【1祖祠驚雷?牝雞司晨】
    巴山腹地，暴雨傾盆。豆大的雨點狂暴地砸在巴氏宗祠那曆經百年的青黑色瓦片上，發出震耳欲聾、連綿不絕的轟鳴，如同千軍萬馬在頭頂奔騰踐踏，又似遠古的戰鼓被無形巨力瘋狂擂響。
    祠堂內，巨大的梁柱在昏暗的光線下投下森然的陰影，曆代先祖的牌位層層疊疊，在供桌搖曳的燭火映照下，顯得格外肅穆而壓抑。濃重的香燭氣息混合著暴雨帶來的濕冷土腥，沉甸甸地彌漫在空氣中，壓得人喘不過氣。
    宗祠正廳，氣氛凝重得如同凍結的汞液。
    七叔公巴茂，身著象征族老身份的玄色深衣，外罩一件繡有巴氏古老蛇紋圖騰的赭色罩袍，端坐在正中最上首那張象征著家族最高權威的紫檀木太師椅上。他須發皆白，麵容清臒，皺紋深刻如刀刻斧鑿，一雙半闔的老眼渾濁卻銳利，此刻正緩緩掃視著下方。
    他枯瘦如鷹爪的手指，有一下沒一下地敲擊著光滑冰涼的紫檀木扶手，發出 “篤、篤、篤” 的輕響，在這暴雨與心跳交織的寂靜中，如同催命的符咒。
    巴茂身後，鹽梟陳泰、糧紳吳庸等數位巴蜀豪強赫然在列！他們雖未著官服，但錦衣華服，氣度沉凝，如同幾座沉默的山嶽，帶著毫不掩飾的壓迫感。陳泰嘴角噙著一絲若有若無的冷笑，吳庸則眼神陰鷙，目光如同毒蛇般在祠堂內逡巡。他們的出現，本身就是一個極其危險的信號 —— 外姓豪強，竟堂而皇之地踏入了巴氏最神聖的祖祠議事之地！
    祠堂兩側，分坐著巴氏各房有頭有臉的族老。他們大多垂首斂目，如同廟裏的泥塑木雕，不敢與上首的巴茂對視，更不敢去看那些外姓豪強。空氣仿佛凝固了，隻有燭火在不安地跳動，映照著他們或惶恐、或麻木、或隱帶幸災樂禍的臉。
    巴清獨自一人，立於祠堂中央。她依舊是一身素淨的月白深衣，發髻隻用一支簡單的木簪綰住，雨水打濕了她的鬢角和肩頭，顯得有幾分單薄。然而，她的背脊挺得筆直，如同懸崖邊一株孤傲的青竹。
    她微微垂著眼簾，目光落在自己沾了些許泥濘的鞋尖上，仿佛對周遭劍拔弩張的氣氛渾然不覺。巴邑並未隨她入內，此刻正如同最忠誠的磐石，按劍肅立在祠堂大門之外，任由暴雨衝刷著他魁梧的身軀，冰冷的目光穿透雨幕，警惕著任何可能的異動。
    “篤、篤、篤…”
    巴茂敲擊扶手的節奏不疾不徐，卻如同重錘，一下下砸在每個人的心頭。終於，他停下了動作，渾濁的老眼緩緩睜開，目光如同淬了冰的針，直刺祠堂中央的巴清。
    “清丫頭，” 巴茂的聲音蒼老而沙啞，帶著一種久居上位的、不容置疑的威嚴，在祠堂內回蕩，“今日召集闔族耆老於此，所為何事，你心中… 可有數？”
    巴清緩緩抬起眼簾，目光平靜無波，迎向巴茂那銳利如刀的視線：“七叔公明示，侄媳洗耳恭聽。”
    “哼！” 巴茂鼻腔裏發出一聲冷哼，枯瘦的手指猛地指向祠堂上方密密麻麻的祖宗牌位，“看看！睜大眼睛看看！這上麵供奉的，是我巴氏列祖列宗！是我巴氏男兒用血汗、用性命在丹砂礦脈裏、在長江險灘上搏殺出來的百年基業！是清名！是骨氣！”
    他的聲音陡然拔高，帶著一種痛心疾首的悲憤：“可如今呢？！自你執掌家業以來，我巴氏都做了什麽？！”
    巴茂猛地一拍紫檀木扶手，發出 “啪” 的一聲脆響，震得燭火搖曳！
    “勾結六國餘孽，私蓄甲兵，對抗官府！此為不忠！” 他厲聲指控，目光掃過陳泰、吳庸等人，仿佛在尋求認同。
    “焚毀族譜，擅改祖製，牝雞司晨，淩駕於族老之上！此為不孝！” 他的矛頭直指巴清，字字誅心。
    “壟斷丹砂，哄抬市價，引四方豪強怨懟，陷家族於孤立險境！此為不仁！”
    “更甚者！” 巴茂的聲音陡然變得尖利，如同夜梟啼鳴，“竟在祖地赤磯，擅動土木，修建什麽‘懷清台’！驚擾地脈，觸怒鬼神，挖出那等惡毒詛咒之物，引來滔天禍患！致使礦工惶恐，人心離散！此為不義！”
    他每說一句，都如同在祠堂內投下一塊巨石，激起死水下的暗流洶湧。兩側的族老們頭垂得更低，陳泰、吳庸等人則微微頷首，臉上露出深以為然的表情。
    “如此不忠、不孝、不仁、不義！” 巴茂霍然站起，枯瘦的身軀爆發出驚人的氣勢，渾濁的老眼死死盯住巴清，聲音如同驚雷炸響在祖祠上空，壓過了門外的暴雨轟鳴，“你還有何顏麵，執掌我巴氏家業？！還有何資格，立於這供奉列祖列宗的祠堂之內？！”
    “牝雞司晨，惟家之索！” 他擲地有聲，引用了最惡毒的古老箴言，如同最終的審判！
    【2丹砂為餌?劍指權柄】
    “牝雞司晨，惟家之索！”
    這八個字，如同淬了劇毒的冰錐，狠狠刺向祠堂中央的巴清。祠堂內死一般的寂靜，隻有燭火在巴茂憤怒的咆哮餘音中瘋狂搖曳，將眾人的影子拉扯得如同鬼魅。
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    陳泰適時地向前一步，肥胖的臉上堆起虛偽的沉痛，聲音洪亮：“七叔公所言，字字泣血，句句在理！巴氏百年清譽，丹砂世家，豈能因一人之私，而陷於萬劫不複之地？清夫人，” 他轉向巴清，語氣看似懇切，實則咄咄逼人，“非是我等外姓之人多管閑事，實是唇亡齒寒！巴氏若亂，這巴蜀丹砂行當，怕是要天翻地覆，殃及池魚啊！”
    吳庸也陰惻惻地接口，目光如同毒蛇：“不錯。巴氏丹砂，關係國計民生，更關乎… 驪山地宮所需。如今賬目不清，人心惶惶，產量不穩。長此以往，恐誤了陛下的大事！屆時，恐怕就不是家事，而是… 國法難容了！” 他刻意加重了 “驪山地宮” 和 “國法難容” 幾個字，威脅之意昭然若揭。
    “賬目不清？” 巴清終於開口，聲音依舊平靜，卻帶著一絲冰冷的嘲諷，目光如電射向吳庸，“吳老板所指，莫非是前次郡守府中，那堆被付之一炬的‘假賬’？還是說，您手中又有了什麽新的‘證據’？”
    吳庸被她目光一刺，臉色微變，一時語塞。
    “哼！休要顧左右而言他！” 巴茂厲聲打斷，重新坐回太師椅，枯爪一揮，“賬目之事，自有公論！今日召集宗族，議的是家業承繼，是祖宗法度！” 他渾濁的目光掃過兩側噤若寒蟬的族老，“諸位！巴清一介寡婦，執掌家業已屬權宜。如今她倒行逆施，引禍家族，更兼膝下無子，承嗣無人！祖宗基業，豈能再托付於她之手？”
    他頓了頓，聲音放緩，卻帶著更深的蠱惑：“依祖宗家法，族老議事堂有權罷黜不肖家主，另擇賢能！老夫提議，即刻罷免巴清家主之位！由族老議事堂暫代執掌！待選出德才兼備、能光耀門楣的男丁繼任家主之前，家族丹砂礦脈之經營… 為保穩妥，可暫托付於陳、吳二位賢達代為打理！二位皆是巴蜀商界翹楚，德高望重，定能穩定局麵，重振我巴氏聲威！”
    此言一出，如同在滾油中潑入冷水！
    祠堂內瞬間炸開了鍋！
    “這… 這如何使得？” 一位較為耿直的族老忍不住失聲道，“丹砂礦脈乃我巴氏命脈，豈能交予外姓之手？！”
    “七叔公，此事還需從長計議啊！” 另一位族老也麵露憂色。
    陳泰和吳庸則對視一眼，眼中閃過一絲難以掩飾的狂喜和貪婪！代為打理巴氏丹砂礦脈？這簡直是天降橫財！一旦拿到實際控製權，以他們的手段，這 “代為打理” 和 “據為己有” 又有何區別？
    巴清靜靜地看著眼前這幕鬧劇，看著七叔公巴茂那看似大義凜然實則包藏禍心的嘴臉，看著陳泰、吳庸眼中毫不掩飾的貪婪，看著族老們或惶恐或麻木或意動的神情。一股冰冷的怒意，如同地底奔湧的汞液，在她胸中沸騰。罷黜她？奪權？還要將巴氏百年根基，拱手送給這些豺狼？
    “七叔公，” 巴清的聲音不高，卻清晰地壓過了祠堂內的嘈雜，帶著一種洞穿一切的冰冷，“您口口聲聲祖宗家法，言必稱家族清譽。那麽，侄媳倒要請教，勾結外人，引狼入室，妄圖將我巴氏百年基業瓜分蠶食，這… 又算哪一門子的祖宗家法？哪一家的清譽門風？！”
    她的目光如同實質的冰錐，直刺巴茂：“您今日所為，究竟是出於公心，為了巴氏一族？還是… 為了某些人許諾給您的好處？比如… 那幾座覬覦已久、卻始終未能得手的富礦？”
    “放肆！” 巴茂被戳中心事，老臉瞬間漲成豬肝色，猛地一拍扶手，再次站起，枯瘦的手指顫抖著指向巴清，“黃口小兒！竟敢汙蔑尊長！來人！給我將這忤逆不孝、敗壞門風的賤婦…”
    “拿下” 二字尚未出口，異變陡生！
    【3劍痕驚心?血債同源】
    就在巴茂怒極起身，枯爪指向巴清，厲聲嗬斥的瞬間！
    或許是動作過於激烈，或許是腰間束帶本就係得不甚牢靠，隻聽得 “鏘啷” 一聲脆響！
    一柄懸於他腰間的古劍，竟從劍鞘中滑脫而出，跌落在地！
    古劍樣式古樸，劍身狹長，青銅劍格上雕刻著繁複的蟠螭紋，劍鞘是深色的鯊魚皮，透著歲月的滄桑。此刻，它跌落在祠堂冰冷的青石地板上，發出清脆的撞擊聲，在劍拔弩張的寂靜中格外刺耳。
    所有人的目光，瞬間被這突如其來的變故吸引，齊刷刷地落在那柄跌落在地的古劍上。
    巴清的目光，也自然而然地掃了過去。
    然而，就在她的目光觸及那青銅劍格靠近劍身吞口處的刹那，她的瞳孔，驟然收縮成了針尖！心髒如同被一隻無形的手狠狠攥住，幾乎停止了跳動！
    一道凹痕！
    一道極其獨特、如同新月彎鉤般的鑄造凹痕！深深地烙印在青銅劍格內側！
    這凹痕的形狀、位置、深淺… 與她腦海中某個血淋淋的記憶碎片，瞬間重合！
    —— 礦難！人為塌方！那個被壓在巨石下、臨死前用盡最後力氣抓住的凶手武器殘片！一塊同樣帶著新月彎鉤凹痕的青銅劍格碎片！
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    記憶如同決堤的洪水，洶湧而至！冰冷的礦洞，彌漫的塵土和血腥味，垂死礦工那不甘的眼神，還有他死死攥在手中、染著黑血的青銅碎片… 那碎片上，同樣有著一道如同惡魔獰笑般的新月彎鉤凹痕！
    一模一樣！
    巴清隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，瞬間凍結了她的四肢百骸！她猛地抬頭，目光如同淬了毒的利箭，死死釘在七叔公巴茂那張因驚怒而扭曲的老臉上！那渾濁的眼底深處，似乎還殘留著一絲因佩劍意外跌落而閃過的慌亂！
    是他？！竟然是他？！
    勾結外人，偽造賬目，構陷於她，甚至… 為了阻撓她掌控礦脈，不惜製造礦難，殘害無辜礦工性命？！
    滔天的怒火混合著冰冷的殺意，如同地底奔湧的岩漿，在巴清胸中瘋狂衝撞！她幾乎要控製不住自己，當場質問，撕下這張道貌岸然的老臉！
    然而，就在這電光火石之間，巴清眼角的餘光瞥見了陳泰和吳庸眼中一閃而過的驚疑與審視，也看到了兩側族老們茫然不解的目光。
    不能！現在還不能！
    證據！她需要更直接的證據！僅憑一道相似的凹痕，不足以釘死這個老狐狸！反而可能打草驚蛇，讓他徹底倒向陳泰、吳庸，甚至引來他們背後更可怕的黑手！
    巴清強行壓下幾乎要噴薄而出的怒火與質問，硬生生將到了嘴邊的話咽了回去。她臉上的血色褪盡，顯得更加蒼白，但眼神卻如同萬載寒冰，深不見底。她緩緩地、極其緩慢地彎下腰，伸出素白的手，在眾目睽睽之下，撿起了地上那柄屬於七叔公巴茂的古劍。
    她的動作很輕，很慢，仿佛在捧起一件稀世珍寶。指尖拂過冰涼的青銅劍格，在那道新月彎鉤的凹痕上，極其細微地、幾乎無人察覺地停頓了一瞬。
    觸感冰涼，帶著金屬特有的堅硬與… 一絲若有若無的血腥氣？還是她心中的幻覺？
    巴清直起身，雙手捧著那柄古劍，一步步走向暴怒未消、驚疑不定的巴茂。她的步伐很穩，每一步都踏在青石板上，發出清晰的回響，如同踏在每個人的心弦上。
    祠堂內死寂一片，落針可聞。所有人都屏住了呼吸，看著巴清這反常的舉動。陳泰、吳庸交換了一個警惕的眼神。巴邑在門外，透過雨幕縫隙看到這一幕，手已緊緊握住了劍柄，指節發白。
    巴清走到巴茂麵前，停下。她微微垂首，雙手將古劍奉上，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著一種令人心悸的冰冷穿透力：
    “七叔公息怒。您的劍… 掉了。”
    【4汞霧暗藏?暗流洶湧】
    巴茂盯著巴清手中的古劍，渾濁的老眼閃過一絲驚疑不定。他伸手接過劍，手指在劍格的凹痕處無意識地摩挲了兩下，仿佛在確認什麽，又像是在掩飾內心的慌亂。
    “哼！” 他冷哼一聲，將劍重新插入劍鞘，“成何體統！”
    巴清退後兩步，重新站回祠堂中央，目光平靜地掃過眾人：“七叔公既然要議家主之位，侄媳自當遵從祖宗家法。隻是，” 她的聲音陡然一沉，“在做出決斷之前，是否該先查清楚 ——”
    她頓了頓，目光有意無意地掃過巴茂的劍柄：“那些… 不該發生的事？比如，赤磯礦洞的塌方，究竟是天災，還是… 人禍？”
    此言一出，祠堂內頓時響起一陣低低的驚呼聲。陳泰的臉色瞬間變得難看起來，吳庸的眼神也驟然一縮。巴茂的手指緊緊攥住劍柄，指節發白，卻強作鎮定：“礦難？那是上天警示！你修建懷清台觸怒神靈，如今反噬到礦工頭上，竟還敢在此胡言亂語？！”
    “上天警示？” 巴清冷笑一聲，“那麽七叔公可知道，在塌方現場，有人撿到了一塊青銅碎片？” 她的聲音如同浸透了冰的絲線，“那碎片上的紋路，與七叔公這柄古劍的劍格… 可是一模一樣呢。”
    巴茂的瞳孔猛地一縮，額角青筋暴起：“你… 你血口噴人！”
    “是否血口噴人，驗一驗便知。” 巴清淡淡道，“七叔公若心中無愧，何不讓族老們看看這劍格上的凹痕？再比對一下那塊碎片 —— 哦，對了，那塊碎片我已交由巴邑保管，此刻就在祠堂外。”
    她轉頭看向祠堂門口，聲音提高了幾分：“巴邑，拿進來吧。”
    話音未落，巴邑已大步走入祠堂，雨水順著他的甲胄滴落，在青石板上匯成小小的水窪。他懷中抱著一個木盒，打開後，裏麵赫然是一塊染著陳舊血汙的青銅碎片，正是礦難現場發現的那一塊！
    族老們頓時炸開了鍋，紛紛交頭接耳，眼神中滿是震驚和疑惑。陳泰、吳庸對視一眼，眼中閃過一絲慌亂。巴茂更是臉色慘白，額頭上冷汗直冒，卻仍強撐著怒吼：“荒謬！一塊碎片而已，天下間相似的器物多了去了，豈能僅憑這個就汙蔑老夫？！”
    “是嗎？” 巴清微微一笑，卻比冰霜更冷，“那七叔公可敢讓大家仔細比對？還是說… 您根本不敢？”
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    空氣仿佛凝固了，巴茂的喉結上下滾動，卻說不出話來。就在這時，一陣狂風驟起，吹得祠堂內燭火盡滅！黑暗中，隻聽得 “噗通” 一聲，似乎有什麽東西倒地。
    巴清心中一緊，下意識地後退半步，手已按上了腰間暗藏的汞毒香囊。黑暗中，她聽到巴邑拔劍的聲音，以及陳泰、吳庸急促的呼吸聲。
    “怎麽回事？！” 巴茂厲聲喝問，聲音中帶著掩飾不住的顫抖。
    “沒事，隻是風大吹滅了燭火。” 巴清沉聲道，“巴邑，去點燭火。”
    巴邑應了一聲，取出火折子，不多時，燭火重新亮起。眾人這才發現，剛才倒地的是一位族老，此刻正臉色蒼白地坐在地上，顯然是被黑暗驚嚇到了。
    巴清目光掃過眾人，最後落在巴茂身上，隻見他滿頭大汗，眼神遊移，心中已然有了計較。她知道，今日之事，暫時隻能到此為止了 —— 但，這隻是開始。
    “今日天色已晚，又下著暴雨，” 巴清淡淡道，“族老們不妨先回去，待明日再議。至於這劍格與碎片之事…” 她頓了頓，“我相信祖宗在上，自有公斷。”
    說完，她轉身走向祠堂門口，巴邑緊隨其後，手中仍緊握著那柄染血的青銅碎片。
    暴雨依舊在下，巴清站在祠堂門口，任由雨水打在臉上。她知道，一場更大的風暴，正在暗處醞釀 —— 但她，早已不是任人宰割的羔羊。
    七叔公，陳泰，吳庸… 他們以為聯手就能扳倒她？卻不知，他們早已落入了她的局中。那道劍痕，不過是她拋出的誘餌，而真正的殺招，還在後麵。
    巴清嘴角勾起一抹冰冷的笑意，轉身走入雨中。她的身影很快消失在雨幕中，隻留下祠堂內麵麵相覷的眾人，和七叔公巴茂那充滿怨恨與恐懼的目光。
    一場關於權力、複仇與真相的博弈，才剛剛拉開帷幕……
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