離開落霞鎮的路，鋪在秋陽與落葉間。阿木背著半舊的行囊，裏麵裝著林辰給的《草武基礎》和一小包“連脈草”種子，走得愈發穩健。少年不再像初時那般怯生生，遇到岔路會主動上前探路，見到可疑的痕跡會提醒林辰，眼裏的好奇漸漸沉澱為沉穩，倒有了幾分小護衛的模樣。
    “大俠，前麵就是斷雲崖了。”阿木指著前方雲霧繚繞的山崖，崖壁如刀削斧劈，隻一條蜿蜒的石階路通向崖頂，“鎮上的人說，崖下有個水妖洞，洞裏的水妖能讓人看見最想要的東西，好多人就是被迷在洞裏，再也沒出來過。”
    林辰勒住馬，望著那片翻騰的雲霧。斷雲崖的霧氣與別處不同，不是純白或灰蒙，而是帶著淡淡的七彩光暈，像揉碎了的虹霓，吸入肺裏竟有種甜絲絲的感覺，讓人不自覺地放鬆警惕。“這霧氣裏摻了‘迷魂花’的粉末，”他從行囊裏取出兩塊帕子，浸了些“連脈草”汁液遞給水木，“捂住口鼻，別被迷了心智。”
    阿木接過帕子捂住嘴，聲音悶悶的：“那水妖為什麽要讓人看想要的東西？直接害人不就完了？”
    “有些妖邪害人，靠的不是蠻力，是人心的弱點。”林辰策馬走上石階，鐵劍在鞘中輕鳴，似在預警，“你越想要什麽，它就越能勾著你，等你心甘情願走進它的陷阱，再吸幹你的精氣——這種死法，比直接被殺更慘，連魂魄都困在幻境裏，永世不得超生。”
    石階路陡峭濕滑，長滿了青苔，偶爾能看到幾具散落的骸骨，看衣著像是過往的行商或樵夫，骸骨旁還扔著些鏽跡斑斑的銅錢、玉佩，顯然是被幻境迷惑時，以為自己得到了財富，臨死都攥在手裏。
    走到半山腰，霧氣突然變濃，七彩光暈流轉得愈發詭異。阿木突然停下腳步，眼睛直勾勾地盯著霧氣深處，嘴裏喃喃道：“娘……娘你怎麽在這裏？”
    林辰心頭一緊，知道他被幻境纏上了。阿木的娘去年病逝，這正是少年心底最深的牽掛。他伸手拍向阿木的後心，一股帶著“連脈草”生機的內勁注入，阿木猛地打了個寒顫，眼神恢複清明，茫然地看著四周：“我剛才……好像看見我娘了，她說她沒死，在前麵等我……”
    “是水妖的幻境。”林辰沉聲道，“記住，不管看到什麽，都別信，別停步——你娘若在天有靈，絕不會希望你被妖邪所害。”
    阿木用力點頭，攥緊了手裏的柴刀，刀刃因用力而泛白：“我知道了大俠，我不會再上當了！”
    繼續往上走，霧氣中的幻象越來越清晰。林辰甚至看到了終南的“合璧田”，李雪正蹲在田裏侍弄“連脈草”，抬頭對他笑：“老林，快回來吧，新釀的‘合璧酒’都快見底了。”那笑容、那聲音，與記憶裏分毫不差，連她鬢角那縷被風吹亂的發絲，都清晰得仿佛觸手可及。
    林辰的心髒猛地一縮，腳步竟下意識地慢了半分。離家已有半年，他確實想念終南的草木，想念李雪的笑，想念暖房裏的溫度……這幻境，竟精準地戳中了他心底最軟的地方。
    “大俠！別信！”阿木的聲音及時響起，少年雖也被自己的幻象困擾，卻死死盯著林辰，“那是假的！是水妖變出來的！”
    林辰猛地回神，掌心沁出冷汗。他差點忘了，自己也是人，也有牽掛，也有弱點。他深吸一口氣，運轉內勁，鐵劍“噌”地出鞘，劍氣劈開眼前的幻境，“合璧田”與李雪的身影瞬間消散在霧氣中，隻留下幾片被劍氣斬斷的枯葉。
    “多謝。”林辰對阿木道，語氣裏帶著一絲後怕。這水妖的道行，竟比之前遇到的畫皮鬼、血榕樹都高，連他都差點著了道。
    終於走到崖頂，眼前豁然開朗。崖邊有個深不見底的水潭，潭水碧綠得像塊翡翠，水麵上漂浮著無數細小的七彩光點，正是霧氣的源頭。潭邊立著塊石碑，上麵刻著三個模糊的字：“水妖洞”。
    “這潭水就是通往洞裏的路？”阿木指著水潭，隻見潭麵平靜無波，連一絲漣漪都沒有，不像有洞口的樣子。
    林辰沒說話，隻是將一粒“連脈草”種子扔進潭裏。種子落在水麵，沒有下沉，反而像遇到了屏障，在水麵上打著轉，周圍的七彩光點瞬間躁動起來，像被驚擾的螢火蟲。“洞在水下，這些光點是水妖的‘引魂燈’，專門勾著人的魂魄往下沉。”
    話音剛落，潭水突然翻湧起來，一個女子的身影從水裏緩緩升起。她穿著碧綠的紗裙，長發如瀑，膚色白得像玉，容貌竟比落霞鎮的畫皮鬼幻化出的還要美，隻是眼睛裏沒有神采，像兩潭死水。
    “公子遠道而來，何不下來坐坐？”女子的聲音柔得像水，帶著股奇異的穿透力，透過帕子鑽進耳朵裏，“我這洞裏有瓊漿玉液，有金山銀山，還有你最想見的人……隻要你進來，想要什麽，就有什麽。”
    林辰握緊鐵劍，劍尖指向女子：“你這水妖，害了多少人性命？還敢在此裝神弄鬼！”
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    女子輕笑一聲，紗裙一揮，潭水突然映出無數影像——有窮人在幻境裏抱著金銀大笑，有癡男怨女在幻境裏相擁，有孝子在幻境裏給死去的父母喂藥……每個影像裏的人，臉上都帶著滿足的笑容，仿佛身處極樂世界，可他們的身體，卻在潭底漸漸腐爛，隻剩下空洞的眼神望著水麵。
    “我何曾害他們？”女子的聲音帶著委屈，“是他們自己願意留下的，是他們自己舍不得幻境……我不過是給了他們想要的，有什麽錯？”
    “錯在你用虛妄的幻象，偷取他們的生機，困死他們的魂魄！”林辰怒喝一聲，鐵劍劃出“破風式”，劍氣劈向女子。女子卻像沒有實體般，化作一道水幕躲過劍氣，潭水瞬間掀起巨浪，朝著兩人撲來。
    “小心！”林辰將阿木護在身後，揮劍格擋。巨浪拍在劍身上，發出“砰砰”的巨響，水花濺在身上，竟帶著刺骨的寒意，像是無數根冰針往骨頭裏鑽。更可怕的是，水花濺到哪裏，哪裏就浮現出幻象——林辰的手臂上，竟映出李雪生病的模樣，臉色蒼白，躺在床上咳嗽，眼神裏滿是對他的期盼。
    “老林，你怎麽還不回來？我好難受……”幻象裏的李雪輕聲呼喚，聲音虛弱得讓人心疼。
    林辰的手臂猛地一顫，劍氣頓時弱了幾分。就在這時，阿木突然撲過來，用柴刀砍向林辰的手臂：“大俠！別信！是假的！”柴刀雖沒開刃，卻帶著少年的蠻力，狠狠砸在林辰胳膊上，疼得他一個激靈，手臂上的幻象瞬間消失。
    “對不住大俠！”阿木慌忙道歉，臉漲得通紅。
    “幹得好。”林辰非但沒怪他，反而讚許地點點頭，“這水妖最擅長攻人心防，稍有鬆懈就會被它趁虛而入。”
    水妖見幻境對林辰無效，怒吼一聲，潭水劇烈翻湧，無數虛幻的手從水裏伸出，抓向兩人的腳踝，想要把他們拖進潭裏。林辰將“連脈草”的種子撒向水麵，草種遇水即長，綠色的莖稈在水麵上織成一張大網，將那些虛幻的手一一纏住，“守心符”的光芒順著草莖蔓延，潭水的碧綠漸漸褪去，露出下麵渾濁的黑色。
    “我的幻境！”水妖發出一聲慘叫，身影在水幕中扭曲起來，“你這是什麽草？竟能破我的幻術！”
    “是能守住本心的草，是能看清虛妄的草！”林辰縱身躍起，鐵劍帶著“合璧式”的剛柔之力，狠狠刺向潭水中央——那裏正是水妖的本體所在。劍剛刺入水麵，就感覺到一股巨大的阻力，像是刺進了粘稠的泥漿裏，潭水瘋狂地旋轉起來，形成一個巨大的漩渦，想要將林辰卷入其中。
    “阿木！撒火油！”林辰大喊。來之前，他特意讓阿木備了些火油，就怕這水妖難以對付。
    阿木反應極快，掏出火油壺就往漩渦裏倒。火油浮在水麵上，林辰甩出血火折子，火苗瞬間燃起，在水麵上形成一道火牆，將水妖的本體困在中間。水妖在火裏發出淒厲的慘叫，身影越來越淡，那些被困在潭底的魂魄，化作點點白光從水裏升起，朝著天空飛去，像是得到了解脫。
    火滅後，潭水漸漸變得清澈，露出下麵的鵝卵石，再也沒有一絲詭異的碧綠。水妖洞的入口已經消失，仿佛從未存在過。崖頂的霧氣散去，陽光照下來，暖洋洋地落在身上，驅散了所有陰寒。
    “終於……結束了？”阿木癱坐在地上，大口喘著氣，額頭上全是汗。剛才在幻境裏，他又一次看到了娘，差點就跟著幻象走了，全靠心裏默念林辰教的“守心訣”，才勉強守住心神。
    林辰點點頭，望著遠處的天空。那些被解救的魂魄在空中盤旋片刻，朝著兩人的方向微微頷首，然後漸漸消散在陽光裏。他知道，這些魂魄終於可以轉世投胎，不再受幻境之苦。
    下山時，阿木突然問：“大俠，你剛才看到了什麽？是不是……看到了李雪阿姨？”
    林辰愣了一下，隨即笑了：“是看到了，看到她在田裏種‘連脈草’，還說等我回去喝新酒。”
    “那你不想回去嗎？”阿木好奇地問，“要是我，肯定忍不住想回去看看。”
    “想啊，怎麽不想？”林辰望著遠方的山巒，鐵劍在鞘中輕鳴，劍穗的“守心符”在風中顫動，“但我知道，現在還不是時候。這世上還有很多像斷雲崖這樣的地方，還有很多被邪祟所困的人，我多走一步，就可能多救一個人，多破一處邪祟——等把該做的事做完了，再回去喝那壇酒，才喝得安心。”
    阿木似懂非懂地點點頭，忽然指著山下的路：“大俠，前麵有個村子，好像有人在哭，是不是出什麽事了？”
    林辰勒住馬，果然聽到一陣隱約的哭聲，從山腳下的村子裏傳來，帶著濃濃的悲傷。他握緊鐵劍，目光變得銳利起來：“走，去看看。”
    馬蹄聲再次響起，朝著山下的村子而去。少年跟在身後，柴刀握得更緊了，眼神裏少了幾分迷茫，多了幾分堅定。他知道，前路依舊有未知的危險，有難纏的邪祟，但隻要跟著身邊這位大俠，跟著這把能斬斷虛妄的鐵劍，跟著那些能守住本心的草種，就沒有什麽可怕的。
    夕陽西下，將兩人的影子拉得很長，與山間的草木、遠處的雲霧交織在一起。林辰知道，這護生的路沒有盡頭，人心的弱點也永遠存在，但隻要他的劍還能出鞘，“連脈草”的種子還能發芽，他就會一直走下去，直到把所有虛妄都斬破，把所有邪祟都驅散，讓每個角落的人，都能在陽光下，守住自己的本心，活成真實的模樣。
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