夏至的江南像被浸在蜜裏，連風都帶著甜。林辰坐在學堂的廊下，看沈念帶著孩子們熬薄荷膏，銅鍋裏的油脂咕嘟冒泡，混著薄荷碎末的清香漫過青石板路，引得巷口賣花的阿婆都探頭問：“小先生們熬的什麽好東西？香得人腳都挪不動嘍。”
    “是薄荷膏！”沈念舉著把竹鏟，額角沾著點油脂，活像隻偷喝了蜜的貓，“抹在身上能驅蚊，比艾草繩管用！”
    石頭蹲在灶台邊，手裏拿著根竹片小心地攪拌膏體，目光比看藥草時還專注。這孩子自上次鎮上暑濕病後，對製藥著了迷，總纏著林辰問“膏劑怎麽凝”“油和藥怎麽融”，林辰便把夢裏“乳化原理”拆成白話講：“就像打豆漿，磨得細了，水和渣才能混在一起不分家。”
    “林先生，您看這顏色對不對？”石頭舉著竹片，上麵掛著層淡綠色的膏體，在陽光下泛著柔光。
    林辰湊近看了看，點頭道：“差不多了，再熬一刻鍾收膏。記住，火不能大，不然薄荷油揮發了，就隻剩個空殼子。”他想起夢裏實驗室的旋轉蒸發儀，突然覺得這口銅鍋和那精密儀器倒有幾分相似——都是讓“有用的東西”留下來。
    阿默靠在廊柱上，歸一劍斜倚在身側，劍穗上的珍珠被陽光照得透亮。他手裏拿著片曬幹的紫蘇葉，正慢條斯理地撕成碎片：“影夫人派人來說，蘇州知府家的公子生了痱子，聽說我們的薄荷膏管用，想預定二十盒。”
    “知府也來買？”沈念眼睛一亮，手裏的竹鏟差點掉鍋裏，“那我們是不是能賺錢給學堂添個新藥碾子？”
    林辰笑著敲他的頭：“先把膏熬好再說。知府家的公子金貴，膏裏不能有渣，不然劃破皮膚，我們可賠不起。”
    石頭突然道：“我用細布過濾！上次熬枇杷膏，我娘就是用紗布濾三遍，滑溜溜的一點渣都沒有。”
    這孩子總記得亡母的法子，林辰心裏微暖，摸了摸他的頭：“就按你說的辦。”
    薄荷膏裝盒時，孩子們的眼睛比盒裏的膏體還亮。沈念在每個木盒蓋上畫了片小葉子，石頭則用毛筆歪歪扭扭寫上“百草學堂製”，丫蛋負責係紅繩，說是“討個吉利”。二十盒膏整齊地擺在案上，像排穿著綠衣裳的小娃娃。
    “真好看。”丫蛋捧著自己係的那盒，鼻尖快碰到紅繩了，“比藥鋪裏賣的香粉盒還體麵。”
    林辰看著這些盒子，突然想起七皇子送的《宮廷醫案補遺》，其中一頁畫著“龍腦香膏”的製法，步驟繁瑣得要“三蒸三曬”，哪像他們這“土法子”來得實在。他提筆在學堂的賬本上記下：“薄荷膏二十盒，每盒含薄荷三錢、芝麻油半斤，成本紋銀五分，售價紋銀二錢——盈餘捐學堂藥圃。”
    “先生，我們真賺錢啦？”石頭湊過來看賬本，小臉上滿是驚奇，“原來學藥還能賺錢養學堂？”
    “不是賺錢，是讓好東西能傳開。”林辰合上賬本，“就像你娘的枇杷膏，若是隻自己喝，哪能讓鎮上人都知道好？我們的薄荷膏能驅蚊，能讓更多人少遭罪，順便添個藥碾子，兩全其美。”
    阿默拎起裝膏的籃子：“我去送膏，順便看看知府那邊有沒有新的病症，正好給孩子們當活教材。”他走到門口又回頭，“沈念看好灶火，別讓膏糊了。”
    沈念拍著胸脯保證：“放心吧！我盯著呢！”
    阿默走後，林辰帶著孩子們去藥圃除草。石頭蹲在紫心蘭旁邊，突然指著泥土裏的蚯蚓說：“先生，蚯蚓翻土，藥草長得更旺，是不是也算‘君臣佐使’裏的‘佐藥’？”
    林辰一愣，隨即笑了：“算！不僅蚯蚓是，雨水、陽光都是，萬物相幫，才長得好。”他想起夢裏的“生態農業”，突然覺得這孩子的腦瓜比他轉得還活，“石頭，你以後想當郎中嗎？”
    石頭用力點頭，手裏的小鋤頭在泥裏劃出個淺痕：“我想！我想讓所有人都知道哪種藥好，哪種藥壞，再也沒人像我娘一樣被壞藥害了。”
    夕陽落在他臉上，把那道倔強的小下巴鍍成了金色。林辰望著遠處的雨巷，突然覺得江南的雨雖纏人，卻也養人——養出了紫心蘭，養出了薄荷香，也養出了這樣一顆顆想救人的心。
    阿默傍晚回來時，帶回個消息：知府公子的痱子抹了薄荷膏，當晚就消了大半，知府高興，不僅給了雙倍藥錢，還送來塊“仁心濟世”的木匾，說要掛在學堂門口。
    “木匾！”沈念蹦起來，手裏的彈弓都掉了，“比百草穀周鶴叔的那塊還大嗎？”
    “差不多。”阿默從懷裏掏出個油紙包，“知府還送了些宮裏的冰糖，說是給孩子們熬膏用。”
    石頭看著冰糖，突然紅了眼眶：“我娘以前熬枇杷膏，也總盼著能放塊冰糖，說那樣就不那麽苦了……”
    林辰把冰糖遞給石頭：“那今晚我們熬枇杷膏，就用這宮裏的糖，讓你娘在天上也聞聞香。”
    熬枇杷膏的灶火比薄荷膏旺，金黃的膏體在銅鍋裏翻湧，混著冰糖的甜香漫過整個學堂。孩子們圍在灶台邊，石頭站在最前麵，手裏的竹鏟攪得格外輕，仿佛怕驚擾了什麽。林辰站在他身後，看著他認真的側臉，突然想起自己第一次在夢裏解剖青蛙時的樣子——既緊張又虔誠，因為知道手裏的東西關係著“生”與“懂”。
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    “膏凝了！”沈念舉著竹片喊，上麵掛著的膏體成了琥珀色，黏得能拉出絲。
    石頭顫抖著用小勺舀了點，吹涼了嚐了嚐，眼淚突然掉下來：“是這個味……跟我娘熬的一模一樣……”
    孩子們都安靜了，丫蛋遞過塊帕子：“石頭哥，不哭，以後我們常熬給你吃。”
    林辰摸了摸石頭的頭，心裏像被這枇杷膏浸過，又甜又暖。他想起七皇子在信裏寫的“藥香不分貴賤”，此刻才算真懂——宮裏的冰糖和民間的枇杷，熬在一起都是甜的；太醫署的金針和學堂的銅鍋，用對了都是救人的。
    深夜，孩子們睡熟後，林辰坐在案前寫信。信是給七皇子的，他想說說江南的薄荷香，說說石頭的枇杷膏，說說那些在雨巷裏慢慢發芽的藥苗和人心。
    “……江南的孩子認藥時，總愛問‘這草能治我娘的咳嗎’‘那花能解我爹的乏嗎’，才知醫者最大的本事，不是認得多少奇藥，而是記得住每雙盼著好起來的眼睛。”
    寫到這裏，他突然想起夢裏導師的實驗室，那些冰冷的儀器背後，何嚐不是一雙雙盼著治愈的眼睛？兩世的記憶像枇杷膏的絲，終於在這一刻纏在了一起，分不清哪是夢裏的白大褂，哪是此刻的青長衫。
    阿默端著碗涼茶走進來，見他對著信紙發呆，笑問：“又想起你的夢了？”
    林辰點頭，把信遞給阿默：“你說七皇子會不會覺得我寫得太瑣碎？”
    “不會。”阿默看完信，劍穗在指尖輕輕轉，“他要的不是驚天動地的大事，是這些藥草怎麽在泥裏紮根——就像他說的，先讓藥活，再讓人活。”
    窗外的月光落在信紙上，把“仁心濟世”四個字照得格外清。林辰突然覺得，這江南的雨巷雖小，卻裝得下比宮牆更深的道理——藥香不必在金鑾殿，在灶台邊、在藥圃裏、在孩子的手心裏，反而更濃，更長久。
    “仁心濟世”的木匾掛上那天，蘇州城的百姓都來看熱鬧。賣花阿婆送了籃梔子花，插在學堂門口的陶罐裏；挑貨郎送了個新藥碾子，說“看小先生們碾藥費勁”；連玄妙觀的道長都送來串桃木符，說“保藥草不生蟲”。
    林辰站在匾下，看著孩子們給來看熱鬧的人分薄荷膏，石頭正教個老婆婆怎麽抹：“阿婆，您晚上睡覺前抹在手腕上，蚊子就不咬您了，比點艾草煙嗆著強。”
    老婆婆笑得皺紋都開了：“好孩子，比藥鋪的掌櫃說得還明白！”
    影夫人不知何時來了，手裏拿著封信：“林兄，七皇子的回信。”
    林辰拆開信，七皇子的字跡比上次更灑脫：“……讀君信，知江南藥香已漫巷，甚慰。宮廷醫案多記王侯病，不及民間一草一木來得鮮活，望林兄多寄些孩童認藥的畫，讓太醫院的學生也學學——原來藥可以這樣‘活’著。”
    信裏還附了張畫，是七皇子畫的百草穀藥圃，旁邊歪歪扭扭寫著“遙寄”二字，像個初學畫的孩子。
    “他還惦記著百草穀呢。”林辰把畫遞給阿默，嘴角忍不住上揚。
    “等梅雨季過了，我們回去看看。”阿默把畫掛在案上，與江南的藥草圖並排，“周鶴叔肯定又種了新的七葉一枝花。”
    沈念跑過來，手裏拿著片梔子花：“林辰哥，影夫人說要在別處再開幾個學堂，讓我們去當先生！”
    “想去嗎？”林辰接過梔子花，花香混著薄荷膏的味，清得像雨後的天空。
    “想！”沈念點頭，又有點猶豫，“可我怕教不好……”
    “教不好就學。”林辰把花別在他衣襟上，“就像熬膏，第一次可能糊，第二次可能稀，多試幾次就成了。”
    石頭也跑過來，手裏拿著本藥草圖，上麵畫滿了江南的花草：“林先生，我也想跟您去！我把這些畫帶去，讓別的地方的孩子也認識它們！”
    林辰看著這兩張帶著泥土氣的小臉，突然覺得自己像個編竹簍的人——編好了一個，看著它裝滿藥草，再編下一個，讓更多的藥香能借著竹簍的縫隙，飄到更遠的地方去。
    立秋那天，江南的雨終於停了。學堂的藥圃裏，七葉一枝花抽出了新葉，紫心蘭開得比百草穀的還豔。林辰帶著孩子們在藥圃邊種了棵桂花樹，說是“等花開了，就用桂花做膏，寄給京城的七皇子和百草穀的周鶴叔”。
    石頭扶著樹苗，沈念填土，丫蛋澆水，孩子們的笑聲驚飛了簷下的燕子。林辰站在旁邊，看著那棵小小的桂花樹，突然想起自己剛到百草穀時的樣子——那時他還總糾結於夢裏的白大褂，如今卻覺得，青長衫上的藥香，比任何記憶都更真實。
    阿默走過來，歸一劍的劍穗掃過桂花樹的新葉：“影夫人說，下個月先去杭州開分堂，那邊濕熱重，正需要懂暑濕病的先生。”
    “好。”林辰點頭，目光落在那棵桂花樹上，“等我們回來，就能聞見花香了。”
    傍晚，林辰坐在案前，給百草穀寫回信。信裏沒說太多大事，隻說江南的薄荷膏很受歡迎，石頭的枇杷膏甜得能拉出絲，還有學堂門口的桂花樹長得很好。
    “……這裏的孩子認藥時，總愛用手摸，用鼻子聞，說這樣才記得牢。才知上師說的‘天人合一’，不是玄乎的道理，就是讓手、鼻、心都跟著藥草走，走到哪，懂到哪，救到哪。”
    寫完信，他把一片曬幹的紫心蘭葉子夾在裏麵——那是石頭特意選的，說“讓百草穀的七葉一枝花也認認江南的朋友”。
    月光透過窗欞，落在信紙上，把“江南”兩個字照得格外溫柔。林辰望著窗外的雨巷，巷口的燈籠亮了，薄荷香混著桂花香漫過來，像在說：路還長，慢慢來。
    他知道，這不是終點。
    就像薄荷膏會一直熬下去，枇杷膏會一直甜下去，那些在雨巷裏發芽的初心，也會跟著藥草一起，長到杭州，長到更遠的地方，長成像終南山的鬆樹那樣，沉默卻堅定的模樣。
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