驚蟄的第一聲雷，炸響在淩晨的雲層裏。林辰被雷聲驚醒時，窗紙已經泛出魚肚白，藥圃方向傳來“沙沙”的聲響，像是有無數嫩芽正在泥土裏用力拱動。他披衣起身，推開窗，一股混著濕土與草木的氣息湧進來，清冽得讓人心頭一振。
    “林先生，您醒啦？”藥圃方向傳來青禾的聲音，她披著件靛藍布衫，手裏提著個竹籃，籃子裏是剛采的薺菜，沾著晶瑩的露水。“這場雨下得好，我看藥圃裏的紫蘇該冒芽了，特意來看看。”
    林辰跟著她往藥圃走，石板路上的積水映著天光，踩上去“咯吱”作響。靠近畦邊時，果然看見濕潤的泥土裏冒出點點新綠，像撒了把碎翡翠——那是去年埋下的紫蘇籽，頂破種皮，探出兩片胖乎乎的子葉，嫩得能掐出水來。
    “比往年早冒芽三天呢。”青禾蹲下身，指尖輕輕碰了碰新芽，眼裏滿是歡喜，“看來今年暖得早，藥材能多收一茬。”她從籃裏拿出個小陶罐，裏麵是草木灰與新鹽混合的粉末，“按你說的，給嫩芽撒點‘護根粉’，防蟲害。”
    兩人正忙著，阿木扛著竹架從東邊走來，竹架上捆著新割的蘆葦，帶著清新鮮活的氣息。“我去鹽坊加固淋鹵池，這場雨怕是要下一整天。”他指了指遠處的鹽坊，“趙平說要在池邊種圈蘆葦，既能擋水，又能編席子，我這就去栽上。”
    “栽的時候根須多帶些土，”林辰叮囑道，“蘆葦喜濕，栽完澆點淡鹽水，長得更旺。”
    說話間，學堂的孩子們也來了，背著書包，手裏拿著小鏟子，是柳輕煙帶他們來觀察藥材發芽的。錢小六最是心急，蹲在紫蘇畦邊，眼睛瞪得溜圓：“青禾姐，這芽能吃嗎？像小青菜似的。”
    青禾被他逗笑了：“現在可不能吃，等長到半尺高，摘點嫩葉炒雞蛋，香著呢。”她指著旁邊的薄荷畦，“你們看，薄荷的芽是紫紅色的，紫蘇是嫩綠色的，這就是它們的不一樣。”
    柳輕煙拿著個小本子，讓孩子們把新芽的樣子畫下來：“記著今天的樣子，過三天再來畫，看看它們長了多少。做學問就像種藥材，得一天天盯著，才能看出門道。”
    蘇文軒也拄著拐杖來了，他特意穿了雙防滑的木底鞋，手裏捧著本《農桑要術》，翻到“草木萌發篇”給孩子們講：“‘春生夏長，秋收冬藏’，萬物都有定時。你們看這紫蘇，去年霜降時收籽，冬至時藏種，驚蟄時發芽，一步都錯不得，做人做事也一樣，得守著本分，慢慢來。”
    孩子們聽得認真，有的低頭畫畫，有的在本子上記著什麽，錢小六還學著青禾的樣子，給薄荷芽撒了點“護根粉”，動作笨拙卻格外認真。
    午後雨勢漸大，眾人躲進藥鋪避雨。青禾在灶房忙碌，用新采的薺菜和剛冒芽的香椿炒了盤青菜，又燉了鍋山藥排骨湯，用新鹽調味，香氣漫了滿屋。趙平從蘇州府回來後，帶來了晚晴托他捎的新茶，柳輕煙用雨水衝泡，茶湯清亮，帶著淡淡的蘭花香。
    “蘇州府的學徒們下月就到，”趙平喝著茶，說起江南的事，“晚晴姐把西跨院都收拾好了，還說要跟咱們學做‘紫蘇鹽丸’，說那邊的行腳商最愛帶這個，趕路時含一顆，又提神又解乏。”
    “我已經備好了紫蘇粉，”青禾端來剛蒸的米糕，上麵撒著白芝麻，“等他們來了，先教做簡單的，再學複雜的炮製。”
    林辰翻看著蘇明整理的《藥材生長日誌》，上麵詳細記錄著每種藥材的發芽時間、株高、葉片數，甚至連每日的氣溫、降水量都記得清清楚楚。“做得仔細，”他點頭稱讚，“等秋天匯總起來，就能看出今年的氣候對藥材的影響，明年種的時候也好調整。”
    蘇明臉上露出靦腆的笑：“是柳姑娘教我用算術算生長速度的，說這樣更準確。”
    柳輕煙放下茶杯，指著窗外的雨簾：“我昨天收到湖廣的信，說那邊也下了春雨，鹽坊的蘆葦長得正好，王師傅還說要編些新席子送來，謝咱們去年教他的‘陶土防滲’法子。”
    “這就叫‘互利互惠’。”蘇文軒撫著胡須笑道，“你幫我，我幫你，日子才能越過越順。就像這雨水，既澆了咱們的藥圃，也潤了湖廣的鹽池，天地萬物本就是連著的。”
    雨停時已是傍晚，夕陽從雲縫裏鑽出來，給藥圃的新芽鍍上層金邊。孩子們踩著水窪往家走，書包上的藥材標本晃悠悠的，像掛了串小鈴鐺。林辰站在藥圃邊，看著那些頂破泥土的新綠，心裏忽然有種踏實的預感——今年定是個好年成。
    他想起剛回村時，這片藥圃還荒著，鹽坊更是連影子都沒有。如今卻是藥材連片，鹽池興旺，連遠方的城鎮都知道這個小村莊的藥香與鹽味。那些曾經的奔波與坎坷，仿佛都化作了滋養新苗的雨水，讓腳下的土地愈發肥沃。
    青禾走過來，遞給他塊剛烤的紫蘇餅：“嚐嚐？用新磨的紫蘇粉做的，加了點新鹽。”
    林辰咬了一口，餅皮酥脆，紫蘇的香混著鹽的鮮，在舌尖漫開。他望著遠處的鹽坊，阿木和趙平正在加固池沿，蘆葦苗在暮色裏輕輕搖晃；學堂的窗戶透著燈光，柳輕煙大概還在給孩子們批改作業；蘇文軒的屋裏傳來翻書聲，老人許是又在批注哪本醫書。
    暮色漸濃，藥圃裏的新苗在晚風裏舒展，仿佛能聽見它們生長的聲音。林辰知道，這些破土而出的不隻是藥材，還有日子裏的希望與奔頭。就像這驚蟄的雷聲，喚醒了沉睡的土地，也喚醒了無數平凡卻熱切的期盼，在往後的歲月裏，伴著藥香與鹽味，慢慢長成滿世界的繁茂。
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