林辰帶著兩名護衛往黑石城趕時，戈壁的風正卷著沙礫打在臉上，像無數細針在紮。他把裝著樣本的木箱緊緊抱在懷裏，箱角硌得肋骨生疼，卻不及心裏的焦灼——沈硯手臂上蔓延的黑紋、趙六怒吼的背影、鬼手那張布滿褶皺的臉，在他腦海裏反複翻騰，像被風攪亂的沙畫。
    “林伯，歇口氣吧。”護衛小陳遞過水壺，“黑石城還有二十裏，天黑前肯定能到。您老這身子，經不起這麽趕。”
    林辰擺擺手，喉結滾動著咽下一口幹澀的唾沫：“沈硯還在他們手裏，多耽誤一刻，他就多一分危險。鬼手那老東西對同源草勢在必得，要是讓他從沈硯嘴裏撬出培育法子……”他沒說下去，隻是攥緊了竹杖，杖頭在沙地上劃出深深的痕跡。
    另一名護衛老周沉聲道：“黑風堂總壇在黑石城中心的黑風樓，據說樓裏機關密布，光外圍的守衛就有上百人。咱們三個硬闖，怕是……”
    “不硬闖。”林辰打斷他，目光落在遠處黑石城的輪廓上——那座城果然像塊嵌在戈壁裏的黑石，城牆是青黑色的岩石砌成，城門上方懸著麵黑旗，風吹過旗麵，“鬼”字猙獰的筆畫像要撲下來咬人。“我知道黑風樓有條密道，是你伯母當年留下的標記。”
    他從懷裏摸出塊磨損的羊皮卷，展開後，上麵用朱砂畫著歪歪扭扭的線條，標注著“黑石城西北角——枯井——三層石階下”。“二十年前，你伯母追查黑風堂的蹤跡，曾潛入過黑石城，這密道是她為了脫身留的後路。”
    小陳眼睛一亮：“那太好了！咱們從密道進去，神不知鬼不覺！”
    老周卻皺著眉：“二十年了，密道還在嗎？會不會早就被發現堵死了？”
    林辰指尖撫過羊皮卷上的朱砂痕跡，那是妻子的筆跡，當年她總笑自己畫地圖像孩童塗鴉，卻不知這“塗鴉”今日要救人性命。“一定在。”他語氣篤定，“你伯母做事最細心，密道口做了偽裝，尋常人看不出破綻。”
    夕陽沉進戈壁時，三人終於摸到黑石城西北角。城牆根果然有口枯井，井沿爬滿幹枯的藤蔓，看起來荒廢了多年。林辰讓小陳和老周望風，自己抓著井繩往下探——井不深，約莫兩丈就觸到了底。
    井底積著厚厚的塵土，林辰用竹杖敲了敲井壁，在東側摸到塊鬆動的青磚。按羊皮卷所示，他按住磚塊順時針轉了半圈，隻聽“哢嗒”一聲，磚牆竟向內滑開，露出個僅容一人爬行的洞口，一股潮濕的黴味撲麵而來。
    “通的！”林辰朝上麵低喊，小陳和老周相繼跳下來，三人借著護衛腰間的火折子光亮，鑽進了密道。
    密道狹窄得隻能匍匐前進，兩側的泥土帶著陳年的腐味，偶爾有老鼠被驚動，“嗖”地竄過腳邊。林辰年紀大了，爬得吃力，胸口發悶，好幾次被凸起的磚塊硌到肋骨，疼得齜牙咧嘴。小陳想換他，他卻搖頭：“我記著路線，你們護著樣本。”
    爬了約莫一炷香時間，前方忽然開闊起來，竟是個半人高的石室。石室角落裏堆著些腐朽的木箱，上麵覆著蛛網——顯然很久沒人來過。林辰扶著石壁站起身，捶了捶發麻的膝蓋，指著對麵一道不起眼的石門：“從這兒出去，就是黑風樓的地牢區。”
    石門上有個生鏽的鐵環，老周用力一拉，門軸發出刺耳的“吱呀”聲，縫隙裏透出微弱的火光。三人屏住呼吸，從門縫往外看——外麵是條潮濕的走廊，每隔幾步掛著盞油燈，光線昏黃，照得牆壁上的水漬像一張張鬼臉。兩個黑衣守衛背對著他們，正靠在牆上打盹，腰間的彎刀在燈光下閃著冷光。
    “我去解決他們。”小陳握緊短刀，貓著腰就要衝出去。
    “等等。”林辰拉住他，從懷裏摸出個小瓷瓶，“這是‘迷魂散’，你伯母配的，吹過去就行，別殺人，動靜越小越好。”
    小陳點頭，擰開瓷瓶，趁著守衛打哈欠的瞬間，猛地將瓶口對準他們，用力一吹。白色的粉末飄過去，兩個守衛晃了晃，腦袋一歪就倒在了地上。
    三人迅速拖走守衛，藏進石室的木箱後，老周低聲問：“地牢區這麽大，哪間才是關沈兄弟的？”
    林辰看向走廊盡頭的石壁，那裏刻著模糊的編號，從“甲一”到“甲十”。“你伯母的筆記裏提過，黑風樓地牢分等級，‘甲’字號關重要人質，‘丙’字號是普通囚犯。沈硯帶著跨域草的秘密，肯定在‘甲’字號。”
    他們貼著牆根往前走，每到一扇牢門前就停下聽動靜。甲一號是間空牢，甲二號關著個奄奄一息的漢子，見了他們隻是麻木地抬了抬眼。直到甲五號門前，林辰才聽見裏麵傳來微弱的咳嗽聲，像極了沈硯的聲音。
    他湊到牢門的鐵欄杆上往裏看——沈硯果然被綁在木樁上，臉色慘白，嘴唇發青，左臂的黑紋已經蔓延到了肩膀，眼睛閉著，眉頭卻緊緊皺著，像是在忍受劇痛。旁邊的石桌上，放著那株被挖走的同源草，根莖處還沾著泥土，花瓣蔫了大半，藍色的葉片上竟泛出一絲黑氣。
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    “沈硯！”林辰低喊了一聲。
    沈硯猛地睜開眼，看到鐵欄外的林辰，眼裏閃過一絲驚訝，隨即急得搖頭，嘴唇動了動，卻發不出聲音——他的嘴被布條堵著了。
    “別說話，我們救你出去。”林辰示意他安靜，讓老周找鑰匙。老周在守衛身上摸了半天，隻找到串銅鑰匙，試了好幾把，才“哢嗒”一聲打開了牢門。
    小陳快步衝進去，解開沈硯身上的繩索，剛要扶他起來，沈硯卻忽然睜大眼睛，用力往旁邊一推——一道黑影從橫梁上撲了下來，手裏的短刀直刺小陳後心！
    “小心！”林辰大喊。小陳反應極快，側身躲開，短刀擦著他的肋骨劃過，帶起一串血珠。黑影落地，露出一張刀疤臉，正是鬼手的副手，之前在神山草甸見過的刀疤強。
    “老東西，果然是你。”刀疤強冷笑，“堂主早料到你會來救這小子，特意讓我在這兒等著。”他吹了聲口哨，走廊兩端立刻傳來腳步聲，顯然是被驚動的守衛。
    “老周，帶沈硯走！”林辰將樣本箱塞給老周，自己撿起地上的彎刀，“我和小陳斷後！”
    “林伯！”沈硯虛弱地喊了一聲，想掙紮著站起來，卻腿一軟差點摔倒。
    “走！”老周架起沈硯，“這裏交給我們！”
    刀疤強揮刀砍向林辰，刀刃帶著風聲劈過來。林辰雖年邁，卻常年練太極推手，身形靈活，總能在間不容發之際避開。小陳趁機從側麵攻向刀疤強下盤，兩人一老一少，竟暫時纏住了他。
    “抓住那個帶草的！”刀疤強怒吼，餘光瞥見老周正架著沈硯往密道方向跑。幾名守衛立刻追了上去，走廊裏頓時響起兵器碰撞的脆響和守衛的吆喝聲。
    林辰心裏急得像火燒，卻不敢分心。他瞅準一個破綻，彎刀橫掃刀疤強的手腕，逼得對方後退半步，隨即對小陳喊道：“往甲十號跑！那裏有暗門！”
    兩人且戰且退，小陳的傷口在流血，動作漸漸慢了下來。刀疤強看出破綻，一刀劈中他的胳膊，小陳悶哼一聲，短刀脫手飛出。林辰連忙上前格擋，卻被刀疤強抓住機會，一腳踹在胸口，踉蹌著後退，撞在牢門上，喉頭一陣發甜。
    “老東西，沒力氣了？”刀疤強步步緊逼，刀光越來越近，“堂主說了，留你全屍，算是給終南派點麵子。”
    林辰捂著胸口，喘著粗氣，目光卻忽然落在石桌上的同源草上。那株草不知何時，蔫掉的花瓣竟微微顫動起來，藍色的葉片上，黑氣和之前沈硯撒的跨域草種子綠光在較勁，像在掙紮。
    他忽然想起妻子筆記裏的話：“同源草性通靈，遇善則榮，遇惡則枯，心之所向，方能破邪。”
    “小陳，接住！”林辰忽然抓起同源草，用力扔向小陳。小陳下意識接住，不明所以。“握緊它！往暗門跑！它能幫你！”
    刀疤強以為他要扔武器，愣了一下，等反應過來，小陳已經抱著同源草衝進了甲十號牢房。林辰看準機會，撲過去抱住刀疤強的腿，大喊：“快走！”
    刀疤強怒罵著用刀柄砸向林辰的後背，劇痛瞬間傳遍全身，林辰卻死死抱著不放，直到聽見甲十號牢房傳來“哢嗒”的暗門聲響，才眼前一黑，鬆開了手。
    老周架著沈硯往密道跑時，身後的守衛緊追不舍。沈硯看著自己手臂上越來越深的黑紋，忽然停住腳步，推開老周：“你先走，把樣本帶出去。”
    “沈兄弟你說什麽胡話！”老周急道。
    “我中了鬼手的‘腐心毒’，活不成了。”沈硯咳出一口黑血，慘然一笑，“但同源草在小陳手裏，林伯還在裏麵……你得把樣本送回終南，讓跨域草活下去。”他從懷裏摸出個用油紙包好的小包，塞給老周，“這是同源草的種子，我偷偷藏的……別讓它斷了根。”
    老周眼眶通紅，卻知道他說的是實話——沈硯的嘴唇已經開始發紫，氣息也越來越弱。“我去找林伯！”
    “別回！”沈硯抓住他的手腕，力氣大得驚人，“林伯是為了救我才來的，不能讓他白死！你帶著種子走，就是對我們最好的交代！”
    遠處傳來林辰的痛呼，沈硯臉色一變，推開老周：“快走！再晚就來不及了！”
    老周咬了咬牙，深深看了他一眼，轉身衝進密道。沈硯望著他消失的方向，鬆了口氣，隨即拔出小陳掉落的短刀，轉身迎向追來的守衛。他知道自己撐不了多久，但至少，能為他們多爭取一點時間。
    甲十號牢房裏，小陳抱著同源草，手忙腳亂地找暗門。身後的腳步聲越來越近，他急得滿頭大汗，忽然感覺懷裏的同源草動了一下，葉片上的綠光竟順著他的手指往上爬，流進他流血的傷口裏——傷口的疼痛竟減輕了幾分！
    “是你在幫我？”小陳喃喃道。他想起林伯的話，握緊同源草，目光掃過牢房的石壁。同源草的葉片忽然朝角落傾斜，那裏的磚石顏色比別處略淺。小陳用刀柄砸過去，磚石果然鬆動了，露出個僅容一人通過的洞口。
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    他回頭望了眼走廊的方向，林伯的痛呼聲已經停了。小陳咬了咬牙，抱著同源草鑽進洞口，心裏隻有一個念頭：一定要把這株草帶出去，不能讓林伯和沈硯白白犧牲。
    林辰醒來時，發現自己被綁在甲五號牢房的木樁上，和沈硯並排。刀疤強正站在石桌前，用銀針刺探同源草的根莖，嘴裏罵罵咧咧：“堂主說了，這草能煉毒，怎麽一點反應都沒有？”
    沈硯虛弱地睜開眼，看到林辰醒來，嘴唇動了動，眼裏滿是愧疚。林辰搖搖頭，用眼神示意他別說話。
    牢門忽然被推開，鬼手拄著拐杖走進來，黑袍掃過地麵，帶起一陣冷風。“林老先生，別來無恙。”他盯著林辰，“同源草的培育法子，說吧。你說了，我就讓這小子死得痛快點。”
    林辰看著沈硯手臂上幾乎蔓延到心髒的黑紋，又看了看石桌上漸漸被黑氣吞噬的同源草，忽然笑了：“你真以為能控製它？”
    “哦？”鬼手挑眉。
    “同源草的根，是跨域草。”林辰聲音不大，卻字字清晰，“跨域草能融五域靈氣，你用腐心花養它，用毒液灌它，它隻會枯，不會順你。就像人心——你用狠勁逼，隻能逼出恨，逼不出真心。”
    鬼手臉色一沉，拐杖猛地砸在地上：“廢話！老夫親眼看見它在草甸上吸收邪性！”
    “那是它在掙紮，不是順從。”林辰看著石桌上的同源草，花瓣已經徹底蔫了，藍色葉片上的黑氣卻在慢慢褪去，露出一點微弱的綠光，“你看，它在自己淨邪呢。草木比人更懂——邪終究壓不過正。”
    鬼手順著他的目光看去，果然見同源草的葉片上，黑氣像被什麽東西吸走似的，一點點變淡。他怒不可遏，舉起拐杖就要砸向同源草，卻聽見外麵傳來一陣混亂的喊叫聲——
    “不好了！地牢進水了！”
    “是密道！密道被挖通了，水漫進來了！”
    鬼手一愣，拐杖停在半空。林辰笑了，那是妻子留的另一手——密道盡頭連著城外的暗河，隻要打開機關，河水就能倒灌地牢。
    “你伯母說過，對付黑心腸，就得用‘清道夫’。”林辰看著鬼手驚慌的臉，“這水，是來洗幹淨你們這黑風樓的。”
    水已經漫到腳踝，冰冷的河水帶著泥沙湧進來，守衛們的慘叫聲、呼救聲此起彼伏。刀疤強慌了神，想去堵水，卻被湍急的水流衝得站立不穩。鬼手的拐杖在水裏浮起來，他想去抓，卻被一塊漂浮的木板撞中胸口，踉蹌著倒進水裏，黑袍灌滿了水，像塊石頭似的往下沉。
    林辰用力掙紮，綁在木樁上的繩索被水浸得鬆動，他趁機磨斷繩子，解開沈硯的束縛。沈硯已經快失去意識，林辰背起他，抓過石桌上的同源草，一步步往高處走。
    水越漲越高，淹沒了牢房的一半。林辰背著沈硯，在齊腰深的水裏艱難前行，忽然看到前方有個熟悉的身影——小陳抱著同源草，正站在甲十號牢房的暗門處朝他們招手，手裏還舉著盞油燈，在晃動的水麵上，那點光亮像顆倔強的星。
    “這邊！”小陳大喊。
    林辰背著沈硯，一步步挪過去。水已經淹到胸口，每走一步都要費極大的力氣。沈硯趴在他背上，忽然用微弱的聲音說：“林伯……種子……”
    “在呢。”林辰喘著氣，“老周帶出去了……你伯母的跨域草，會活下去的。”
    沈硯似乎笑了笑，頭歪在他肩上，沒了聲息。
    林辰的心猛地一沉，卻不敢停下。他跟著小陳鑽進暗門，暗門後是條向上的石階，水還在往上漲，但已經比地牢裏平緩。小陳扶著他，兩人一步一步往上爬，同源草的葉片貼在林辰的胸口，那點微弱的綠光，竟慢慢滲進他的衣服裏，像一顆小小的火種。
    不知爬了多久，終於看到頭頂有了光亮——那是密道的出口，在黑石城郊外的一處斷崖下。外麵的風帶著戈壁的幹燥氣息吹進來，吹散了地牢的黴味。
    林辰把沈硯平放在草地上，伸手探他的鼻息，指尖一片冰涼。他沉默地坐了很久，小陳在旁邊抹著眼淚，手裏還緊緊抱著那株同源草，草葉上的綠光已經蔓延開來，在晨露裏閃著柔和的光。
    “他沒白死。”林辰忽然開口，聲音沙啞，“你看，同源草活了。”
    小陳低頭看去，隻見同源草蔫掉的花瓣竟重新舒展了些，藍色的葉片上，最後一絲黑氣也消失了，隻剩下純淨的藍，像被水洗過的天空。
    遠處，黑石城的方向傳來轟隆聲，大概是地牢的水漫到了黑風樓的機關，引發了坍塌。林辰望著那片揚起的沙塵，輕輕撫摸著沈硯冰冷的臉頰，像在對他說，又像在對自己說：“你伯母的種子，落地了。”
    晨光慢慢爬上山崖，照在同源草上，葉片上的露珠折射出七彩的光。林辰站起身，小陳扶著他，兩人一老一少，抱著那株草，往終南的方向走去。身後的黑石城在晨光裏漸漸模糊，像一場終於散了的噩夢，而腳下的路，正朝著有光的地方，一點點鋪展開來。
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