【1餘燼未冷，暗流已起】
    靈堂的燭火燃盡了最後一滴油脂，在黎明前最濃的黑暗裏不甘地熄滅。白幡低垂，死寂如墨汁般浸透了每一寸空氣，唯有地上那灘尚未完全凝固的銀白汞液，在熹微的晨光中反射著冰冷詭異的光澤，無聲地訴說著昨夜的血腥。巴茂的屍體已被草草用麻布卷了抬走，留下青磚上一片刺目的深色汙漬，混雜著幹涸的血跡與蜿蜒的汞痕，形如一幅猙獰的圖騰。
    巴清獨自跪在冰冷的棺槨前，素麻孝服上沾染的丹砂朱紅與唇間那抹妖異的銀汞，在昏暗中形成驚心動魄的對比。指尖撫過粗糙的棺木，檀木的紋理冰冷堅硬，如同她此刻的心。夫君巴澤的音容笑貌猶在眼前，那溫潤帶笑的眼睛，那執著於探尋礦脈深處秘密的熱忱……都化作了棺中幾片殘破的衣冠。
    “夫人……”侍女小嬋的聲音帶著哭腔和無法抑製的顫抖，她端著銅盆熱水，腳步虛浮地靠近，目光卻死死避開地上那片汙跡，“您…您淨淨手吧。”
    巴清沒有動。她的目光越過棺槨，投向靈堂洞開的大門。庭院裏，影影綽綽的人影在灰藍色的晨霧中晃動，壓抑的私語如同毒蛇吐信，絲絲縷縷鑽入耳中。
    “妖婦…七竅流汞…定是用了殷商邪術！”
    “三叔公死得蹊蹺，不能就這麽算了！”
    “礦山豈能落於一介毒婦之手？五叔公已去召集族中青壯……”
    小嬋的手抖得更厲害了，銅盆裏的水漾出圈圈漣漪。巴清終於緩緩起身，接過溫熱的布巾，仔仔細細擦拭著手上殘留的朱砂粉末和那抹銀汞。冰冷的觸感從指尖蔓延，卻奇異地讓她沸騰的殺意和翻湧的悲慟沉澱下來，凝成一塊堅硬的玄冰。
    “怕嗎？”她問，聲音平靜無波。
    小嬋猛地搖頭，眼淚卻撲簌簌掉進盆裏：“奴婢…奴婢隻跟著夫人！”
    巴清唇角勾起一絲極淡的弧度，近乎於無。怕？昨夜之前，她也怕。怕這吃人的禮法，怕這森嚴的族規，怕這沉甸甸的礦山壓垮她單薄的肩膀。但巴茂口中噴湧的汞液，那冰冷滑膩的觸感，還有火焰中一閃而逝的九鼎虛影……如同淬火的利刃，斬斷了她所有的怯懦。
    夫君，你留下的，不止是礦山，還有這足以焚盡一切的丹砂之火。
    這火，我接了。
    【2賬簿為刃，釜底抽薪】
    天光徹底撕破夜幕時，靈堂前的庭院已聚滿了人。族老們麵色陰沉地坐在上首，五叔公巴稷挺著肥胖的肚子，一雙綠豆眼死死釘在巴清身上，毫不掩飾其中的怨毒與貪婪。他身後，十幾個手持礦鋤、棍棒的巴氏青壯麵色不善，將靈堂出口隱隱堵住。肅殺之氣，比秋雨更寒。
    “巴清！”巴稷的聲音拔高，帶著刻意的悲憤，“三哥昨夜慘死靈堂，七竅流汞，死狀淒慘！此事，你作何交代？！”
    “交代？”巴清一身素縞，獨立階前，晨風吹動她寬大的衣袖，獵獵作響。她目光平靜地掃過眾人，最後落在巴稷臉上，“三叔公急不可耐，要替亡夫驗那批深礦丹砂。丹砂性烈，蘊含地陰水銀之精，非純陽之體不可近。三叔公年邁體衰，陽氣不足，強驗之下遭了反噬，此乃天意，亦是……命數。”她頓了頓，聲音陡然轉冷，“倒是五叔公，昨夜靈堂之上，提及《巫砂錄》時，為何如此驚慌失措？”
    巴稷臉色瞬間漲成豬肝色：“你…你血口噴人！什麽《巫砂錄》，老夫從未聽過！”
    “是嗎？”巴清唇角微揚，露出一抹冰冷的笑意。她不再看巴稷，轉而麵向沉默的族老和躁動的族人，聲音清越，穿透庭院：“夫君新喪，屍骨未寒。有人不思穩定礦山，安撫人心，卻急不可耐地逼我殉葬，意圖何為？”
    她目光如電，猛地射向人群後方一個眼神躲閃的管事：“張管事！上月運往江陵的三千斤上品丹砂，賬目上記為‘途損五百斤’，實際入庫江陵楚商‘昭陽氏’的，可是足額三千斤？那五百斤的虧空，進了誰的私庫？！”
    被點名的張管事如遭雷擊，噗通一聲跪倒在地，麵無人色。
    不等眾人反應，巴清的聲音再次響起，目標直指另一個麵如土色的賬房：“李賬房！礦上采買桐油、麻繩的賬目，連續三月虛高兩成！多出的銀錢，可是流入了五叔公在巴郡新開的綢緞莊？！”
    “還有你！王把頭！”她手指一點，一個身材魁梧的礦工頭目渾身一顫，“上月東三礦坑塌方，壓死七名礦工，撫恤金每人十金，賬目清楚。可實際發到遺孀手中的，每人隻有五金！剩下的五金，是喂了豺狼，還是填了誰的欲壑？！”
    一連串的質問，如同冰冷的投槍，精準地刺向巴稷一黨的要害。被點名的幾人汗如雨下，癱軟在地。庭院中一片嘩然，原本被巴稷煽動起來的青壯們，看向五叔公的眼神也充滿了驚疑和憤怒。礦山是巴氏的根基，礦工是巴氏的血肉！貪墨撫恤，克扣礦工，這是掘巴氏的根！
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    巴稷肥胖的身軀氣得發抖，指著巴清：“你…你妖言惑眾！汙蔑族親！這些賬目…賬目定是你偽造！”
    “偽造？”巴清冷笑一聲，猛地從袖中抽出一卷厚厚的、邊緣泛黃的竹簡，“唰”地一聲在眾人麵前展開！“此乃礦山十年總賬！每一筆進出，皆有經手人畫押！五叔公，要不要當著列祖列宗和全族老少的麵，一筆一筆，對個清楚？！”
    竹簡沉重，上麵的墨跡清晰刺目。巴稷看著那卷竹簡，如同看到了索命的符咒，臉色由紅轉白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。他身後的心腹更是麵無人色，紛紛後退。
    巴清高舉賬冊，聲音如同金鐵交鳴，響徹庭院：“礦山，是夫君的心血，是巴氏的命脈！誰想動它，先問問我巴清手中的賬冊，答不答應！問問這滿山為巴氏流血流汗的礦工兄弟，答不答應！問問——”
    她的目光陡然轉向靈堂內那口漆黑的棺槨，聲音帶著決絕的悲愴：
    “問問棺中未寒的屍骨，答不答應！”
    【3烈焰焚綾，九鼎鎮魂】
    庭院中的氣氛壓抑到了極點，憤怒、驚疑、恐懼在人群中無聲地蔓延、碰撞。巴稷一黨被這突如其來的賬目攻勢打得陣腳大亂，族老們麵麵相覷，眼神閃爍。
    巴清知道，火候到了。
    她不再看任何人，轉身，一步步走向靈堂。在無數道目光的注視下，她俯身，撿起了昨夜那條被燒得隻剩半截、沾滿灰燼和汞漬的殘破白綾。
    白綾冰冷，帶著死亡的氣息。
    她捧著這半截白綾，如同捧著一條冰冷的毒蛇，重新走回庭院中央，站在所有人目光的焦點。
    “這條白綾，”她開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種奇異的穿透力，“是你們昨夜，強加於我的‘未亡人’宿命，是你們為我選好的黃泉路。”
    她頓了頓，目光緩緩掃過巴稷慘白的臉，掃過族老們躲閃的眼神，掃過那些手持棍棒卻已顯動搖的青壯。
    “但今日，我巴清在此宣告——”
    她猛地將手中殘破的白綾高高舉起！
    “我的命，不由天定！不由禮法縛！更不由爾等宵小之輩決斷！”
    “嗤啦！”
    火折子再次亮起幽藍的火苗，毫不猶豫地點燃了那沾滿汙穢的白綾！
    火焰瞬間升騰！貪婪地吞噬著殘破的素綾，發出劈啪的爆響。橘紅色的火舌瘋狂舞動，舔舐著清晨微涼的空氣，將巴清素白的身影映照得如同浴火的神隻，又似複仇的修羅。
    所有人的目光都被這燃燒的火焰死死攫住，忘記了呼吸。
    “以這殉葬白綾為祭！”巴清的聲音在火焰的劈啪聲中響起，帶著焚盡一切的決絕，“以巴氏列祖列宗為證！以我夫君巴澤在天之靈為憑！”
    “我巴清，今日立誓，執掌巴氏丹砂之業！凡我巴氏子弟，勤勉忠貞者，我必不負！凡覬覦礦山、禍亂宗族者——”
    她的目光如寒冰利刃，直刺麵無人色的巴稷！
    “猶如此綾，灰飛煙滅！”
    “轟——！”
    燃燒的白綾被她狠狠擲於腳下青石！火焰在沾著汞漬的石麵上猛烈地跳躍、蔓延！
    就在這烈焰升騰到頂點的刹那——
    異變陡生！
    熾熱的空氣仿佛被一隻無形巨手狠狠攪動，發出低沉的嗡鳴！跳躍的火焰不再是單純的橘紅，中心陡然爆發出一種古老、蒼涼、沉重到令人窒息的青銅色光芒！
    光芒扭曲、匯聚！
    九尊巨大無朋、布滿斑駁銅綠與神秘饕餮紋的青銅巨鼎虛影，在烈焰上空轟然顯現！
    鼎身如山嶽，鎮壓四方！鼎耳如虯龍，刺破蒼穹！磅礴、洪荒、仿佛自殷商時代穿越時空而來的恐怖威壓，如同實質的海嘯般席卷整個庭院！
    “噗通！”“噗通！”
    意誌稍弱者，如巴稷之流，早已被這源自血脈深處的威壓碾得雙膝發軟，癱倒在地，屎尿齊流！即便是強壯的礦工，也感到心髒被巨手攥緊，呼吸困難，靈魂深處發出本能的戰栗與臣服！
    九鼎虛影！
    鎮壓社稷、象征王權的九鼎虛影！
    竟在這巴氏靈堂的火焰中，重現人間！
    雖隻一瞬，那虛影便隨著火焰的減弱而消散於無形，但那烙印在靈魂深處的震撼與恐懼，卻如同燒紅的烙鐵，深深燙在了每一個目睹者的心尖！
    【4烙印初顯，暗夜驚魂】
    火焰徹底熄滅，隻餘一地帶著刺鼻氣味的灰燼，以及庭院中死一般的寂靜。
    巴清獨立於灰燼之前，素衣如雪，背脊挺直如鬆。晨光終於穿透雲層，落在她身上，為她鍍上一層淡金色的輪廓。她緩緩抬起手，指向癱軟在地、抖如篩糠的巴稷，聲音不高，卻帶著不容置疑的裁決之力：
    “五叔公巴稷，貪墨礦資，克扣撫恤，證據確鑿！即日起，收回其名下所有礦股、商鋪，圈禁宗祠，靜候發落！其黨羽張、李、王三人，杖責五十，逐出巴氏，永不錄用！”
    無人敢反駁。九鼎虛影帶來的威壓尚未散去，巴清此刻在他們眼中，已非尋常寡婦，而是帶著某種天命與神異的可怕存在。幾個族老嘴唇哆嗦著，最終頹然垂首。
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    巴稷麵如死灰，被兩個強忍著恐懼的家丁拖死狗般拖了下去，留下一道濕漉漉的汙痕。
    一場足以顛覆巴氏的危機，似乎隨著白綾的焚毀與九鼎的驚鴻一現，暫時被強行壓了下去。
    是夜。
    白日喧囂散盡，靈堂重歸死寂。隻有小嬋陪著巴清，默默地為長明燈添油。跳躍的燈火，將兩人的影子長長地投在冰冷的牆壁上。
    “夫人，您…您真的沒事嗎？”小嬋看著巴清依舊蒼白的臉，還有唇上那抹未曾擦去的銀汞痕跡，憂心忡忡。
    巴清搖搖頭，目光落在自己因緊握火折子而微微發紅的掌心。白日裏那九鼎虛影帶來的震撼依舊在心頭激蕩，但更讓她在意的，是火焰升騰時，掌心傳來的一絲微弱卻清晰的灼痛感。
    她攤開手掌。
    借著昏黃的燈光，她赫然發現——
    在自己掌心的生命線附近，竟悄然浮現出一個極其微小、卻無比清晰的烙印！
    那烙印形如一隻半睜的、冰冷無情的眼睛！
    瞳孔深處，似乎還嵌套著一個更為微小的、旋轉的青銅太陽輪！
    這烙印的線條古樸、神秘，帶著一種非金非石的質感，如同與生俱來的胎記，卻又散發著絲絲縷縷、仿佛來自地底礦脈深處的陰寒氣息！
    “啊！”小嬋也看到了，嚇得低呼一聲。
    巴清猛地攥緊手掌，烙印被皮膚掩蓋。她抬頭望向靈堂外沉沉的夜色，心頭警兆驟生！
    白日裏九鼎虛影震懾全族，看似大獲全勝。
    但這詭異的烙印，還有白日裏那些礦工青壯手臂上無意間露出的、新舊不一的傷疤……
    夫君巴澤的死，巴茂的逼宮，巴稷的貪婪，賬簿的貓膩，七竅流汞的詭異，九鼎虛影的震撼……這一切的背後，仿佛有一隻無形的大手，在推動著一張早已編織好的巨網！
    而掌心這枚冰冷的青銅鼎眼烙印，如同一個無聲的警告，一個來自幽深地底、來自殷商廢墟的殘酷標記。
    它告訴她：
    靈堂弑親，隻是開始。
    白綾血誓，亦非終局。
    真正的風暴，正裹挾著古老的秘密與血腥的權謀，在這沉沉的巴山蜀水間，悄然匯聚！
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