燭火在案上跳了一下，許羽柒的手指從紙頁邊緣移開。那封剛呈上來的密報攤在桌角，墨跡未幹，寫著“青崖口藥材車隊失聯”六個字。她沒說話，隻是將紙往中間推了半寸，正對著空著的主位。
    門外腳步聲由遠及近，羅景馳進來時帶了一股夜風，衣擺微揚。他站在階下，聲音壓得平穩：“三日前出發的鐵礦押運隊，至今無訊。沿途哨點均未見蹤影，最後一次露麵是在落鷹峽。”
    許羽柒點頭，目光仍落在手邊另一份卷宗上——那是七日前調出的商路往來記錄，細密字跡按日期排列，每一條都標注了貨物種類與接收方。她抽出其中一頁，指尖點了點一行紅圈標記：“威虎門名下的三家丹材坊，本月交割量為零。上個月還有兩成，再往前……是五成。”
    “他們撐不住了。”她說。
    羅景馳低聲道：“十三處礦坊，八處已停工。糧草供給靠舊庫存維持，但門內弟子月俸已延遲十二日。有三人因欠賬被本地錢莊拘押，昨夜被人救出，行蹤不明。”
    許羽柒終於抬眼，“救他們的，查到了嗎？”
    “尚未確認身份。不過出手之人繞過了巡夜陣法，手法幹淨，像是練過影步。”
    她輕輕哼了一聲，“不是外人，是自己人開始拆台了。一個門派走到這一步，不怕敵人打上門，就怕底下人不再信它還能發得起銀子。”
    她站起身，走到牆邊地圖前。手指沿著幾條主商道劃過，最後停在北方一處關隘：“這裏，原本每月有兩趟藥車經此南下，現在斷了多久？”
    “整整九天。”
    “九天。”她重複了一遍，“足夠一場瘟疫在山門裏傳開，也足夠讓一批閉關的長老破關問罪。”
    她轉身，走向書案另一側的暗格，拉開第三層抽屜，取出一本薄冊。封皮無字，紙張泛黃，翻開第一頁便是“百匯閣”三個小字，下麵列著數十個名字與銀錢流向。
    “你記得這個商行？”她問。
    羅景馳走近兩步，看了一眼便皺眉：“中立商戶，向來不站隊。可最近三個月，他們接收了五筆來自威虎門附屬錢莊的轉賬，總額超過八萬兩。”
    許羽柒翻到其中一頁，指尖落在一個名字上：“薑仲衡，薑堰晨堂叔之妻的族弟。此人三年前因私吞門派戰利品被貶出核心議事堂，如今卻成了百匯閣幕後股東之一。”
    羅景馳瞳孔微縮。
    “不是有人趁亂收割。”她合上冊子，語氣平靜，“是他們自己人先動手分家產了。”
    殿內一時安靜。燭芯爆了個小火花，映得她側臉輪廓分明。
    “要截嗎？”羅景馳問，“隻要一封賬，就能讓他們內部炸鍋。”
    “不必。”她搖頭，“讓他們繼續拿，拿得越多越好。一個人貪一次是僥幸，貪多了就成了把柄。等他們互相懷疑的時候，不用我們動手，自己就會掐起來。”
    她走回案前，提起筆，在一張新紙上寫下三條指令：
    其一：命北境線眼於三大藥材集散地散布消息，稱威虎門將對所有外來物資征收三成重稅，以填補財政虧空；
    其二：聯絡赤脊嶺、斷河幫等曾受威虎門壓製的小勢力，默許其劫掠殘餘運輸隊，行動不留名號，不得傷平民；
    其三：所有相關情報歸入丙字檔，標注“終局前置”，封存待用。
    寫完，她吹了吹墨跡，將紙折好，遞過去。
    羅景馳接過，看了片刻，低聲問：“這些動作一旦展開，他們很快就會意識到背後有人推動。若聯合其他門派反撲……”
    “那就正好。”她打斷他，“讓他們查，讓他們鬧。隻要他們還在忙著找敵人，就不會低頭看自己的根已經爛透了。”
    她坐回椅中，指尖輕叩扶手，節奏穩定。
    “你知道最可怕的不是什麽嗎？”她忽然開口，“不是沒了錢，也不是沒人送貨。是最底層的弟子開始懷疑——為什麽師兄能領到藥丸，我卻要等？為什麽執法堂的人可以隨意扣人，自己卻從不被罰？當一個門派內部不再講規矩，隻講關係，那它離崩塌就不遠了。”
    羅景馳沉默片刻，抱拳退下。
    門關上後，許羽柒沒有動。她盯著桌上那份密報，視線緩緩移到右下角——那裏有個不起眼的印記，像是某種商會的暗戳，形狀像一隻蜷縮的蠍子。
    她記起來了。三天前，梧川那邊傳來消息，林硯救治的那個昏迷男子，身上搜出的一枚銅牌，背麵就有同樣的標記。
    她抽出另一張紙，提筆寫下一個地址：清河渡口，辰字號倉房。然後在旁邊加了一句：查該倉近一個月出入貨單，重點關注是否出現與‘軟筋散’成分相似的粉末記錄。
    寫完，她將紙塞進一個青竹筒裏，擰緊蓋子，放在案角。
    外麵傳來更鼓聲，已是深夜。
    她起身走到窗前，推開一條縫。遠處山影沉靜，幾盞燈火零星亮著，像是未眠的崗哨。她看了一會兒，正要關窗，忽然聽見院中有輕微響動。
    是影衛換崗的腳步聲。
    她收回手，卻沒有立刻離開窗邊。腦海中浮現出薑堰晨最後一次出現在她麵前的樣子——那時他還穿著少門主的紫金袍，站在青石階上笑著叫她“錦佑”，說要與她共掌南北武林。
    如今那個人被困在自家山門，親信背叛，資源枯竭，連飯都快吃不上。
    她嘴角微微揚起，但沒有笑出聲。
    桌上的青竹筒還擺在那兒，像一根靜默的樁。
    她走回去，拿起它，輕輕放在抽屜最深處。那裏已經有十幾個類似的筒，顏色深淺不一，代表著不同等級的情報。
    她關上抽屜，重新坐下。
    手指無意識地摩挲著袖口內側的一道細線——那是原身留下的痕跡，曾經係過劍穗的地方。現在空了，隻剩一根褪色的紅繩。
    外麵天色依舊漆黑。
    她翻開新的賬冊，提筆寫下第一行字：
    “威虎門經濟鏈斷裂確認，結構性崩潰進入倒計時。”
    筆尖頓了頓，又添一句：
    “下一步，等他們自己人動手。”
    這時，門外再次響起敲門聲。
    比剛才急促。
    她抬頭，聲音冷了下來：“進來。”
    門被推開，一名影衛低頭疾步走入，手中捧著一封火漆未拆的急報。
    他的手有點抖。
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