立夏的陽光透過藤葉的縫隙，在百草穀的藥圃裏投下斑駁的光影。沈硯正蹲在跨州藤架下記錄生長數據，忽然聽見穀口傳來急促的腳步聲——西州的藥農背著個藤編擔架，擔架上躺著位麵色蒼白的老者，蓋著的白藤葉被冷汗浸得發潮。
    “沈先生！快救救我爹！”藥農的聲音帶著哭腔，膝蓋一軟差點跪在地上，“他昨天在黑風崖采藥，被毒蛇咬了，用疙瘩藤汁塗了沒見效，反而腫得更厲害了！”
    沈硯連忙放下紙筆，掀開白藤葉查看。老者的腳踝處有兩個清晰的牙印，傷口周圍的皮膚已呈青紫色，腫得像發麵饅頭。“別急，”他一邊讓小滿取來解毒的草藥，一邊對藥農說，“疙瘩藤汁能解普通毒蟲咬，對付這種‘五步倒’蛇毒不夠，得用‘七星藤’的根。”
    七星藤是西州特有的藤種，根須呈星形，汁液帶著淡淡的腥氣，卻是解蛇毒的良藥。沈硯用銀刀切開老者的傷口，擠出黑紫色的毒血，再將搗碎的七星藤根敷上去，最後用雲霧藤的軟條輕輕包紮——這種藤條透氣，還能抑製細菌滋生。
    “這包紮得用‘鬆勁結’，”沈硯示範著打結，藤條在他手中繞了個圈，留著能插進一根手指的空隙，“腫消了能鬆點，免得勒得太緊影響血液循環。”
    西州藥農看著父親的臉色漸漸緩和，眼裏的慌亂才褪去幾分：“都怪我沒記牢《藤藥誌》，以為所有蛇毒都能用疙瘩藤解……”
    “不怪你，”沈硯收拾著藥箱，“每種藤藥都有專治的病症，就像七星藤解蛇毒，疙瘩藤解蟲咬，不能混用。回頭我把這些整理成‘藤藥對症表’，讓七州的藥農都備著。”
    南州的船娘帶著個發燒的孩童趕來時，沈硯剛處理完老者的傷口。孩童小臉燒得通紅，躺在藤編搖籃裏哼哼唧唧，搖籃的藤條上還掛著母親的淚珠。“村裏的大夫說怕是風寒入體，”船娘抹著眼淚，“聽說百草穀的‘退熱藤’效果好，就趕緊來了。”
    退熱藤是南州水綾藤的變種，藤葉背麵有層白色的絨毛，煮水喝能清熱退燒。沈硯取來幾片新鮮的退熱藤葉，用藤製藥臼搗成泥，拌上蜂蜜調成糊狀：“這藤葉得用晨露洗過的，絨毛上的露水本身就帶著涼性，再加點南州的蜂蜜，孩子才肯喝。”
    他又取來段水綾藤，編成個環形的“退熱圈”，套在孩童的額頭：“這藤圈泡過井水，能物理降溫，比冰袋溫和，不會凍著孩子。”
    孩童喝了藥糊，又戴上退熱圈，沒過半個時辰就沉沉睡去，呼吸漸漸平穩。船娘看著孩子泛紅的臉頰慢慢退色，激動地握住沈硯的手：“真是神了！這退熱藤比退燒藥見效還快！”
    北州軍寨的軍醫帶著個扭傷腳踝的兵卒來求醫時，正午的日頭正烈。兵卒疼得齜牙咧嘴，腳踝腫得像個饅頭，軍醫手裏拿著片鐵線藤葉，葉上用炭筆寫著“扭傷三日，未見好轉”。
    “用‘活血藤’的藤芯煮水熏洗，”沈硯指著藥圃裏一種紫紅色的藤條，“這藤芯得用竹刀削，不能沾鐵器，否則藥效會減。熏洗時加北州的白酒，能促進血液循環。”
    他又用鐵線藤的老條做了個簡易的“固定架”，像雙藤製的小夾板，輕輕固定在兵卒的腳踝處：“這鐵線藤得用三年生的，硬度夠，又不會太脆，能支撐腳踝，還不影響腳趾活動。”
    蘇文舉著畫夾在一旁記錄，不僅畫下藤藥的形態，還細致地描繪處理傷口的步驟：切開的角度、敷藥的厚度、包紮的力度，甚至連藤條的選擇都標注得清清楚楚。“這些得畫進《藤藥圖譜》，”他對小滿說，“讓七州的大夫一看就懂，萬一遇到緊急情況，照著圖也能處理。”
    草原的牧醫騎著馬趕來，馬背上馱著個藤編藥箱，箱裏裝著沙棘藤與幾種草藥的混合物。“這是治牛羊腹瀉的‘藤棘散’，”牧醫打開藥箱，裏麵的藥散呈棕黃色，帶著沙棘的酸香，“沙棘藤的根曬幹磨成粉，加止瀉草，拌在草料裏，牛羊吃兩次就好。”
    他還帶來了個新奇的“藤製聽診器”，用沙棘藤的空心老條製成，一頭貼著牲畜的肚皮，一頭湊在耳邊能聽見內髒的聲音。“這比用耳朵直接聽清楚多了，”牧醫演示著放在旁邊的山羊肚皮上，“能更早發現腸胃問題，及時用藥。”
    傍晚的藥圃裏，各種藤製醫療器械擺了一地：西州的藤編擔架、南州的退熱圈、北州的固定架、草原的聽診器，每件都透著七州人用藤療愈的智慧。林辰拄著藤杖在藥圃裏踱步，看著沈硯整理的“藤藥對症表”，忽然指著其中一條說：“這裏得添上‘產地’，比如退熱藤以南州圩田邊的藥效最佳，因為那裏的水土濕潤，藤葉的涼性更足。”
    沈硯點頭記下，忽然覺得《七州藤譜》該單設一卷“藤藥篇”，不僅記錄藤藥的特性、用法，還要寫清楚生長環境、采收時間、配伍禁忌，甚至包括這些藤製醫療器械的製作方法。
    “明天我跟西州藥農去黑風崖，”沈硯在“待訪錄”上寫下，“采集七星藤的標本，記錄它與五步倒蛇棲息地的關聯，看看能不能找到預防蛇咬的藤種。”
    “我跟船娘去南州渡口，”蘇文往畫夾裏塞了幾張空白紙，“畫退熱藤的生長環境，記錄不同水域附近的藤葉藥效差異。”
    小滿則開始整理今天用過的藤藥殘渣，打算研究它們的成分：“說不定能從殘渣裏提取新的有效成分，讓藤藥的效果更好。”
    暮色漫進藥圃時，老者已能坐起來喝些稀粥，孩童的燒退了大半，兵卒的腳踝也沒那麽疼了。他們的家屬捧著自家的特產來謝：西州的山菇、南州的菱角、北州的蜜餞、草原的奶疙瘩，堆在藤編的托盤裏，像座小小的豐收山。
    沈硯望著這些帶著溫度的謝禮，又看了看藥圃裏搖曳的藤影，忽然明白藤不僅能鋪路、能結繩，還能救人於危難。這些生長在七州土地上的藤條，早已不是普通的草木，而是七州人生命裏的守護者，用自己的根莖葉，護著這片土地上的生靈歲歲平安。
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