簷角銅鈴的餘音散盡，許羽柒指尖還停在令箋邊緣。她沒有收回手，隻是緩緩將那道加蓋雙印的文書折起，放入案頭一隻烏木匣中。
    羅景馳站在門側，等了片刻才開口：“鴿子回來了。”
    她抬眼。
    “灰羽那隻，繞了地宮三圈，最後往北去了。”他走近幾步，聲音壓得平穩，“軌跡不像尋常傳信。”
    許羽柒起身，走到牆邊輿圖前，手指沿著北方山脈走勢滑過，最終落在一處標記為“黑水灘”的凹口。“它飛了幾圈？”
    “三圈，每圈間隔一炷香左右，落腳點都在西簷石槽。”
    她點頭，轉身走向內室。“叫陳九淵來。”
    不到半盞茶工夫，陳九淵從地宮入口緩步而上。他手中托著一根細長銀管，頂端嵌著一枚晶石狀物。“嗅針有反應。”他將銀管遞出，“殘留氣息帶枯鬆脂味，極淡，但確是漠原盟的傳信用香。”
    許羽柒接過銀管，輕輕翻轉，晶石在燈下泛出冷青色光澤。她沒多看，直接遞給羅景馳。“查過去七日所有進出聚魂殿百裏內的信鴿記錄，重點篩選拐彎、盤旋、非直線飛行的軌跡。”
    羅景馳領命退下。
    她坐回主位，指節輕叩桌麵。“漠原盟最近和媚香樓有過衝突？”
    陳九淵道：“上月他們一批雪蓮根被扣在南關，名義是‘夾帶禁藥’，實則蘇雲曦想壓價收購。後來貨雖放行，但損失三成，押運管事還被當眾抽了鞭子。”
    許羽柒嘴角微動。“所以現在有人願意遞消息，也不奇怪。”
    話音剛落，羅景馳去而複返，手中多了一枚冰玉簡。“馴鴿帶回的，藏在翅羽夾層裏。”
    她伸手接過，玉簡觸手生寒。她沒立刻查看，而是先將其置於掌心靜置片刻。體溫緩緩滲入，玉麵漸漸浮現出幾行小字：
    “蘇氏欲合毒宗，七月十五夜，子時三刻，黑水灘交接‘心火引’。”
    她看完，將玉簡擱在案上，目光平靜。
    陳九淵低聲道：“心火引是煉製噬魂香的關鍵引子，需以活人精魄為媒，點燃三日不滅。若真讓她們得手，不止能控人神誌，還能反溯追蹤服用過媚香之人——包括我們之前撒出去的寒筋散殘跡。”
    許羽柒冷笑一聲：“她是想翻本。”
    羅景馳皺眉：“可這情報……誰送的？”
    “漠原盟。”她淡淡道，“他們不想看到媚香樓再往上爬一步。尤其是，當蘇雲曦開始碰北地的毒物生意。”
    她站起身，走到輿圖前，朱筆一點，正中黑水灘。“七月十五，還有九天。時間夠我們做很多事。”
    羅景馳問：“要不要提前布防？”
    “不。”她搖頭，“現在動，等於告訴對方我們知道內情。她會換地點，甚至反過來設伏。”
    她轉身看向陳九淵。“沉夢露能配出來嗎？”
    “原料齊全，隻需三個時辰就能出第一批。”
    “配三批。”她說，“第一批今夜就送到鬆溪集東巷的老屋，交給穿灰布衫的婦人；第二批藏在北庫舊糧倉夾層；第三批隨時候命，我隨時可能下令啟用。”
    陳九淵點頭，正要離開，她又叫住他：“別用慣常的藥囊，改用陶土封罐，外表裹泥，像普通醃菜壇子一樣送進去。”
    “明白。這樣不易被嗅探犬察覺。”
    待他走後，許羽柒重新落座，提筆寫了一道令箋：“即日起，南線巡防增派兩隊，每日辰時、酉時各巡查一次，重點排查可疑船隻與夜間靠岸人員。”
    她寫完，特意用普通火漆封印，然後叫來一名低階傳令兵。“把這個送去巡防司，路上小心。”
    那兵卒應聲而去。
    羅景馳看著她，遲疑道：“南線根本不是重點。”
    “可有人會這麽以為。”她端起茶杯抿了一口，“隻要媚香樓的眼線還在聚魂殿周圍活動，就會看見這道命令，抄報回去。蘇雲曦現在最怕我們盯她背後，我們就偏偏讓她覺得，我們在盯著她的前門。”
    羅景馳沉默片刻，低聲說：“您懷疑她已經在內部清查叛徒了？”
    “不是懷疑。”她放下茶杯，“是肯定。她這種人，一旦察覺風吹草動，第一件事就是砍掉可能泄密的枝節。柳鶯回來之後，恐怕連她貼身伺候的人都不敢多問一句。”
    她頓了頓，聲音更低了些：“所以真正的機會，不在她防備的時候，而在她自以為安全的時候。”
    羅景馳點頭，轉身準備去安排人手。
    “等等。”她忽然道，“讓鬆溪集那邊繼續觀察那個喝米湯的隨從。如果他今晚還能進食，說明體內寒筋散未被察覺，藥效仍在持續。這是我們目前唯一能確認的，深入敵營的暗線。”
    “是。”
    她獨自留在廳中，手指慢慢劃過輿圖上的河流走向。黑水灘位於兩山夾峙之間，水道狹窄，夜間霧重，曆來是走私交易的首選之地。若蘇雲曦真要去那裏接頭，必然不會親自現身，而是派心腹代行。
    但她一定會派人盯著。
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    許羽柒閉了閉眼，腦海中浮現昨夜那封截獲密信末尾的兩個重複音節——“啊…啊…”
    那時她就知道，恐懼已經開始啃噬對方的心神。
    現在，隻需要再添一把火。
    半個時辰後，陳九淵派人送來一隻泥封陶罐，外表粗糙，像是鄉野人家自製的鹹菜壇。她親手打開，取出裏麵密封的瓷瓶，倒出一粒深灰色藥丸。藥丸無味，但在燭光下能看到表麵有一層極薄的油膜。
    “遇水即溶，吸入者會在半柱香內陷入假寐狀態，心跳呼吸如常，但意識完全受控。”陳九淵的聲音從身後傳來，“比逆息香更隱秘，也更難解。”
    她將藥丸放回瓷瓶，重新封好。“送到老屋的陶罐裏，替換掉原來的樣品。”
    陳九淵應聲退下。
    她再次展開輿圖，這次目光落在黑水灘上遊的一處廢棄渡口。那裏原本有座破廟，如今隻剩半堵牆和一根歪斜的旗杆。
    她提筆，在那位置畫了個小圈。
    羅景馳進來時，正看見她收筆。
    “怎麽了？”他問。
    “我在想，”她輕聲道，“如果我是蘇雲曦，我會派誰去黑水灘？”
    羅景馳沒答。
    她也沒等答案，隻說：“讓緋影衛準備三組替換身份——漁夫、樵夫、流浪僧。每人配備兩套衣物，一套幹淨，一套沾泥。七日後開始輪替進入黑水灘周邊村落，以‘尋親’‘投宿’‘化緣’為由安插進去。”
    “您是要……”
    “我要讓她看到的每一個人，都是我自己選的。”她站起身，走到窗前，“等她以為萬無一失時，再讓她知道，她從來就沒掌控過局麵。”
    羅景馳退出後，她獨自坐在燈下，翻開一本新送來的藥材登記冊。翻到硫香那一欄時，她停了一下，提筆寫下：“補購二十斤，注明用途為‘熏庫防蟲’。”
    寫完合上冊子，抬頭望向窗外。
    遠處山影沉黑，像一道未愈的傷口橫在天際。
    這時，又一名緋影衛疾步入內，單膝跪地：“啟稟樓主，柳鶯所乘車隊今晨經過鬆溪集關卡，守衛例行檢查未發現問題。但她身邊一名隨從，在施粥點停留時間過長，共喝了三碗米湯。”
    許羽柒眼神微動：“可看清是不是同一個人？”
    “是。左手一直捂著胸口，和之前灰袍男子動作一致。”
    她緩緩靠向椅背，唇角浮起一絲極淺的弧度。
    “讓他活著。”她說，“隻要他還喝得下粥，就繼續給他盛。”
    話音未落，簷角銅鈴輕響一聲。
    她抬起右手，看了看小指。
    指甲裂口已經結痂，邊緣泛白。
    她收回手，重新執筆，在令箋上寫下第三道命令：
    “即日起，所有出入聚魂殿的文書，加蓋雙印——一枚為常規火漆，另一枚用無色藥液，幹後隱形，遇熱顯字。”
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