密函遞到許羽柒手中時，封口火漆尚帶著北境風沙的粗糲感。她沒拆，隻用指尖在信封邊緣輕壓了一下，便擱在案角，與先前幾份密報並列。羅景馳立於下首，目光微垂，等她開口。
    “北嶺三家商行已應下限售令。”她聲音不高，卻清晰入耳，“南線港口那邊，凡掛威虎門旗的船，一律延遲卸貨——這些事，做得很穩。”
    羅景馳點頭：“消息傳得也快。今早茶樓已有議論，說威虎門運糧船卡在碼頭五日未靠岸，押貨的管事急得砸了艙板。”
    她嘴角略動，沒笑，隻將視線轉向牆上的輿圖。青崖嶺被圈在中央，周邊幾處標記已陸續變色——紅的是退盟勢力，黑的是敵對據點，灰的是觀望者。她的手指緩緩劃過那些名字：北嶺鏢局、南市商會、東境八寨……最後停在滄浪幫。
    “他們還在等。”她說，“等薑堰晨撐不住，或者倒台。可人總想撿便宜，不願先出手。”
    羅景馳道：“所以我們要讓他們看清，他已經不是山頭，而是包袱。”
    “不錯。”她終於起身，走到案前提筆，“從今日起，祥鶴樓旗下所有商號，對威虎門轄地實行限購。鹽，每日三石；藥，止血散與續筋丸限量供應，憑印取貨；鐵器，一律不得外流。告訴各地掌櫃——不是我們斷供，是‘貨源緊張’。”
    羅景馳記下指令：“若他們強買呢？”
    “那就讓他們知道，錢不是萬能的。”她落筆如刀，字跡鋒利，“另外，放出風聲，就說有密報稱威虎門私藏軍械，意圖不軌。官府若查，他們百口莫辯；若不查，江湖也會盯上他們。”
    羅景馳稍頓：“這消息一出，他們更難公開采買了。”
    “正是如此。”她將寫好的三道手令推至案邊，“還有一件事——在黑市放話，高價收‘青嶺通寶’，每枚出價市價一倍半。要隱秘些，別讓人察覺是我們主使。”
    羅景馳抬眼：“你是想讓他境內資金外流？”
    “錢一旦跑了，物價就會亂。”她淡淡道，“米貴如金，鐵比紙薄。當一個門派連飯都吃不上，誰還會替他賣命？”
    羅景馳不再多問，接過手令轉身欲走。
    “等等。”她忽然叫住他，“讓負責北境聯絡的人，換一套暗語係統。從今晚開始，所有傳遞的指令，用‘秋收’為代號開頭。”
    羅景馳一頓，明白過來——這是要徹底切斷薑堰晨可能截獲的情報鏈。他應聲離去，腳步沉穩。
    許羽柒重新坐回主位，端起茶盞。茶已涼，她沒讓人換，隻是靜靜看著水麵浮葉緩緩沉下。
    三日後，羅景馳再度歸來，手中多了兩份急報。
    “轄地米價漲了三倍，百姓搶糧成風，已有數起鬥毆致傷。”他站在案前，語氣平穩，“鐵坊因缺料停工，匠人集體請辭，其中七人已被赤鱗堂收編。最要緊的是——昨夜，威虎門第二糧倉再次起火，守衛發現有人從地下暗渠潛入，痕跡極細，像是練過水底潛行的高手所為。”
    許羽柒聽完，指尖在案沿輕輕敲了三下。
    “是我們的人？”
    “不是。”
    她眸光一閃，隨即低笑一聲：“有意思。連外人都開始踩他一腳了。”
    羅景馳道：“這把火，燒得比我們預想的還狠。”
    “不是火狠。”她站起身，走向輿圖，“是人心散了。一個人失了勢，連老鼠都敢咬他一口。”
    她取過朱筆，蘸了濃墨，在輿圖上自北嶺鏢局起筆，沿著南市商會、東境八寨一路劃去，再經滄浪幫、鐵脊寨、雲蹤閣，最終紅線繞過青崖嶺山門，閉環收束。
    那一圈紅，像繩索，也像祭文。
    她凝視良久，才低聲開口：“現在，不是他能不能活的問題了——是他還剩多少天可活。”
    羅景馳沉默立於身後，沒說話。
    “你覺不覺得，”她忽而問道，“一個人最怕的，不是敵人強大，而是朋友一個個走掉？”
    羅景馳遲疑片刻：“怕的是，連走的人都不回頭。”
    她輕輕笑了下，沒再接話。
    又過了兩日，局勢進一步收緊。
    北境傳來消息，原本與威虎門共營藥材生意的春和堂，突然宣布改與祥鶴樓簽三年長契，理由是“供貨穩定，信譽可靠”；南市碼頭，三艘掛著威虎門旗的商船被扣留檢查，整整七日未放行，船上糧食黴變大半；更令人意外的是，一向中立的鳴劍門竟發布告示，禁止門下弟子與威虎門人員往來，違者逐出師門。
    羅景馳將最新密報送至案前時，許羽柒正翻閱一份新擬的商路調整圖。
    “春和堂的契約已經簽了。”他說，“他們這次很幹脆，連壓價都沒嚐試。”
    她頭也不抬：“因為他們知道，以後隻有我們能給他們供藥。”
    “還有。”羅景馳繼續道，“青嶺通寶的收購價已經推高到市價兩倍。有消息說，威虎門內部已經開始限製貨幣流通，甚至有人用銅錢發薪。”
    “那就再加一把火。”她合上圖紙，“讓黑市放出消息，就說我們準備發行‘祥鶴通寶’，通用南六州商道，憑此幣可在旗下藥鋪、鐵鋪、糧行享受九折優待。”
    羅景馳眼神微動：“你是要逼他們放棄自己的貨幣？”
    “不是逼。”她糾正，“是讓他們自己扔掉。當一種錢沒人信，它就隻是廢銅。”
    羅景馳退出後，她獨自留在聚議堂。
    窗外風穿廊而過，吹動案上紙頁。她沒去壓，隻盯著那圈朱紅閉合的線條，仿佛在看一場無聲的葬禮。
    深夜，最後一份密報送達。
    威虎門昨夜發生嘩變，三名低階執事攜庫銀出逃，守門弟子追擊途中反被斬殺一人；薑堰晨下令全門禁足，違者當場格殺；另有消息稱，其親信堂主已在私下商議“另尋出路”。
    她看完，將紙條投入炭盆。
    火焰騰起，映亮她半邊臉。
    她起身，走到輿圖前，伸手撫過那圈紅線，指尖停留於“青崖嶺”三字之上。
    “你說，一個人什麽時候才算真正輸了？”她忽然開口，像是問別人，又像是問自己。
    無人應答。
    她也沒等回答，隻是將朱筆重重擱回筆架，發出清脆一響。
    屋外腳步聲漸近，一名緋影衛疾步而來，手中握著一封新到的密函，封口火漆尚未拆開。
    許羽柒轉過身，目光落在那封信上。
    她沒有伸手。
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