，沒有再看那麵破旗，隻是用一種無比疲憊的聲音，下達了命令：
    “…回家。”
    黑色的鐵流，緩緩掉頭，帶著一身的狼狽和屈辱，向著來時的路，默默行去。隻是這一次，他們的心中，除了憤怒，心中更多了一個名為“大祚榮”的、沉甸甸的人。
    而風雪的盡頭，大祚榮停下腳步，回頭望了一眼那遠去的鐵騎，嘴角終於露出了一絲疲憊卻滿足的笑容。
    他贏了。
    用智慧，用膽識，用對人性的洞察，全身而退地贏下了一場看似必死的棋局。
    但他知道，這僅僅是個開始。