阿染抬手按了按額頭，想把紛亂的思緒理清楚。
    他分明記得，當時自己精疲力盡，還被妖獸圍得水泄不通，意識消散前的最後一幕，是無數張猙獰的獸口朝他撲來，怎麽會突然置身於這個陌生的地方？
    難道是之前那個叫千江的青年救了自己？可對方為何要救他？這讓他百思不解。
    總不能真像對方說的，僅僅是想讓自己做他的小弟吧？三千多萬可不是筆小數目，更何況對方還說有肉吃、有架打，甚至還有罪受……阿染越想越覺得頭脹，像被什麽東西堵住了似的。
    他剛想暫時擱下這事，腦海裏卻又浮現出朋城的危機。
    朋城還在嗎？趙罡、嬌嬌姐他們是否安好？一股難以言說的憂慮再次湧上心頭，沉甸甸地壓得他喘不過氣，連呼吸都帶著滯澀。
    阿染不確定自己當時是否為他們爭取到了足夠的逃跑時間。那時的他，隻覺得每一分每一秒，身體都在承受著烈火焚身般的劇痛，意識模糊中，唯一的念頭就是讓隊友們跑得再遠些，再遠些。
    他收回飄遠的思緒，低頭看向掌心的火焰。
    原本熟悉的白色火焰明顯強盛了幾分，而後來出現的那道赤紅火焰，雖依舊帶著霸道之氣，經過剛才一番折騰，已衰弱了不少，像是正被白色火焰慢慢吞噬、融合。
    整個過程沒有絲毫疼痛或不適，仿佛水到渠成。
    約莫過了半個小時，那道赤紅色的火焰從體內徹底消失，仿佛從未出現過。
    但阿染能清晰地感知到，體內的白色火焰像是得到了滋養，變得更純淨、更霸道，也更熾烈，指尖的溫度都比以往高了幾分。
    當他再次將火焰從掌心釋放時，那白色火焰的光芒比以往更盛，威力也明顯增強了不少，僅僅是靠近，就能感受到其中蘊含的灼熱氣浪。
    阿染心中一陣欣喜，可隨之而來的還有深深的擔憂。
    他知道使用禁術燃燒精血與生命的代價，那幾乎是不可逆的消亡，等同於自斷生路。
    他實在不敢想象，千江究竟用了什麽逆天的方法，才將自己從鬼門關生生拉回來。
    他對這個叫千江的青年，不由得生出一絲感激。
    雖然對方行事古怪，說話跳脫，似乎還藏著別的目的，可救命之恩是實打實的，更何況對方為了救他，花費顯然也極為巨大。
    且不說這輩子能不能還清那筆巨款，這份情，就值得他深深銘記。
    轉眼一個月過去，阿染背後的傷口已經愈合結痂，留下四道猙獰的疤痕，像四道深刻的溝壑，橫亙在脊背之上，時刻提醒著他那場慘烈的戰鬥，以及犧牲的隊友。
    這一個月裏，千江每隔兩天就會來看他一次。
    有時會帶些精致的點心、鮮美的肉食，像是怕他餓著；有時則空手而來，唯一不變的是，他每次來都要拿阿染打趣一番，說些“欠債的滋味不好受吧”“趕緊養好傷給我幹活抵債”之類的話，言語雖戲謔，眼底卻並無惡意，也從未真正逼迫過他。
    這天，千江突然吩咐手下，安排阿染到一處武館去訓練。
    剛一進武館，阿染就被裏麵的景象驚得目瞪口呆。
    這家武館大得驚人，訓練場地寬敞得望不到邊，中間矗立著一座專門用於比賽的高台，四周分布著各種奇形怪狀的訓練器械，館內的人更是多得出乎想象，呐喊聲、拳腳碰撞聲、兵器交擊聲此起彼伏，充滿了蓬勃的生機。
    一個身材魁梧的黑衣壯漢走在前麵，給阿染解釋道：“阿染兄弟，這武館是咱們塗城最大、最有名的地方，千江少爺平時也常在這裏訓練。館裏聚集的都是塗城有些實力的武者，或是年輕一輩的佼佼者，其中不乏一些世家子弟來這切磋找樂子。這段時間你可得好好努力，爭取早日恢複實力，也好多幫少爺分擔些。”
    聽到這話，阿染默默點頭，將對方的話記在心裏。
    他知道，千江安排他來訓練，絕不會僅僅是為了讓他恢複，多半是為了日後“幹活”做準備。
    至於比賽，他倒並不抵觸。
    趙罡隊長當初曾告訴過他，想要提升實力，途徑有很多，但實戰永遠是最直接、最有意義的方式。
    比賽中包含了太多不確定因素，能讓人在瞬息萬變的局勢中快速成長，打磨反應與技巧，對他而言可遇不可求。
    這樣的實戰機會，他自然不會放過。
    更何況，他欠千江的實在太多，想要還清債務，也隻能聽從對方的安排。
    他甚至在心裏偷偷想過，要是有一天能還清債務，自己的實力也足夠強大了，說不定還要好好感謝千江，若不是對方，自己早已成了妖獸的腹中之物，連化作一抔黃土的機會都沒有。
    很快，阿染便全心全意投入到了訓練中。
    起初，他因為久臥病床，手腳有些生疏，加之身體尚未完全恢複，動作不夠麻利，在與館內武者的切磋中，幾乎是被壓著打，毫無還手之力。
    開始的一個星期，他每天都被打得鼻青臉腫、遍體鱗傷，往往是傷敵九十九，自損九千九，有時甚至連對方的衣角都碰不到，就被一記重拳擊翻在地，摔得眼冒金星。
    好在他的毅力驚人，每每受挫，都能咬牙爬起來，繼續挺直腰杆再戰。
    即使被打得麵目全非，渾身骨頭像散了架，疼得連呼吸都困難，他也從未想過放棄。
    對他而言，這點傷痛，比起當初燃燒生命時那撕心裂肺的灼痛，根本算不了什麽。
    這一日，阿染臉上的淤青尚未消退，嘴角還帶著一絲幹涸的血跡，卻依舊準時站上了擂台，訓練照常進行。
    “阿染，不得不說，你的毅力確實驚人，全武館你算是頭一個。”擂台對麵，一個身高近兩米的大漢看著他，感慨道，“但說真的，這麽無趣的打鬥，到此為止吧。你根本不是這塊料，何必白費力氣？”
    這大漢是武館裏的資深教官，姓龍，實力遠在阿染之上，一身橫練功夫極為紮實。
    他很佩服阿染屢敗屢戰的韌性，身負重傷還能一次次爬起來，可同時，他也對這種明知不敵還硬拚的行為有些反感，覺得這分明是愣頭青的做法，純屬自討苦吃。
    阿染猶豫了一下，深深吸了口氣，眼神卻異常堅定，“曾經有人告訴過我，失敗一百次不算什麽。隻要手腳尚在，一息尚存，一切就都還有可能。龍教官，小心了。”
    說完，他的眼神陡然變得銳利如鋒芒，腳下猛地發力，朝著對麵的龍教官衝了過去，速度比以往快了不少。
    龍教官根本沒把他的話放在心上。
    畢竟這段時間，阿染一直被他死死壓製，像捏小雞似的輕鬆，想要翻盤哪有那麽容易？光憑幾句勵誌的話？嗬嗬，簡直是妄想。
    憑借著之前被打了數百次的經驗，阿染自信已經摸透了對方的攻擊習慣和招式路數。
    所以他一上來，並未使出全力，而是先試探虛實。
    阿染右手握拳，直取對方下顎，左拳則蓄勢待發，準備上擊，招式中規中矩，卻帶著一股一往無前的氣勢。
    龍教官眼疾手快，身子微微後傾，輕鬆躲過右拳，同時右腿閃電般踢出，如同一道鞭影，正中阿染的胸口。
    “砰”的一聲悶響，阿染被踢得後退兩米，胸口一陣悶痛，像是被巨石砸中，忍不住悶哼一聲，嘴角又溢出一絲血跡。
    龍教官朝著他挑了挑眉，調侃道：“有長進，但……也就那麽一丟丟！”
    說完，他不再留手，迅速上前，三步並作兩步，猛地一個飛身跳躍，右腿帶著淩厲的風聲，朝著阿染的脖頸橫劈而來，招式狠辣，顯然是想速戰速決，早點結束這場在他看來毫無懸念的切磋。
    阿染看著對方的右腿劈來，卻一反常態，不閃不避，反而將右手蓄力，猛地朝著對方的大腿擊打而去，看似要以傷換傷，同歸於盡。
    就在這時，龍教官嘴角微微上揚，露出一抹了然的笑意。這小子，終於想學點新花樣了？幾乎在同一時間，他的動作陡然一變——原本以右腿為主攻，在空中卻硬生生改為左腿，巧妙地避開了阿染的拳頭，依舊朝著阿染的脖頸劈去，速度更快，力道更足。
    也就在他變換動作的瞬間，阿染的動作卻絲毫未停。
    隻見他突然猛地蹲下身子，像隻靈活的狸貓，輕鬆躲過了龍教官勢大力沉的橫劈。
    他本可以趁機偷襲對方的軟肋，攻其下盤，可終究還是沒有下得去手，等待對方落地。
    “嗤——”
    龍教官的左腿幾乎是擦著阿染的頭頂劈過，帶起的勁風刮得他頭皮發麻，發絲都被吹得淩亂。
    待龍教官平穩落地，看著毫發無傷的阿染，忍不住冷哼了一聲，語氣中卻多了幾分不易察覺的認可：“看來這段時間的打，總算沒白挨。”
    阿染沒有說話，隻是眼神更加銳利，趁著龍教官落地未穩的瞬間，徑直揮拳而上。
    這一次，他的動作明顯比之前快了不少，拳風也帶著隱隱的破風聲，不再是之前那般遲緩。
    龍教官見狀，無奈地搖了搖頭，嘴上卻依舊不饒人：“同樣的招式，難道你以為我還會中招？”顯然，在他看來，阿染的招式實在匱乏得可憐，翻來覆去就那幾招。
    他臉上又露出了幾分鄙夷的表情，顯然沒把這一拳放在眼裏。
    說罷，他腳下步伐變幻，本意是想抬手格擋。
    可阿染這次明顯做足了準備，左拳虛晃一招，剛擋住左拳，右拳卻如同一記重錘，狠狠地打在了他的腹部，又快又準又狠。
    龍教官萬萬沒想到，阿染還藏著這手，這一擊又快又狠，讓他吃痛不已，臉色都變得扭曲，一連踉蹌退了幾步才勉強穩住身形，捂著肚子，疼得直抽氣。
    “你小子……下手也忒狠了。”龍教官一手捂著腹部，一手無力地指著阿染，語氣裏帶著幾分狼狽。
    剛才那一拳，他斷定，阿染至少用了九成力。
    一開始，他就沒想過要用左拳為主攻，所以很輕易就擋住了，卻沒料到對方的右拳來得這麽快，毫無防備之下，隻能硬生生挨了這一拳，腹內翻江倒海，難受得厲害。
    阿染嘴角微微上揚，露出一抹淺淡的笑意：“教官，這可是你教我的。一擊製勝的核心在於，對比自己強的不能留手，比自己弱的留三分力，跟自己旗鼓相當的用七分力。難道，您忘了嗎？”
    聽到這話，龍教官目光變得呆滯，愣在原地，似乎是在努力回想，自己真的說過這些話？怎麽一點印象都沒有了？
    “那你剛才用了多少力？”龍教官緩過勁來，皺著眉質問，語氣裏帶著幾分不服氣。
    阿染笑著說：“對付教官你這種比我強的，我又怎麽敢留手？畢竟當初我被你打得鼻青臉腫的時候，你不是說，對強者不能手軟的嘛！”
    聞言，龍教官眉頭緊鎖，語氣堅決：“我……我什麽時候說的？我怎麽不記得了？”他矢口否認，顯然不想承認自己說過這話。
    看到對方死不承認，阿染撇嘴一笑，慢悠悠地拿出手機，打開錄音功能，將聲音調到最大。
    下一秒，龍教官那熟悉的聲音便在擂台上響起：“小子，你給我記好了，仁慈解決不了問題！不管是誰，絕不能手軟，尤其是比自己強的，必須先下手為強，使出全力，一擊下去讓他爬不起來！不管是戰場還是賽場，都不能掉以輕心！你可不要記恨我，要是有一天你能一拳把我打趴，本教官也認栽；要是你打不趴我，那你就等著被打趴吧！哈哈……”
    錄音結束，龍教官聽著自己當初說的話，隻覺得老臉一紅，沒臉見人。
    才短短一個星期，他的話就這麽快應驗了，這臉打得，可真夠響的。
    “其實我剛才隻用了六成力。”阿染收起手機，淡定地說道，語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定。
    說完，他不再停留，立馬翻身跳下擂台，動作幹淨利落。
    聽到這話，龍教官臉上露出震驚的神色，瞳孔微微收縮。六成力就有這麽強的威力？他顯然是真的小看阿染了，這小子的進步，比他想象中快太多。
    他捂著腹部，佝僂著身子，緩緩走下擂台，臉上的欣慰卻溢於言表。
    阿染能做到這一步，說明他已經將自己教的東西融會貫通，到了可以出師的時候了。
    “恭喜你，今後可以獨擋一麵了。”龍教官看著阿染，由衷地感到高興。他已經沒什麽可以教的了，剩下的，就得靠阿染自己在實戰中摸索成長了。
    就在這時，一道清冷中帶著幾分戲謔的聲音從身後響起：“我這小弟看來沒讓我失望。不錯不錯……”
    千江笑著走過來，手裏把玩著一枚黑金戒指，語氣裏滿是掩飾不住的得意。
    他肩上還趴著一隻巴掌大的小虎，虎身為黑紅條紋，靈動可愛。
    阿染剛看到時，就感到了一絲莫名的熟悉，仿佛在哪見過。
    小虎見到阿染時，也從千江肩上抬起頭，琥珀色的眼睛裏波光流轉，好奇地打量著他，還輕輕“嗷嗚”叫了一聲，像是在打招呼。
    “千少！”阿染見狀，連忙抱拳點頭，動作一氣嗬成，帶著幾分恭敬。
    千江輕輕拍了拍阿染的右肩，語重心長道：“剛才在台下看你跟老龍打得有來有回，像模像樣的，看來是時候帶你去熟悉熟悉環境了。明天小爺就帶你去見見世麵，長長見識。”
    阿染還沒完全聽明白“見世麵”到底是什麽意思，就被千江一把拽著離開了武館，腳步踉蹌地跟在後麵。
    他心裏隱隱猜到，或許千江之前說的“有架打”和“有罪受”，就在明天了。