天剛蒙蒙亮，村東頭的空地上就熱鬧起來。阿木帶著幾個後生搭起了木棚，青禾指揮著媳婦們擺好竹匾，裏麵盛滿了剛采收的薄荷、紫蘇葉和金銀花，晨露在葉片上滾動，映著天光，像撒了層碎鑽。林辰則在木棚前掛起塊木牌，上麵是蘇文軒親筆寫的“惠民藥市”四個大字，筆鋒沉穩，透著股踏實勁兒。
    “林先生，這藥市真能成？”李嬸一邊往竹匾裏擺紫蘇鹽，一邊有些忐忑，“咱們村的藥材，能有人來買嗎？”
    “放心吧李嬸，”林辰笑著幫她把竹匾擺得更整齊些，“前陣子讓趙平去鄰縣送信，周大夫說會帶藥商來，蘇州府的晚晴也托人捎信，說她認識的幾個行腳商今天會到。咱們的藥材品相好，價錢公道，肯定有人要。”
    正說著，遠處的官道上出現了一隊馬車，車簾上繡著藥葫蘆的圖案，是周大夫帶著藥商來了。為首的藥商姓吳，是州府最大的藥材行老板，據說識藥的本事出神入化。他跳下馬車，目光掃過竹匾裏的藥材，眼睛一亮，徑直走到薄荷攤前，撚起一片葉子放在鼻尖聞了聞，又掐斷葉柄看了看斷麵的汁液。
    “這薄荷是‘明前收’的？”吳老板聲音洪亮，帶著股行家的篤定，“葉片肥厚，香氣清冽，斷口汁液濃而不滯，是上等品相。”
    林辰點頭：“吳老板好眼光，這是清明前采收的頭茬薄荷，用竹匾陰幹的，沒沾一點煙火氣。”
    吳老板又走到白術攤前，拿起一塊掂量了掂量，又用指甲刮了刮表皮：“陶缸儲存的？沒受潮，沒蟲蛀，這品相，在州府藥行裏能賣上價。”他看向林辰，“這樣的白術，我要一百斤，多少錢？”
    “按市價，二十文一斤。”林辰報了價，又補充道，“若是吳老板能長期收，咱們還能再讓兩文。”
    吳老板爽朗地笑了：“痛快！就按你說的價，先訂一百斤，過幾日派人來取。另外，這紫蘇葉、金銀花，各來五十斤，我藥行的藥膳坊正缺好料。”
    李嬸在一旁聽得眼睛發亮，悄悄對青禾說：“真有人買啊！我這紫蘇鹽，要不要也賣給吳老板？”
    “當然要，”青禾笑著幫她把紫蘇鹽罐子擺到顯眼處，“吳老板的藥膳坊用得上這個，你就按十五文一罐賣，比鎮上便宜兩文。”
    蘇州府的行腳商們也到了，為首的是個姓陳的掌櫃，常年走南闖北，見多識廣。他一眼就看中了錢小六手裏的薄荷茶包，那是小六子學著青禾的法子，用薄荷葉和冰糖製成的，裝在油紙袋裏，方便攜帶。
    “這茶包新奇，”陳掌櫃拿起一包聞了聞，“走江湖的人就愛這清爽提神的，給我來兩百包，我帶在路上賣。”
    錢小六樂得臉通紅，趕緊找青禾幫忙打包，手忙腳亂的樣子引得眾人發笑。蘇明則在給藥商們介紹新曬的紫蘇籽，說能榨油，能入藥，還能做糕點，說得頭頭是道，活像個小掌櫃。
    柳輕煙帶著學堂的孩子們來幫忙，孩子們提著小籃子，給來藥市的鄉親們送薄荷水喝。紅丫捧著碗水遞給一個老婆婆，脆生生地說：“奶奶，這是薄荷煮的水，能解乏。”老婆婆笑得合不攏嘴，直誇孩子懂事。
    正午時分，藥市上的藥材已經賣了大半。吳老板坐在藥鋪的八仙桌前，喝著青禾泡的紫蘇茶，對林辰說：“林先生，不瞞你說，我跑了這麽多地方，就沒見過這麽規整的藥材。你們這藥圃的法子，能不能教給我藥行的藥農？我願意出學費。”
    林辰還沒開口，蘇文軒先笑了：“吳老板客氣了，咱們種藥不是為了藏著掖著。下午讓阿木帶藥農們去藥圃看看，從播種到采收，從儲存到炮製，都讓他們看仔細了，有啥不懂的，盡管問。”
    吳老板感激不盡，立刻讓隨從取來筆墨，要和林辰立長期收購的契約。林辰提筆寫下：“每月供應薄荷一百斤，紫蘇葉八十斤，白術一百五十斤……價錢隨行就市，童叟無欺。”字跡雖不如蘇文軒遒勁，卻透著股真誠。
    下午的藥圃裏，阿木正教吳老板的藥農們搭竹架。“種何首烏得搭這種‘人’字架，”他指著剛搭好的架子，“藤蔓順著架爬，通風透光，結的塊根才大。你們看這間距，三尺一根竿，密了不透氣，稀了爬不滿。”
    藥農們聽得認真，有的拿尺子量間距，有的用樹枝在地上畫架子的樣子，嘴裏還不停念叨著“三尺一根竿”。青禾則在教女眷們做紫蘇醬：“紫蘇葉切碎，加新鹽、生薑末，放在陶缸裏壓實，封上半個月就能吃，配粥、炒菜都香。”
    陳掌櫃的行腳商們對鹽坊更感興趣，趙平正帶他們看淋鹵池：“這沉澱池的蘆葦席，得用新割的濕蘆葦編，泡在鹵水裏越泡越韌，過濾出來的鹵水才清亮……”他一邊說一邊演示如何測量鹵水濃度，行腳商們看得連連點頭，說回去也要試試這“淋鹵法”。
    夕陽西下時，藥市散了。吳老板的馬車裝得滿滿當當，陳掌櫃的行腳商們也提著大包小包的藥材和紫蘇鹽，笑著和眾人告別。李嬸數著手裏的銅錢，笑得合不攏嘴：“這一天賺的，比我做半個月針線活還多！”
    藥鋪裏，林辰和青禾、柳輕煙、蘇文軒坐在燈下，核對著今天的賬目。“薄荷賣了八十斤，紫蘇葉六十斤，白術一百二十斤……”青禾念著，筆下的算盤打得劈啪響，“除去成本，淨賺三兩銀子，還收了五兩定金。”
    “這隻是開始，”林辰看著窗外漸暗的天色，藥圃的方向傳來晚風拂過竹架的輕響…
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