梅雨浸透江南的青磚黛瓦時，文淵和石勇的船終於靠了岸。碼頭的青石板濕滑如鏡，倒映著烏篷船的剪影，空氣裏彌漫著潮濕的水汽與梔子花的甜香，與藥圃的草木清氣截然不同。
    “李大哥說的病患家就在前麵的巷子裏。”石勇背著藥箱，手裏拿著張油紙，上麵是李雪畫的簡易地圖，墨跡被雨水洇得有些模糊，“聽說姓柳，是個繡娘，染病後身上長出紅色的疹子，癢得夜裏睡不著，太醫院派來的醫官看了，隻說是怪病，沒法治。”
    文淵攏了攏被雨打濕的長衫，眉頭微蹙：“李雪先生說，江南多水澤，易生蠱蟲，尤其是這種不明原因的皮疹，更要仔細辨別。”他從藥箱裏拿出個小巧的瓷瓶，裏麵裝著冰魄花蜜露，“這是先生特意交代的，若真是蠱症，或許能派上用場。”
    柳家住在巷子深處，一扇斑駁的木門虛掩著，裏麵傳來低低的啜泣聲。文淵輕輕敲門，一個老婦人顫巍巍地開了門，見是外地來的醫家，渾濁的眼睛裏燃起一絲希望：“兩位是……京城來的先生？”
    “我們是終南山藥圃來的，聽聞柳姑娘染病，特來看看。”文淵溫聲道，跟著老婦人走進屋。
    屋內陳設簡單，空氣中彌漫著一股草藥和黴味混合的氣息。柳姑娘躺在裏屋的床上，麵色蒼白，裸露的手臂上布滿了細密的紅疹子，有些地方已被抓得潰爛，滲著血水。見有人進來，她慌忙拉過被子遮住，眼裏滿是羞慚與痛苦。
    “姑娘別怕，我們是來治病的。”文淵放緩了聲音，拿出銀針，“能讓我看看你的疹子嗎？”
    柳姑娘猶豫了一下，在老婦人的勸說下，才慢慢掀開被子。文淵仔細觀察著疹子，又詢問了發病的時間和症狀——起初隻是胳膊上起了幾個小紅點，以為是蚊蟲叮咬，後來越來越多，蔓延到脖頸和後背，癢得鑽心，用了許多藥膏都不管用。
    “發病前，有沒有接觸過什麽特別的東西？”石勇在一旁問道，他想起沈硯教的，蠱症往往與接觸過的異物有關。
    柳姑娘想了想，聲音細若蚊蚋：“上個月……幫鄰村的王婆子繡過個荷包，她給了我一塊西域來的香料，說是能驅蟲，我放在繡籃裏，後來就……”
    “香料？”文淵心頭一動，想起李雪講過的迷迭香事件，“那香料還在嗎？”
    老婦人連忙從櫃子裏拿出個繡籃，裏麵果然有塊黑色的香料，散發著淡淡的腥氣，與尋常香料的氣味截然不同。文淵用銀針挑了一點，放在鼻尖聞了聞，又取出隨身攜帶的“試蠱石”——那是青禾用靈墟山的石頭打磨的，遇蠱蟲會變色。
    銀針接觸到香料的瞬間，試蠱石竟泛起了暗紫色！
    “果然是蠱症！”文淵沉聲道，“這香料裏摻了‘血線蠱’的蟲卵，你繡活時接觸多了，蟲卵就順著皮膚鑽進了體內，長成了蠱蟲。”
    柳姑娘嚇得臉色慘白，渾身發抖：“那……那還有救嗎？”
    “有救。”文淵拿出冰魄花蜜露，“這是用雪域冰魄草做的，能解蠱毒。石勇，你去燒些艾草水，我們先給她止癢，再用藥。”
    石勇應聲去燒水，文淵則取出銀針，小心翼翼地刺入柳姑娘手臂上的穴位，試圖暫時壓製蠱蟲的活動。他的手法雖不如李雪熟練，卻沉穩認真，每一針都精準地落在穴位上。
    半個時辰後，艾草水燒好了。石勇幫著老婦人給柳姑娘擦拭身體，文淵則將冰魄花蜜露兌在溫水裏，讓她慢慢喝下。說來也奇，不過一炷香的功夫，柳姑娘身上的紅疹就淡了些，癢意也減輕了許多，她終於能安穩地閉上眼，睡了個好覺。
    老婦人喜極而泣，非要給他們磕頭，被文淵和石勇攔住了。“我們是醫者，治病救人是本分。”文淵扶起她，“這香料是誰給王婆子的？您知道嗎？”
    “好像是個穿黑袍的男人，說是什麽‘西域來的商人’。”老婦人回憶道，“前幾日還在鎮上的茶館見過，聽人說他賣的香料很便宜，不少人家都買了。”
    “不好！”石勇猛地站起來，“若真是血線蠱，那些買了香料的人怕是都要遭殃！”
    文淵也意識到事情的嚴重性，立刻道：“石勇，你去通知鎮上的官府，讓他們趕緊收繳所有從黑袍人那裏買的香料；我留在這裏照看柳姑娘，再寫封信快馬送給先生，讓她派人來支援。”
    兩人分工行動，石勇雷厲風行地跑去官府，文淵則留在柳家，一邊觀察柳姑娘的病情，一邊記錄血線蠱的症狀，準備給李雪的信。窗外的雨還在下，敲打著芭蕉葉，發出沙沙的聲響，像是在催促著什麽。
    傍晚時分，官府派人來通報，說鎮上已有十幾戶人家出現了類似的症狀，那黑袍人卻不見了蹤影，隻在他住的客棧裏搜出了大量未賣出的香料，裏麵都摻著血線蠱的蟲卵。
    “看來是早有預謀。”文淵看著送來的香料樣本，眉頭緊鎖，“這血線蠱比之前的無形蠱更隱蔽，初期症狀像皮膚病，很容易被忽略。”
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    石勇喘著氣跑回來，手裏拿著塊從黑袍人客棧搜出的令牌，上麵刻著個“鴉”字：“官府說，這令牌和之前羅刹國巫蠱師的令牌很像！說不定是墨鴉的餘黨！”
    文淵拿起令牌，指尖冰涼——墨鴉雖被擒，但他的黨羽顯然還在暗中作祟，想用蠱毒擾亂江南。“必須盡快找到他們的老巢，否則不知還有多少人要遭殃。”
    夜裏，柳姑娘的病情穩定了許多，紅疹漸漸消退。文淵守在床邊，借著油燈的光寫著信，詳細描述了血線蠱的症狀、傳播途徑和冰魄花蜜露的效果，最後寫道：“此地蠱患初顯，弟子與石勇尚能應對，然恐有更大陰謀，望先生速做定奪。”
    石勇則在院子裏警戒，手裏握著沈硯送他的短刀，眼睛警惕地掃視著黑暗。雨停了，月光透過雲層照下來，給青石板路鍍上了層銀霜，遠處傳來幾聲犬吠，更顯得夜的寂靜。
    第二日一早，文淵讓石勇去驛站送信，自己則跟著官府的人去探望其他患者，給他們分發冰魄花蜜露。大部分患者的症狀都有所緩解，但有個孩童病情較重，身上的紅疹已變成了紫黑色，呼吸也有些急促。
    “是蠱蟲已經入血了。”文淵心急如焚，拿出李雪教的“放血療法”，用銀簪刺破孩童的指尖，擠出幾滴發黑的血珠，再塗上冰魄花蜜露，“隻能試試這個法子，能不能逼出蠱蟲，就看他自己的造化了。”
    他守在孩童床邊，寸步不離，直到傍晚，孩童的臉色才漸漸紅潤起來，紫黑色的紅疹也褪去了些。文淵鬆了口氣，額角已滲出細密的汗珠——這是他第一次獨立應對重症，心裏的壓力可想而知。
    石勇送信回來，帶來了個消息：鎮上的藥鋪說，最近有個穿紅衣的女子買了大量的驅蟲藥，出手闊綽，還打聽哪裏有廢棄的宅院。
    “紅衣女子？”文淵想起李雪提過的蘇三娘，“會不會是……”
    “不管是誰，先去看看！”石勇握緊了短刀，“說不定那廢棄宅院就是他們的老巢！”
    兩人跟著官府的人來到鎮外的一座廢棄宅院，院牆斑駁，門口長滿了雜草，看起來很久沒人住過。但石勇經驗豐富，一眼就看出地上的腳印是新的，而且不止一個人。
    “裏麵有人！”石勇低聲道，示意眾人小心。
    文淵則拿出試蠱石，剛靠近院門，石頭就泛起了深紫色，比之前的顏色更深：“裏麵有大量的蠱蟲，大家小心！”
    眾人屏住呼吸，悄悄翻牆而入。院子裏堆滿了木箱，散發著濃鬱的腥氣，正是血線蠱香料的味道。正屋的門虛掩著，裏麵傳來說話聲，是個女子的聲音，帶著股嬌媚：“……這批血線蠱效果不錯，等蔓延開，整個江南都會亂起來，到時候羅刹國的大軍就能趁機南下……”
    “果然是羅刹國的陰謀！”文淵心頭一怒，剛要衝進去，卻被石勇拉住。
    “等等，裏麵不止一個人。”石勇指了指窗紙上的影子，至少有五個人。
    就在這時，院外傳來馬蹄聲，火把的光亮劃破了黑暗。文淵驚喜地發現，來的竟是李雪和沈硯！
    “先生！”他連忙迎上去。
    李雪翻身下馬，神色凝重：“收到你的信就趕來了，情況怎麽樣？”
    “裏麵有個紅衣女子，帶著幾個同夥，正在密謀用血線蠱擾亂江南。”文淵急聲道，“試蠱石顯示，裏麵有大量蠱蟲！”
    沈硯拔出短劍，眼裏冒火：“又是這些雜碎！看我不一劍劈了他們的老巢！”
    “別衝動。”李雪攔住他，從藥箱裏拿出醒神草粉末和硫磺粉，“血線蠱怕硫磺，我們用粉末封住他們的退路，再衝進去。”
    眾人按照李雪的安排，將硫磺粉撒在院牆四周，然後沈硯一腳踹開正屋的門，火把的光亮瞬間照亮了屋內——裏麵果然有個穿紅衣的女子，正是墨鴉的師妹，紅鴉！她身邊還站著四個黑袍人，手裏都捧著裝蠱蟲的陶罐。
    “李雪！”紅鴉認出了她，眼中閃過一絲狠厲，“上次讓你壞了我師兄的好事，這次定要讓你嚐嚐血線蠱的厲害！”
    她說著，將陶罐扔向眾人。無數條紅色的細線從罐子裏湧出，在空中蠕動，正是血線蠱！李雪早有準備，將醒神草粉末撒向空中，腕間的靈紋發出青光，形成一道屏障。血線蠱撞在屏障上，紛紛掉落，被硫磺粉一碰，立刻化作了血水。
    沈硯趁機衝上去，短劍直指紅鴉，石勇和官府的人也跟著動手，與黑袍人纏鬥起來。文淵則守在門口，防止有人逃脫，他雖不善武，卻能準確地提醒眾人避開蠱蟲，配合得十分默契。
    沒過多久，紅鴉和黑袍人就被製服了。李雪檢查了那些木箱，裏麵果然裝滿了摻有血線蠱蟲卵的香料，數量足夠讓半個江南的人遭殃。
    “幸好你們發現得早。”李雪看著文淵和石勇，眼中滿是讚許，“這次多虧了你們，否則後果不堪設想。”
    文淵有些不好意思：“都是先生教得好，弟子隻是照做而已。”
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    石勇則撓著頭笑：“還是沈大哥的短刀管用，劈起黑袍人來真順手！”
    沈硯拍著他的肩膀，哈哈大笑：“回去我教你幾招厲害的，保證下次讓你一個人就能打跑他們！”
    清理完廢棄宅院，已是深夜。江南的月光格外溫柔，照在濕漉漉的青石板上，泛著柔和的光。李雪看著文淵和石勇疲憊卻興奮的臉，忽然覺得，這些年輕的舉子，就像初出鞘的青衿，雖略顯稚嫩，卻已鋒芒初露。
    文淵拿出未寫完的醫案，借著月光繼續記錄：“血線蠱，色紅如線，寄生於香料，遇血則長，冰魄草可解……”字跡雖有些潦草，卻透著股認真勁兒。
    李雪走過去，輕輕在他的醫案上寫下：“醫者，不僅要醫人，更要醫世。心有丘壑，手有乾坤，方能不負所學。”
    文淵看著這行字，眼中閃過堅定的光芒，重重點了點頭。
    第二天，李雪讓沈硯押送紅鴉和黑袍人回京城交差，自己則留在江南，指導文淵和石勇治療患者，收繳剩餘的香料。江南的雨又開始下了，細細密密，卻不再讓人覺得壓抑，因為每個人都知道，有這些年輕的醫者在，有藥圃的藥香在，再陰毒的蠱患，也終將被驅散。
    而文淵和石勇的故事，才剛剛開始。就像這江南的梅雨，雖潤物無聲，卻已在不知不覺中，滋養出了新的希望與力量。
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