第86章 江湖格局,初現端倪
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燭火跳了下,映在烏木令上那八個字邊緣,墨跡未幹透,許羽柒的指尖輕輕撫過“三更燃香,三毒齊啟”,指腹沾了一絲微濕。
門外腳步聲由遠及近,不急不緩,是羅景馳慣有的節奏。門開時帶進一縷冷風,吹得案前紙頁輕顫。
“施粥線與巡夜線已有回訊。”他站在三步外,聲音壓得低,“鬆溪集那邊,昨夜有五名仆役聲稱看見同僚私藏賬冊,動手爭執,被管事壓下。地牢通風口換香後,兩名守衛反應遲緩,交接時險些漏崗。”
她沒抬頭,隻問:“藥販線呢?”
“尚未傳回確切消息。”羅景馳頓了頓,“但義診登記簿已按計劃送至第三聯絡點,上麵標記了十七人領取安神丸,其中三人屬棲霞苑內務司,兩人掌廚房配膳。”
許羽柒緩緩抬眼,“十七人……一個不少?”
“一個不少。”
她這才點頭,指尖敲了兩下桌麵。節奏穩定,像在確認什麽。
“那就不是斷了線。”她聲音很輕,“是話還沒說出來。”
羅景馳皺眉:“若他們根本沒服藥?或是察覺異常中途停用?”
“不會。”她搖頭,“遊醫是陳九淵親自調教的人,藥丸外層裹著苦味糖衣,入口即化,連孩子都騙得過。而且——”她微微側頭,“越是不起眼的小人物,越怕夜裏做噩夢。免費送的安神丸,誰會拒絕?”
話音剛落,殿角暗門輕響,陳九淵提著藥箱進來。他臉色有些發白,像是剛從地宮上來,呼吸還帶著一絲潮濕的涼氣。
“我查過了。”他開口,“‘語墮’溶於水後無色無味,煎煮時不揮發,且受熱後活性反而增強。隻要藥材配比得當,沒人能查出問題。”
許羽柒看著他,“可有人提前發覺不對?”
“有。”陳九淵從袖中抽出一張薄紙,“廚房一名幫傭今晨吐露,說昨夜夢見自己偷拿東閣銀匙,醒來後嚇得去廟裏燒香。還有個送飯小廝,半夜對同伴說‘其實我替蘇樓主遞過三次密信’,說完就睡死了,今早全不記得。”
她嘴角微動,不是笑,卻比笑更冷。
“記住了。”她說,“這些人說了真話,卻不自知。等他們發現夢裏的話變成流言,就會開始懷疑身邊每一個人。”
羅景馳低聲接道:“一旦互相猜忌,防線就不攻自破。”
“不是不攻自破。”她糾正,“是我們親手拆掉它的梁柱。現在,該看看外麵怎麽說。”
羅景馳立刻取出一份抄錄的坊間傳聞名錄,攤在案上。
“城南茶肆有人說,祥鶴樓用了邪術,讓人瘋癲。”
“北市鏢局傳言,媚香樓三堂首座已互不往來,左護法閉門不出。”
“還有人說……”他略作停頓,“有個叫‘執棋者’的人,在幕後不動一刀,就讓兩大勢力自亂陣腳。”
許羽柒的手指忽然一頓。
“執棋者?”她重複了一遍。
“起初隻是暗巷裏的說法。”羅景馳道,“但現在連黑市書販都在印小冊子,題為《雙門崩塌錄》,裏麵把您稱作‘以智代刃,撥雲見日之人’。”
她沉默片刻,忽然笑了。
笑聲很輕,落在空蕩的大殿裏,像一片葉子墜入深井。
“讓他們說。”她淡淡道,“挑三條最可信的流言,找說書人編成段子,明日就要在七坊傳開。”
“哪三條?”
“第一,‘許羽柒不動一刀,令媚香樓自潰’。”
“第二,‘威虎門失道,盟友盡叛’。”
“第三——”她目光掃過輿圖上薑堰晨家族所在的位置,“‘今之江湖,非力勝,乃智奪’。”
羅景馳記下,沒有多問。
“至於那些說我們用邪術的……”她語氣未變,“找到源頭,隻警告,不抓人。讓他們活著,繼續傳話——就說許樓主寬仁,但不容汙蔑。”
陳九淵忽然開口:“若您真想穩住輿論,不如放一則消息:祥鶴樓近日將公開一批賬冊副本,涉及多年地下交易。”
她轉頭看他。
“你想讓我主動亮底牌?”
“不是亮底牌。”他說,“是讓別人覺得您手裏不止一張牌。恐懼從來不是來自已知,而是來自猜不透。”
許羽柒盯著他看了幾息,然後緩緩點頭。
“明日午時前,擬好三份假賬目,蓋上仿製印鑒,通過不同渠道泄露出去。一份指向威虎門勾結邊匪,一份說媚香樓私養死士,最後一份——”她頓了頓,“寫蘇雲曦曾向漠原盟獻上活人試藥。”
陳九淵沒再說話,隻默默記下。
殿內一時安靜。
許羽柒靠回椅背,目光落在烏木令上。那八個字已經被她摩挲得有些模糊,墨痕滲進木紋裏,像一道無法抹去的刻印。
她忽然想起昨夜那三人喝下藥水後的反應——一個說出藏匿名單,一個承認傳遞密信,還有一個,在神誌不清時喃喃:“我不該燒掉那封信……她本可以逃走的。”
沒有人死。
沒有人受傷。
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但他們說出了這輩子都不敢說出口的事。
而這些話,正在一點點撕開一座樓閣的根基。
她提筆,在輿圖空白處寫下一行小字:殺一人易,亂一局難;亂一局易,立一序難。
筆尖落下時,墨滴微微暈開。
她合上筆,冷笑一聲。
“既然這江湖容不下清明,那我就做那把量亂的尺。”
陳九淵正要退下,她忽然叫住他。
“若再加一味‘忘憂草’入‘語墮’,能否讓人記不清自己說過什麽?”
他思索片刻,“能。但需控製劑量,否則會連日常記憶也模糊。若隻想消除特定時段印象,可用青檀灰調和,延緩藥效發作時間。”
“那就準備第二輪。”她聲音平靜,“等他們開始互相揭發時,我要讓他們連自己說過什麽都記不住。”
羅景馳眉頭微動,“您是要讓他們陷入混亂,還是徹底崩潰?”
“都不是。”她看著兩人,“我是要讓他們明白——在這場棋局裏,連自己的嘴,都不屬於自己。”
話音剛落,門外傳來新的腳步聲。
這次更快,更急。
緋影衛推門而入,單膝跪地,手中捧著一封密報。
“啟稟樓主,棲霞苑西院今日清晨爆發衝突,兩名管事當眾對峙,一人指控另一人私通外敵,證據是一張寫有交易記錄的紙條,署名竟是他自己。”
許羽柒沒動。
“後來呢?”
“蘇雲曦下令徹查,封鎖三堂文書房,所有筆跡樣本都被收走比對。目前無人認罪,但已有四名中層主動交出職權,請求調離主院。”
她終於抬起眼。
“心火引,點著了。”
羅景馳低聲道:“接下來是否啟動第二階段?”
“不急。”她站起身,走到輿圖前,手指劃過棲霞苑核心區域,“讓他們再燒一會兒。等火勢大到她不得不親自撲救時,我們再遞上最後一根柴。”
陳九淵問:“需要調整藥方嗎?”
“改兩點。”她說,“‘夢引’摻入艾草包時,增加半成濃度;‘語墮’丸中加入微量青檀灰,確保服用者三天內記不清細節。我要他們既說出秘密,又不敢確定是不是自己說的。”
羅景馳領命欲走,她又叫住他。
“去查查最近七日進出聚魂殿的所有人,尤其是送信的、傳話的、跑腿的。我要知道有沒有誰,在不該出現的時候,出現在不該出現的地方。”
他點頭退下。
殿內重歸寂靜。
許羽柒站在輿圖前,手指輕輕搭在“棲霞苑”三個字上。
窗外風止,簷下銅鈴不動。
整個江湖仿佛都在等她下一步落子。
她的指尖緩緩收緊,指甲刮過紙麵,發出極輕的一聲沙響。
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