【一、黑雲壓城索賄來】
    鹹陽城的雨，帶著一股鐵鏽與黃土的腥氣，沉沉壓在巴氏商行那座朱漆金釘的獸首大門上。雨水順著高聳的滴水簷淌下，匯成渾濁的水流，衝過門前丹砂染就的暗紅色石階，蜿蜒如血。內堂幽深，青銅朱雀燈盞吞吐著冷藍的火焰，將巴清的身影拉長，投在掛滿礦脈輿圖的冰冷石壁上。她指尖拂過新送抵的賬冊竹簡，細膩的丹砂粉末在幽光下閃爍著細碎血光，如同凝固的星子，記錄著流淌的黃金與殺機。
    窗外一道慘白閃電撕裂鉛灰天幕，瞬間映亮堂中高懸的赤霄軍旗——一隻銜著青銅鼎耳的玄鳥，羽翼邊緣浸染著礦脈深處特有的汞色暗紋，喙尖一點朱砂紅得刺目，似隨時要滴下血來。緊接著，滾雷碾過鹹陽宮闕的脊獸，震得窗欞嗡嗡作響。
    “夫人！相府來使！” 老管事巴仲嘶啞急迫的聲音裹挾著風雨的呼嘯撞入內堂，帶著濕冷的寒氣。他身後跟著兩人，為首的男子麵白無須，一身青黑深衣漿洗得筆挺硬直，不見一絲褶皺。腰間懸著的青銅魚符精工細作，獬豸獸目圓睜，猙獰欲噬，正是相國李斯門下心腹長史——張蒼。雨水順著他油光水滑的獺皮鬥篷淌下，在打磨如鏡的青石地磚上洇開一片迅速擴大的深色水痕，無聲蔓延，如同某種陰毒的詛咒。
    堂內丹砂與硝石混合的獨特氣味被濕冷的風衝散少許。
    “巴夫人，” 張蒼眼皮微掀，目光如冰冷的刮刀，先掃過堂中那麵刺目的赤霄軍旗，嘴角扯出一絲毫無溫度的弧度，最終落在巴清臉上，“好大的威風。” 他聲音不高，卻字字清晰，穿透雨幕，“私訓礦工為兵，甲胄淬汞，戈矛帶毒……這陣仗，是要效仿當年田氏代齊麽？” 話音未落，他袖中倏地滑出一卷帛書，“啪”一聲脆響，不偏不倚，擲在巴清麵前的紫檀木案幾上。帛書邊緣，朱砂勾勒的少府監印紋灼灼刺眼，如一道血封。
    “相國有令，” 張蒼的聲音毫無波瀾，如同宣讀祭文，“巴氏丹砂，行銷天下，獲巨利於無形。值此北築長城、南征百越、驪山陵寢耗費彌巨之際，當思報效國用。自本月始，利三成，納於相府庫，不得延誤。” 每一個字，都像冰冷的秤砣，砸在巴清心頭。
    三成！
    巴清指尖猛地一緊，新修的指甲深深掐進掌心軟肉，細微的刺痛傳來，才勉強壓下心頭翻湧的驚怒。堂外雨聲滂沱，密集砸在瓦當上，如同無數鐵蹄踏過用丹砂鋪就的黃金路，要將那輝煌踏碎。她麵上卻綻開霜雪般清淺的笑意，親自執起溫在紅泥小爐上的陶壺，注滿一盞黍酒，琥珀色的酒液在燈下蕩漾。嫋嫋熱氣中，她雙手捧盞，步履輕緩，走到張蒼麵前，姿態恭謹：“長史冒雨奔波，辛苦。請飲盞酒，驅驅寒氣。”
    酒香溫醇，飄散在凝滯的空氣裏。
    “隻是，” 巴清話鋒一轉，聲音依舊清泠溫婉，“相國垂憐，索要三成，不知是陛下的意思，還是……” 她恰到好處地一頓，酒盞穩穩遞至張蒼眼前，眸光低垂，掩住深處寒芒，“相國為國操勞，清一介婦人，自當盡心報效。然巴氏商行上下數千口，礦洞深幽，爐火日夜不息，更有戍衛礦脈的赤霄健兒，數千張口皆賴此微利糊口。驟然削去三成，如同斷其筋骨，恐生不忍言之事變。可否……容清籌措兩日？定當竭力湊足，以全忠義。”
    張蒼並未伸手接酒。他那雙細長冰冷的眼睛，緊緊盯住了巴清發髻間一支看似樸素無華的玄鳥銜珠簪。簪頭那顆鴿卵大小的夜明珠，在堂內幽藍火光映照下，流轉著溫潤內斂的光暈，珠光深處，一絲若有若無的血色細紋倏忽閃過，快得令人以為是錯覺。
    “夫人，” 張蒼的聲音陡然轉冷，如同淬了冰的針，“莫要推搪，更莫要試探。相國說，丹砂通幽冥，汞毒蝕人心。夫人手中既有驪山地下江河之秘圖，” 他目光意有所指地掠過內堂深處懸掛的巨幅絹帛，“又暗蓄私兵數千，鋒芒畢露。若不能自證清白忠心，消弭朝野物議……” 他枯瘦的食指抬起，輕輕敲了敲腰間那枚獬豸銅符，冰冷的金屬撞擊聲在寂靜中格外刺耳，那獬豸獸目仿佛活了過來，閃爍著噬人的凶光，“廷尉詔獄的刑官，最擅剝皮拆骨，驗人心……是黑是紅。”
    汞毒蝕人心？巴清心中冷笑翻騰，麵上笑意卻愈發柔和溫婉，不見絲毫波瀾。她忽地轉身，快步走回案前，一把抓起那卷精心繪製的“驪山地下江河圖”副本。在張蒼微露詫異的目光中，她手腕一傾，滾燙的黍酒“嘩啦”一聲，盡數潑灑在細密描繪著水銀河流走向的絹帛之上！
    滋啦——
    刺耳的聲響伴隨著濃烈酒氣蒸騰而起。淡黃色的酒液迅速浸透絹帛，原本清晰的墨色線條瞬間暈染、扭曲、擴散，化作一片片深紫淤血般的汙跡，迅速吞噬了山川脈絡、江河走向。
    “長史請看，” 巴清的聲音陡然拔高，清泠如碎玉相擊，在這驟然的死寂中格外驚心。她指著那麵目全非、汙濁不堪的絹圖，眼中是毫不掩飾的凜冽與決絕，“驪山地宮水銀圖在此，汞河流向關乎陛下萬年吉壤，社稷永固！清若真有不臣之心，何須將此等絕密獻於禦前？又何須日日飲此穿腸腐骨的劇毒之物，” 話音未落，她竟真從貼身的玄色深衣暗袋中取出一個寸許高的羊脂玉瓶，拔開塞子，一股濃烈刺鼻、混合著金屬腥氣的甜膩氣息瞬間彌漫開來。在張蒼驟然收縮的瞳孔注視下，巴清仰頭，將瓶中濃稠如融銀的水銀精粹倒入口中！足足兩滴！
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    “呃……” 一聲壓抑的悶哼從喉間逸出。咽喉至胸腹，仿佛被滾燙的鐵水澆過，瞬間灼起燎泡，劇痛排山倒海般襲來。巴清身體幾不可察地晃了一晃，臉色霎時褪盡血色，額頭滲出細密冷汗。她強行穩住身形，一手死死撐住案幾邊緣，指節因用力而慘白，另一隻手卻猛地將酒盞再次遞到張蒼鼻端，眼神灼灼如燃燒的寒冰，“隻為精進丹砂提純之術，為陛下陵寢……供上最純的汞？！”
    她的聲音帶著劇痛後的嘶啞，卻字字如鐵，砸在張蒼心頭。
    空氣凝固如鐵。隻有燈芯燃燒的劈啪聲和窗外無盡的雨聲。
    張蒼看著眼前女子蒼白的臉，汗濕的鬢角，和那雙燃燒著瘋狂與決絕的眼眸，那玉石俱焚的狠絕姿態，終於讓他眼底深處掠過一絲不易察覺的動搖。他沉默著，時間仿佛被拉長。許久，那隻枯瘦的手終於抬起，接過了那盞酒。冰冷的指尖觸碰到溫熱的陶盞，微微一顫。
    “好。” 張蒼的聲音恢複了平板的腔調，將酒一飲而盡，溫熱的液體滑入喉中，卻驅不散那股寒意。“三日後，相府靜候夫人‘丹砂稅’。” 他放下空盞，不再看巴清一眼，轉身，黑色鬥篷在濕冷的風中卷起一道陰影，帶著隨從，大步沒入門外無邊的雨幕。
    【二、賬冊千重藏驚雷】
    沉重的朱漆大門轟然合攏，隔絕了外麵世界的風雨如晦。門軸沉重的吱呀聲在空曠的前庭回蕩，如同一聲悠長的歎息。
    巴清臉上所有的溫婉、順從、甚至那剛剛顯露的瘋狂與痛苦，如同潮水般瞬間褪盡，隻餘下淬了萬年寒冰的厲色。她挺直的脊背微微鬆弛了一瞬，隨即繃得更緊，像一張拉滿的硬弓。喉間火燒火燎的灼痛感還在提醒著剛才的冒險，她強壓下翻騰的氣血，腳步不停，一把推開內室與賬房相連的暗門。
    “咳……” 劇毒的侵蝕讓她忍不住低咳一聲，一股鐵鏽般的甜腥湧上喉頭，又被她死死咽下。冷風裹挾著更濃烈刺鼻的丹砂粉塵撲麵而來，混雜著陳年竹簡和墨錠的氣息。這裏是與外堂截然不同的世界——卷帙浩繁，堆積如山。從地麵到屋頂，密密麻麻層層疊疊，全是捆紮好的賬冊竹簡，形成一道道沉默的簡牘高牆，散發著陳舊墨跡與幹涸丹砂混合的獨特氣味。
    “夫人！” 軍師墨離像一道灰色的影子，早已候在簡山冊海之間。他身前巨大的紫檀木長案上，攤滿了攤開的簡冊，炭筆在刮削過的竹片上劃過，發出沙沙的聲響，帶起細微的火星。他布滿血絲的眼睛抬起，聲音幹澀緊繃：“府庫現銀清點完畢，加上蜀郡三座新礦脈作抵押從‘黑市’換來的飛錢，最多…最多湊足一成半！若硬要交出三成，礦工過冬的棉衣、赤霄軍五千士卒換季的皮甲、懷清台地下暗渠的工料、還有各郡驛道維持的錢糧…全都要斷！不出十日，必生大亂！” 他越說越急，抓起案頭最厚的一卷總賬簡冊，狠狠砸在案上。捆綁的牛筋繩應聲崩斷，竹片嘩啦四散紛飛，密密麻麻的秦篆數字如同活過來的吸血蟲蟻，在燈光下猙獰蠕動。
    巴清沒有立刻回應。她走到那堆積如山的賬冊前，冰冷的竹簡觸感透過指尖傳來。她沉默地翻動著，目光掃過那些代表巨額財富流動的數字，手指最終停留在最底層，抽出一卷顏色明顯泛黃、邊緣磨損嚴重的舊簡。那是三年前，她剛剛以雷霆手段肅清內患，真正掌控整個巴氏丹砂命脈時的第一冊總賬，上麵還殘留著她亡夫當年批閱的墨跡。
    “墨離，” 巴清的聲音低沉下去，冷得像深淵裏淬煉過的刀鋒，帶著一種不容置疑的決斷，“啟用‘贗丹庫’。”
    “夫人！” 墨離猛地抬頭，眼中滿是驚愕與不讚同，“三思！那是留著對付蜀中龐氏那條老狐狸的殺招！一旦動用，後患無窮！且那批東西……” 他臉上露出深深的忌憚。
    “李斯，” 巴清打斷他，指甲在竹簡上那個刻得極深的“贗”字上狠狠刮過，發出刺耳的摩擦聲，“比十個龐氏加起來更毒，更貪，也更迫不及待地想吸幹我們的血髓。” 她眼中寒芒暴漲，“他不是要錢麽？好！給他！把‘贗庫’裏新煉的、含雜質的劣砂，混入我們早年積壓的陳年舊貨，摻上一成半的細泥沙，封入……” 她頓了頓，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“封入特製的陶罐，罐底印上‘貢’字，罐口用朱砂混合丹泥封死！三日後，送十車這樣的‘丹砂貢’，大張旗鼓地送去相府！” 她盯著墨離，一字一句道，“他既要這座‘金山’，我就給他一座隨時會把他炸得粉身碎骨的……‘毒山’！”
    窗外又一道慘白閃電劈落，瞬間將昏暗的賬房照得亮如白晝。強光刺目，巴清下意識地眯了眯眼，目光卻無意間掃過墨離腳邊那卷被張蒼擲落的“水銀江河圖”副本。方才潑灑的酒液已將它浸透大半，此刻濕漉漉地攤在地上。就在那電光石火的一刹那，巴清銳利的目光捕捉到一絲異樣——絹帛邊緣因濕透而微微翹起，竟隱約透出內裏似乎還有一層！而且，那夾層之下，似有暗紅色的紋路，隨著酒氣的蒸騰而若隱若現！
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    一股寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂！
    “拿來！” 巴清的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的急切和一絲不易察覺的顫抖。
    墨離被她突變的神情驚住，不及多想，立刻俯身小心拾起那卷濕透沉重的絹帛。入手冰冷滑膩。巴清已幾步搶上前，接過絹帛，不顧那濃烈的酒氣和濕冷，指尖灌注內力，小心翼翼地從被酒液泡軟的邊緣入手，一點點剝離那層作為掩護的、描繪著驪山地宮的表層絹布。動作迅捷而精準，如同進行一場關乎生死的外科手術。
    嗤啦——輕微的撕裂聲在寂靜的賬房裏異常清晰。
    夾層！果然有夾層！
    一層薄如蟬翼、近乎透明的素色絲絹被剝離出來，與表層汙濁不堪的圖景形成鮮明對比。墨離立刻將油燈湊近。燈光下，那層薄絹上，赫然呈現著一幅尺餘見方的墨線圖！線條細密如蛛網，縱橫交錯，串聯起十幾個或大或小的墨點節點。每個節點旁，都用蠅頭小楷注著地名或稱謂，字跡古拙而隱秘：
    雲夢澤畔·羋姓漁村守祠人）
    巫山神女峰·楚祀殘碑接引使）
    彭蠡大澤·龍君水府舟師統領）
    郢都故墟·章華台基兵器庫）
    ……
    然而，最觸目驚心的並非這些據點標注，而是整幅圖的中央！一隻線條遒勁、姿態昂然欲飛的鳳凰圖騰，浴火而生，占據了核心位置。鳳凰的羽翼怒張，一翼伸展，末端銳利如劍，正指向“郢都故墟”！而另一翼則斜斜向上，翼尖所向，赫然指向地圖最上方兩個鐵畫銀鉤、力透絹背的血色大字——
    徐福！
    “楚國王室餘孽聯絡圖！” 墨離倒抽一口冷氣，聲音都變了調，捏著油燈的手指無法控製地顫抖起來，燈光隨之搖曳，將圖上那隻浴火鳳凰映照得如同活物般振翅欲飛，“徐福…那個深得陛下信任、為陛下尋覓仙山不死藥的方士首領？他…他竟然是楚人埋得最深的一枚暗樁？！”
    巴清沒有回應。她的指尖帶著一種近乎痙攣的力度，死死撫過“徐福”那兩個血字。那字跡是用一種極其特殊的暗褐近黑的顏料寫成，此刻在跳動的燈火下，竟詭異地泛出一種金屬般的冷硬光澤，隱隱透出她無比熟悉的、帶著礦脈深處特有腥氣的甜膩氣息！
    是血！混入了極高濃度丹砂精粹的人血！
    這個認知如同冰錐刺入腦海。她猛地想起三年前那個風雨飄搖的靈堂之夜，自己親手將劇毒的丹砂塞入逼她殉葬的五叔公口中的場景。血與砂……楚人，竟也用這等陰邪殘酷的方式傳遞秘訊？這圖的材質、這隱匿的手段、這血的運用……都透著一股源自古老巫覡的詭譎與狠毒！
    “李斯……” 巴清的目光如同最精準的探針，死死釘在鳳凰圖騰下方一個極其不起眼、幾乎與背景墨線融為一體的墨點標記上。旁邊小字標注著：少府庫廩吏·鄭糧秣中轉）。
    一個冰冷的、完整的鏈條在她腦海中瞬間貫通！寒意徹骨！
    這不是簡單的索賄！李斯索要三成巨利是假！他或許早就知道這張圖的存在，或者至少是高度懷疑！他今日派張蒼前來，言語恫嚇，步步緊逼，就是要逼她巴清在走投無路、心神劇震之際，動用這張圖來求救或反製！或者，更毒的是，他就是要借此機會，誘使她暴露與楚人聯絡的蛛絲馬跡，坐實她“勾結六國餘孽”的死罪！而這張圖本身，就是他李斯手中一石二鳥的毒餌！
    好狠！好毒！
    【三、金鱗藏淵待驚雷】
    懷清台高聳的輪廓在夜雨中沉默如巨獸。新砌的玄黑瓦當承接天落之水，發出沉悶而規律的“嗒…嗒…”聲，如同某種古老心髒的搏動，敲打在巴清的心弦上。密室內，青銅朱雀燈盞的火焰被刻意壓低了，隻餘一點幽藍豆光，勉強驅散一小片黑暗，將她孤獨的身影投在冰冷石壁上，像一尊凝固的雕像。
    那張薄如蟬翼、卻重逾千鈞的楚人聯絡圖，靜靜攤在厚重的紫檀案幾上。浴火鳳凰在幽微光線下，每一根翎羽都仿佛在無聲地燃燒。徐福的名字像一把染血的匕首，懸在圖的上方。
    “夫人，此圖是穿腸毒藥，亦是飲血利刃。” 墨離的聲音像從地縫裏擠出來，幹澀沙啞。他枯瘦的指尖懸在圖上，小心避開那些墨線，最終點在“徐福”和“少府廩吏鄭”兩個名字上，“李斯老賊，其心昭然。要麽引蛇出洞，誘您用此圖，他便能順藤摸瓜，將您與楚孽一網打盡。要麽借刀殺人，隻需將此圖‘不慎’泄露給楚人知曉，讓他們知道您已洞悉其秘，那些視您為眼中釘的楚巫，自會替他將您……挫骨揚灰。” 他眼中憂色深重，“無論哪一種，都是死局。”
    巴清仿佛沒有聽見。她伸出食指，從案頭精致的瑪瑙小碟中，輕輕撚起一小撮殷紅如血的丹砂細末。指尖微動，紅砂如霧，均勻地灑落在聯絡圖上那隻鳳凰的右側羽翼上。紅砂落下，並未四散滾開。詭異的事情發生了——那羽翼邊緣原本看似裝飾性的、略顯模糊的波浪狀墨線，竟如同被喚醒的活蛇，微微地扭曲、蠕動起來！絲絲縷縷的丹砂被無形的力量吸附過去，沿著那些波浪墨線迅速填充、勾勒，片刻間，竟在原圖之外，清晰地顯露出幾條更加隱秘、纖細的路徑！這些新出現的路徑如同血管分支，蜿蜒曲折，詭異地指向了……北方！
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    墨離的呼吸瞬間停滯，眼睛瞪得滾圓。
    “墨離，” 巴清的聲音平靜得可怕，目光卻亮得驚人，“取‘寒淵’來。”
    “寒淵”是密室深處一口半人高的青銅冰鑒，通體鑄滿夔龍紋，內膽由整塊玄冰玉雕琢而成，寒氣刺骨，專門用來存放最機密的丹砂樣本。兩個沉默的黑衣力士很快將這件沉重的器物抬入室內。寒氣瞬間彌漫開來，燈焰都被壓得矮了一截，幽藍光芒閃爍不定。
    巴清親自操作。她小心翼翼地將那張薄絹聯絡圖，平鋪在冰鑒那平滑如鏡、寒氣四溢的玄冰玉內膽之上。刺骨的寒意瞬間沁透薄絹，圖上所有墨線都仿佛被凍結，顏色變得更加深暗。
    更奇詭的現象發生了！
    那些被丹砂吸附後顯現的、纖細的北方路徑墨線，在極致冰寒之下，竟漸漸滲出暗紅的色澤！如同人體皮下的血管被凍結顯現！那暗紅的“血液”在冰麵下緩緩流動、搏動、延展！最終，在鳳凰心髒的位置——那原本隻是空白一片的區域，暗紅線條瘋狂匯聚、凝結，勾勒出一個指節大小、眼窩深陷、雙耳如翼、透著無盡神秘與威壓的圖案——三星堆縱目麵具圖騰！
    “三星堆……” 巴清低聲咀嚼著這個遙遠而神秘的名字，指尖無意識地撫過冰鑒表麵那凝結的麵具輪廓，刺骨的寒意讓她指尖發麻。巫峽礦脈深處挖出的青銅鼎上，那模糊的紋飾；懷清台基座下發現的青銅齒輪組上，那熟悉的鑄造風格……都指向那個早已湮滅在時間長河中的古蜀王國。如今，楚人這張核心聯絡圖的心髒位置，竟也埋藏著指向它的血脈？這絕非巧合！
    一個冰冷、瘋狂卻又精密如齒輪咬合的計劃在她心中瞬間成型，每一個環節都閃耀著玉石俱焚的寒光。她猛地從腰間抽出一柄鋒利的青銅刻刀，刀身暗啞無光，卻透著滲人的鋒銳。沒有絲毫猶豫，她在聯絡圖原本標注“彭蠡大澤·龍君水府”的位置，狠狠劃下幾道淩厲的交叉刻痕！深可見絹背！徹底毀去了這個據點的標記。
    接著，她取過一方朱砂墨錠，將其與幾滴精純的汞液在玉硯中混合研磨。那暗紅的墨汁散發出奇異的甜腥。她執筆，蘸滿這血汞混合的墨汁，在剛剛被劃爛的“彭蠡大澤”旁，以截然不同的、剛勁淩厲的筆鋒，重寫一行小字：
    洞庭君山·雲中宮闕·亥時潮落啟
    字跡殷紅，如同新血，在幽暗光線下透著妖異。
    “墨離，” 巴清的聲音響起，帶著一種淬煉過的金石之音，冰冷而堅定，“立刻傳訊雲夢澤的‘暗樁’——放出風聲，就說巴氏商行願以洞庭湖西岸新近勘探出的三處富鹽井，換取楚人在彭蠡水域對我巴氏丹砂船隊的通行令。務必‘無意’間讓風聲，吹到那位‘守祠人’耳朵裏。” 她將篡改好的聯絡圖小心卷起，動作輕柔，眼神卻銳利如出鞘的赤霄劍，寒芒幾乎要割裂黑暗，“再挑選兩名絕對可靠、身手卓絕的死士。讓他們帶著這張‘真圖’，‘不慎’遺落在……” 她頓了頓，嘴角的弧度冰冷而殘忍，“遺落在少府廩吏鄭午，每日必去消遣半個時辰的那家鹹陽西市‘秦川醉’酒肆。記住，要選二樓靠窗、他慣常獨坐的那個位置。”
    墨離瞬間明了，眼中憂色被一種近乎悲壯的狠厲取代：“夫人是要…禍水東引？嫁禍李斯？將這張燒紅的烙鐵，硬塞進老賊手裏？”
    “李斯不是費盡心機想要這張圖麽？” 巴清冷笑，指尖輕輕拂過冰鑒表麵那個寒氣森森的縱目麵具印記，“我給他。給他一個足以將他滿門燒成灰燼的……燙手山芋。再順勢，” 她聲音陡然轉寒，“給他扣上一頂，私通楚孽、覬覦古蜀秘寶、意圖顛覆大秦的……潑天大罪！” 她再次撚起一粒殷紅如血的丹砂，輕輕按在冰麵那個三星堆圖騰的眉心位置。紅砂瞬間被極寒凍結，如同封印了一滴跨越千年時空的……詛咒之血。
    【四、九鼎玄音掩殺局】
    三日之期，轉瞬即至。
    鹹陽相府，森嚴依舊。沉重的黑漆大門在陰沉的午後緩緩開啟，發出沉悶的摩擦聲，如同巨獸張開了口。十輛滿載特製黑色陶罐的牛車，在渾身披掛、神情冷肅的赤霄軍士押送下，碾過濕漉漉的青石地磚，發出轆轆的聲響，最終停在相府儀門之外那對巨大的青銅獬豸像前。陶罐粗糲厚重，罐口封泥殷紅刺目，上麵深深印著一個巨大的“貢”字。
    相府家宰趙成早已候在階上，一身錦緞深衣，臉上掛著皮笑肉不笑的神情，眼中精光閃爍。“巴夫人果然信人，分毫不差。” 他踱步上前，目光銳利如鷹隼，掃過那些沉重的陶罐，手指狀似無意地拂過最上麵一個陶罐封泥下的微小縫隙。一抹幾乎看不見的朱砂粉末，沾在他保養得宜的指尖上，又被他極其自然、極其隱蔽地蹭在了自己深色錦袍的袖口內側。他笑容可掬地對領隊的赤霄軍尉道：“相國說了，夫人這片‘忠心’，他記下了。入庫吧！” 仆役們魚貫而上，開始卸貨。沉重的陶罐碰撞，發出悶響。
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    同一時刻，鹹陽西市，人聲鼎沸的“秦川醉”酒肆二樓。一個商賈打扮、醉眼惺忪的中年男子，踉踉蹌蹌地從臨窗的雅間走出，口中兀自嘟囔著酒話。他腳步虛浮，身體一歪，撞在走廊的柱子上，袖中一卷薄薄的絲絹“不經意”滑落在地。鄰座幾個看似普通、實則目光銳利如刀的遊俠，迅速交換了一個眼神。其中一人眼疾手快，俯身拾起那卷絹，在同伴有意無意的推搡掩護下，迅速將其塞入懷中。混亂中，絹卷散開了一角——浴火鳳凰的半邊翅膀，以及“彭蠡龍君”幾個淩厲的墨字，一閃而過！半個時辰後，這張圖已被技藝高超的畫師迅速謄抄數份，通過鹹陽地下盤根錯節、四通八達的暗渠水道，如同射出的毒箭，分別火速送往雲夢澤、巫山深處，以及……鹹陽城內某些隱秘的角落。
    而在那幽深、守衛森嚴的少府庫廩官署廨房內，廩吏鄭午正對著案頭一卷突然出現的、用上好蜀錦包裹的卷宗，麵如死灰，汗出如漿。那蜀錦之上，一個不起眼的角落，赫然印著李斯私庫獨有的暗記！他顫抖著手解開絲絛，裏麵是一卷詳細記載“少府監近年丹砂入庫、調撥、虧空”的密賬！賬冊夾頁裏，幾粒暗紅色、帶著熟悉甜腥氣的丹砂粉末，如同索命的印記，刺痛了他的眼睛。他哆嗦著翻開賬冊，心髒幾乎跳出胸腔。
    午後的陰雲壓在鹹陽宮闕的脊獸上，相府門前那十車印著“貢”字的黑陶罐已盡數搬入庫中。家宰趙成負手立於高階，看著最後一口罐子消失在陰影深處，嘴角那抹假笑終於徹底斂去。他抬起方才蹭過封泥的右手袖口，湊到鼻尖深深一嗅——那股被刻意壓製的、混合著金屬腥氣的甜膩，如同跗骨之疽，鑽入鼻腔。他眼神驟然陰鷙，轉身快步穿過重重庭院，直奔相府最深處的“靜思堂”。
    靜思堂內，檀香嫋嫋，卻壓不住一股揮之不去的陰冷。李斯端坐於巨大的紫檀木案後，正提筆批閱奏疏。他麵容清臒，鬢角已染霜色，唯有一雙眼睛，銳利深邃，仿佛能洞穿人心。趙成趨步近前，躬身低語，將方才所見所聞，尤其是指尖那抹朱砂粉末的氣息，細細稟報。
    “贗品？摻了泥沙？” 李斯筆尖一頓，一滴濃墨在竹簡上洇開一小片黑雲，他聲音平靜無波，聽不出喜怒，“倒像是她會做的事。狠辣，破釜沉舟……卻也愚不可及。” 他放下筆，指尖在光滑的案麵上輕輕敲擊，發出篤篤的聲響，如同在叩擊命運的鼓點。“那圖呢？可有動靜？”
    “回相國，線報已至。” 趙成聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的興奮，“‘秦川醉’內，‘魚’已上鉤。圖已被抄錄，此刻恐已在飛往雲夢澤和巫山的途中。另……” 他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，“少府廩吏鄭午處，昨夜子時，‘驚雷’已落。今晨其告病，閉門不出，屬下安插的眼線回報，其書齋內隱約有焚毀帛書的氣味，似在銷毀什麽。”
    李斯嘴角終於勾起一絲冰冷的弧度，如同冰層裂開一道縫隙：“好。魚已咬鉤，雷已埋下。巴清啊巴清，你以為禍水東引，借刀殺人？” 他緩緩起身，走到窗前，望著相府森嚴的院牆外沉沉的天空，“殊不知，老夫要的，就是這潭水越渾越好。楚人見‘真圖’，必疑徐福；徐福若知楚圖泄露，必疑老夫；鄭午驚懼之下，無論銷毀何物，都已是此地無銀三百兩……這潭水渾了，老夫才能看清，到底有多少條魚，多少條……龍！” 他眼中精光暴漲，“盯緊鄭午，必要時，讓他徹底‘病’倒，永遠開不了口。再派人，嚴密監視徐福丹房及所有往來人員！至於巴清……” 李斯的聲音如同淬毒的冰淩，“她的赤霄軍，她的懷清台……待這‘丹砂貢’爆開之日，便是她粉身碎骨之時！她以為送來的隻是贗品？那裏麵，可有老夫特意為她準備的……驚喜！”
    趙成心中一凜，深深低頭：“諾！屬下明白！”
    夜色如墨，再次吞沒鹹陽。
    懷清台最高處的觀星閣，寒風凜冽，刮在臉上如同刀割。巴清獨立於空曠的平台之上，玄黑的深衣幾乎與夜色融為一體，唯有發髻間那支玄鳥銜珠簪，在無星無月的漆黑裏，兀自流轉著一絲微弱而執拗的珠光。她攤開手掌，掌心靜靜躺著一片薄如蟬翼的金箔。金箔上，拓印著白日裏冰鑒上顯現的那個三星堆縱目麵具圖騰。冰冷的金屬觸感緊貼著肌膚，金箔邊緣，細如發絲、古老蒼勁的殷商契文深刻著四個字——鼎鎮山河。
    遠處相府的方向，那片龐大的府邸仿佛一頭蟄伏的巨獸，此刻卻隱隱傳來壓抑的喧囂。車馬嘶鳴，甲胄碰撞，急促的腳步聲在靜夜裏被風撕扯著送過來，帶著一種山雨欲來的焦躁。幾盞燈籠在府門附近飛快地移動，如同慌亂的眼。
    巴清嘴角勾起一絲冰冷的弧度。魚驚了，水渾了，老狐狸的尾巴……終究是藏不住了。她將金箔緩緩貼近心口，那裏存放著一小瓶日夜灼燒她五髒六腑的汞毒精粹，如同封印在體內的岩漿。每一次心跳，都伴隨著劇痛的搏動。
    “想用丹砂勒斷我的脖子？李相國…” 她對著沉沉壓下的黑暗低語，聲音被凜冽的夜風撕扯得支離破碎，卻帶著淬煉千年的劇毒鋒芒，“楚國的朋友們…徐福大人…你們的絞索，才剛剛搭上自己的脖子呢。”
    她鬆開手，那枚小小的金箔麵具無聲地滑落，墜入腳下深不見底的懷清台基深處。下方，新挖掘的密道深處，傳來沉悶而規律、如同大地心跳般的“咚…咚…”聲，仿佛沉睡的青銅巨獸在九鼎玄音的召喚中，緩緩蘇醒，睜開了它那跨越千年的縱目。
    棋局，才剛至中盤。而執棋者手中沾染的，已不僅是丹砂，更有……血。
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