許羽柒走出巷口，腳步未停，衣角被風掀起一角又落下。她指尖在袖中輕撫那枚玉符，表麵的薄霧尚未散去，像是被人呼出的氣吹過水麵，留下一圈看不見卻能感知的漣漪。
    這氣息不屬凡人。
    她在布莊後院井邊停下時，已有了決斷。掀開井蓋的一瞬，火折子劃亮，紙條墜入水中即滅。她沒多看一眼，轉身便走，步伐平穩如常，可掌心已滲出一層細汗。
    回到南陵城西一條窄巷深處，她敲了三下斑駁木門。門內傳來輕微響動，一道黑影從側窗躍下，單膝跪地——是緋影衛暗樁。
    “調三人，不動聲色盯住長風鏢局西牆外那間茶肆。”她聲音壓得極低，“用蛛絲連銅鈴，掛於簷角與牆縫之間，若有震動，立刻傳訊。”
    那人點頭退下。她站在原地未動，目光掃過對麵屋簷一角。那裏曾有個鴿籠，如今空了，隻剩幾根枯草在風裏晃。
    她忽然問：“近七日進出鏢局的人，查清楚了嗎？”
    街角陰影裏走出另一名影衛，遞上一卷紙頁。她接過翻看，指腹停在“陳五”二字上。跛腳雜役，每日子時巡馬廄，持的是臨時工牌，無引薦人，無籍貫印鑒。
    “修傘匠、送藥翁……這些人都查過？”
    “查過。隻有他，連續五夜出現，且每次停留時間不足半刻鍾，走得急。”
    她合上紙頁，交還回去。“不是雜役。是替身。”
    影衛抬頭：“樓主的意思是，有人借他的形跡每日現身，實則本體藏在鏢局深處？”
    “高階武者若長期隱匿，需定時釋放真氣波動以維穩經脈。”她將玉符取出，置於掌心，“方才那一掃，便是他在試探。他察覺我們有防備，卻不確信是否暴露。”
    她說完，從懷中取出一枚銀針，輕輕刺入玉符邊緣，口中默念幾句短咒。玉符表麵霧痕微顫，隨即凝成一線，指向東南方向。
    “反向追蹤印成了。”她收起玉符，“等他再動一次，就能鎖位。”
    她沒有回據點，而是繞道去了東市一家舊書鋪。鋪子臨街，門麵破敗，卻是祥鶴樓在南陵最隱蔽的情報交接點之一。她推門進去，掌櫃正在擦拭櫃台，見她進來，隻微微頷首。
    她在角落書架前站定，抽出一本《南陵水道圖誌》，翻開夾層，取出一張折疊小箋。上麵寫著：“灰衣信使今晨出入豐年倉兩次，第二次帶出一隻青布包裹，交予側門守衛轉交不明去向。”
    她看完，將紙箋塞入書中，放回原處。
    剛出門，羅景馳已在街尾等候。他走近，低聲說：“茶肆閣樓已布好聽風網，三名影衛換作夥計輪值。另外，‘陳五’今日未出現在馬廄。”
    “還沒到時辰。”她望了一眼天色，“他隻在子時前後露麵，規律得很。”
    “要不要提前埋伏？”
    “不行。”她搖頭，“這種人警覺得很，稍有異樣就會縮回去。我們現在要讓他覺得一切如常。”
    她頓了頓，忽然道：“明日競糧的事安排好了嗎？”
    “按您的吩咐，三名化名商人已準備就緒，加價六成，順序不變。”
    “很好。”她抬步前行，“讓他們演得像些。尤其是那個術士，說話要玄乎，但不能太過頭，得讓薑堰晨信以為真。”
    兩人穿過兩條橫街，來到一處廢棄戲台後方。這裏視野開闊，能隱約望見長風鏢局主院屋頂。她靠在殘垣上，取出一枚棋子，放在石台上。
    黑玉質地，正麵刻著“祥鶴”暗紋，背麵有一道淺淺劃痕——正是昨夜她留在酒樓桌角的那一枚。
    “你真要把這個留給他看？”羅景馳皺眉。
    “他既然喜歡窺探，就該知道窺探是有代價的。”她嘴角微揚，“我留個痕跡，他必定回來再看。隻要他運功查探，玉符就會回應。”
    夜風拂過，棋子微微發亮了一下，又歸於沉寂。
    他們等了一個多時辰，直到更鼓敲過二更。
    一名影衛悄然靠近，附耳低語：“西牆聽風網震了三次，方向來自茶肆北廂。‘陳五’出現了，從後巷穿出，直奔馬廄，停留不到兩息便離開，往豐年倉方向去了。”
    她點頭，對羅景馳道：“派人假扮接頭人，在倉外攔下他。不要動手，隻要換掉他身上可能攜帶的密信。”
    “若他反抗？”
    “不會。”她冷笑，“他隻是個殼。真正藏在鏢局裏的那位，此刻正等著消息傳回。他不會冒險驚動任何人。”
    羅景馳領命而去。
    她獨自留在戲台後，坐在斷柱上，手中摩挲著那枚玉符。霧痕比先前濃了些，隱隱朝某個方向偏移。
    三更剛過，玉符突然一燙。
    她猛地睜眼。
    東南方，一道極細微的真氣波動掠過夜空，如同指尖劃過琴弦，短暫而清晰。
    “鎖定了。”她站起身，將玉符貼回胸口，“他在鏢局西北角，靠近地窖的位置。不出所料，就是上次我進過的密室附近。”
    她喚來一名影衛，寫下幾行指令：“封鎖地下水道入口，切斷所有對外傳信路徑。另派兩人偽裝成運炭工，明日午時進入鏢局後院作業，伺機在馬廄牆根埋設追蹤香粉。”
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    交代完畢，她轉身欲走，忽又停下。
    “等等。”她從袖中取出一塊碎布，是昨日偽造山匪現場時用過的染血布條，“把這個塞進‘陳五’的床鋪底下。我要讓他自己懷疑——是不是出了內鬼。”
    影衛領命離去。
    她沿著牆根緩步而行，腳步輕得幾乎無聲。路過一家閉門的小食攤時，她順手摘下掛在簷下的燈籠罩，扔進旁邊水溝。
    燈火熄滅的刹那，遠處鏢局屋頂似乎有個人影一閃而過。
    她沒回頭，繼續往前走。
    回到據點密室，她點燃一支蠟燭，將地圖攤開在案上。南陵城格局盡顯眼前，她拿起朱筆，在長風鏢局位置畫了個圈，又延伸出三條線——一條指向豐年倉，一條通往媚香樓外圍哨崗，最後一條，落在威虎門駐城別院。
    筆尖停在那裏，微微一頓。
    她吹滅蠟燭，室內陷入昏暗。窗外風聲漸緊，吹得窗紙啪啪作響。
    片刻後，她重新點亮燈芯，從抽屜取出一副麵具——白底描金，繪著半隻展翅鶴影。這是祥鶴樓樓主專屬令符，唯有發布死令時才會佩戴。
    她沒戴上，隻是放在案角。
    手指緩緩劃過麵具邊緣，最終落回那枚棋子上。
    外麵傳來輕微叩門聲。
    她應了一聲。
    門開，羅景馳走進來。“灰衣信使被截住了。他交給守衛的不是布包，是一封密封竹筒。我們的人換了內容，原物已送達豐年倉。”
    “薑堰晨現在看到的，是我們想讓他知道的消息。”
    “是。”
    “那就好。”她站起身，走到窗前推開一條縫。
    夜色深沉，遠處鏢局方向燈火全無，唯有一角屋簷在月光下泛著冷光。
    她盯著那片黑暗看了很久，忽然低聲道：“你以為你在看棋盤，其實你早就進了局。”
    話音落下，她轉身坐下，拿起那枚棋子，輕輕放在麵具之上。
    燭火跳了一下，映出她眼中一點寒芒。
    隔壁房梁上傳來細微響動，像是有人踩過瓦片。
    她沒動，也沒抬頭。
    隻是右手慢慢滑向腰間，握住了藏在衣下的短刃。
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