村裏像上了弦的鍾，每個人都腳步匆匆。藥圃裏的頭茬薄荷到了采收期，青禾帶著蘇州來的兩個女學徒阿芷、阿芸，正用小鐮貼著地麵割薄荷，割下的鮮草被捆成小把，碼在竹筐裏，綠得發亮。田埂上，阿木和趙平扛著新做的曬藥架，腳步飛快，竹架上的竹篾“咯吱”作響，像是在催著人快點。
    “林先生，這畦薄荷割完了！”阿芷直起身，額角的汗珠順著臉頰往下淌，沾濕了鬢角的碎發，手裏的小鐮卻握得更緊了。她剛來的時候還不習慣田間勞作，割草時總傷著苗，如今動作麻利，割下的薄荷茬口平整，幾乎沒帶起多少泥土。
    林辰走過去，翻看竹筐裏的薄荷，葉片完整，莖稈挺拔，滿意地點頭：“不錯，比上次又進步了。記住，割的時候要留三分莖，這樣過些日子還能再發一茬。”他指著旁邊的紫蘇，“紫蘇再等五天收，那時籽實剛飽滿，葉片也不老，入藥做菜都正好。”
    阿芸正在給割完的薄荷根澆水，用的是柳輕煙改良的竹管引水法，水流細如線，順著畦溝緩緩浸潤土壤。“林先生，您看這樣澆水對不對？”她指著濕潤的土麵，“既沒衝倒根，又澆透了。”
    “對，就該這樣。”林辰笑著說，“你們在蘇州種的時候，也用這法子，既能省水，又能避免泥土板結。”
    正說著，村裏的王大伯趕著牛車來送新麥，車鬥裏的麥粒金黃飽滿，散發著新糧的清香。“林先生，今年的新麥收了，給藥鋪送些來，磨成麵做饅頭，香得很！”王大伯笑得滿臉皺紋，“多虧了你教的‘浸種法’，今年的麥子比去年多收了兩成！”
    去年冬天，林辰把從蘇州學來的“溫水浸種”法子教給了鄉親們——播種前用溫水浸麥種半個時辰，既能催芽，又能殺死蟲卵，開春後麥苗長得又齊又壯。如今見了成效，王大伯特意送來新麥表心意。
    青禾聞訊趕來，笑著接過：“大伯太客氣了，我這就去磨麵，晚上蒸新麥饅頭，給大家嚐嚐鮮。”她對阿芷、阿芸說，“等會兒教你們做‘紫蘇麥餅’，用新麥麵和紫蘇葉做的，是咱們村的特色。”
    兩個姑娘眼睛一亮，趕緊跟著青禾往廚房去，腳步輕快得像雀躍的小鹿。
    午後的曬藥場格外忙碌。趙平和蘇明正在把割來的薄荷攤在曬架上，薄薄一層，葉片舒展，互不重疊。“林大哥說，薄荷葉要攤勻，不然中間的容易捂黃。”趙平一邊擺一邊說，額角的汗珠滴在薄荷葉上，滾落成小小的水珠，“阿木，你那端再墊高些，讓架子有點坡度，通風更好。”
    阿木應著，往曬架下墊了塊石頭，竹架微微傾斜，風穿過葉片，帶來一陣清涼的香氣。“蘇州府的學徒來信說，他們那邊的薄荷也開始收了，就是曬的時候總遇著雨，隻能用炭火烘。”他撓著頭笑，“還是咱們這邊晴天多，曬出來的藥材香味足。”
    柳輕煙帶著學堂的孩子們來幫忙，孩子們提著小籃子，把夾雜在薄荷裏的雜草撿出來。紅丫蹲在地上，認真地挑著草葉，小辮子上還沾著片薄荷葉，像戴了朵綠色的小花。“柳姑娘，這草叫啥名？”她舉起一株開著小白花的草，“它長得和薄荷有點像，就是沒有香味。”
    柳輕煙仔細看了看：“這叫‘白花蛇舌草’，也是味藥，能清熱解毒。等會兒讓林先生給你們講講，草木裏藏著的學問可多著呢。”
    傍晚收工時，曬架上的薄荷已經半幹，綠得更深了些，香氣卻愈發濃鬱。林辰檢查著曬藥場，見每架薄荷都攤得均勻，邊角都留出了空隙，滿意地點頭：“今天收的薄荷能出五十斤幹貨，夠蘇州府的藥鋪用一陣子了。”他對趙平說，“明天把這些打包，讓行腳商捎過去，記得在箱子裏放兩包幹燥劑，免得路上受潮。”
    晚飯時，廚房飄著新麥的清香。青禾蒸的新麥饅頭雪白鬆軟，咬一口滿是麥香；紫蘇麥餅則金黃酥脆，紫蘇的香混著麥香，讓人胃口大開。阿芷和阿芸吃得格外香，直說比蘇州府的糕點還好吃。
    “等回去的時候，我要把紫蘇麥餅的方子記下來，教給晚晴師傅。”阿芷嘴裏塞得滿滿的，含糊不清地說，“蘇州府的人肯定愛吃。”
    阿芸也點頭：“我還要學做薄荷糕，回去給我娘嚐嚐，她總說夏天沒胃口。”
    林辰看著她們，想起自己當年初入藥行的光景，也是這般帶著好奇與熱忱，在一次次實踐裏慢慢成長。他給兩個姑娘夾了塊麥餅：“慢慢學，不光要學手藝，還要學怎麽把這些手藝教給更多人。就像這新麥，收了糧，要留種，明年才能再豐收，手藝也一樣，得傳下去，才不會斷了根。”
    窗外的月光灑進廚房，給每個人的臉上鍍上了層柔和的銀輝。曬藥場的方向，晚風吹過曬架，帶來淡淡的薄荷香，與屋裏的麥香、藥香交織在一起，釀成一種踏實而溫暖的味道。林辰知道，這個芒種，收獲的不隻是飽滿的藥材與新麥，還有那些在勞作中慢慢生根的技藝，那些在相處中漸漸深厚的情誼，它們會像種下的種子，在往後的歲月裏，結出滿倉的希望與安寧。
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